Chapitre 125
La bête massive dont ils avaient initialement émergé, dont ils avaient tenté de survivre au système circulatoire, et dans le cœur de laquelle ils avaient puisé leur force.
Elle se tenait sous les yeux de Moon.
Un poisson doré si incroyablement immense qu'il faisait paraître minuscules les navires océaniques de l'ancienne civilisation d'avant l'apocalypse. Ces navires qui transportaient autrefois des passagers semblaient être des jouets comparés à ce léviathan.
La créature était dorée, dotée d'écailles magnifiques et de deux yeux énormes, chacun mesurant plus de dix mètres.
C'était magnifique. Terrifiant, d'une beauté si inconcevable que l'esprit de Moon peinait à assimiler ce dont il était témoin.
« Comment une telle bête peut-elle exister au sein du Premier Sanctuaire ? Comment est-ce possible ? »
Voir la créature de ses propres yeux, depuis l'extérieur, était une expérience radicalement différente de celle de déduire sa taille à partir de son anatomie interne. L'échelle était si vaste qu'elle défiait toute compréhension rationnelle. Ce n'était pas juste une grande bête, c'était une créature vivante qui dominait tout ce qu'il avait vu et connu jusqu'alors.
Alors que Moon observait, paralysé par la crainte, le poisson doré ouvrit la gueule tout en fendant l'eau. Le mouvement créa une aspiration d'une ampleur catastrophique. Des créatures qui, individuellement, auraient été considérées comme des menaces dangereuses pour les Éveillés, furent entraînées dans cette gueule béante comme des planètes aspirées par un trou noir.
Des centaines disparurent en un instant, avalées sans la moindre résistance.
Moon ne désirait rien d'autre que fuir après avoir été témoin d'une telle démonstration de puissance. Il se trouvait à l'opposé de la direction vers laquelle le poisson doré se nourrissait, mais rien ne lui garantissait que la bête ne se tournerait pas vers lui à tout moment pour l'avaler tout entier, le tuant cette fois-ci.
Il donna un coup de pied urgent à Mirage, lui signalant de monter. « Loin de cette chose. Vers la surface. Maintenant ! »
Mirage faisait déjà exactement cela, mais Moon était à peine capable de réfléchir. Il s'assurait que Selene survive, tout en fixant ce déploiement de puissance qui lui donnait envie d'abandonner Selene pour sauver sa propre peau. Mais même alors que Mirage commençait à nager vers le haut avec plus de vitesse, Moon ne pouvait détacher ses yeux du léviathan doré.
Le poisson doré s'était légèrement tourné. Son œil énorme, brillant d'une lumière dorée, croisa le regard de Moon à travers l'eau sombre, et son cœur s'arrêta de battre pendant un instant terrifiant.
Leurs regards se croisèrent, humain et bête. Un intrus insignifiant face à un prédateur ultime incompréhensible.
Le corps de Moon refusa de bouger. La paralysie s'empara de lui, son esprit submergé par la présence pure qui émanait de ce regard.
« Je suis mort. Nous sommes définitivement morts. Il n'y a aucun moyen d'échapper à quelque chose comme ça. »
Moon attendit la fin. Que la gueule massive s'ouvre à nouveau. Qu'ils soient consommés aussi nonchalamment que les centaines de poissons qu'il venait de voir disparaître.
Mais le poisson doré, simplement... les ignora.
Après un moment qui sembla durer une éternité, l'œil de la créature se détourna. Elle poursuivit sa route dans les profondeurs océaniques, la lumière dorée de son corps s'estompant lentement à mesure que la distance augmentait entre eux.
Le léviathan les avait jugés totalement insignifiants. Trois minuscules grains de matière étrangère qui ne suscitaient aucun intérêt.
Moon ne savait pas s'il devait se sentir soulagé ou insulté d'être ainsi balayé d'un revers de main.
Mais il préférait la survie à la fierté, n'importe quel jour.
Gargouillis !
Le bruit de Selene s'étouffant avec l'eau qui entrait dans sa bouche tira Moon de sa stupeur, et il replaça immédiatement ses lèvres sur les siennes. Le moment où ses yeux avaient croisé ceux du poisson doré avait plongé son esprit dans le chaos ; il avait oublié de respirer lui-même, sans parler d'aider Selene.
Les vagues et les courants internes créés par le déplacement du poisson doré rendaient la remontée incroyablement difficile. L'eau tourbillonnait violemment, les poussant dans des directions aléatoires et contrant les efforts de Mirage pour atteindre la surface.
Heureusement, ils ne rencontrèrent aucun autre poisson durant leur ascension. La présence du poisson doré avait clairement chassé toute autre vie marine loin de cette zone, créant un vide temporaire dans l'écosystème.
Moon maintenait le corps inconscient de Selene contre lui d'un bras, tout en agrippant la crinière de Mirage de l'autre. Ses propres poumons réclamaient de l'air à grands cris. Des taches noires apparurent aux bords de sa vision. Peut-être que sa compétence [Ténacité] était la seule chose qui le maintenait conscient alors qu'ils s'élevaient à travers l'eau sombre.
« Juste un peu plus loin... »
La nage puissante de Mirage les propulsait vers le haut avec toute l'énergie que possédait le cheval blanc. Sa nageoire caudale ne cessait jamais de battre, malgré une fatigue qui devait être absolue.
La lumière commença à filtrer d'en haut. Faible au début, elle devint plus intense à mesure qu'ils approchaient de la surface.
La conscience de Moon s'évanouissait rapidement. Il parvenait à peine à garder sa prise sur Selene ou à rester en selle sur le dos de Mirage.
Juste au moment où ses mains commençaient à lâcher Selene, ils percèrent la surface.
"...Aah !...Aah !"
Moon haleta désespérément, ses poumons se dilatant pour absorber l'oxygène. Il toussa violemment, son corps tentant d'expulser l'eau qui avait été forcée dans son système respiratoire par la pression.
Selene restait inconsciente dans ses bras, sa respiration presque absente.
Le cœur de Moon manqua un battement.
Il la positionna rapidement sur le dos de Mirage et commença des compressions thoraciques de réanimation, comptant rythmiquement malgré son propre délire dû au manque d'oxygène.
"Un, deux, trois, quatre..."
Trente compressions. Puis il bascula sa tête en arrière et pratiqua le bouche-à-bouche.
Aucune réponse.
"Allez, n'ose pas mourir après tout ce à quoi nous avons survécu..."
ba-doum, ba-doum
ba-doum, ba-doum
Finalement, au troisième cycle, Selene toussa violemment. De l'eau jaillit de sa bouche alors que son corps expulsait le liquide de ses poumons. Elle haleta, sa poitrine se soulevant alors que la conscience revenait par vagues douloureuses et désorientées.
"Moon ?" croassa-t-elle faiblement, sa voix à peine audible.
"Je suis là", dit Moon, le soulagement l'envahissant. "Tu vas bien. On s'en est sortis. On est à la surface."
Selene toussa de nouveau, rejetant encore de l'eau. "Le poisson... est-ce qu'on... ?"
"Ouais", confirma Moon, sa propre voix rauque et épuisée. "On s'est échappés. On est vivants."
Tous deux s'agrippèrent au dos de Mirage, flottant au milieu de l'océan sous un ciel couvert, complètement épuisés mais miraculeusement en vie.
Ils avaient survécu à l'impossible. Maintenant, ils devaient juste découvrir où diable ils se trouvaient et comment regagner la terre ferme.
Selene, Moon et un cheval blanc dérivaient simplement sur l'eau, trop épuisés pour faire autre chose que flotter, tels les nuages dans le ciel.