Chapitre 113
L'expression de Moon se fit sombre à l'idée d'être écrasé entre ces murs ; c'était une expérience qu'il ne tenait certainement pas à vivre.
Ils se trouvaient actuellement dans une chambre plus vaste, mais si le même mécanisme qui avait scellé les passages précédents se produisait à leur emplacement actuel...
Ils seraient écrasés tout aussi sûrement. Pris au piège dans une boucle mortelle sans aucune issue.
Moon rassembla ses pensées et élabora un plan d'évasion plausible qui pourrait les sauver de cette impasse. « Nous devons comprendre le schéma. Combien de temps s'écoule entre chaque mouvement ? Y a-t-il un déclencheur, ou est-ce cyclique ? »
Il sortit un chronomètre de son anneau de stockage, marquant l'instant présent. « Nous comptons les secondes jusqu'au prochain mouvement. S'il y a un rythme, nous pourrons prédire quand il est sûr de bouger et quand nous devons trouver des zones stables. »
Selene hocha la tête, en accord : « Ça semble être une bonne idée, mais comment différencier les zones stables des autres, et... que faire s'il n'y a aucun schéma ? »
« Alors nous avancerons vite en espérant ne pas être au mauvais endroit au mauvais moment », répondit Moon d'un ton grave.
Il étudia attentivement le passage ouvert restant. C'était désormais la seule route possible, menant plus profondément dans... quoi que fût cet endroit.
« Nous ne pouvons pas rester ici », décida Moon. « Rester immobile fait de nous des cibles faciles si cette chambre décide de nous broyer. Nous avançons par le passage ouvert, rapidement mais prudemment. Cherche les espaces qui semblent plus stables. »
« Et Mirage ? » demanda Selene en regardant le cheval caparaçonné avec inquiétude. « Il ne peut pas se déplacer aussi vite que nous dans les passages étroits. »
La main de Moon se posa sur l'encolure de Mirage, sentant le battement rapide du cœur de la bête. L'abandonner n'était pas une option ; Mirage serait écrasé s'il restait seul dans une chambre qui se contracte.
« Il vient avec nous. Nous ajusterons notre vitesse sur la sienne. Si nous rencontrons un passage trop étroit pour qu'il puisse passer en toute sécurité... » La voix de Moon se fit plus dure. « Nous trouverons un autre itinéraire. Nous ne l'abandonnerons pas. »
Selene croisa son regard et hocha la tête. « Très bien. Ensemble, alors. Tous les trois. »
« Restez proches », dit Moon. « Si vous ressentez un changement soudain de pression ou si vous entendez à nouveau ce son, courez aussi vite que vous le pouvez. Ne vous arrêtez pas, ne regardez pas en arrière. »
Selene tira une arme, une épée courte qui serait plus utile dans les espaces confinés que son équipement habituel. « Je suis prête. »
Les deux Éveillés attendirent anxieusement dans la chambre inconnue, leurs corps tendus par la peur alors qu'ils surveillaient le moindre changement subtil dans leur environnement.
Une minute venait de s'écouler lorsque les murs commencèrent à bouger à nouveau. Cette fois, c'était la chambre où ils se trouvaient.
Les yeux de Moon scannèrent frénétiquement chaque surface. Les murs de tous les côtés se rétractaient avec le même mouvement qu'auparavant. Pire encore, le seul chemin qui était resté ouvert — leur unique voie de sortie — était également en train de bouger, ce qui signifiait qu'il leur réserverait le même sort.
Ils avaient peut-être une seconde pour décider de leur prochain mouvement, et cette décision déterminerait s'ils vivraient pour voir la lumière du jour ou s'ils mourraient définitivement dans ce cauchemar.
L'esprit de Moon chercha une issue, rapidement. Rester dans la chambre en mouvement signifiait une mort certaine lorsqu'elle se fermerait. Avancer dans un passage qui se referme offrait le même destin. Mais les deux passages précédemment scellés...
Si cet endroit fonctionnait selon un rythme, alors ces passages scellés pourraient bien s'ouvrir au moment même où leur emplacement actuel se refermait. C'était de la pure spéculation. Un pari basé sur rien d'autre qu'une idée et de l'espoir.
Mais c'était leur seule chance.
« Par là ! » cria Moon, prenant sa décision instantanément. Il saisit fermement les rênes de Mirage et guida le cheval pour qu'il fonce directement vers l'un des passages précédemment scellés — ceux-là mêmes qui s'étaient refermés violemment une minute plus tôt.
Moon et Selene étaient tous deux montés sur le cheval, faisant confiance à la capacité de Mirage à accélérer rapidement dans les espaces restreints et à couvrir la distance avant que les murs ne terminent leur contraction mortelle.
Ce positionnement garantissait qu'ils survivraient ou mourraient tous ensemble. Personne ne serait laissé pour compte.
Moon avait décidé de prendre un risque immense, pariant leurs vies sur la théorie que les passages fonctionnaient selon des cycles opposés.
Les yeux de Selene s'écarquillèrent de choc en réalisant l'intention de Moon. Chaque instinct lui criait de s'y opposer, de protester. Mais il ne restait plus de temps pour le débat ou la discussion. Elle avait déjà accepté que Moon dirige leur groupe durant cette expédition. Un navire ne pouvait pas naviguer avec deux capitaines ; une direction divisée en pleine crise signifiait la mort.
Alors elle serra les dents, enroula ses bras fermement autour de la taille de Moon et pria désespérément pour que les passages scellés s'ouvrent d'une manière ou d'une autre avant que les murs ne les écrasent tous en bouillie, les transformant en rien de plus qu'un souvenir oubliable dans un royaume inconnu.
Mirage attendit le signal pour charger sans hésitation, malgré la terreur qui devait remplir l'esprit du cheval. La monture blanche faisait une confiance absolue à son cavalier, même quand cette confiance signifiait attendre avant de foncer droit vers ce qui semblait être des murs solides et scellés.
Moon pouvait sentir la pression changer, l'air étant expulsé à mesure que l'espace disponible diminuait rapidement.
Les murs de chaque côté se refermaient, rétrécissant le passage. Moon pouvait voir le passage précédemment scellé. Il était toujours fermé, toujours compressé.
Les sabots de Mirage frappèrent le sol, ses jambes puissantes accumulant la force nécessaire pour les propulser en avant avec tout ce qu'il avait.
Le passage restait scellé.
« Nous allons percuter un mur solide à pleine vitesse », murmura une partie de l'esprit de Moon, tandis que l'autre faisait confiance à son instinct, lui disant d'attendre le bon moment.
Des piliers de pierre se formèrent sur chaque point du sol, du plafond et des murs pour tenter d'arrêter l'effondrement. Mais les piliers que Selene avait créés ne servirent à rien, s'effondrant immédiatement sous la pression des murs qui s'abattaient sur eux.
Hennissement !
Mirage s'élança au signal de Moon. « Maintenant ! »
Le passage scellé convulsa et s'ouvrit juste au moment où ils se précipitaient vers lui.
Les murs qui avaient été compressés s'étendirent soudainement vers l'extérieur avec le même rythme, créant une ouverture juste au moment où Mirage l'atteignait.
« Les murs se referment ! » dit Selene, exhortant Moon à faire accélérer Mirage malgré la courte distance.