Chapitre 138
De plus, Moon voulait désespérément atteindre le niveau vingt-cinq pour recevoir ses quêtes d'évolution de classe. Peut-être pourrait-il accomplir ces tâches durant son long séjour dans ce royaume, ou du moins, s'il ne pouvait pas toutes les terminer, faire des progrès substantiels sur certaines d'entre elles.
L'évolution d'Éveillé à Évolueur représentait un bond de puissance massif. Une fois ce seuil franchi, les Hérétiques passeraient du statut de menaces dangereuses à celui d'obstacles gérables, qu'il pourrait traiter avec une planification minutieuse.
« Nous ne nous cacherons plus », déclara Moon fermement à Yara. « Cette zone abrite des bêtes puissantes que nous devons chasser. Selene et moi allons continuer à gagner en force. Tu peux te cacher si tu le souhaites, ou maintenir une surveillance du périmètre pour repérer les patrouilles d'Hérétiques, comme tu préfères. Nous ne te jugerons pas pour cela, tu nous as déjà suffisamment aidés. »
Yara parut incertaine, visiblement inquiète du risque. « Mais Moon, si les Hérétiques nous trouvent pendant que vous combattez des bêtes, vous serez encerclés et vulnérables... »
« Je comprends ton inquiétude, Yara. Vraiment. Mais se cacher ne nous apporte rien, à part une sécurité temporaire qui finira par échouer lorsqu'ils auront éliminé toutes les cachettes possibles. »
Il croisa son regard avec une détermination inébranlable. « Je préfère les affronter au sommet de ma force. Chaque heure passée à chasser plutôt qu'à se cacher améliore nos chances de survie lorsque la confrontation sera inévitable. »
Selene hocha la tête en signe d'accord. « Moon a raison. Nous ne pouvons pas gagner en évitant le conflit éternellement. Nous devons devenir assez forts pour que, lorsqu'ils nous trouveront — et ils finiront par nous trouver —, nous puissions nous frayer un chemin sans être encerclés. »
Les guerriers Savi écoutèrent la traduction de Yara, puis échangèrent des regards avant que l'aîné ne prenne la parole.
Yara traduisit ses mots : « Les guerriers disent... que tu te bats comme le bienfaiteur le faisait. Toujours en quête de force par le défi plutôt que de sécurité par la dissimulation. Il respecte cette approche, même si elle est dangereuse. »
Moon adressa un signe de tête respectueux au guerrier. « Alors aidez-nous à chasser efficacement tout en surveillant les ennemis. C'est ainsi que nous survivrons tous à cela. »
Yara soupira, mais finit par hocher la tête en signe d'acceptation. « Très bien. Nous établirons un périmètre et nous vous alerterons immédiatement si des Hérétiques approchent. Mais s'il vous plaît, Moon, Selene... soyez prêts à décrocher instantanément si nous donnons le signal d'avertissement. »
« C'est entendu », confirma Moon.
Les guerriers Savi se dispersèrent pour créer un périmètre défensif tandis que Moon et Selene commençaient à scanner la zone à la recherche d'une proie appropriée.
En quelques minutes, ils identifièrent une bête de niveau vingt-quatre : une créature reptilienne massive couverte d'écailles épaisses et blindées qui brillaient d'un éclat doré-brun inhabituel.
Moon se tourna vers Selene et hocha la tête avec décision.
« Celle-ci est pour toi », dit-il simplement.
Un sourire compétitif apparut sur le visage de Selene, ses yeux s'illuminant d'anticipation. « Merci. »
Alors qu'elle commençait à lancer ses premiers sorts de sondage contre la créature reptilienne, Moon et Selene furent immédiatement surpris par ses capacités démontrées et sa force brute. Contrairement à la plupart des bêtes qu'ils avaient éliminées dans cette zone jusqu'à présent, cette créature possédait une affinité élémentaire, ce qui l'élevait automatiquement au rang de menace de rang A.
