Chapitre 139
« Je viens d'atteindre le niveau vingt-deux, l'expérience gagnée grâce à cette bête de rang A était vraiment excellente. Encore deux ou trois combats comme celui-ci et j'atteindrai le vingt-troisième », confirma Selene, toujours rayonnante suite à sa progression.
Moon hocha la tête, approbateur. « Tu t'es bien battue. Tes transitions élémentaires étaient fluides ; j'ai compté au moins trois moments où un mage moins expérimenté se serait retrouvé en mauvaise posture, mais tu t'es adaptée instantanément. »
Le sourire de Selene s'adoucit, touchée par le compliment. « Merci. En réalité, j'ai beaucoup appris en te regardant combattre. La façon dont tu combines les éléments pour créer des effets inattendus plutôt que de les utiliser séparément... c'est impressionnant. »
Avant qu'ils ne puissent poursuivre la conversation, l'un des guerriers Savi lança une petite pierre vers eux depuis son poste en hauteur — le signal d'avertissement convenu.
Tout le monde devint immédiatement silencieux et aux aguets.
Yara s'approcha rapidement, le visage tendu. « Une patrouille d'hérétiques. Ils ne sont pas encore tout près, mais ils se dirigent dans cette direction. On a peut-être cinq minutes avant qu'ils n'atteignent cette zone. »
Moon jeta un coup d'œil au cadavre reptilien, puis prit une décision tactique rapide. « Selene, range le corps dans ton anneau spatial. Tout le monde, prenez vos positions de camouflage. On ne fuit plus. On va les prendre en embuscade ici et maintenant. »
Yara secoua immédiatement la tête, en total désaccord. « C'est beaucoup trop dangereux, Moon. Ils sont très nombreux — près de quinze guerriers, et nous ne sommes que sept au total. Ça fait plus de deux ennemis par personne. Il n'y a aucune raison de prendre des risques aussi inutiles alors qu'on peut simplement se déplacer. »
Moon fixa Yara pendant un long moment, son expression se durcissant. « Tu peux partir si tu le souhaites, Yara. Toi et tes guerriers nous avez déjà aidés plus qu'il n'en faut. Nous ne vous demanderons pas de risquer vos vies davantage. Mais Selene et moi allons combattre ces hérétiques. On ne peut pas continuer à fuir éternellement comme des proies acculées. »
Sa voix portait une conviction absolue. « Ils ne feront que devenir plus agressifs en réalisant qu'on se cache comme des lâches, trop effrayés pour les affronter directement. Ils finiront par nous trouver de toute façon, mais nous serons épuisés et démoralisés par cette retraite constante. Mieux vaut combattre maintenant, sur un terrain que nous avons choisi. »
Moon fit un geste ferme. « Selene et moi resterons ici pour préparer l'embuscade. Toi et les autres, partez tant que vous le pouvez encore. »
Yara frappa le sol du pied par réflexe, un mouvement qui prit tout le monde au dépourvu, y compris elle-même, surprise par sa propre réaction.
« Très bien ! On reste », déclara Yara avec une détermination soudaine et farouche. « On vous l'a déjà dit, on ne vous abandonnera pas pour combattre seuls. Le clan Savi ne laisse pas ses invités d'honneur affronter le danger sans lui. Nous combattrons à vos côtés. »
Son expression devint totalement résolue alors qu'elle se tournait pour faire signe aux quatre guerriers. Leurs visages devinrent plus méfiants et tendus, conscients du risque majeur qu'ils acceptaient, mais tous les quatre hochèrent la tête sans hésiter.
Chacun gagna immédiatement sa position de camouflage, devenant un prédateur attendant, tapi dans l'ombre, que sa proie s'aventure dans la zone de mise à mort.
Sans que les hérétiques ne s'en doutent, ils marchaient droit dans un piège tendu par les cibles mêmes qu'ils traquaient depuis plus d'une journée entière.
♢♢♢♢
Sifflement !
Clic !
Les sons de communication distinctifs des hérétiques parvinrent à leurs oreilles, devenant de plus en plus audibles à mesure que la patrouille approchait.
« Vash’keth nar ! » siffla une voix dans leur langue rauque.
« Th’kal vor shen », répondit une autre, suivie de cliquetis agressifs.
Moon restait parfaitement immobile dans sa cachette, observant chaque guerrier hérétique alors qu'ils traversaient la végétation de la jungle. Il comptait avec soin, s'assurant qu'il n'y avait aucune erreur dans son évaluation initiale. Il avait confiance en ses capacités de combat et croyait sincèrement qu'ils remporteraient cet engagement, mais cette confiance ne se traduisait pas par de l'imprudence.
Avant d'engager le combat, Moon voulait toujours déterminer autant de variables que possible. Il refusait de laisser des erreurs évitables compromettre leurs chances.
Ils sont seize au total, observa Moon en analysant leur formation. Ils se déplacent principalement par groupes de trois, en maintenant une coordination étroite. Sauf pour un guerrier qui est positionné légèrement en avant, à l'écart — probablement leur chef de patrouille ou leur pisteur le plus expérimenté.
Un groupe de trois hérétiques s'approchait rapidement de l'endroit précis où l'embuscade de Moon était préparée.
Moon tourna lentement la tête vers la droite, là où Yara et ses guerriers étaient dissimulés. Il fit des signes de la main rapides indiquant l'approche des ennemis et leur direction, puis articula silencieusement : « Préparez-vous à combattre. »
Yara comprit immédiatement le message. Elle répondit par un geste de la main confirmant qu'ils étaient prêts, articulant en retour : « Prêts. »
Les guerriers Savi serrèrent leurs armes, leurs muscles se contractant comme des ressorts prêts à exploser.
La respiration de Selene était devenue parfaitement contrôlée, son mana s'était régénéré pendant l'attente. Elle était en bonne condition pour combattre, canalisant déjà son mana en préparation de son sort d'ouverture.
Les trois hérétiques entrèrent directement dans la zone de mise à mort, ignorant totalement les sept paires d'yeux qui suivaient chacun de leurs mouvements.
Encore quelques pas.
Un peu plus près.
La main de Moon tressaillit, prête à donner le signal d'attaque.
Trois... deux... un...
MAINTENANT !
Selene et Moon exécutèrent leur séquence d'attaque convenue avec un timing parfait. Pour maximiser les pertes ennemies avec une consommation de mana minimale, ils avaient décidé de combiner leurs capacités élémentaires dans une synergie dévastatrice.
De l'eau jaillit de la position de Selene dans un torrent massif, inondant le sol et submergeant les trois hérétiques, totalement pris au dépourvu par l'embuscade soudaine. Ils ne purent empêcher l'eau de les tremper complètement, s'infiltrant dans leurs vêtements et recouvrant leur peau bleue.
Pendant un bref instant, des sourires apparurent sur les visages des hérétiques en réalisant que leur cible s'était révélée. L'une des humaines — Selene — se tenait finalement en plein découvert devant eux.
Ils ouvrirent la bouche pour envoyer des signaux d'alerte à leurs coéquipiers positionnés ailleurs dans la jungle. Mais avant qu'aucun son ne puisse franchir leur gorge, Moon enchaîna avec son attaque dévastatrice.
La foudre jaillit de sa main tendue en lignes crépitantes et acérées qui couvrirent la distance entre eux presque instantanément.
Zip ! Zip !
La combinaison de la foudre et de l'eau produisit un résultat terrifiant qui fit déglutir Yara et les guerriers Savi, malgré leur alliance, saisis par une peur incontrôlable.