Chapitre 198
Ils étaient à peine visibles dans le chaos, leurs silhouettes obscurcies par la masse des ennemis. Moon lança immédiatement un autre [Ignite], le propulsant vers le groupe d'arbres entre eux, ce qui dégagea un instant une ligne de vue.
Là, il pouvait les voir clairement. Yara et Gratis, accompagnés de plusieurs autres guerriers Savi, se frayaient un chemin à travers la forêt en direction de la position de Moon et Selene.
« Ici ! » hurla Moon, injectant du mana dans sa voix pour couvrir le vacarme du combat. « Selene est blessée ! J'ai besoin que vous l'emmeniez hors d'ici, vous vous souvenez de la sortie ?! »
« OUI ! » répondit la voix de Yara, féroce et déterminée.
Les guerriers Savi changèrent immédiatement de direction, s'orientant vers Moon et Selene. Yara tenait une hache plutôt que son arc, une arme de corps-à-corps pour un combat rapproché. Gratis maniait une lance, utilisant son allonge pour tenir les Clones d'arbres à distance pendant leur progression.
« Attention ! » prévint Moon alors qu'ils se rapprochaient. « Il y a un druide puissant caché parmi ces bêtes, il est aussi fort que le Roi du Magma ! Surveillez les attaques de branches venant d'angles inattendus ! »
Il commença à aider Selene à se déplacer vers Yara, utilisant la magie du vent pour frayer un chemin à travers l'essaim. Les Clones d'arbres pressaient de toutes parts, mais les sorts défensifs de Moon les tinrent à distance assez longtemps pour que l'écart se comble.
Mais le druide restait invisible.
Les yeux de Moon balayaient le champ de bataille, cherchant le moindre signe de la créature. Elle avait été implacable auparavant, attaquant toutes les quelques secondes, sondant leurs faiblesses. Mais maintenant, avec l'arrivée des guerriers Savi, elle était devenue totalement silencieuse.
« Où est-il ? » Les yeux de Moon continuaient de scanner le champ de bataille, cherchant le druide qui semblait s'être volatilisé. « A-t-il fui ? »
Non. Cela n'avait aucun sens. Le druide s'était montré trop investi dans le combat, trop agressif, trop confiant. Une créature aussi intelligente n'abandonnerait pas son territoire simplement parce que deux renforts étaient arrivés. Elle avait toute une armée de Clones d'arbres à sa disposition ; quelques ennemis de plus ne devraient pas changer la situation au point de justifier une retraite.
« Il ne fuirait pas. Cette bête est trop rusée pour ça. Il doit attendre le bon moment pour attaquer. »
Moon restait concentré, son attention partagée entre le combat contre l'essaim et la traque du moindre signe de la présence du druide. Il savait que la vraie menace n'était pas les clones, ni même les Pins Pourris. C'était le druide.
Et il était toujours là, à observer, attendant son heure.
Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre la lisière de la forêt. Moon pouvait maintenant voir la lumière du jour filtrer à travers les trouées dans la ligne d'arbres, la frontière entre la forêt maudite des Pins Pourris et la nature sauvage normale étant clairement visible à quelques mètres seulement.
La liberté était à portée de main.
Yara et Gratis aidaient à soutenir Selene, les trois avançant ensemble tandis que Moon couvrait leur retraite sort après sort. Les Clones d'arbres s'étaient considérablement clairsemés, que ce soit à cause des pertes ou parce que le druide les avait rappelés, Moon ne pouvait le dire. Mais le chemin devant eux était presque libre.
Ils allaient y arriver. Avant que quiconque ne puisse réagir, de multiples branches surgirent...
Pas des côtés. Pas d'en haut. Pas d'aucun angle que Moon surveillait.
Cela venait d'en bas.
Du sol lui-même, jaillissant dans une explosion de terre et de bois tordu. L'attaque provenait d'un vecteur totalement inattendu, quelque chose que même Moon n'avait pas anticipé.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur alors qu'il voyait d'innombrables pointes de bois transpercer le corps de Selene par en dessous, jaillissant de son torse comme des lances perçant du papier.
Le corps de Selene se contracta, empalé sur une douzaine de pointes de branches. Ses yeux s'agrandirent, puis la lumière commença à s'éteindre dans son regard.
« Selene ! Non ! » Le cri de Moon était brut, un son qu'il ne reconnut pas comme étant sa propre voix.
Le sang jaillit dans un arc cramoisi, recouvrant Yara et Gratis qui restaient figés à côté du corps suspendu de Selene.
L'esprit de Yara se déconnecta de la réalité pendant un instant qui sembla durer une éternité. Elle ne pouvait pas traiter ce que ses yeux lui montraient. Elle ne pouvait pas l'accepter. Selene, la puissante Éveillée qui avait sauvé leur peuple, qui s'était battue à travers une armée de monstres, était en train de mourir juste devant elle. Les branches se retirèrent avec un bruit humide et déchirant.
Le corps de Selene tomba au sol.
Les pupilles de Moon se dilatèrent tandis qu'il scrutait les environs dans une fureur grandissante. En quelques instants, il repéra le druide, émergeant de sa cachette avec des lianes de bois se tortillant encore autour de sa forme. Manipulation de l'élément bois, une affinité qu'il avait gardée totalement cachée jusqu'à cet instant précis. Il avait attendu, patient et rusé, le moment où ils croiraient l'évasion certaine. Quand leur garde serait au plus bas.
Quand il pourrait frapper avec une certitude absolue.
Le visage de bois du druide arborait toujours ce terrible sourire.
« Espèce d'ordure ! »
Le mana de Moon explosa dans une poussée violente. Son corps fut propulsé vers l'avant, couvrant la distance entre lui et le druide avec une vitesse folle, la foudre crépitant dans ses jambes, sa résistance réduisant l'horrible douleur qu'il aurait dû ressentir lors de cette projection corporelle.
Il se déplaça comme un fantôme à travers la forêt, son corps passant entre les arbres comme s'ils n'étaient que des obstacles et non de la matière solide. Il sautait de tronc en tronc, les utilisant comme des tremplins, ses yeux fixés sur une seule cible avec une concentration absolue et meurtrière.
Le sourire du druide vacilla alors que Moon se rapprochait.
Des branches fouettèrent l'air en direction de Moon de toutes les directions, essayant de le ralentir, de l'arrêter, de le tuer avant qu'il ne puisse combler la distance. Mais la lame de Moon brillait à chaque instant, tranchant les attaques. Chaque branche qui tentait de l'intercepter était sectionnée, tombant inutilement.
Et dans sa main droite, [Ignite] se formait.
Moon injectait une quantité immense de mana dans le sort, plus qu'il n'était sûr, plus qu'il n'était efficace, plus que n'importe lequel de ses précédents [Ignite].
La boule de feu grandit rapidement, passant de la taille d'un poing à une taille massive en quelques secondes, la chaleur qui s'en dégageait était si intense que l'air lui-même se distordait.
En quelques secondes à peine, Moon était déjà à moins de dix mètres du druide.
Le visage de bois de la créature se tordit en ce qui aurait pu être de la peur. Le sourire disparut complètement, remplacé par une réalisation soudaine et désespérée. Il se tourna pour fuir, essayant de se cacher entre le groupe dense d'arbres derrière lui.
Moon ne le laissa pas faire.
« Meurs ! »