Chapitre 231
À l'intérieur d'une grande suite d'hôtel qu'il avait réservée pour la journée quelques minutes plus tôt, Moon se tenait devant deux cages relativement petites. Chaque cage mesurait 1 m x 1 m x 1 m.
Dans l'une se trouvait un lapin de niveau 15, les oreilles frémissantes de nervosité. Dans l'autre, un scarabée de niveau 20 à la carapace brune. Ces deux bêtes lui avaient coûté au total 50 000 $ dans une boutique spécialisée.
Le magasin vendait des bêtes et divers objets destinés aux Éveillés.
Moon invoqua également Mirage depuis son espace de domptage. Le magnifique cheval blanc apparut à ses côtés, secouant sa crinière pour s'adapter au changement soudain d'environnement.
« Il ne me reste que quelques heures pour maîtriser totalement cette compétence », pensa Moon en examinant la valeur de maîtrise mise à jour.
Pendant le temps que Mirage avait passé dans son espace de domptage, la maîtrise de la compétence avait augmenté passivement, bien qu'à un rythme nettement plus lent qu'avec un entraînement actif.
Pourtant, cela avait porté ses fruits.
[Maître des bêtes]
[Rang : Peu commun]
[Maîtrise : 38 %]
[Détails : Vous êtes capable de former des contrats avec des bêtes et de les stocker dans votre espace de domptage, une dimension de poche qui leur offre confort et subsistance. Vous ne pouvez contracter qu'une seule bête à la fois. La réussite du contrat dépend de la différence de puissance et du potentiel de la bête en question. +30 % de taux de réussite] « Très bien, on y va. »
Pendant les deux heures qui suivirent, Moon pratiqua sa compétence [Maître des bêtes] sans relâche sur les trois créatures.
Il formait un contrat avec le lapin de niveau 15, puis rompait délibérément le lien pour passer au scarabée de niveau 20. Ensuite, il passait à Mirage. Puis retournait au scarabée. Chaque fois qu'il établissait un contrat avec succès, sa maîtrise augmentait par paliers notables. Il s'exerçait également à stocker chaque bête dans son espace de domptage, à les récupérer, puis à les y renvoyer, affinant ainsi son contrôle sur la poche dimensionnelle.
Le processus était répétitif, mais incroyablement efficace.
Après deux heures d'entraînement continu, la compétence de Maître des bêtes de Moon approchait de sa limite.
[Maître des bêtes]
[Rang : Peu commun]
[Maîtrise : 98 %]
[Détails : Vous êtes capable de former des contrats avec des bêtes et de les stocker dans votre espace de domptage, une dimension de poche qui leur offre confort et subsistance. Vous ne pouvez contracter qu'une seule bête à la fois. La réussite du contrat dépend de la différence de puissance et du potentiel de la bête en question. +90 % de taux de réussite] « Quatre-vingt-dix-huit pour cent. Si près du but. »
Mais malheureusement, il ne pouvait plus améliorer sa maîtrise en répétant simplement ce qu'il faisait. La compétence avait atteint un plateau où l'entraînement incrémental sur des bêtes dociles et faibles n'apportait plus d'expérience significative.
Il avait besoin d'un défi plus grand. Quelque chose qui pousserait la compétence dans ses derniers retranchements.
Moon laissa Mirage dans la chambre d'hôtel et repartit avec les deux cages vers la boutique où il avait acheté les créatures plus tôt.
Il rendit le lapin et le scarabée, obtint un remboursement partiel, puis désigna une cage beaucoup plus grande au fond de l'établissement.
« Je veux celle-là », dit Moon en pointant un reptile de niveau 25 qui tentait de mordre à travers les barreaux de sa prison.
La créature était massive comparée au lapin et au scarabée, facilement de la taille d'un gros chien, avec une peau écailleuse couleur émeraude sombre et des dents conçues pour déchirer la chair. Ses yeux irradiaient une hostilité pure envers tout ce qui bougeait.
