Chapitre 147
« Tout d'abord, nous devons trouver des bêtes plus puissantes à chasser. Cette île abrite clairement des créatures du niveau dont j'ai besoin ; nous venons d'affronter des Hérétiques de niveau vingt-quatre et vingt-cinq. Il doit y avoir des bêtes de rang S quelque part sur Lunaris, peut-être même le chef des hérétiques lui-même. »
Il se tourna vers Yara. « Parle-moi des créatures les plus dangereuses de cette île. Celles que ton peuple évite ou qui font l'objet de légendes. Les monstres que même vos plus grands guerriers redoutent. »
L'expression de Yara devint sérieuse tandis qu'elle assimilait la question.
« Il y en a... plusieurs », dit-elle lentement. « Des endroits où nous ne nous aventurons pas. Des créatures que nous ne chassons pas. Des choses qui habitent les profondeurs de la jungle et les régions volcaniques, que même le Bienfaiteur nous a conseillé de ne pas déranger. »
Moon se pencha en avant, une concentration intense sur le visage. « Dis-moi tout. J'ai besoin de savoir où les trouver. »
Car ces monstres terrifiants que tout le monde évitait, c'était précisément ce que Moon devait traquer.
Yara échangea un regard lourd de sens avec les guerriers Savi avant de hocher la tête solennellement. « Eh bien, il existe trois prédateurs suprêmes dont j'ai connaissance sur Lunaris. Le plus imprévisible est le Roi Crabe ; il apparaît rarement, principalement lorsque nous en tuons suffisamment pour qu'il devienne furieux et cherche à se venger ou à envoyer un message territorial. Il n'est pas apparu depuis très longtemps, pas depuis que nous avons cessé de chasser les crabes de manière intensive après le dernier incident catastrophique, survenu il y a 120 cycles lunaires. »
Son expression s'assombrit à ce souvenir. « Cette rencontre a coûté la vie à vingt membres de notre clan en une seule journée. Depuis, nous évitons presque totalement les zones de chasse aux crabes. »
« Le second est le Roi du Magma, qui vit au plus profond du mont Tagul. Il est extraordinairement territorial, violemment même. Un groupe d'éclaireurs de notre clan Savi avait reçu pour instruction d'explorer la région volcanique et de récolter des ressources rares résistantes à la chaleur lorsqu'ils ont rencontré cette bête terrifiante par surprise. »
La voix de Yara baissa d'un ton. « Il a massacré la plupart des membres de l'expédition, ne laissant qu'un seul survivant pour raconter l'histoire, et même lui portait des blessures si graves qu'il ne s'en est jamais totalement remis. »
« Le dernier, mais certainement pas le moindre, est la Bête Gardienne du clan des Hérétiques : le Corbeau Noir. »
Moon posa pensivement la main sur son menton, traitant ces informations. Les deux premières créatures semblaient dangereuses et intéressantes, mais la troisième soulevait des questions inédites. « Tu veux dire que les Hérétiques possèdent une bête gardienne du même niveau de puissance que le Roi du Magma ? Une créature qui sert spécifiquement leur clan ? »
Il fixa Yara, les yeux plissés. « Avez-vous aussi un gardien équivalent pour protéger votre peuple ? »
Yara hocha la tête avec sérieux. « Oui. Notre Gardien de clan est le Cygne Blanc. Ces bêtes gardiennes opèrent selon des règles très précises ; elles n'interviennent généralement pas dans les conflits ou les affaires quotidiennes, sauf si nos clans respectifs font face à un danger imminent d'annihilation totale. Elles n'interagissent avec personne, hormis avec les chefs de clan en de rares occasions, se tenant à l'écart des activités habituelles. »
Moon hocha lentement la tête, comprenant mieux la situation. Cela expliquait pourquoi il n'avait ni vu ni senti une créature aussi puissante durant son séjour chez les Savi. « Comment votre peuple a-t-il pu obtenir des bêtes aussi extraordinairement puissantes pour vous protéger ? Le Bienfaiteur les a-t-il laissées comme gardiennes à son départ, comme il a laissé le poisson doré ? »
Yara secoua fermement la tête. « Non, ces bêtes gardiennes ont une origine très différente. Ce sont les compagnes de vie des Grands Chefs de nos clans rivaux, les leaders les plus légendaires de toute notre histoire. Notre Grande Cheffe, Velshaara la Vague Tranquille, était liée au Cygne Blanc. Le Grand Chef des Hérétiques, Krathel l'Obscurité Ardente, était lié au Corbeau Noir. »
Sa voix était empreinte d'une profonde révérence en prononçant ces noms, comme si elle invoquait des figures au statut quasi mythologique.
