Chapitre 148
Moon absorba ces informations, conscient de l'impact profond que ces deux individus avaient eu sur le paysage sociopolitique de Lunaris.
« Après leur mort, les chefs de clan survivants des deux camps se sont rencontrés sous une trêve. Ils ont réalisé que si le conflit se poursuivait avec une telle intensité, les deux factions finiraient par s'autodétruire complètement. Un accord a été conclu pour réduire les meurtres directs, maintenir les frontières territoriales et permettre aux bêtes gardiennes d'exister en tant que moyen de dissuasion plutôt qu'en tant que participants actifs au conflit. »
Elle fit un geste vers l'île. « Ce traité a tenu pendant des générations, bien que les tensions subsistent. La direction actuelle des Hérétiques suit toujours l'idéologie corrompue de Krathel, mais ils manquent de sa puissance personnelle et de son charisme. De même, notre chef actuel honore la mémoire de Velshaara, mais ne peut égaler sa force légendaire. »
Moon traita ce contexte historique avec une compréhension nouvelle. La poursuite fanatique de Moon et Selene par les Hérétiques prenait tout son sens : dans leur vision du monde façonnée par l'idéologie de Krathel, tout étranger représentait la même menace de « contamination » qui avait initialement divisé leur société.
« Ces Grands Chefs, demanda Moon avec précaution. Quelle était leur puissance exactement ? Quel niveau ont-ils atteint ? »
L'expression de Yara trahissait une certaine incertitude alors qu'elle tentait de quantifier quelque chose dont elle n'avait entendu parler qu'à travers les légendes et l'histoire orale. « En termes de capacités brutes, les deux Grands Chefs étaient légèrement plus forts que leurs compagnons liés, le Corbeau Noir et le Cygne Blanc. Pas de manière écrasante, mais suffisamment pour que, lors d'une confrontation directe, les Grands Chefs puissent commander et dominer leurs bêtes gardiennes si nécessaire. »
« Ils étaient donc légèrement plus forts que des bêtes de rang S, si mes prédictions sur les niveaux de puissance des gardiens sont correctes », pensa Moon, traitant cette information cruciale avant d'acquiescer.
Pour jauger réellement le niveau de puissance auquel il allait faire face et déterminer si ses tâches d'évolution étaient réalisables dans ce royaume, Moon devait d'abord observer les capacités de combat réelles du Roi Magma ou du Roi Crabe. Seule une observation directe lui donnerait une évaluation précise, plutôt que de se fier à des récits de seconde main teintés de peur et de légende.
« Merci de m'avoir expliqué l'histoire, dit sincèrement Moon à Yara. Cela m'aide vraiment à mieux comprendre ce à quoi nous sommes confrontés, tant au niveau de la situation politique que de la dynamique de pouvoir sur cette île. »
Il se tourna vers Selene : « Nous avons maintenant des options viables pour la chasse. Le Roi Crabe et le Roi Magma sont des cibles confirmées. Et potentiellement la bête gardienne des Hérétiques, si les circonstances permettent une telle rencontre. »
Les yeux de Selene s'écarquillèrent d'alarme. « Moon, tu ne peux pas sérieusement envisager de combattre ces bêtes gardiennes. Elles sont censées être les plus grands trésors et moyens de dissuasion de leurs clans respectifs... »
« On verra », l'interrompit Moon avec un léger sourire rassurant. « Je suis ambitieux dans mes objectifs, pas suicidaire dans mes méthodes. Nous commencerons par le Roi Crabe et le Roi Magma. »
Son expression devint plus calculatrice. « Ensuite, si les Hérétiques poursuivent leur traque agressive et continuent de forcer des confrontations avec nous, nous en tuerons simplement assez pour provoquer l'apparition de leur bête gardienne. »
Selene semblait toujours profondément troublée par ce plan, mais après un moment de réflexion, elle hocha la tête, acceptant à contrecœur. Elle comprenait parfaitement que Moon devait chasser ces bêtes extraordinairement puissantes pour accomplir ses tâches d'évolution. L'alternative, rester bloqué en tant qu'Éveillé plus longtemps, était inenvisageable. Augmenter le temps nécessaire pour progresser ou atteindre des Sanctuaires supérieurs sans raison était quelque chose que personne ne voulait, surtout pas quelqu'un avec le potentiel et la puissance de Moon.