Les sourcils du commerçant se levèrent brusquement. « Vous êtes sûr de vouloir celui-là, jeune homme ? Il est incroyablement difficile à dompter. Même si vous le passez à tabac, il préférerait littéralement mourir plutôt que de se soumettre. Trois maîtres des bêtes Éveillés ont essayé et ont échoué. C'est pour ça qu'il est encore là. »
« Oui, j'en suis sûr », répondit Moon fermement, en sortant 50 000 $ supplémentaires de son compte pour couvrir la différence de prix.
Au total, il avait payé 100 000 $ pour ce reptile agressif.
Le commerçant haussa les épaules, pensant clairement que Moon gaspillait son argent, mais il traita la transaction malgré tout. Plus Moon gaspillait, plus il gagnait, alors il n'allait certainement pas dire non. « C'est votre enterrement, gamin. Ne venez pas vous plaindre quand il vous aura arraché la main. Pas de remboursement. Même si je vous le rachèterai à un prix inférieur si vous voulez le rendre plus tard. »
« D'accord. » Moon retourna à sa suite d'hôtel aussi vite que possible, la cage du reptile vibrant violemment alors que la créature se débattait à l'intérieur.
Il posa la cage au centre de la pièce et l'ouvrit.
Un grondement sourd émana de sa gorge alors que le reptile jaillit de la cage, ses griffes raclant le sol tandis qu'il se tournait vers Moon. Moon n'essaya pas d'utiliser la force brute immédiatement. Au lieu de cela, il activa [Calme], tendant la main vers la créature avec des mouvements mesurés et non menaçants.
L'énergie apaisante déferla sur le reptile comme une vague douce.
La réponse de la créature fut de claquer des mâchoires à quelques centimètres de la main tendue de Moon, sa fureur restant totalement intacte.
« Très bien, ça a échoué », pensa Moon avec ironie.
Approche suivante : la bonne vieille méthode forte.
Moon engagea le reptile dans un combat direct, utilisant sa force pour le submerger sans pour autant le tuer. Il le frappa avec une attaque de foudre légère qui rendit son corps mou, puis il asséna des coups calculés qui faisaient mal sans briser aucun os.
Bam ! Bam !
Il domina le reptile sans aucune contestation. La bête tenta de riposter vicieusement, mais après quelques minutes d'un passage à tabac à sens unique, elle finit par s'effondrer, haletante, le corps couvert de bleus décolorant ses écailles.
Moon activa [Maître des bêtes], tentant de former le contrat pendant que la bête était affaiblie.
Les yeux du reptile brillèrent de défi une fois de plus, et la tentative de contrat échoua complètement. La créature préférait mourir plutôt que de se soumettre, exactement comme le commerçant l'avait prédit.
Durant ces deux approches infructueuses, la maîtrise de Moon était montée à 99 %, cruellement proche de la fin, mais pas encore là.
« Un dernier effort. Je dois briser sa volonté, pas seulement son corps. »
Moon libéra son aura, tout le poids de sa présence jaillit vers l'extérieur. La pression remplit la pièce comme une inondation invisible qui s'écrasa sur le reptile.
Les yeux de la créature s'écarquillèrent de terreur. Son corps se mit à trembler de manière incontrôlable, ses muscles se contractant alors que ses instincts lui hurlaient de se soumettre ou de mourir d'une mort atroce. Il essaya de ramper en arrière, de s'échapper, mais l'aura de Moon pesait sur lui comme une montagne, le clouant sur place.
L'aura ne se contentait pas d'intimider le corps du reptile. Elle s'enfonçait directement dans l'esprit de la créature, contournant toute résistance physique, forçant sa conscience à affronter l'écart de puissance absolu entre eux.
« Soumets-toi… ou meurs. »
Le reptile se tortillait désespérément, ses griffes raclant inutilement le sol alors qu'il tentait de fuir quelque chose qui existait dans sa propre tête. De la salive s'accumulait aux coins de sa gueule. Ses yeux fiers et provocateurs se voilèrent d'une peur écrasante.