« Les Grands Chefs représentent les leaders les plus puissants ayant jamais existé dans l'histoire enregistrée de nos clans. Leur pouvoir a façonné tout le développement de notre société. »
Moon se pencha en avant avec une curiosité sincère. « Je ne veux pas paraître insensible, mais ces Grands Chefs sont-ils toujours en vie ? Car pour réussir à dompter et à se lier à des bêtes de rang S de cette envergure, ils devaient être exceptionnellement, presque incroyablement puissants. »
L'expression de Yara devint profondément triste. « Non, ils sont tous deux morts, depuis de nombreuses générations maintenant. Leurs morts sont à l'origine de la paix fragile qui règne actuellement entre nos factions. »
Elle prit une inspiration avant d'expliquer l'histoire tragique. « Les deux Grands Chefs faisaient partie de la jeune génération lorsque le Bienfaiteur est arrivé pour la première fois sur Lunaris. Ils étaient parmi ses étudiants les plus dévoués, apprenant les techniques de combat, la manipulation élémentaire et la sagesse philosophique durant le court laps de temps où il est resté parmi nous. »
Les mains de Yara se serrèrent légèrement tandis qu'elle poursuivait. « Krathel, celui qui allait devenir le Grand Chef des Hérétiques, était à l'origine l'un des nôtres. Il était talentueux, ambitieux et profondément dévoué aux enseignements du Bienfaiteur. Mais il était aussi fier et facilement blessé par les affronts perçus. »
« La faction corrompue qui allait devenir celle des Hérétiques l'a manipulé psychologiquement au fil du temps. Ils ont murmuré du poison à ses oreilles, prétendant que le Bienfaiteur favorisait Velshaara. Ils disaient qu'on lui refusait la reconnaissance qui lui était due, que ses talents étaient délibérément étouffés.
Finalement, l'idéologie des Hérétiques a totalement conquis Krathel. Une fois qu'il fut devenu assez fort grâce à l'entraînement et lié au Corbeau Noir, ils ont fait de lui leur leader, leur champion contre ce qu'ils appelaient la "contamination" par l'influence extérieure », déclara Yara avec une douleur évidente.
« Velshaara et Krathel étaient tous deux des étudiants exceptionnels du Bienfaiteur, des frères en tout point, sauf par le sang, au début. Mais l'idéologie et la manipulation les ont transformés en ennemis mortels. Ils ont livré d'innombrables batailles au fil des ans, chaque rencontre dévastant le paysage et fauchant des vies innocentes prises entre deux feux. »
La voix de Yara se fit plus basse, plus sombre. « Leur confrontation finale a eu lieu sur le Rivage Cramoisi ; la plage porte encore des marques de brûlures et des zones qui ne guériront jamais, même après des générations. Ils se sont battus pendant trois jours et trois nuits sans repos, poussant leurs corps et leurs bêtes gardiennes au-delà de toutes les limites raisonnables. »
« Les deux Grands Chefs sont morts dans cette bataille. Velshaara la Vague Tranquille et Krathel l'Obscurité Ardente se sont entretués simultanément, leurs attaques finales frappant juste au même instant. Le Cygne Blanc et le Corbeau Noir furent si grièvement blessés en essayant de protéger leurs partenaires liés que les deux bêtes se sont retirées pour récupérer et n'ont plus jamais combattu depuis. »