Chapitre 105
Le cœur de Moon s'accéléra considérablement. Il plissa légèrement les yeux, accordant toute son attention à Selene. « Tu veux dire comme... le Cœur de l'hiver ? »
Le Cœur de l'hiver. Un mot-clé qu'ils connaissaient tous deux intimement, issu de ce royaume caché dont ils avaient à peine réchappé.
« Similaire, mais de nature différente », précisa Selene en reprenant sa marche, bien qu'à un rythme sensiblement plus lent. « Ce n'est pas tout à fait un royaume caché. Celui-ci est... stable. D'après les informations que j'ai recueillies et la zone géographique où il se situe, il doit être incroyablement précieux, même parmi des phénomènes similaires. »
Elle marqua une pause, choisissant ses mots avec un soin manifeste. « Je suis tombée sur des preuves de son existence en enquêtant sur tout autre chose. J'ai l'emplacement et les conditions d'entrée, mais il y a un problème. »
« Il y a toujours un problème », répondit Moon d'un ton sec. « Lequel ? »
Selene le fixa avec une intensité grave. « Il faut être au moins deux pour entrer en toute sécurité. Le mécanisme d'entrée ne s'active pas pour les Éveillés solitaires ; c'est une sorte de sécurité intégrée à la structure fondamentale du royaume. Et plus important encore... »
Elle baissa encore la voix, à peine plus haut qu'un murmure malgré l'intimité relative de la rue.
« Je ne fais confiance à personne d'autre pour cette information. Les gens que je connais essaieraient soit de s'approprier l'opportunité, soit d'y mêler leurs familles et leurs organisations, transformant ça en un bourbier politique avec des questions de contrôle et de partage des profits. Mais toi... »
Selene soutint son regard. « Tu as prouvé ta fiabilité dans le Cœur de l'hiver. Tu ne m'as pas abandonnée alors qu'il aurait été plus facile et plus sûr de le faire. Tu t'es battu à mes côtés alors que tu me connaissais à peine. Et tu n'es affilié à aucune grande famille ou faction qui compliquerait la propriété et la répartition de ce que nous trouverons ou... n'est-ce pas ? »
Moon traita ces informations rapidement, son esprit analytique calculant déjà les implications, les risques potentiels et les récompenses possibles. « Ce n'est pas le cas. Mon équipement quand nous avons commencé en disait assez long, non ? »
Selene laissa échapper un petit rire. « C'est vrai. »
Un royaume stable au contenu précieux, nécessitant un partenaire pour y accéder, découvert par quelqu'un qui souhaitait garder le secret absolu. La situation semblait presque trop commode, trop parfaitement alignée avec ses besoins actuels.
Ce qui rendait Moon méfiant par nature.
« De quel genre de royaume parle-t-on précisément ? » demanda Moon. « Une variante de donjon ? Quelque chose d'autre ? »
L'expression de Selene devint plus incertaine, ce que Moon nota avec inquiétude.
« C'est bien là le problème. Il n'y a pas assez d'informations détaillées à son sujet. Le point d'entrée existe, l'exigence d'une double activation est confirmée, mais ce qu'il y a réellement à l'intérieur... » Elle secoua la tête. « Inconnu. C'est en partie pour ça que j'ai besoin d'un partenaire en qui je peux avoir une confiance absolue. Nous allons y aller un peu à l'aveugle. »
Moon hocha lentement la tête. « J'imagine que ce n'est pas quelque chose de connu publiquement ou enregistré auprès de l'Association des Éveillés ? »
Selene confirma immédiatement ses soupçons. « C'est très bien caché et extrêmement difficile à trouver par accident. L'emplacement est isolé, le point d'entrée est camouflé par le relief naturel et je n'ai trouvé aucun registre officiel. La dernière fois que j'ai vérifié le site, c'était quelques heures avant que tu m'appelles. Le mécanisme d'entrée était toujours intact et n'avait pas été découvert. »
Elle marqua une pause, puis ajouta avec urgence : « Quoi qu'il en soit, nous devons prendre notre décision rapidement. Ce n'est pas parce que personne ne l'a encore trouvé qu'il restera caché indéfiniment. Plus nous attendons, plus le risque que quelqu'un d'autre le découvre augmente. »
Moon considéra la proposition pendant plusieurs longs instants, pesant les risques face aux récompenses potentielles.
Royaume inconnu. Contenu incertain. Nécessite un partenaire. Aucun soutien ni secours en cas de catastrophe. Cela pouvait être un piège, une fortune, ou n'importe quoi entre les deux.
