Chapitre 201
Ils essayèrent tout. Faire se toucher les cœurs. Les séparer à différentes distances. Les réorganiser de toutes les manières possibles. Moon tenta même de canaliser du mana dans chacun d'eux simultanément, mais le résultat ne changea jamais. Les cœurs absorbaient son essence, et rien d'autre ne se produisait. Finalement, Moon s'assit avec un soupir de frustration. « Ça ne marchera pas. Il manque un maillon, quelque chose que nous ignorons encore. »
Selene hocha la tête à contrecœur, son expression reflétant sa déception. Elle posa sa main droite sur son menton fin, sa posture pensive alors qu'elle envisageait d'autres explications.
« Peut-être nous faut-il un artefact ? » songea-t-elle à voix haute. « Quelque chose qui servirait de réceptacle ou de catalyseur pour combiner les cœurs ? Comme un contenant spécifique ? »
« Peut-être... » Le regard de Moon balaya la forêt autour d'eux, songeur. « Je suppose que nous n'avons qu'à continuer à chercher. Il ne reste plus beaucoup d'endroits inexplorés sur cette île. » Il se tourna vers Yara. « Je crois qu'il ne reste que la zone au-delà de la forêt des Pins Pourris, n'est-ce pas ? »
Yara sursauta légèrement, surprise d'être interpellée si soudainement. « Ah, oui ! » Elle hocha la tête après un moment de réflexion. « La direction après la forêt, nous ne sommes jamais allés aussi loin. La forêt nous a toujours bloqué le passage. »
« C'est décidé alors », déclara Moon en planifiant leur prochain mouvement. « Nous traverserons la forêt des Pins Pourris demain après le lever du soleil. Espérons que Mirage soit réveillé d'ici là... »
Son regard se déplaça vers l'endroit où son compagnon bête gisait, recroquevillé dans un sommeil anormalement profond, sa poitrine se soulevant au rythme de sa respiration.
Avant qu'ils ne s'aventurent dans la forêt des Pins Pourris, Mirage était soudainement tombé inconscient. Au début, Moon s'était inquiété — vérifiant s'il y avait des blessures, des poisons, ou tout signe de ce qui pouvait ne pas aller. Mais lorsque Selene examina la petite créature avec ses connaissances plus étendues sur le sujet, elle avait rapidement identifié ce qui se passait.
Mirage traversait une phase de croissance importante.
Il avait atteint le niveau 25 en consommant le corps du Corbeau Noir. Maintenant, son corps traitait toute cette puissance et cette énergie accumulées, les intégrant, évoluant pour s'adapter à cet afflux soudain de force.
C'était un processus naturel, l'avait rassuré Selene. Mais cela prenait du temps.
« Il se réveillera quand il sera prêt », dit Selene en remarquant l'expression inquiète de Moon. « Et quand il le fera, il sera probablement bien plus fort. Peut-être même qu'il aura gagné de nouvelles capacités. »
Moon hocha la tête, bien que ses yeux s'attardèrent encore un instant sur le corps endormi de Mirage avant de revenir aux deux cœurs posés sur le sol entre eux.
♢♢♢♢
L'île de Lunaris se baignait dans la rosée matinale alors que le soleil s'élevait lentement, signalant le début d'une nouvelle journée.
Moon et Selene n'étaient pas encore partis vers leur destination. Initialement, ils avaient prévu de laisser Mirage derrière avec les guerriers Savi, le laissant terminer son évolution en toute sécurité. Mais alors qu'ils s'apprêtaient à partir, la petite créature avait commencé à montrer des signes de réveil imminent.
Son corps était désormais baigné dans son propre mana, une énergie bleu pâle tourbillonnant autour de lui en courants visibles. Sa respiration, qui avait été lente et profonde tout au long de son repos, s'était accélérée.
« Il se réveille », dit Selene, l'excitation brillant sur son visage alors qu'elle observait le mana autour de Mirage s'intensifier considérablement.