L'élément que le reptile maniait n'était pas non plus simple ou courant. Il était unique, quelque chose d'assez rare à rencontrer, même parmi les bêtes puissantes.
L'affinité de la créature était la manipulation du sable.
La force de l'élément sable devint immédiatement évidente pour Moon et Selene dès le début du combat. Bien que classé comme unique, il était plus proche en termes de puissance des éléments de base que des éléments intermédiaires dans la hiérarchie élémentaire.
Les éléments uniques étaient généralement considérés comme faisant partie des plus puissants au sein de leurs niveaux de classement respectifs. L'élément sable tombait techniquement dans la catégorie des éléments de base, mais sa polyvalence offensive et défensive le rendait nettement plus puissant que les éléments de base standard comme le feu, l'eau, le vent ou la terre lorsqu'ils étaient utilisés individuellement.
Pourtant, malgré sa supériorité sur les éléments de base typiques, la manipulation du sable était manifestement plus faible que les éléments intermédiaires comme la foudre que Moon pouvait manier grâce à son Affinité aux cinq éléments.
« C'est en fait un bon match pour Selene », pensa Moon en la regardant envoyer une salve d'attaques variées vers la créature sous plusieurs angles.
« Bien que le reptile puisse contrôler le sable, ce qui lui donne des avantages sur les éléments de base simples, Selene possède la capacité de manipuler quatre éléments de base différents simultanément. Elle n'est absolument pas une proie facile. »
Selene était vraiment impressionnante à regarder au combat. Elle démontrait un talent naturel incroyable, comme si elle était née spécifiquement pour lancer des sorts sans hésitation ni erreur. La façon dont elle passait avec fluidité entre ses quatre éléments, utilisant le feu pour créer des ouvertures, le vent pour améliorer sa mobilité, l'eau pour la défense et la terre pour le contrôle, compensait les faiblesses inhérentes à l'utilisation d'un seul élément.
Lorsque le reptile érigeait des murs massifs de sable compressé pour bloquer ses attaques de feu, Selene passait immédiatement à la manipulation de l'eau, liquéfiant les barrières de sable pour les affaiblir. Lorsqu'il lançait des projectiles de sable à haute vitesse comme des balles, elle ripostait avec des barrières de vent qui déviaient les attaques.
Lorsqu'il essayait de créer des sables mouvants sous ses pieds pour entraver ses mouvements, elle soulevait des plateformes de terre pour maintenir un appui solide.
La créature était puissante et sa manipulation du sable était polyvalente, mais l'arsenal à quatre éléments de Selene lui donnait des réponses à presque tout ce qu'elle tentait.
La bataille fut rude, aucun des deux camps ne parvenant à prendre un avantage décisif rapidement. Les écailles blindées du reptile absorbaient une punition énorme, et sa manipulation du sable créait des problèmes constants qui exigeaient des solutions créatives.
Mais progressivement, méthodiquement, Selene l'épuisa.
Selene lança un jet d'eau concentré qui trouva une faille dans l'armure. La bête fut blessée par l'attaque, et Selene profita de l'ouverture en envoyant une puissante boule de feu qui la blessa davantage.
Grogne !
Le reptile regarda Selene avec des yeux remplis de haine avant d'attaquer une fois de plus, ne souhaitant rien d'autre que d'ensevelir Selene sous son sable.
Après près de quinze minutes de combat qui mirent en évidence l'habileté et l'endurance remarquables de Selene, la créature reptilienne finit par s'effondrer, sa vie éteinte.
[Selene a tué un Reptile de sable de niveau 24.]
Selene se tenait au-dessus du cadavre, respirant lourdement mais avec une satisfaction évidente rayonnant de son expression.
Puis ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'une notification apparut, qu'elle seule pouvait voir.
« J'ai monté de niveau ! » s'exclama Selene avec un sourire sincèrement heureux illuminant son visage, l'épuisement momentanément oublié dans la joie de la progression.
Moon sourit en retour, sincèrement heureux de son avancement. « Félicitations. »