Chapitre 137
Une fois qu'ils eurent terminé, Yara prit une profonde inspiration et traduisit leur discussion pour Moon et Selene.
« Ils disent qu'ils ne s'attendaient pas à ce que les Hérétiques commencent leurs recherches aussi rapidement. Et ils ne pensaient certainement pas qu'ils seraient si près de découvrir notre position. » Sa voix trahissait une inquiétude réelle. « Ils ont dû comprendre quelque chose, probablement remarqué que nous n'étions pas au village. Ils ont dû commencer leurs recherches organisées pendant la nuit, alors que nous dormions, ce qui signifie qu'ils nous traquent depuis des heures déjà. »
L'un des guerriers prit à nouveau la parole et l'expression de Yara s'assombrit encore davantage tandis qu'elle traduisait : « Les Hérétiques sont bien plus déterminés que d'habitude. Ce n'est pas un comportement normal, même pour eux. Ils veulent vraiment vous capturer ou vous tuer tous les deux. Leur ferveur religieuse a été attisée à un niveau dangereux. »
« Nous devons changer complètement nos plans », déclara Selene fermement, son esprit réévaluant déjà la situation. « Notre stratégie initiale, qui consistait à nous cacher jusqu'à ce qu'ils abandonnent, n'est plus viable. Ils effectuent des recherches approfondies avec plusieurs équipes. Ils finiront par nous trouver par pure persévérance et par élimination. »
Yara hocha la tête en signe d'accord, bien que l'incertitude se lise clairement sur son visage. « Nous devrions attendre ici au moins une heure de plus avant même d'envisager de bouger. Le groupe de recherche qui vient de passer ne reviendra pas immédiatement dans cette zone précise, ils vont poursuivre leurs recherches. Mais si nous bougeons trop tôt, nous risquons de tomber directement sur une autre équipe qui était à la traîne. »
Moon n'était pas satisfait de ce plan. Attendre signifiait être piégé, laissant toute l'initiative à leurs ennemis.
« Nous ne pouvons pas rester assis ici à espérer qu'ils nous ratent », dit Moon calmement mais intensément. « Ils chassent, ce qui signifie qu'à chaque heure qui passe, ils éliminent plus de cachettes et resserrent le filet. Notre chance finira par tourner. »
« Que suggérez-vous ? » demanda l'un des guerriers Savi par l'intermédiaire de Yara.
L'esprit de Moon passa en revue les options, pesant les risques face aux avantages potentiels.
« Nous devons connaître leurs effectifs, leur schéma de recherche et savoir s'ils ont un moyen de nous traquer spécifiquement ou s'ils cherchent à l'aveugle », dit Moon. « Sans ces informations, nous prenons des décisions dans le noir complet. »
Il regarda les guerriers Savi. « L'un d'entre vous peut-il faire du repérage sans se faire détecter ? S'approcher assez près pour observer leurs opérations ? »
Les guerriers échangèrent des regards, visiblement mal à l'aise à cette idée.
« C'est possible », traduisit Yara pour le plus âgé des guerriers. « Mais extrêmement dangereux. Les Hérétiques connaissent ce terrain aussi bien que nous. Et si un éclaireur est capturé, ils pourraient le torturer pour obtenir des informations. »
Avant qu'ils ne puissent débattre davantage, de nouveaux bruits vinrent de l'extérieur. C'était un autre groupe de recherche Hérétique, approchant d'une nouvelle direction.
Moon fit signe de garder un silence absolu alors que tout le monde se figeait à nouveau. Les Hérétiques resserraient leur quadrillage et le temps pressait.
N'ayant d'autre option viable que d'attendre et d'éviter une détection immédiate, Moon décida à contrecœur de suivre la suggestion de Yara : rester caché une heure de plus avant de tenter quoi que ce soit.
Pendant cette période d'attente tendue, Moon engagea une conversation discrète avec Yara pour recueillir plus d'informations sur l'île et la géographie environnante.
Il apprit quelque chose de crucial : il n'y avait aucune autre île à proximité que le peuple Savi ait jamais découverte ou dont il ait eu connaissance. Ils étaient restés sur Lunaris depuis que leurs premières mémoires collectives existaient. Leurs pères y avaient vécu, et leurs ancêtres avant eux, génération après génération confinés sur cette unique masse terrestre, sans jamais chercher à partir, craignant que la protection offerte par le Grand Poisson Doré ne disparaisse et qu'ils ne manquent le retour du Bienfaiteur.
Avec cette information confirmée, Moon devint presque certain que cette île elle-même détenait la clé pour terminer ce royaume. La condition de complétion — quelle qu'elle soit — existait quelque part sur Lunaris plutôt que de nécessiter un voyage vers des lieux extérieurs.
Une fois l'heure écoulée sans autre activité Hérétique dans leur voisinage immédiat, Moon fit signe qu'il était temps de bouger. Le groupe déplaça prudemment le rocher une fois de plus, vérifiant minutieusement avant d'émerger à la lumière du jour.
Ils choisirent une direction que Yara jugeait la plus sûre en fonction de sa connaissance du terrain et des probables schémas de recherche des Hérétiques, puis commencèrent à avancer avec précaution à travers la jungle.
Le voyage vers leur position suivante prit environ une heure de marche prudente. Heureusement, ils ne rencontrèrent aucune patrouille Hérétique en chemin.
Cependant, ils croisèrent plusieurs bêtes dangereuses. Selene saisit l'occasion d'engager et de tuer quelques créatures de niveau vingt-deux et vingt-trois pour poursuivre sa progression vers le niveau vingt-deux.
Moon ne l'arrêta pas, malgré le temps que cela consommait et le bruit potentiel que cela créait. La force était absolument essentielle pour la confrontation inévitable qui s'annonçait. Chaque niveau gagné, chaque point d'attribut accumulé, améliorait leurs chances de survie.
Bien que Moon ne craigne pas personnellement les Hérétiques en tant que combattants individuels, ses compétences et son expérience lui donnaient confiance dans les duels ou les rencontres en petits groupes. Ce qui les rendait vraiment dangereux, c'était leur grand nombre combiné à leurs niveaux élevés, surtout en combattant sur leur propre terrain où ils avaient tous les avantages.
Lorsque le groupe atteignit enfin l'endroit que Yara avait sélectionné comme prochaine cachette, elle suggéra immédiatement de se dissimuler à nouveau et d'attendre que les recherches des Hérétiques dépassent cette zone.
Moon secoua immédiatement la tête en signe de désaccord ferme.
Pendant leur approche, il avait observé la population de bêtes locales. Plusieurs créatures de niveau vingt-quatre habitaient cette région, et il y avait peut-être même quelques spécimens de niveau vingt-cinq. C'était un excellent terrain de chasse pour lui comme pour Selene.
Il refusait absolument de passer le reste de son temps dans ce royaume caché à se terrer et à se cacher comme une proie.
Moon voulait devenir assez fort pour massacrer n'importe quel Hérétique qui oserait se présenter devant lui sans avoir à se soucier des conséquences ou des désavantages. Il voulait une puissance écrasante qui rendrait leur nombre insignifiant.
Le sentiment d'impuissance qu'il avait ressenti en affrontant Oliver Snack, le représentant de la famille Richter sur Terre, avait attisé une soif profonde de puissance. Cette rencontre lui avait montré la réalité brutale : les relations politiques et le soutien familial pouvaient le menacer malgré sa force personnelle, car il manquait de la puissance suffisante pour rendre ces menaces dénuées de sens.
Se cacher ne ferait qu'affaiblir son cœur et ralentir sa progression. Le confort et la sécurité étaient les ennemis de la croissance.