Moon s'agenouilla près de son compagnon, sa main flottant à proximité sans toutefois le toucher, ne voulant pas interrompre le processus en cours. Une minute s'était à peine écoulée que l'aura de Mirage explosa vers l'extérieur.
L'éclat de mana balaya tous ceux qui se trouvaient à proximité. Ce n'était pas dangereux, mais indéniablement puissant.
Mirage hennit alors que ses yeux s'ouvraient lentement, révélant des iris qui brillaient plus intensément qu'auparavant. C'étaient les yeux d'une créature qui avait franchi un seuil, évolué au-delà de ce qu'elle était.
Le souffle de Moon se coupa légèrement en observant la nouvelle forme de son compagnon.
La crinière de Mirage, qui avait toujours été incroyable, semblait désormais encore plus majestueuse. Elle était plus fournie, plus élégante qu'auparavant.
Le cheval blanc avait aussi gagné en taille, pas beaucoup, mais c'était certainement notable. Là où il atteignait à peine la taille de Moon auparavant, il arrivait désormais près de sa poitrine. Mirage semblait également avoir gagné en masse musculaire, ses jambes paraissant plus puissantes et définies que jamais.
Mais ce qui frappa le plus Moon, c'était sa prestance.
Mirage avait toujours été intelligent, toujours loyal. Mais maintenant, il y avait quelque chose de plus : de la confiance. Le cheval blanc était sûr de sa puissance, non seulement en tant que monture, mais en tant que partenaire de Moon.
« Regarde-toi », dit doucement Moon, un sourire fier illuminant son visage. Sa main se posa sur l'encolure de Mirage, sentant la chaleur des muscles renforcés sous le pelage. « Tu as grandi. »
Mirage répondit en se frottant contre la poitrine de Moon, un geste à la fois affectueux et plus digne que ses pitreries habituelles. Il y avait une compréhension dans ce contact, une reconnaissance qu'ils avaient tous deux changé à travers leurs propres épreuves et tribulations.
Moon passa sa main dans la crinière de Mirage, appréciant sa texture soyeuse. « Nous allions presque partir sans toi », admit-il doucement. « Quel bon timing. »
Mirage renifla doucement, comme pour dire qu'il savait exactement quand se réveiller.
Selene observa ces retrouvailles avec un sourire. « Il est définitivement plus fort maintenant. J'estime qu'il a évolué au moins jusqu'au rang A de bas niveau. »
« Peux-tu dire quelles nouvelles capacités il a pu gagner ? » demanda Moon, examinant toujours son compagnon avec un mélange de fierté et de curiosité.
Avant que Selene ne puisse répondre, Mirage passa à l'action. Ses jambes longues et puissantes frappèrent le sol avec une force explosive, ses muscles se contractant et se détendant comme des ressorts. Il s'élança sans prévenir, son corps se transformant en un flou cinétique.
Whoosh !
Il passa devant eux à une vitesse folle, générant une rafale de vent dans son sillage qui fit voleter leurs robes et dispersa les feuilles mortes.
Moon observa la scène, choqué ; la vitesse de Mirage avait presque doublé.
« Cette vitesse... c'est plus rapide que la plupart des bêtes de rang A », s'exclama Selene, stupéfaite, en suivant le mouvement de Mirage avec de grands yeux. Le cheval blanc avait réussi à parcourir une distance considérable que même les meilleures montures du Premier Sanctuaire ne pourraient égaler.
Moon hocha la tête, fier de la croissance de son compagnon qui l'avait lui-même surpris. Lorsqu'il avait recueilli Mirage, il n'avait jamais espéré qu'il atteigne un tel potentiel ; il voulait juste une monture pour parcourir les distances.
Mais l'intelligence et la loyauté de Mirage, dès la première minute, l'avaient impressionné, tissant entre eux un lien qu'il n'aurait jamais imaginé.
« Mirage... tu es si rapide ! » Moon ébouriffa affectueusement la crinière du cheval blanc.
Hennissement !