Chapitre 22
Le lendemain arriva avec une brise glaciale qui fit frissonner leurs corps malgré les peaux d'ours dont ils s'étaient enveloppés. Moon jeta un coup d'œil aux compétences qu'il avait acquises grâce à la puissante classe de Selene, affichant les détails alors que cette dernière s'éveillait près des braises mourantes de leur feu.
[Affinité aux quatre éléments]
[Rang : Peu commun]
[Maîtrise : 10 %]
[Détails : Vous possédez une faible affinité pour les quatre éléments : Eau, Terre, Vent, Feu. +10 % de contrôle supplémentaire]
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[Attaque élémentaire]
[Rang : Ordinaire]
[Maîtrise : 12 %]
[Détails : Vous êtes capable de lancer une attaque élémentaire en utilisant du mana et votre affinité avec l'élément. +10 % de dégâts supplémentaires]
En examinant ces deux compétences, Moon en conclut que les effets bonus — plus de dégâts ou un meilleur contrôle — n'apparaissaient qu'à des paliers spécifiques.
Son Attaque élémentaire était à douze pour cent de maîtrise, mais le bonus de dégâts était apparu à dix pour cent et n'avait pas encore augmenté. Il était probable qu'il bondisse à nouveau à vingt pour cent, puis trente, et ainsi de suite.
Pourtant, une question plus pressante trottait dans son esprit.
Quel niveau de maîtrise me permettra d'hériter complètement de la compétence ?
La question restait sans réponse pour le moment, mais Moon savait qu'elle finirait par se révéler. Serait-ce à cinquante pour cent ? Cent ?
J'espère trouver la réponse avant qu'il ne soit trop tard, pensa Moon, son inquiétude grandissant face à leur situation désespérée.
Heureusement, il avait trouvé la réponse à l'une de ses anciennes interrogations. Il avait copié la classe de Selene une fois de plus et avait découvert que la maîtrise qu'il avait accumulée était conservée.
Malheureusement, ils n'avaient toujours aucune piste sur les conditions à remplir pour s'échapper de ce royaume maudit.
« Es-tu prête ? »
Moon fit un signe de tête à Selene. « Allons-y. »
Tous deux sortirent de la petite grotte, plissant les yeux face à la lumière crue du matin qui se reflétait sur une neige infinie. La zone était assez montagneuse, rendant le voyage fastidieux et périlleux. Chaque pas exigeait une attention particulière pour éviter de glisser sur de la glace ou des rochers dissimulés.
Avant de s'aventurer au loin, ils avaient décidé de prendre une direction différente cette fois-ci, explorant davantage ce royaume caché dans lequel ils avaient été jetés contre leur gré. Rester dans une seule zone finirait par épuiser les ressources et les laisserait vulnérables.
Après des heures de marche à travers ce paysage brutal, ils s'arrêtèrent. Leurs capes et leurs robes étaient trempées par la neige qui avait formé des plaques rigides, mais ce n'était pas ce qui les avait fait stopper.
Devant eux, d'étranges traces d'animaux à trois doigts étaient visibles dans la neige, menant vers une forêt claustrophobique d'arbres tordus et couverts de glace, invisibles de loin.
À côté des traces, une traînée rouge vif avait été absorbée par la neige immaculée, créant un chemin de gouttes de sang qui s'enfonçait dans les bois sombres.
« C'est nouveau... devrions-nous suivre ça ? » demanda Selene en s'agenouillant pour fouiller la neige là où le sang était le plus frais. Il était encore liquide, pas encore gelé.
Moon resta silencieux un court instant, contemplant leur prochain mouvement avec précaution. Ses yeux scrutèrent la lisière de la forêt, remarquant comment les branches semblaient bloquer une partie de la lumière, créant des ombres profondes à l'intérieur.
« C'est risqué... mais c'est un nouveau territoire. Nous ne pouvons pas rester dans cette petite grotte pour toujours. » Il vérifia le ciel, notant la position du soleil. « Puisque le soleil est encore levé, nous pouvons essayer d'obtenir des informations sur la zone. Apprendre ce qui vit ici, quelles ressources pourraient exister. Mais nous resterons prudents, et nous ferons demi-tour avant qu'il ne commence à faire sombre. »
Selene acquiesça, se levant et époussetant la neige de ses mains. « D'accord. Et si nous tombons sur ce qui a laissé cette traînée de sang et que c'est trop fort... »
« Nous courons », termina Moon.
La décision prise, ils s'aventurèrent tous deux dans la forêt, suivant la traînée de sang et les étranges traces à trois doigts, incertains de ce qu'ils allaient rencontrer au plus profond de ces bois gelés.
Les arbres se refermèrent autour d'eux et la température chuta encore plus dans l'ombre.
En suivant les traces de la créature à trois doigts, ils s'enfoncèrent davantage dans la forêt gelée. Les arbres devinrent plus denses, leurs branches alourdies par une glace qui craquait parfois, tombant avec un bruit de verre brisé. La traînée de sang continuait, devenant plus sporadique, comme si la créature blessée était en train de guérir ou de mourir.
Puis la forêt s'ouvrit sur une petite clairière.
Et ils découvrirent un camp abandonné.
Moon leva la main, signalant à Selene de s'arrêter. Ils s'accroupirent tous deux, observant depuis la lisière avant de s'approcher.
Le camp était manifestement d'origine humaine. Une tente improvisée, construite à partir de peaux d'animaux, s'affaissait au centre, partiellement effondrée sous le poids de la neige accumulée.
Un foyer était froid et éteint, ses cendres enterrées depuis longtemps. Des provisions étaient éparpillées alentour : une lance brisée appuyée contre un arbre, un sac à dos déchiré à moitié enfoui dans la neige, du matériel de cuisine renversé et gelé.
Mais il n'y avait aucun corps ni aucun signe des personnes ayant établi ce camp.
« Depuis combien de temps est-ce abandonné ? » murmura Selene.
Moon étudia la scène avec attention. « Difficile à dire avec la neige qui recouvre tout. Ça pourrait être des jours. Ou des semaines. »
Les traces à trois doigts menaient directement à travers le camp, perturbant certains des objets éparpillés.
« Nous devrions fouiller avec précaution. Il pourrait y avoir des provisions que nous pouvons utiliser. »
Selene hocha la tête, bien que son expression fût méfiante. « Qu'est-il arrivé à ceux qui étaient ici ? »
Moon ne répondit pas, mais ils savaient tous deux que les possibilités étaient toutes sinistres.
Ils s'approchèrent lentement, en état d'alerte maximale. Moon se dirigea vers la tente effondrée tandis que Selene vérifiait les provisions éparpillées.
Le rabat de l'entrée de la tente pendait, figé par le froid. Moon utilisa son pied pour l'écarter davantage et jeta un coup d'œil à l'intérieur.
C'était presque vide, à l'exception de sacs de couchage abandonnés et de quelques effets personnels — un journal, quelques vêtements, une petite sacoche.
Moon tendit la main avec précaution et saisit le journal, ses pages raidies par le froid. Il l'ouvrit, parcourant les entrées.
Son expression s'assombrit à mesure qu'il lisait.
« Selene. Tu dois voir ça », appela-t-il doucement.