Chapitre 230
Le puissant sortilège à double élément que Selene avait élaboré s'est tout simplement... dissipé. Le feu et le vent se sont séparés, le mana s'est effondré sans faire de dégâts, et l'énergie destructrice qu'elle avait accumulée s'est évaporée dans l'atmosphère comme si elle n'avait jamais existé.
Moon, qui les avait rejoints et avait assisté à la scène, sentit un choc le parcourir.
« Il a neutralisé une attaque aussi puissante d'un simple revers de main... Les Ascendants sont vraiment à un niveau complètement différent. »
« Gamin, tu es fort », déclara le représentant, sur un ton plus admiratif que condescendant. « Vraiment fort pour ton âge et ton niveau. Avec un entraînement approprié, tu feras un excellent Surpasser un jour. »
« Mais », marqua-t-il une pause, « tu es arrivé trop tard. Des Éveillés d'une force similaire à la tienne ont déjà réclamé leurs places pour cette expédition. La liste des participants a été finalisée il y a quelque temps. Je t'aurais volontiers inclus s'il y avait eu des postes vacants, mais le nombre de places pour entrer dans ce Portail est limité. C'est un Portail restreint. »
Le ton du représentant se fit plus ferme.
« Maintenant, ne cause pas plus de perturbations. Nous avons beaucoup de travail devant nous. »
Sur ce, il tourna les talons et se dirigea vers le Portail, retournant à ses fonctions et ne laissant aucune place à la discussion.
Selene resta figée, les mains serrées en poings, ses articulations blanchies par la tension. La frustration, l'impuissance et l'inquiétude se lisaient sur son visage, des émotions qu'elle s'autorisait rarement à montrer aussi ouvertement.
« Hé », dit Moon doucement en se plaçant à ses côtés pour poser une main réconfortante sur son épaule. « Tout va bien. Ne t'en fais pas. Tout se passera bien. Je ferai attention et je reviendrai, comme je le fais toujours. »
Selene grinça des dents, mais ne se déroba pas à son contact. « Tu vas entrer dans le premier Portail de rang S qui a déjà tué tant d'Éveillés de rang S puissants. »
Elle se tourna vers lui avant de murmurer : « C'est vraiment dangereux, malgré ta force. Des créatures comme ce Poisson doré pourraient s'y trouver. »
« Je sais », admit Moon. « Mais j'ai des avantages qu'ils n'avaient pas. Et je n'y vais pas de manière imprudente. J'y vais préparé. De plus, le Poisson doré est une anomalie, il est impossible qu'une telle bête existe dans ce Portail. »
Près du bâtiment de commandement, Kael observait les silhouettes lointaines de Selene et Moon, comprenant ce qui s'était passé sans pour autant avoir entendu l'échange.
« Elle est forte », commenta Kael à son père, qui l'avait rejoint pour observer la scène. « Avec ta force et ton influence, tu aurais pu lui assurer une place dans l'équipe. Pourquoi ne l'as-tu pas fait ? »
Tom laissa échapper un rire ironique et entendu. « Tu ne sais toujours pas qui elle est, n'est-ce pas ? »
Kael jeta un regard confus à son père. « Suis-je censé le savoir ? Je ne me souviens pas l'avoir vue lors des rassemblements importants. »
L'expression de Tom devint plus sérieuse, sa voix baissant pour s'assurer que leur conversation reste privée. « C'est la petite sœur de ce monstre du deuxième sanctuaire. »
« Tu veux dire… » Les yeux de Kael s'écarquillèrent.
« Oui, le plus jeune Surpasser de l'histoire. Et bientôt Ascendant. »
Le regard de Kael revint vers Selene, toujours sous le choc. « Mais ce sont des épéistes de père en fils ! Des manieurs d'épée légendaires ! Comment peut-elle être une mage élémentaire ? »
Tom hocha la tête, confirmant que la confusion de son fils était justifiée. « En effet. C'est précisément pour cela que ce vieux monstre s'est assuré que son existence ne soit pas largement connue. Il la considère comme... défectueuse. Une tache sur le prestigieux héritage d'épéiste de la famille, car elle a éveillé une affinité élémentaire sans aucune maîtrise de la lame. »
Il fit une pause, son expression mêlant respect et méfiance.
« Si son frère découvrait que j'ai sciemment permis à sa "honteuse" petite sœur d'entrer dans un Portail de rang S, un endroit qui s'est déjà révélé mortel pour des équipes d'élite, il causerait des ennuis considérables à notre famille. Ascendant ou non, ce type possède une influence et un pouvoir tels que même les Ascendants hésitent à se mettre en travers de son chemin. »
Le regard de Tom resta fixé sur la silhouette lointaine de Selene. « J'ai donc fait le choix pragmatique. J'ai protégé l'entrée de Moon parce qu'il n'est pas politiquement compliqué. Mais elle ? C'est une responsabilité que je ne peux pas me permettre de prendre, peu importe son talent. »
« Je vois », dit lentement Kael, regardant Selene sous un jour totalement nouveau.
