Chapitre 127
Selene secoua vigoureusement la tête, tentant de chasser le martèlement dans ses tempes et l'épuisement accablant alors qu'elle regardait par-dessus l'épaule de Moon vers le rivage.
Ce qu'elle vit lui coupa le souffle.
Devant elle se tenaient des silhouettes bipèdes dotées de deux bras, deux jambes et des traits faciaux reconnaissables. Mais leur peau était entièrement bleue, allant de l'azur profond à des tons plus clairs. Leur carrure était fine et athlétique plutôt que massive.
Ils avaient environ la taille d'un humain, mais avec des membres légèrement plus longs. Leurs yeux étaient grands, dominant leur visage, et leurs oreilles étaient pointues.
Ces êtres bleus portaient des vêtements primitifs, tissés à partir de ce qui semblait être des matériaux issus de la végétation de la jungle, de simples étoffes et couvertures qui laissaient une grande partie de leur peau caractéristique exposée. Ils portaient des armes rudimentaires mais efficaces : des lances en bois aux pointes de pierre aiguisées, des arcs faits de bois flexible avec des cordes en liane, et ce qui ressemblait à des couteaux en pierre fixés à leur taille.
Ils sautaient sur place avec excitation alors que Mirage, Moon et Selene approchaient lentement du rivage, comme s'ils étaient enthousiastes.
Moon arrêta Mirage à environ cinquante mètres de ce qu'il estimait être la portée efficace de leurs armes, au cas où ils décideraient d'attaquer. « Attends. Je dois d'abord comprendre leur langage corporel... déterminer s'ils sont vraiment hostiles ou simplement curieux de notre arrivée. »
Mirage s'immobilisa docilement à l'ordre de son cavalier, son corps tendu et prêt malgré l'épuisement. Le cheval blanc était prêt à se battre si cela s'avérait nécessaire.
Ils restèrent tous en état d'alerte malgré leur condition précaire. Ils avaient survécu à trop d'épreuves pour mourir bêtement sur une plage face à des armes primitives.
Les êtres bleus continuaient de danser et de sauter, des expressions excitées sur le visage. Ce que Moon interpréta d'abord comme la joie de prédateurs affamés découvrant de la nourriture. Mais cette interprétation s'effaça rapidement alors que les créatures ne faisaient aucun geste agressif.
Au lieu de cela, ils commencèrent à déposer délibérément leurs armes sur le sable devant eux. Leurs lances furent posées à plat et leurs arcs déposés avec douceur.
Leurs mains, dotées de quatre doigts, furent levées et ouvertes, paumes vides comme pour dire : Nous ne vous voulons aucun mal.
Moon se tourna légèrement vers Selene, gardant les êtres bleus dans son champ de vision périphérique. « Qu'en penses-tu ? Sont-ils sincèrement amicaux ou est-ce un piège ? »
Selene étudia la scène avec attention, ses yeux cherchant à discerner leurs intentions à travers leur langage corporel. Après un instant, elle répondit : « Je ne sais pas avec certitude. Ils semblent assez amicaux, le geste de poser les armes est assez clair. Mais nous ne pouvons absolument pas baisser notre garde. Approchons lentement et prudemment. Sois prêt à te battre à tout moment si la situation tourne mal. »
Moon hocha la tête en signe d'accord, son analyse rejoignait ses propres instincts. « C'est la seule île visible à des kilomètres. Si nous pouvons établir que ces gens sont amicaux ou neutres, ce serait idéal. Se battre maintenant n'est pas optimal, surtout s'il y a d'autres guerriers plus loin dans la forêt qui continueraient à arriver par vagues. »
Retourner dans l'eau n'était pas non plus une option séduisante. Le poisson doré s'était éloigné, ce qui signifiait que les prédateurs océaniques normaux allaient revenir dans cette zone. Nager en étant épuisés les rendait vulnérables aux bêtes aquatiques dont ils avaient été protégés jusqu'alors.
