Chapitre 216
Bonus Ticket d'Or 3/5*
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En observant l'assassin vaincu, cloué au sol sous sa botte, l'expression de Moon changea et un léger sourire étira ses lèvres.
« Alors, dis-moi, combien es-tu prêt à payer pour sauver ta peau ? »
Les yeux de l'assassin s'agrandirent, soudain emplis d'espoir.
Il se croyait condamné. Les Parias n'avaient aucune protection, aucun soutien, aucun recours légal. Si Moon le tuait dans cette pièce insonorisée, il n'y aurait aucune conséquence. Pas d'enquête. Pas de punition.
En réalité, Moon serait probablement récompensé pour avoir éliminé une menace notoire pour la société.
Mais cette question sur le paiement signifiait qu'il y avait une chance. Une possibilité de survie, s'il pouvait offrir assez.
« Tout ! » haleta l'assassin, la voix rauque sous l'effet de la douleur et du désespoir. « Laisse-moi juste partir ! Je te donnerai tout ce que j'ai ! »
Les sourcils de Moon se haussèrent légèrement, surpris.
Il s'attendait à ce que l'assassin propose la moitié de sa fortune, ou peut-être quelques objets de valeur, tout en essayant de conserver assez de ressources pour survivre. C'était la négociation classique : la victime exige un paiement, l'agresseur tente de minimiser ses pertes tout en préservant sa vie.
Mais cet homme offrait tout, sans même tenter de marchander.
Soit il était désespéré au point de vouloir vivre à tout prix, soit il avait simplement compris que quelqu'un capable de briser le bras d'un rang A avec une telle désinvolture n'avait nul besoin de négocier.
« Ta sincérité me touche », dit Moon, bien que son ton trahisse davantage l'amusement qu'une émotion réelle. Il retira sa botte de la poitrine de l'assassin et recula pour lui laisser de l'espace. « Donne-moi tes affaires et je te laisse partir. »
Il désigna l'artefact de silence toujours actif sur le sol.
« Et garde l'artefact. Il est trop faible pour m'être utile. »
« M-merci pour ta clémence ! » L'assassin se précipita sur ses pieds, berçant son bras brisé contre sa poitrine tout en commençant à retirer précipitamment son équipement de sa main valide.
L'armure fut la première à tomber, un équipement de protection de rang B décent, enchanté avec des runes défensives basiques. Puis ses armes : la dague empoisonnée avec laquelle il avait attaqué, un couteau de secours caché dans sa botte et une petite collection d'aiguilles de lancer provenant d'un bandoulière dissimulée.
Enfin, avec une réticence visible mais sans hésitation, il retira l'anneau de stockage de son doigt et le déposa dans la main tendue de Moon.
Moon activa [Évaluation] sur chaque objet à mesure qu'il les recevait, ses compétences révélant immédiatement leurs propriétés :
L'armure était un équipement de rang B solide, rien d'exceptionnel mais bien entretenu. Les aiguilles de lancer étaient enduites d'un poison paralysant de qualité raisonnable. Le couteau de secours était banal.
Mais la dague principale...
Moon la souleva pour l'examiner de plus près, une appréciation sincère apparaissant sur son visage.
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[Croc d'Assassin]
[Ordre : Premier]
[Rang : B+]
[Durabilité : 94/100]
[Détails : Une dague magistrale forgée spécifiquement pour les frappes létales. La lame conserve un tranchant exceptionnel et peut canaliser le poison plus efficacement que les armes standard. +10 % de dégâts contre les cibles sans armure. +50 % d'application et de puissance de poison. L'enchantement d'auto-affûtage maintient la qualité du tranchant au fil du temps.]
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« Pas mal », lâcha Moon, sa voix empreinte d'une approbation réelle alors qu'il testait le poids et l'équilibre de l'arme. « Une puissante dague de rang B+. C'est nettement mieux que la mienne. »
Son arme actuelle était une dague de rang C qu'il avait achetée avec son premier salaire après avoir quitté le Royaume caché. La lame de cet assassin était une amélioration significative, et les propriétés d'amélioration du poison se combineraient parfaitement avec sa compétence [Art de la dague], même s'il n'utilisait pas habituellement de poisons ou de dagues.
L'assassin regarda son arme précieuse changer de mains avec une expression de perte profonde, mais il n'osa pas protester. Sa vie valait plus que n'importe quel équipement, aussi précieux soit-il.
« Tu peux y aller maintenant », dit Moon en faisant un geste désinvolte vers la porte.
L'assassin n'eut pas besoin qu'on le lui dise deux fois.
Il ramassa l'artefact de silence de sa bonne main, le désactiva en appuyant sur le bouton et se tourna pour fuir la pièce aussi vite que son état le lui permettait.
Mais avant même que sa main valide n'atteigne la poignée de la porte...
PAN !
Un coup puissant s'abattit sur l'arrière de son crâne, le faisant perdre connaissance.
Le corps de l'assassin devint inerte et s'effondra au sol en un tas informe.
Moon regarda le corps inconscient avec une expression de satisfaction modérée. Il saisit l'assassin par le col et le traîna vers la porte.
Moon ouvrit la porte et entra bientôt dans la réception principale, traînant toujours le Paria inconscient derrière lui comme un bagage encombrant. Il devint immédiatement le centre de l'attention.
La salle commune de l'auberge comptait plusieurs clients — marchands, Éveillés, voyageurs — qui se tournèrent tous pour observer la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Un silence choqué s'installa.
Le visage du Paria était devenu célèbre dans toute la Base Rocketer au cours des dernières semaines. Des avis de recherche à son effigie étaient placardés à chaque point de contrôle et poste de garde. Tout le monde savait qu'il fallait l'éviter, signaler sa présence aux autorités, fuir plutôt que d'affronter.
C'était un tueur de rang A qui échappait à la capture depuis des années, laissant des cadavres sur son passage.
Et pourtant, voici un jeune homme traînant nonchalamment le corps du Paria sur le sol comme s'il ne s'agissait que d'une légère contrariété.
Le jeune homme ne semblait même pas blessé. Pas de sang, pas de vêtements déchirés, aucun signe de lutte qui aurait dû accompagner la capture d'un assassin de rang A.
« Hé, ce n'est pas le gamin que la belle fille a amené ici ? » murmura un client de l'auberge à son compagnon, sa voix basse mais audible dans le silence stupéfait.
Son ami hocha vigoureusement la tête, le cou oscillant comme une poule picorant du grain. « Oui, c'est lui ! Il a réussi à attraper le Paria de rang A si facilement... il n'a même pas l'air blessé. Pas une égratignure ! »
Les yeux d'un troisième client s'agrandirent soudainement de réalisation, sa voix portant une certitude excitée. « Il pourrait être un rang S... tout comme cette dame ! V-vous pensez qu'ils ont mis en scène tout ce numéro d'inconscience pour attirer le Paria et le capturer ?! »
La théorie se répandit dans la foule comme une traînée de poudre.
« Ça a tellement de sens ! »
« Un piège dans un piège... brillant ! »
« Ils ont fait semblant qu'il était sans défense pour attirer l'assassin, puis ils l'ont capturé sans effort ! »