Chapitre 163
Yara secoua de nouveau la tête avec encore plus de conviction, son expression absolument résolue. « Non. Je reste avec vous, quels que soient les risques. »
Elle se tourna brusquement vers les quatre guerriers Savi et commença à leur donner des ordres dans leur langue, leur intimant clairement de battre en retraite vers un endroit sûr.
Mais les guerriers secouèrent immédiatement la tête en signe de refus, répondant par ce qui ressemblait manifestement à des protestations. Leur langage corporel rendait leur position claire : ils ne pouvaient pas abandonner leur jeune femme et leurs honorables invités pour aller se mettre à l'abri au pied de la montagne. Ils étaient les plus puissants guerriers de leur clan.
Alors que Yara et les guerriers débattaient intensément dans leur langue maternelle, Moon profita de l'occasion pour vérifier la progression de sa compétence.
[Corps élémentaire]
[Rang : Épique]
[Maîtrise : 39 %]
[Détails : Votre corps a été trempé par les quatre éléments : eau, feu, terre et vent. Vous gagnez une affinité exceptionnellement forte avec les quatre éléments, ce qui vous confère un contrôle et une puissance nettement supérieurs. +30 % de contrôle élémentaire. +30 % de résistance aux quatre éléments.]
Les yeux de Moon s'écarquillèrent brièvement lorsqu'une pensée le frappa comme la foudre.
« Attends. Cette température extrême... elle est en train de tremper mon corps en ce moment même. Quel meilleur environnement existe-t-il pour accélérer le développement du Corps élémentaire qu'une exposition prolongée à cette chaleur volcanique ? »
Les conditions difficiles qui mettaient ses compagnons hors d'état de nuire allaient favoriser la progression de sa compétence. Chaque minute passée dans cet environnement entraînait la résistance de son corps au feu.
« Yara », coupa Moon, interrompant leur discussion animée, sa voix ferme attirant immédiatement toute l'attention sur lui.
Avant qu'elle ne puisse protester davantage, Moon commença à retirer sa Cape des Deux Extrêmes, le vêtement enchanté qu'il avait spécifiquement acheté pour se protéger des environnements extrêmes après avoir fait l'expérience d'un froid glacial dans le royaume caché aux côtés de Selene.
« Tiens. Mets ça », dit Moon en s'approchant de Yara et en drapant la cape sur ses épaules avant qu'elle ne puisse refuser.
La chaleur oppressive qui l'accablait devint soudainement supportable. Sa transpiration excessive commença à ralentir pour atteindre des niveaux normaux, et un soulagement visible apparut sur son visage tandis que la cape enchantée régulait presque instantanément la température de son corps.
« Wow... ce vêtement est incroyablement rafraîchissant sur ma peau », dit Yara avec un étonnement sincère, passant ses doigts sur le tissu de la cape. « La chaleur est toujours là, mais elle n'est plus insupportable. »
« L'enchantement aidera considérablement face aux températures extrêmes. Mais tu dois prendre une décision cruciale dès maintenant. Une seule personne peut porter cette cape, je ne possède pas plusieurs objets de protection. Je n'emmènerai pas plus d'un compagnon au sommet. »
Son expression devint absolument sérieuse, son regard se durcit : « Je suis désolé d'être direct, mais si tu es à peine capable de tenir debout à cause de la chaleur, tu ne nous seras d'aucune aide au combat. Pire, tu deviendras un fardeau dangereux qui rendra le combat bien plus difficile, car nous devrons te protéger activement tout en affrontant le Roi du Magma. Alors choisis avec soin et réalisme : soit une personne vient avec une protection thermique adéquate, soit personne ne vient. »
L'ultimatum pesa lourdement dans l'air brûlant entre eux. Il était clair que Moon n'allait pas saboter sa mission cruciale simplement pour satisfaire leur entêtement bien intentionné.
Yara semblait visiblement déchirée entre son désir d'assister à un tel combat, de vaincre sa peur, et sa compréhension réticente de la logique implacable de Moon.
Les quatre guerriers Savi échangèrent des regards incertains, comprenant manifestement l'essentiel de la situation malgré la barrière de la langue, rien qu'au ton et au langage corporel.
