Chapitre 118
« Ces êtres sont à un niveau totalement différent de tout ce que j'ai pu rencontrer », pensa Moon, réalisant avec humilité sa propre faiblesse.
Il avait été comme une grenouille au fond d'un puits, ne voyant que le petit cercle de ciel au-dessus et croyant que cela représentait le monde entier. Il avait surestimé sa propre force et sous-estimé l'immensité de la véritable hiérarchie des puissances dans ce monde.
Il avait cru que la Bête de l'hiver était extraordinaire. L'ours de montagne à trois bras lui avait semblé être le sommet de ce que les bêtes du Premier Sanctuaire pouvaient accomplir — une menace de rang S qui nécessitait un Seigneur de la base et des dizaines d'Éveillés pour être vaincue.
Mais il avait eu tort, terriblement et catastrophiquement tort.
Il existait des créatures capables de l'écraser comme une mouche agaçante. Des êtres si massifs et puissants que le fait que Moon et Selene naviguent à travers le système circulatoire de l'un d'eux était probablement aussi insignifiant pour lui que des bactéries se déplaçant dans le flux sanguin d'un humain — totalement imperceptible et absolument sans importance.
Moon ne put s'empêcher d'avaler sa salive avec difficulté, la gorge soudainement sèche malgré le fait qu'il soit trempé dans le sang de la créature.
« Moon ? » La voix de Selene coupa court à ses sombres pensées. « À quoi penses-tu ? »
Moon se força à se concentrer sur leur situation immédiate plutôt que de sombrer dans une angoisse existentielle face à leur insignifiance.
« Je pense, dit Moon prudemment, que nous devons trouver un moyen de sortir de cette créature avant qu'elle ne fasse quelque chose qui nous tue par accident. Nous sommes à l'intérieur de quelque chose de si puissant que nous ne sommes même pas des menaces — nous sommes juste... des corps étrangers. Des irritants, au mieux. »
Selene hocha lentement la tête, assimilant ce constat qui donnait à réfléchir. « Alors, que faisons-nous ? Nous ne pouvons pas revenir par où nous sommes venus — cela signifierait nager à contre-courant dans des vaisseaux où nous avons à peine survécu en suivant le courant. »
Moon regarda à nouveau l'immense chambre cardiaque, étudiant les quatre ouvertures des vaisseaux par lesquelles le sang entrait et sortait à chaque contraction.
Boum-boum.
« Nous devons déterminer quel vaisseau mène vers une sortie, dit Moon. L'un de ces passages pourrait mener aux organes respiratoires — poumons, branchies ou tout ce que cette créature utilise pour respirer. Si nous pouvons les atteindre, il pourrait y avoir une connexion avec l'environnement extérieur. »
C'était une théorie désespérée basée sur des connaissances anatomiques limitées, mais c'était mieux que de rester assis ici à attendre la mort.
« Ou, suggéra Selene d'un ton grave, nous trouvons un moyen de blesser cette créature assez gravement pour qu'elle nous expulse dans le cadre d'une réponse immunitaire ou d'une réaction défensive. »
Moon considéra cette option et l'écarta immédiatement. « Avec quoi ? Nous ne pouvons pas endommager ses tissus. Nous sommes comme deux cellules bactériennes essayant de blesser un humain. »
L'expression de Selene s'assombrit, mais elle ne pouvait contredire cette logique.
Ils étaient piégés à l'intérieur d'un cauchemar vivant, et leur survie dépendait de la découverte d'une sortie avant que les processus biologiques normaux de la créature ne les tuent par inadvertance.
Moon se leva, ses vêtements humides collant à son corps, toujours tachés du sang de la créature. « Nous nous reposons cinq minutes. Laissons Mirage reprendre des forces. Ensuite, nous choisissons un vaisseau et nous nous engageons à trouver une sortie. »
Car rester immobile dans un cœur battant n'était pas une stratégie de survie.
C'était juste retarder l'inévitable ; Moon ne put s'empêcher d'avaler sa salive, de plus en plus abondante.