L'île représentait leur meilleure chance de récupération, en supposant que ces êtres bleus ne soient pas immédiatement hostiles.
« Très bien. Approchons lentement. Reste sur Mirage pour que nous puissions battre en retraite rapidement si besoin. Garde les yeux et les oreilles aux aguets. »
Ils commencèrent à avancer prudemment, les sabots de Mirage touchant lentement le sable du fond marin à mesure que l'eau devenait moins profonde.
Lorsqu'ils atteignirent enfin la plage et que les sabots de Mirage touchèrent la terre ferme, une notification du Système apparut devant les deux Éveillés.
[Vous êtes entré dans une Zone de Mort avec une pénalité de 500 Vies par décès.]
Moon ressentit une vague de soulagement malgré le nombre élevé. La zone de mort n'était plus classée comme un territoire de mort permanente, ils avaient réussi à s'échapper de la zone de mort permanente océanique. Mais cinq cents Vies par décès restaient catastrophiquement élevé. Une seule erreur pouvait les faire reculer considérablement dans leurs réserves de vie accumulées.
Les voix des êtres bleus devinrent plus claires à mesure que la distance diminuait, leur langage devenant audible, bien qu'incompréhensible.
« Kraeth ul’nivar sha’keth ! » lança l'un d'eux en faisant des gestes enthousiastes vers Moon et Selene.
« Vel’shan ! Vel’shan thar ! » répondit un autre en pointant Mirage avec une fascination évidente.
« Ni’keth mora zha’vel », ajouta un troisième en faisant des gestes de bienvenue avec ses deux mains.
Le langage était totalement nouveau pour leurs oreilles. C'était un mélange de consonnes dures et de syllabes fluides. Les sons ne ressemblaient à aucune langue humaine que Moon avait rencontrée, et ils ponctuaient leurs mots de cliquetis et de sifflements.
« Que disent-ils ? » murmura Selene directement à l'oreille de Moon, sa voix à peine audible.
« Comment pourrais-je savoir ? J'ai l'air bleu, moi ? » répondit Moon sur un ton sarcastique, dans un murmure tout aussi discret.
Cet humour pince-sans-rire détendit étonnamment l'atmosphère tendue.
L'un des êtres bleus, apparemment un chef au vu de sa stature et de la déférence que les autres lui témoignaient, parla à l'une des plus petites silhouettes, un jeune au vu de sa taille et de son visage.
« Thar’vel kesh Kiri ! » ordonna le chef.
Le jeune se retourna immédiatement et s'élança vers la forêt, disparaissant dans la végétation dense en quelques secondes.
La prise de Selene sur la taille de Moon se raffermit. « Regarde ! L'un de leurs jeunes vient de partir. Est-ce qu'ils essaient de nous mettre en confiance pour appeler des renforts ?! »
La mâchoire de Moon se crispa, ses mains se serrèrent sur son bâton. « Pas sûr. Mais s'ils veulent se battre... alors qu'il en soit ainsi. Je ferai en sorte que leur sang bleu se mélange à l'eau de mer comme s'ils ne faisaient qu'un. »
Les sourcils de Selene se haussèrent de surprise. Elle n'avait jamais entendu un ton aussi ferme et froid de la part de Moon. Il était clair qu'il n'hésiterait pas à tuer s'il se sentait menacé, peu importait qu'ils ressemblent à des humains ou non.
Les êtres bleus continuaient leurs gestes de bienvenue, semblant sincèrement excités plutôt qu'agressifs. Mais Moon savait qu'il ne fallait pas se fier aux apparences.
Alors qu'ils arrivaient sur le rivage, Moon et Selene sortirent une autre potion pour accélérer leur récupération au cas où un combat éclaterait.
Alors qu'ils buvaient les potions, les êtres bleus commencèrent à s'agiter davantage en les voyant faire.