Chapitre 217
Bonus Ticket d'Or 4/5*
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Tous ceux qui entendirent cette explication hochèrent la tête, convaincus d'avoir découvert la vérité. Ils se mirent à regarder Moon et Selene avec un profond respect pour leur planification stratégique supposément complexe.
« En effet, les Éveillés de rang S sont à un autre niveau », soupira un marchand en secouant la tête avec une admiration teintée d'autodérision. « Ils réfléchissent à des choses bien plus profondes, alors que nous ne voyons que la partie émergée de l'iceberg. »
La bouche de Moon se contracta alors qu'il écoutait les diverses théories qui circulaient sans la moindre preuve concrète ni compréhension réelle de ce qui s'était passé.
« J'étais littéralement en train de dormir », pensa Moon, amusé. « Il n'y avait aucun plan de génie… »
Pourtant, il ne se sentait pas assez concerné pour expliquer ou corriger leur interprétation. Qu'ils croient ce qui les aidait à mieux accepter la situation.
…
La nouvelle de la capture se répandit rapidement à travers le réseau de communication interne de la base.
En quelques minutes, un lieutenant arriva, son expression mêlant respect et excitation. L'homme était d'âge mûr et son uniforme portait l'insigne des forces de sécurité de la base. Il se tenait droit, confiant en sa puissance, mais sans arrogance.
« Monsieur ! » Le lieutenant s'approcha avec un salut respectueux. « Au nom des forces de sécurité de la Base Rocketer, je tiens à vous remercier pour votre incroyable service en capturant ce dangereux paria. Vous avez rétabli l'ordre et rendu justice ! »
Moon hocha la tête en signe d'acquiescement, le visage neutre. « Je n'ai fait que ce qui devait être fait. »
Le lieutenant s'avança pour prendre la garde de l'assassin inconscient, tendant la main pour saisir le corps —
Moon tira doucement le corps de l'assassin vers l'arrière, hors de portée du lieutenant.
Le lieutenant cligna des yeux, confus. « Monsieur ? Quelque chose ne va pas ? »
« Que faites-vous ? » demanda Moon, d'un ton légèrement incrédule. « Où est ma prime ? »
Le visage du lieutenant s'empourpra immédiatement de gêne. « Ah... je vous présente mes excuses ! J'étais trop enthousiaste à propos de cette capture. Il nous harcelait depuis quelques jours et la situation était devenue chaotique à cause de lui. » Il se gratta l'arrière de la tête, penaud, avant de fouiller précipitamment dans son appareil de stockage.
Il en sortit un chèque de l'Association chargé de devises et le lui tendit. « La prime standard pour ce paria est de 150 000 $. Mort ou vif. »
Moon regarda le chèque, puis secoua lentement la tête. « Ce n'est pas assez. »
La confusion revint sur le visage du lieutenant. « Monsieur ? La prime affichée est... »
« Il est vivant et en bonne santé », l'interrompit Moon en désignant la forme inconsciente mais respirante à ses pieds. « Les primes pour les individus vivants devraient valoir plus que pour les cadavres. Les prisonniers vivants peuvent être interrogés, fournir des renseignements sur d'autres parias, révéler leurs méthodes et leurs contacts. Un cadavre ne fait qu'encombrer la morgue. »
Avant que le lieutenant ne puisse répondre, Moon gifla nonchalamment l'assassin au visage.
CLAQUE !
« Réveille-toi », ordonna Moon.
« Ahhh ! » L'assassin sursauta, poussant un cri aigu, ses yeux s'ouvrant brusquement pour tomber immédiatement sur le visage de Moon qui surplombait le sien. Une agonie pure envahit son expression, non seulement à cause de son bras brisé, mais aussi de la réalisation écrasante de sa situation. « Tu avais dit que tu me laisserais partir... ! »
« C'est vrai », répondit Moon avec un calme parfait, l'air tout à fait innocent. « J'ai dit que tu pouvais partir. Je n'ai jamais précisé comment tu partirais. » Il marqua une pause, puis ajouta avec un léger sourire : « Je n'ai jamais précisé où je te laissais aller non plus, n'est-ce pas ? »
Le visage de l'assassin se tordit de rage trahie et de désespoir, mais avant qu'il ne puisse protester —
POUM !
