Chapitre 225
Moon ne put s'empêcher de ressentir une légère pointe de regret au moment de conclure la transaction. S'il possédait encore le noyau du Roi Magma et celui de l'Esprit Druide — tous deux consommés lors de l'accès à l'héritage du Bienfaiteur — il aurait pu ajouter 5 millions de dollars supplémentaires à ce total, atteignant les 15 millions en une seule vente.
Mais ce regret fut éphémère et, en fin de compte, sans importance.
Utiliser ces noyaux pour pénétrer dans le pavillon valait bien plus que le coût financier. Il avait gagné quarante points d'attribut. Il avait acquis plusieurs compétences de rang Épique au niveau MAX. Moon dépenserait volontiers 5, voire 10 millions de dollars pour obtenir à nouveau de tels résultats sans la moindre hésitation. Certaines choses ne pouvaient tout simplement pas être quantifiées en monnaie.
La puissance, le savoir et la transformation valaient infiniment plus que l'argent.
Après avoir reçu le virement de 10 millions de dollars de la part de Brian, vérifié via l'interface de son compte d'Éveillé, Moon prit un moment pour évaluer sa situation financière actuelle :
Valeur nette actuelle : Environ 15 millions de dollars.
Le calcul incluait :
- 10 millions de dollars provenant de cette vente.
- 2,6 millions de dollars de Kael, transférés durant le siège de la bête.
- 1 million de dollars provenant de l'assassin paria (vente d'équipement et prime).
- Environ 1,4 million de dollars d'économies et de gains accumulés.
Moon hocha la tête avec satisfaction. Quinze millions représentaient une véritable fortune, suffisante pour acheter quelques équipements de rang S du Premier Ordre, financer de longues expéditions dans des territoires dangereux, engager des courtiers en informations pour localiser des terrains de chasse aux bêtes de rang S, tout en conservant une réserve confortable pour les dépenses imprévues.
Il était financièrement bien positionné pour les défis à venir.
« Ce fut un plaisir de faire affaire avec vous, comme toujours, Monsieur Moon », déclara Brian avec un signe de tête respectueux, calculant déjà mentalement sa commission sur cette transaction massive. « N'hésitez surtout pas à revenir dès que vous aurez d'autres... objets exceptionnels. »
« Je n'y manquerai pas », répondit Moon avec un léger sourire.
Il savait qu'il reviendrait. Chasser quarante-sept bêtes de rang S supplémentaires générerait suffisamment de noyaux à vendre, et il n'avait aucune intention d'accumuler des ressources qu'il pouvait convertir en formes plus utiles.
Après avoir quitté la salle d'évaluation, Moon se dirigea vers le deuxième étage du Centre de Commerce où Selene et Yara faisaient leurs emplettes.
Moon les trouva facilement ; il était assez aisé de repérer une fille à la peau bleue au milieu de filles à la peau blanche. « À quoi sert cette armure ? » demanda Yara.
Selene répondait patiemment à chacune des questions de Yara. Elle avait apparemment endossé un rôle de mentor informel, expliquant à la jeune fille l'économie des Éveillés de la Terre et les systèmes d'équipement avec une patience remarquable.
Moon s'approcha d'elles avec un léger sourire. « Vous avez trouvé quelque chose d'intéressant ? »
Selene se tourna, son expression devenant curieuse. « Oui, quelques trucs. Comment s'est passée ta vente ? »
« Plutôt bien », répondit Moon d'un ton neutre, bien que son air satisfait suggère que cela s'était très bien passé.
Selene hocha la tête avant de désigner une vitrine proche. « Nous regardions justement ces variantes d'armures légères. »
« Vous avez acheté quelque chose ? » demanda-t-il.
« Pas encore », admit Selene. « J'avais déjà acheté quelques affaires pour Yara pendant que tu étais inconscient dans le Premier Sanctuaire. De l'équipement de base, des fournitures de voyage, ce genre de choses. Elle est parée pour le moment. »
Moon hocha la tête. « D'accord. Eh bien, je vais aller jeter un œil au septième étage. »
Les sourcils de Selene se haussèrent légèrement — le septième étage signifiait des objets de rang S. Mais elle se contenta d'acquiescer. « Très bien. Nous allons continuer à explorer les autres étages. On se retrouve à l'entrée dans une demi-heure ? »
« Ça marche. »
♢♢♢♢
Après le sixième étage, toute l'atmosphère du Centre de Commerce changea.
Seuls des objets de rang S se trouvaient à partir du septième étage, et l'accès était restreint aux Éveillés possédant une carte VIP. Moon avait obtenu cette carte après avoir vendu le noyau de rang S de la bête de l'hiver.
Le septième étage contenait des objets de rang S de type Soutien — des artefacts axés sur l'amélioration, l'utilité et la survie.