Finalement, avec miséricorde, la volonté de la créature se brisa complètement.
Moon activa [Maître des bêtes] une dernière fois.
Le contrat se forma instantanément, la résistance du reptile ayant totalement disparu. Le lien se verrouilla, et Moon sentit immédiatement la soumission absolue de la créature à travers leur connexion.
Il stocka le reptile dans son espace de domptage, le regardant disparaître sous ses yeux.
À travers leur lien, Moon pouvait sentir l'état de la créature : épuisée, traumatisée, mais vivante dans la dimension de poche.
La notification apparut :
[Vous avez maîtrisé la compétence Maître des bêtes]
[Maître des bêtes]
[Rang : Peu commun]
[Niveau : 1] [Évoluer]
[Détails : Vous êtes capable de former des contrats avec des bêtes et de les stocker dans votre espace de domptage, une dimension de poche qui leur offre confort et subsistance. Vous ne pouvez contracter qu'une seule bête à la fois. La réussite du contrat dépend de la différence de puissance et du potentiel de la bête en question. +100 % de taux de réussite] Moon n'hésita pas. Il commença immédiatement à faire évoluer la compétence, observant son total de Vies diminuer à mesure que le système consommait les ressources nécessaires.
[Niveau 1 → 2 : 4 Vies consommées]
[Niveau 2 → 3 : 8 Vies consommées]
…
[Niveau 8 → 9 : 512 Vies consommées]
[Niveau 9 → 10 : 1024 Vies consommées]
[Total de Vies consommées : 2 044]
[Vies restantes : 24 653]
[Évolution de la compétence terminée. Maître des bêtes a atteint le rang Rare.]
La description de la compétence évoluée apparut :
[Maître des bêtes]
[Rang : Rare]
[Niveau : MAX]
[Détails : Vous êtes capable de former des contrats avec des bêtes et de les stocker dans votre espace de domptage, une dimension de poche qui leur offre confort et subsistance. Vous ne pouvez contracter qu'une seule bête à la fois. À l'intérieur de l'espace de domptage, votre bête contractée reçoit une nourriture continue, récupérant régulièrement santé, mana et endurance. La réussite du contrat dépend de la différence de puissance et du potentiel de la bête en question. +150 % de taux de réussite]
Moon lut la description avec satisfaction.
Non seulement le taux de réussite était passé à +150 %, mais l'espace de domptage lui-même avait gagné des propriétés de restauration active. Mirage allait désormais guérir et récupérer passivement lorsqu'il serait stocké, faisant de cette dimension de poche non seulement un moyen de transport pratique, mais un véritable atout si Mirage était blessé.
Moon vérifia l'heure. Il avait passé environ trois heures sur cette session d'entraînement.
Trois heures pour faire passer une compétence de 38 % de maîtrise au rang Rare niveau MAX.
La plupart des maîtres des bêtes passaient des mois à atteindre ce niveau. Moon l'avait fait en un après-midi.
Sa nouvelle vitesse d'apprentissage continuait de payer en or.
Moon rompit le contrat avec le reptile et le forma à nouveau avec Mirage. Puis, il replaça le reptile dans sa cage.
Il jeta un coup d'œil à l'heure. « Il me reste encore une heure ou deux avant de devoir rentrer. J'aurai assez de temps pour fabriquer une rune ou deux. »
Le temps passa comme un éclair, et Moon continua de travailler dur. Utilisant sa compétence [Inscription runique] pour créer deux runes. Avec le peu de temps qu'il lui restait, il donna la priorité à deux runes, une de soutien pour aider à récupérer mana et santé.
La seconde était une rune défensive. Il y avait consacré beaucoup de ressources, mais cela en valait largement la peine. « Cela devrait pouvoir stopper une attaque d'une bête de rang S dans les moments critiques », murmura Moon.