Chapitre 149
Moon avait déjà mentalement choisi le Roi Crabe comme première cible, mais après avoir entendu les paroles de Selene, il fut encore plus conforté dans sa décision. « Partons sur le Roi Crabe. Il semble un peu moins mortel d'après les descriptions, et mon élément de foudre devrait être particulièrement efficace contre les créatures de type crustacé avec leurs carapaces et leur environnement aquatique. L'immunité totale au feu du Roi Magma et son habitat de lave posent de sérieuses complications pour la plupart de mes capacités offensives. »
Il se tourna vers Yara avec une détermination concentrée. « Nous aurons besoin d'informations détaillées sur le meilleur itinéraire pour atteindre la côte est et les systèmes de récifs peu profonds. Partons dès aujourd'hui, inutile de retarder les choses alors que nous avons des objectifs clairs. »
Après avoir écouté attentivement tout ce que Yara expliquait concernant les caractéristiques du terrain, les dangers potentiels le long du trajet et la disposition géographique des territoires des crabes, Moon se leva de sa position assise. Sa tête manqua de heurter le plafond bas de la grotte où ils s'abritaient.
« Partons immédiatement, la direction du territoire du Roi Crabe est à l'opposé total de l'endroit où nous venons de combattre les Hérétiques. Nous pouvons faire d'une pierre deux coups, en créant une distance maximale avec une éventuelle poursuite des hérétiques tout en nous dirigeant directement vers notre destination principale. »
Yara soupira avec une résignation visible, mais se leva aux côtés des quatre guerriers Savi et de Selene. Tout le monde comprenait qu'une fois que Moon avait une idée en tête, discuter davantage était inutile ; il le ferait quoi qu'il arrive, même s'il devait être seul.
Leurs objectifs clairement établis et leur résolution solidifiée, le groupe se mit en marche vers la côte est pour attirer délibérément l'un des prédateurs suprêmes les plus dangereux que le monde de Lunaris avait à offrir.
♢♢♢♢
L'éclaireur hérétique se déplaçait prudemment à travers la jungle, suivant les signes distinctifs d'un combat récent dans la zone. Les traces de brûlures persistantes et l'odeur métallique du sang versé portée par le vent le firent sourire à l'idée de trouver leur cible.
Frou-frou !
Il franchit la lisière de la forêt pour déboucher dans la clairière du champ de bataille et se figea complètement.
Les corps des membres de son clan gisaient éparpillés sur le sol dans divers états. Certains n'étaient que des cadavres aux blessures horribles. D'autres étaient carbonisés au point d'être méconnaissables, leur chair noircie et craquelée comme de la viande trop cuite. Quelques-uns avaient été réduits à peu de choses de plus que des cendres et des fragments d'os, leurs morts si catastrophiques qu'il ne restait presque rien d'identifiable.
Les jambes de l'éclaireur se dérobèrent sous lui. Il s'effondra sur les genoux, rampant désespérément vers le corps le plus proche, reconnaissant la cheville osseuse caractéristique bien que le corps fût brûlé au-delà de toute reconnaissance.
Son cousin, son ami d'enfance, son frère de cœur gisait sans vie sur le sol de la forêt.
Dans un état de frénésie, il ramassa ce qu'il restait du corps dans ses bras, berçant une chair brûlée qui s'effritait sous son toucher comme du papier fragile.
Le chagrin submergea sa pensée rationnelle avant qu'un cri déchirant et douloureux ne s'échappe de sa gorge.
ROARR !
Le cri angoissé déchira l'air et se propagea à travers la jungle.
La plainte obsédante alerta toutes les patrouilles hérétiques à portée d'oreille. Des guerriers accoururent de plusieurs directions, armes au poing, s'attendant à une embuscade, pour finalement s'arrêter net devant le carnage laissé derrière eux.
Leurs yeux s'écarquillèrent d'incrédulité et d'horreur pure.
Le clan était petit, quelques centaines de membres au total répartis sur leur territoire. La plupart des familles étaient étroitement liées par des générations de mariages consanguins et de lignées partagées. Ce n'étaient pas seulement des guerriers tombés au combat.
C'étaient des fils, des pères, des frères, des cousins. C'était leur famille.
Certains Hérétiques se précipitèrent pour consoler l'éclaireur en deuil, posant des mains sur ses épaules et murmurant des mots de réconfort qui ne faisaient rien pour apaiser cette perte déchirante.
D'autres fouillèrent désespérément parmi les décombres, espérant trouver les restes de leurs propres proches pour les ramener chez eux et leur offrir des rites funéraires appropriés. Mais plusieurs corps avaient été si complètement incinérés par le feu magique que même les cendres avaient disparu ; le vent avait déjà dispersé les dernières traces sur l'île, refusant aux familles même ce maigre réconfort.
Le chef du groupe d'intervention hérétique s'accroupit à côté du cadavre le plus intact, celui du chef de patrouille.
Ses yeux scannèrent le corps, localisant les blessures. Des marques de magie de feu couvraient le torse, accompagnées de multiples coups de dague ayant pénétré des organes vitaux. Mais ce qui attira le plus son attention fut une blessure spécifique à l'épaule.
Une blessure par flèche qui s'était enfoncée profondément dans l'épaule. La mâchoire du chef se contracta alors qu'il reconnaissait la personne derrière cette attaque.
« ...Yara », murmura-t-il, le nom distillant son venin à chaque syllabe.
La seule archère au sein de tout le clan Savi possédant suffisamment de talent et de précision pour porter un tel coup contre un combattant comme son collègue. La jeune femme qui parlait la langue corrompue. La traîtresse qui avait choisi de protéger les envahisseurs plutôt que de permettre à la justice de suivre son cours.
Ses yeux brillèrent d'une haine pure alors qu'il se relevait lentement.
L'expression du chef était sombre et froide tandis qu'il se tournait vers ses subordonnés les plus fidèles, des guerriers dont il savait qu'ils exécuteraient les ordres sans question ni hésitation, à la vitesse la plus rapide.
« Sh’avask Kraveis D’agmas ! » ordonna-t-il d'un ton autoritaire.
<Retournez au village. Informez le chef de ce massacre. C'est la preuve de l'implication des Savi.>
Le chef présenta à ses subordonnés une flèche qu'il avait trouvée sur le sol.
En entendant leurs ordres explicites, les guerriers sélectionnés partirent immédiatement à toute vitesse avec la flèche, retournant vers leur colonie. Ils devaient informer le chef des Hérétiques du massacre dont ils avaient été témoins et présenter la preuve irréfutable de l'implication directe du clan Savi dans la mort de leurs semblables.
La paix fragile qui existait entre les deux clans depuis des générations, maintenue par une dissuasion mutuelle et le souvenir de la bataille finale catastrophique des Grands Chefs, ne tenait plus qu'à un fil si fin qu'il pouvait rompre à tout moment.
Les conséquences d'une telle rupture étaient inconnues. Mais elles seraient certainement catastrophiques pour les deux camps.
Contrairement au clan Savi, leur loi était que le sang appelle le sang.
Et les Hérétiques avaient plus de treize raisons pour lesquelles des rivières de sang allaient bientôt couler.