Le huitième étage abritait des objets de rang S de type Défense — armures, boucliers et objets défensifs.
Le neuvième étage exposait des objets de rang S de type Offensif — armes et artefacts axés sur le combat.
Quant au dixième étage et au-delà... ils étaient exclusivement réservés aux Évolueurs. Le genre d'objets présents à ces niveaux dépassait ce que n'importe quel Éveillé — peu importe son talent ou sa puissance — devrait manipuler.
Moon posa le pied sur le septième étage et remarqua immédiatement la différence frappante avec les niveaux inférieurs, bondés et animés.
Cet étage était presque vide de marchandises. Là où les étages inférieurs exposaient des dizaines, voire des centaines d'objets dans diverses vitrines et étagères, le septième étage ne contenait que cinq articles en exposition.
Chacun était logé dans une vitrine renforcée individuelle, protégée par ce qui semblait être de multiples couches de runes. Chaque objet était positionné pour être clairement visible tout en restant totalement inaccessible sans l'assistance du personnel.
Et pour garder ces cinq précieux artefacts, il y avait des Évolueurs — des Évolueurs de bas niveau, certes, mais dont la puissance dépassait largement celle des Éveillés les plus forts. Leur simple présence suggérait que tenter un vol serait une décision spectaculairement stupide.
Une seule vendeuse était postée à l'étage — une femme d'une trentaine d'années qui se tenait près des vitrines avec un sourire poli. Dès que les pas de Moon résonnèrent sur le sol, elle se tourna pour l'accueillir avec courtoisie.
« Salutations, cher Monsieur, comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
Moon s'approcha des vitrines, ses yeux balayant brièvement les cinq objets avant de s'adresser directement à elle. « Je cherche un objet de soutien qui aide à la régénération de mana pour un mage. »
Le sourire de la vendeuse s'élargit légèrement. « Alors vous avez de la chance, monsieur. Nous avons exactement ce que vous cherchez ; cette pièce est arrivée dans notre vitrine aujourd'hui même. »
Elle se dirigea vers la vitrine la plus à gauche, saisissant un code d'autorisation qui fit temporairement désactiver les enchantements protecteurs. Avec précaution, elle en retira un bracelet.
L'artefact était élégant dans sa simplicité, un anneau de métal bleu pâle qui émanait une aura faible et fraîche.
« C'est une pièce exceptionnelle, façonnée par un maître artificier dans le deuxième sanctuaire. Ce bracelet a été enchanté avec des propriétés régénératrices qui dépassent de loin les objets de récupération de mana standards. Il offre un bon coup de pouce à votre taux de régénération naturelle, environ vingt pour cent, et accorde également une amélioration permanente à votre capacité totale de mana tant qu'il est équipé. »
Elle le brandit pour que Moon puisse l'examiner de plus près. « De plus, l'enchantement inclut des effets de purification passive qui aident à nettoyer les impuretés de mana accumulées, permettant des incantations plus propres et plus efficaces. Pour quelqu'un de votre calibre qui s'engage manifestement dans le combat, ce serait un atout inestimable. »
Moon activa [Appraisal] tout en conservant son expression neutre, analysant les véritables propriétés de l'artefact.
[Bracelet de l'Appelant des Marées]
[Ordre : Premier]
[Rang : S-]
[Détails : Façonné par un artificier accompli ayant une affinité avec l'eau. Ce bracelet offre une légère amélioration de l'affinité avec l'eau lorsqu'il est immergé. +15 % de régénération de mana. +10 en attribut Mana.]
L'expression de Moon ne changea pas, mais intérieurement, il nota les divergences.
Quinze pour cent de régénération, pas vingt. La vendeuse avait exagéré de cinq points de pourcentage, une tactique de vente courante qui, techniquement, n'était pas un mensonge (elle avait dit « environ » pour se donner une marge de manœuvre), mais qui était certainement trompeuse.
L'augmentation permanente de la capacité de mana était réelle : +10 à son attribut Mana. C'était significatif.
Mais il n'était fait aucune mention d'« effets de purification passive » dans la description réelle de l'objet. Cela semblait être une invention totale conçue pour justifier l'inévitable prix élevé.
La légère amélioration de l'affinité avec l'eau était intéressante mais situationnelle — utile s'il combattait dans des environnements aquatiques, mais pas particulièrement pertinente pour la plupart des scénarios.
Pourtant, malgré les embellissements de la vendeuse, la fonctionnalité principale était légitime et utile pour ses besoins.
« Quel est le prix ? » demanda Moon, d'un ton neutre.
La vendeuse sourit. « Pour un artefact de soutien de rang S de ce calibre, le prix demandé est de 4,2 millions de dollars. »