Cinq minutes s'étaient à peine écoulées quand quelque chose qui les choqua tous les deux jusqu'au plus profond d'eux-mêmes se produisit.
« Moon... tu vois ce que je vois ? » murmura Selene, sa voix trahissant une incrédulité totale alors qu'elle fixait quelque chose qu'elle seule pouvait percevoir.
Les yeux de Moon s'écarquillèrent alors que des notifications identiques apparurent dans son propre champ de vision. Ses attributs augmentaient spontanément, sans qu'il ait besoin de monter de niveau ou de dépenser des points.
Il hocha lentement la tête, assimilant encore cette révélation choquante. « Oui. Je le vois aussi. »
Il n'y avait qu'une seule explication possible à ce phénomène, et les deux Éveillés la comprirent immédiatement.
« Le sang... » souffla Selene, regardant ses mains toujours tachées par le liquide rouge profond. « C'est un trésor naturel. Un trésor parmi les trésors. »
Elle ne pouvait contenir son excitation malgré leur situation critique. « Nous gagnons des augmentations d'attributs permanentes juste en étant exposés à ça ! »
Moon ressentit un autre changement subtil dans son corps alors que de nouvelles notifications apparaissaient.
[Vous avez gagné +1 Force]
[Vous avez gagné +1 Mana]
[Vous avez gagné +1 Mana]
C'était extraordinaire au-delà de toute mesure. Dans le monde des Éveillés, il n'existait qu'une poignée de façons d'améliorer ses attributs de base.
La méthode principale était la montée de niveau, qui octroyait des points d'attributs à répartir selon sa stratégie de build. C'était le chemin standard que tout le monde suivait : tuer des bêtes, gagner de l'expérience, monter de niveau, distribuer les points.
La deuxième méthode passait par certains équipements rares qui fournissaient des bonus d'attributs lorsqu'ils étaient portés. La Cape des deux extrêmes de Moon lui donnait par exemple une résistance environnementale, mais ces avantages disparaissaient dès qu'il retirait l'objet.
La troisième méthode passait par des compétences incroyablement puissantes, mais elles étaient si rares qu'elles n'étaient presque jamais prises en compte.
La quatrième méthode, et la plus difficile, passait par les trésors naturels. C'était si rare que la plupart des Éveillés, même ceux issus de milieux privilégiés, n'en rencontraient jamais une seule fois durant toute leur carrière.
Ces trésors se présentaient sous diverses formes. Tous partageaient une caractéristique : ils étaient extraordinairement rares et précieux. Et voilà que Moon et Selene étaient littéralement en train de se baigner dans ce qui était apparemment l'un des trésors naturels les plus puissants qu'ils aient jamais rencontrés.
« Aux plus hauts niveaux de puissance, continua Selene, son esprit travaillant malgré son excitation, les avantages en attributs font d'énormes différences dans l'issue des combats. Quand tu atteins le niveau vingt-cinq et que tout le monde a subi sa première évolution de classe, ce qui sépare les Évolueurs exceptionnels des simples compétents, ce sont le rang des compétences, l'expérience au combat et les attributs de base avant la transformation. »
Moon hocha la tête, comprenant parfaitement les implications. « Deux Évolueurs au même niveau avec des classes similaires peuvent avoir une efficacité au combat radicalement différente en fonction de leurs totaux d'attributs. »
« Exactement. Quelqu'un qui n'a gagné des attributs que par la montée de niveau normale pourrait avoir, disons, quarante points dans sa statistique de combat principale. Mais quelqu'un qui a consommé des trésors naturels tout au long de sa carrière pourrait en avoir cinquante. C'est un avantage de puissance de vingt-cinq pour cent rien que par les attributs. Cet écart devient encore plus prononcé lorsqu'ils deviennent des Évolueurs. »
Elle fit un geste vers l'immense chambre cardiaque, vers la mare de sang sous leurs pieds. « Le sang de cette créature fournit des améliorations permanentes. Si nous pouvions en récolter ne serait-ce qu'une petite quantité en toute sécurité et la conserver... »