Moon l'assomma à nouveau d'un coup sec.
Le lieutenant s'était immédiatement mis en garde lorsque le paria avait repris conscience, sa main se dirigeant vers son arme. Mais voir Moon neutraliser l'assassin avec une telle facilité le fit se détendre... quelque peu.
Moon se tourna vers le lieutenant, désignant le corps à nouveau inconscient du paria. « Vous voyez ? Il est vivant et en bonne santé. Parfaitement valide, à l'exception d'un bras cassé qu'un guérisseur peut réparer en quelques minutes. Bien que vous n'ayez pas vraiment besoin qu'il soit soigné pour l'interroger, le juger correctement et obtenir des renseignements précieux. »
Il croisa les bras. « Maintenant, soit vous me payez correctement pour la livraison d'un prisonnier vivant et interrogable au lieu d'un simple cadavre, soit je le laisse partir. Le traîner jusqu'au bâtiment de l'Association ne vaut pas la peine pour seulement 150 000 $. »
La bouche du lieutenant se contracta. L'idée que ce paria soit relâché dans la base après tant de recherches était insupportable. Et à en juger par l'attitude de l'Éveillé devant lui, il le laisserait vraiment partir s'il n'était pas payé à sa juste valeur.
« 300 000 $ ! » lança le lieutenant précipitamment, fouillant déjà dans son stockage pour récupérer le paiement supplémentaire. « Tout de suite ! La prime complète pour une capture vivante ! »
Le sourire de Moon s'élargit avec satisfaction. « Voilà qui est mieux. »
La transaction fut rapidement conclue. Le lieutenant fournit les fonds supplémentaires, Moon vérifia le montant sur le chèque, et ce n'est qu'alors qu'il recula pour permettre aux gardes arrivés en renfort d'approcher l'assassin inconscient.
Ils lui passèrent immédiatement des menottes de suppression enchantées, des entraves magiques conçues pour réduire la puissance d'un Éveillé à un niveau gérable et empêcher toute tentative d'évasion. Le paria fut hissé sur une civière et emporté sous bonne garde.
Après le départ des gardes avec leur prise, Moon se dirigea vers la place où Selene et Yara étaient censées passer leur temps à explorer la base, selon l'assassin.
En marchant, tout en examinant l'anneau de stockage qu'il avait confisqué avec sa compétence [Évaluation], Moon ne put s'empêcher de sourire.
« Je devrais me faire attaquer plus souvent », pensa-t-il, amusé. « C'est apparemment très lucratif. »
600 000 $ se trouvaient dans son anneau de stockage, une richesse considérable qui faisait de lui un homme riche comparé à la majorité des Éveillés. Il s'avérait que l'assassin avait été plutôt prospère dans sa carrière criminelle avant de rencontrer Moon.
Plusieurs potions de soin de haute qualité valant des dizaines de milliers de dollars supplémentaires.
Des fournitures de base, de la corde, du matériel de camping, de la nourriture conservée, de l'eau. Et quelques objets de plus qui pourraient être vendus à un bon prix dans la plupart des Centres de Commerce.
Dans l'ensemble, la tentative d'assassinat lui avait rapporté :
- Une dague enchantée de rang B+ - Un ensemble d'armure de rang B-
- Diverses armes de jet et outils
- 600 000 $ provenant de l'anneau de stockage
- 300 000 $ en argent de prime
Butin total : près d'un million en devises uniquement, sans compter l'équipement et les objets divers.
Pour environ quelques minutes d'effort.
Le sourire de Moon s'agrandit encore.
« Je me demande quelles autres opportunités vont se présenter maintenant. »