Finalement, le plus âgé des guerriers décida d'intervenir. « Il dit... il dit que seulement deux d'entre nous vous accompagneront au sommet. Gratis est le plus vieux et le plus fort de nos guerriers. Il nous suivra pendant que les autres se replieront en lieu sûr », traduisit Yara.
Le regard de Moon se porta sur Gratis — le plus âgé des guerriers Savi qui venait de se porter volontaire. Le membre du clan était effectivement nettement plus robuste que ses compagnons. Moon l'avait observé combattre lors d'engagements précédents, et même ici, dans cette chaleur punitive, Gratis semblait être le moins affecté de tous les guerriers, sa respiration étant plus stable, bien que cela restât un problème.
Tout comme les autres, il allait souffrir au sommet.
Avant que Moon ne puisse prendre sa décision, Selene intervint utilement : « Oui, cet arrangement fonctionne bien. Moon, j'ai en fait une cape de protection de rechange qui offre une bonne résistance à la chaleur. Gratis peut l'utiliser pour l'ascension. De cette façon, nous pouvons avancer tous les quatre en toute sécurité, et avoir un guerrier expérimenté supplémentaire augmente nos chances si quelque chose d'imprévu survient. »
Elle sortit une cape de son anneau spatial. Le vêtement était visuellement différent de la Cape des Deux Extrêmes de Moon. Elle l'offrit à Gratis avec un geste encourageant.
Le guerrier Savi accepta l'équipement de protection avec gratitude et hocha la tête en remerciant Selene, qui lui répondit simplement par un sourire chaleureux.
En examinant plus attentivement la cape que Selene venait de fournir, les yeux de Moon brillèrent d'intérêt et d'une légère surprise.
« Cette cape... c'est un objet enchanté de rang A+. D'une qualité nettement supérieure à la mienne. »
La pensée fut brève mais notable. Selene possédait clairement plus de ressources et d'équipement de haute qualité que sa personnalité relativement modeste ne le laissait supposer.
« Très bien, ça marche », confirma Moon d'un signe de tête décisif. « Les deux autres guerriers doivent redescendre immédiatement vers une altitude plus sûre, établir une position d'observation dissimulée et attendre notre retour. »
Les expressions des guerriers restants montraient qu'ils détestaient absolument être forcés de battre en retraite pendant que d'autres affrontaient le danger, mais ils reconnaissaient la nécessité de la décision. La fierté exigeait qu'ils combattent ; la sagesse exigeait qu'ils survivent.
L'un des guerriers désignés pour descendre parla avec hésitation en langue Savi : « Sh’sat crast mas ? »
Yara se tourna vers Moon pour traduire, l'air troublé. « Ils me demandent... que doivent-ils faire si nous ne revenons pas ? Si la mission échoue ou si nous mettons trop de temps à revenir ? »
Moon se tourna directement vers les guerriers, avant qu'un sourire froid et confiant n'apparaisse sur son visage.
« Nous reviendrons. Même si je dois traîner le cadavre du Roi du Magma en bas de cette montagne à mains nues et vous porter tous les trois sur mon dos en même temps, nous reviendrons. » Ses yeux brûlaient d'une soif qui semblait rivaliser avec la chaleur qui les entourait.
Les guerriers restèrent sans voix un instant, manifestement affectés par la force pure de la présence de Moon et son refus absolu d'envisager l'échec. Puis ils hochèrent la tête avec conviction, comme si la confiance de Moon les avait contaminés.
Yara regarda Moon avec une admiration mêlée d'incrédulité face à ses paroles audacieuses. Selene se contenta de secouer la tête avec un léger sourire.
Les deux guerriers qui restaient en arrière entamèrent leur descente pour établir leur poste d'observation, jetant occasionnellement des regards en arrière avec des expressions mêlant inquiétude et espoir.
Moon, Selene, Yara et Gratis poursuivirent leur ascension vers le pic volcanique où la température allait devenir réellement mortelle et où le Roi du Magma attendait dans son domaine de pierre en fusion.