Mais Selene avait prouvé qu'elle était digne de confiance dans de telles circonstances. Il n'avait pas une confiance aveugle en elle, mais il lui faisait confiance, du moins en tant que partenaire.
« Très bien », décida Moon. « Je suis prêt à y entrer avec toi. Dis-moi, où dois-je aller pour te retrouver ? »
Le visage de Selene s'éclaira d'un soulagement et d'une excitation visibles. « Je savais que tu accepterais. Dirigeons-nous vers le portail le plus proche. Je te donnerai tous les détails en chemin. »
♢♢♢♢
À l'intérieur de la base d'Ironpeak, Moon se dirigea immédiatement vers le bâtiment administratif du Seigneur de base. Il n'était pas certain d'y trouver Kael, mais il était convaincu d'y croiser l'un de ses hommes de confiance, que ce soit Marcus, la femme maniant la lance ou un autre membre de l'équipe.
En effet, après avoir reçu l'autorisation d'entrer de la part des gardes postés à l'extérieur, Moon trouva Marcus en train de travailler dans le bureau de Kael. Le jeune héritier lui avait clairement confié un rôle de direction temporaire pendant son absence. Une base ne pouvait pas rester sans figure d'autorité, surtout si peu de temps après un siège majeur.
Après avoir expliqué ce dont il avait besoin, Moon obtint exactement ce pour quoi il était venu : une carte détaillée de l'itinéraire vers la base mentionnée par Selene, la base Rocketer. C'était à environ une journée de voyage avec Mirage, ce qui était gérable malgré la distance.
Moon ne prit pas la peine d'organiser un transport par caravane, car cela prendrait beaucoup plus de temps. Voyager seul sur une monture personnelle était souvent bien plus rapide pour les Éveillés expérimentés. Les caravanes étaient principalement utilisées pour garantir des routes sûres et une compagnie protégée. Moon n'avait besoin d'aucun de ces avantages, d'où sa décision de voyager en solo.
« Merci pour la carte », dit sincèrement Moon à Marcus. « J'apprécie l'aide. »
Marcus écarta ses remerciements d'un geste. « Pas de problème. Kael a laissé des instructions pour t'aider si tu avais besoin de quoi que ce soit. »
Le bureau du Seigneur de base conservait naturellement des cartes détaillées de toutes les bases et points de repère environnants. Marcus, agissant en tant qu'administrateur temporaire, avait l'autorité nécessaire pour fournir ces informations sans exiger de compensation ou d'approbation formelle.
Pourtant, Moon n'aimait pas être redevable envers quiconque inutilement, même pour de petites faveurs. Il trouverait un moyen de rendre la pareille plus tard, afin de maintenir l'équilibre dans ses relations.
Moon quitta le bâtiment administratif et se rendit aux écuries où Mirage était logé et en convalescence. Mirage s'anima immédiatement à l'approche de Moon, reconnaissant son cavalier avec un plaisir évident.
« Prêt pour un nouveau voyage ? » demanda Moon en caressant affectueusement l'encolure du cheval. « Nous avons environ une journée de route devant nous. »
Mirage hennit en signe d'accord, semblant déjà impatient malgré sa récente épreuve.
Moon sella le cheval efficacement et le mena hors des écuries. Selon Selene, le royaume qu'elle avait découvert était relativement proche du périmètre de la base Rocketer, ce qui signifiait que Moon n'aurait pas à voyager trop loin après avoir atteint la base elle-même.
Moon monta sur Mirage et le guida vers la porte ouest, la même section où il avait combattu l'ours de la forêt la veille. La zone était déjà en cours de réparation, avec des mages de la terre remodelant le terrain endommagé et des équipes de construction reconstruisant les sections de mur détruites.
Heureusement, Selene avait dit que l'entrée du royaume était relativement proche de la limite extérieure de Rocketer, donc Moon ne craignait pas que quelqu'un d'autre ne le découvre pendant son trajet.
Il poussa Mirage à une allure régulière, entamant le voyage vers l'opportunité inconnue — ou le danger — qui l'attendait.
Pendant leur voyage, Mirage prouva une fois de plus à Moon pourquoi il avait choisi la bonne monture. Malgré son niveau inférieur, Mirage se déplaçait avec une agilité surprenante. Le cheval blanc semblait même plus agile qu'avant !
Un problème survint durant son trajet vers l'emplacement du royaume dont Selene avait parlé.
« Je ne sais pas où laisser Mirage... c'est problématique », pensa Moon. Il devait choisir entre laisser Mirage à la base Rocketer ou l'emmener avec eux.