Ce n'était pas seulement une Éveillée puissante voyageant avec Moon, mais quelqu'un qui portait le fardeau du rejet d'une lignée légendaire et l'ombre d'un frère surprotecteur dont la puissance rendait même les Ascendants nerveux.
La politique du monde des Éveillés était vraiment complexe. Et parfois, le talent seul ne suffisait pas à surmonter ces complications.
Le respect de Kael pour Selene augmenta en sachant qu'elle avait atteint une telle puissance malgré le rejet de sa famille et le poids de cette honte.
Cela demandait une force d'un tout autre genre.
Mais cela ne changeait rien à la réalité : elle ne se joindrait pas à eux dans le Portail.
Tom regarda son fils avec un sourire taquin. « Les autres mettront quelques heures à arriver, donc tu as encore du temps devant toi. Ta petite sœur te manque. Quand iras-tu lui rendre visite ? »
Kael jeta un coup d'œil à sa montre, calculant le temps disponible. « Hmm... J'y vais maintenant alors. J'ai été très occupé à prendre le contrôle de la base Ironpeak et à mettre en œuvre nos autres plans. J'ai été un grand frère négligent. »
« Haha, ne sois pas si dur avec toi-même », rit Tom en tapotant l'épaule de son fils avec fierté. « Ce n'est pas facile de déloger un Seigneur de base établi, pourtant tu as fait en sorte que cela paraisse sans effort. Notre famille a gagné en influence au sein du Premier Sanctuaire grâce à tes accomplissements. Bien joué. »
Kael hocha la tête, acceptant les louanges en silence, avant de s'éloigner de son père.
Il se dirigea vers Moon, qui discutait toujours tranquillement avec Selene, et s'approcha pour l'informer de la situation.
« Le reste de l'équipe ne sera pas réuni avant environ quatre heures. Nous avons du temps libre avant le déploiement. Je dois régler des affaires personnelles importantes, donc je serai absent un moment. »
Moon hocha la tête en signe de compréhension. « Très bien. Je serai là. »
Après que Kael eut quitté la Zone C pour rendre visite à sa sœur, Moon retourna au bâtiment de commandement avec Yara et Selene.
Il devait convaincre Selene de partir, ce qui ne serait pas facile compte tenu de son inquiétude évidente à l'idée qu'il entre dans le Portail sans sa protection.
« Je vais me reposer le temps qu'il reste avant le déploiement, me vider l'esprit, ce genre de chose », dit Moon en tendant ses clés à Selene. « Tu devrais emmener Yara et l'installer dans mon appartement. Ça ne sert à rien que vous attendiez toutes les deux dans cette zone pendant des heures. »
L'expression de Selene montrait sa réticence, mais heureusement, elle ne lui rendit pas la tâche difficile. Elle comprenait que sa présence ne changerait rien à la mission et que tourner autour de lui avec anxiété n'aiderait aucun d'eux.
Au lieu de cela, elle le saisit par l'épaule et le fixa d'un regard intense.
« Prends soin de toi là-dedans », dit-elle avec un sérieux absolu. « Ne prends pas de risques inutiles. N'essaie pas de jouer les héros en risquant ta propre vie. Et assure-toi de revenir vivant. Tu as compris ? »
« Je le ferai », répondit Moon en soutenant son regard.
Yara s'avança et donna à Moon une étreinte brève et maladroite. « S'il te plaît, sois prudent. Je viens tout juste d'arriver sur Terre. Je ne veux pas perdre mon... ami si rapidement. »
« Je ferai attention », assura Moon.
Après avoir obtenu quelques promesses supplémentaires de prudence et de survie, Selene et Yara finirent par partir, laissant Moon seul dans le bâtiment avec Tom et quelques autres Évolueurs.
Moon attendit quelques minutes pour s'assurer qu'elles étaient vraiment parties, puis s'approcha de Tom avec une requête précise.
« J'ai besoin de m'absenter quelques heures pour régler certaines choses. Je reviendrai une heure avant le rassemblement de l'équipe. Est-ce acceptable ? »
Tom lui jeta un bref coup d'œil, puis hocha la tête avec indifférence. « Il ne se passe rien ici pour le moment de toute façon. Le Portail est stable, aucune brèche, et l'équipe ne se réunira pas avant trois heures au minimum. Tu peux y aller, assure-toi juste d'être de retour à temps pour le briefing. »
« C'est entendu », confirma Moon.