Yara avait écouté leur échange avec une anxiété grandissante. « Moon, Selene, je comprends que vous ayez vos propres raisons de poursuivre ces créatures, mais comprenez le danger encouru. Le Roi Magma a tué des groupes de chasse expérimentés sans effort. Le Roi Crabe apparaît de manière imprévisible et a dévasté nos colonies lorsqu'il a été provoqué au-delà de toute tolérance. »
Elle hésita, puis continua avec un inconfort visible. « Et le Corbeau Noir... rien que d'évoquer le projet de le chasser semble insensé. Si les Hérétiques arrivent à la conclusion que vous ciblez leur bête gardienne, ils n'enverront pas seulement de petites patrouilles. Ils mobiliseront toute leur force militaire pour vous traquer. »
Moon prit ses avertissements au sérieux. « J'apprécie votre inquiétude, et je ne minimise pas les risques. Mais je dois demander : où puis-je trouver le Roi Crabe ? »
Moon avait décidé d'opter pour le Roi Crabe pour plusieurs raisons. La première était que les informations entourant cette créature étaient plus complètes, et il avait déjà chassé quelques crabes, même s'ils étaient plus faibles que le Roi Crabe lui-même.
Pour éviter de se surestimer et pour jauger réellement la puissance de la bête, Moon décida que le Roi Crabe était l'option la plus sûre et la meilleure pour leur première cible.
Yara soupira, reconnaissant que Moon avait déjà pris sa décision et ne se laisserait pas dissuader par de simples avertissements. « Le territoire du Roi Crabe englobe tout le littoral oriental et les systèmes de récifs peu profonds. »
« Combien de crabes faudrait-il tuer pour déclencher son apparition ? »
« Nous ne sommes... pas tout à fait certains », admit Yara. « La dernière fois qu'il a émergé, nos groupes de chasse avaient tué environ cinquante crabes en l'espace de deux jours. Mais l'apparition pourrait aussi dépendre d'autres facteurs que nous ne comprenons pas. »
« Et le Roi Magma ? Où habite-t-il exactement sur le mont Tagul ? » demanda Moon, recueillant plus d'informations sur sa prochaine cible.
Yara pointa du doigt le pic volcanique lointain visible à l'horizon. « Près du sommet, là où la chaleur devient insupportable pour les êtres normaux. Il y a des grottes remplies de roche en fusion et de gaz sulfureux. Le Roi Magma fait son repaire dans les chambres les plus profondes, là où même la pierre coule comme de l'eau. »
Elle frissonna légèrement. « Le survivant qui a échappé à cette rencontre a décrit la créature comme une flamme vivante, immunisée contre le feu, capable de nager dans la lave aussi facilement que nous nageons dans l'eau, et rayonnant une chaleur si intense qu'elle enflammait les vêtements à des dizaines de mètres de distance. »
En entendant cela, Selene intervint dans la conversation : « Je pense que tu devrais chasser le Roi Crabe en premier. Il est plus prévisible à attirer par la provocation. Nous chassons les crabes jusqu'à ce qu'il apparaisse, ce qui nous donne un certain contrôle sur le moment et le lieu, tout en me rendant plus forte au passage au cas où quelque chose arriverait.
Le Roi Magma est stationnaire, mais il se bat sur son territoire où l'environnement multiplie le danger. Cependant, nous pouvons faire du repérage et nous préparer spécifiquement pour cette rencontre plutôt que de gérer un timing inconnu. »