Chapitre 104
Moon décida de révéler sa position sur Terre à Selene après avoir réalisé qu'ils ne pourraient pas se rencontrer dans le Premier sanctuaire de sitôt.
La base où Selene était stationnée nécessitait deux jours de voyage pour atteindre Ironpeak, rendant les rencontres impromptues dans le sanctuaire peu pratiques.
« Peut-on se voir aujourd'hui ? Je peux arriver à ton emplacement en quelques heures... dis-moi si je suis trop insistant », proposa Moon.
« C'est d'accord. Nous pouvons nous voir aujourd'hui », répondit Selene sans hésiter. « Appelle-moi simplement quand tu seras arrivé. Dis-moi à quelle gare tu descends, et je viendrai te chercher. »
« Vraiment ? Très bien, je te tiens au courant dans quelques minutes. » La voix de Selene s'était nettement éclaircie en entendant son accord.
Moon raccrocha, son esprit cherchant à deviner ce que Selene pouvait bien vouloir discuter qui nécessitait une rencontre en personne.
« Elle veut parler de quelque chose d'important... mais de quoi peut-il s'agir ? »
Ses pensées furent interrompues lorsque son téléphone émit une douce sonnerie indiquant un nouveau message.
En le lisant, Moon mémorisa la gare où Selene arriverait et l'heure estimée — environ deux heures plus tard.
♢♢♢♢
Moon arriva à la gare désignée cinq minutes avant l'heure prévue pour Selene. Le centre de transit n'était qu'à dix minutes de son appartement en utilisant les transports, ce qui en faisait un point de rendez-vous pratique.
Le monde avait radicalement changé depuis l'arrivée de l'apocalypse sur Terre. L'infrastructure de l'ancienne civilisation — les voitures à combustion lente rampant dans des rues embouteillées, les métros souterrains exigus bondés de navetteurs aux heures de pointe — avait été complètement révolutionnée.
L'humanité avait progressé rapidement, poussée par la nécessité et les opportunités. Les matériaux exotiques rapportés des portails et des divers sanctuaires avaient permis des bonds technologiques qui auraient pris des siècles en temps normal. En travaillant de concert, ingénieurs et Éveillés avaient créé des méthodes de transport qui faisaient paraître les déplacements d'avant l'apocalypse primitifs en comparaison.
Les yeux de Moon suivaient les lignes de transit orbital qui s'étendaient à travers le ciel comme des fils scintillants reliant les districts de la ville. Les orbitaux eux-mêmes descendaient vers la plateforme sans presque aucun bruit, leurs systèmes de propulsion antigravitationnelle éliminant le rugissement des moteurs des aéronefs de l'ancien monde.
L'ancienne civilisation utilisait des avions pour les voyages longue distance, mais même ceux-ci étaient considérés comme douloureusement lents comparés aux orbitaux qui dominaient désormais le transport. Ces vaisseaux voyageaient à des vitesses qui auraient été impossibles avec une technologie conventionnelle, parcourant en quelques heures des distances qui prenaient autrefois près d'une journée.
Les orbitaux étaient énormes — construits avec des dimensions comparables aux anciens navires de croisière, mais conçus pour le vol atmosphérique plutôt que pour les voyages en mer. Chaque vaisseau pouvait transporter des centaines de passagers dans le confort, avec de multiples ponts contenant tout, des sièges basiques aux hébergements de luxe pour les voyageurs fortunés.
Ils volaient le long de voies aériennes désignées, suspendues par une technologie de champ magnétique avancée combinée à des matériaux infusés de mana récoltés dans les donjons du Second Ordre. Les lignes elles-mêmes étaient visibles sous forme de faibles sentiers scintillants dans les airs, maintenus par des pylônes massifs qui parsemaient le paysage urbain comme des monuments modernes.
Au lieu des plateformes souterraines exiguës du passé, ce hub de transit était une structure en plein air aux courbes élancées et aux barrières transparentes. Le matériau était plus résistant que l'acier mais totalement transparent, offrant une vue imprenable sur les orbitaux qui arrivaient et repartaient.
Des affichages numériques indiquaient les heures d'arrivée, les destinations et les mises à jour en temps réel pour des dizaines de vaisseaux. Les informations défilaient en plusieurs langues, s'adaptant à la nature internationale de la société post-apocalyptique.
Moon regarda un orbital s'approcher de la plateforme. Le vaisseau faisait facilement deux cents mètres de long. L'atterrissage fut fluide et silencieux. Les portes s'ouvrirent avec un léger sifflement et les passagers commencèrent à débarquer.
Moon scruta la foule, cherchant Selene parmi les voyageurs.
La plupart des personnes sortant de l'orbital étaient clairement des Éveillés, si l'on en jugeait par leur prestance et leur équipement. La plupart des Null ne pouvaient pas se permettre un tel transport en raison de la nature de leurs emplois, qui ne rapportaient pas assez pour un billet.
La station était remplie de runes défensives en cas d'urgence.
L'ancien monde aurait qualifié cette ère de dystopique. La génération actuelle considérait simplement que c'était ainsi que les choses étaient.
L'attention de Moon se reporta sur les passagers qui débarquaient lorsqu'il aperçut une chevelure noire et soyeuse, attachée en queue-de-cheval, et des yeux bleus se frayant un chemin à travers la foule.
Selene était arrivée.
Leurs regards se croisèrent sur le quai, et le visage de Selene s'illumina d'un magnifique sourire tandis qu'elle fendait la foule pour le rejoindre.
« Ça fait plaisir de te revoir », dit Moon alors qu'ils sortaient ensemble du terminal animé. « Le vol s'est bien passé ? »
« Rapide et sans encombre, heureusement. Même si je dois avouer que j'ai un petit creux. Ça te dérange si on mange un morceau avant de discuter ? Le service de restauration de l'Orbital était... pas terrible, rien n'était à mon goût. »
Moon hocha la tête. « Il y a un restaurant correct pas très loin d'ici. On peut manger d'abord, puis aller dans un endroit plus calme pour parler. »
« Parfait », répondit Selene avec un soulagement visible.
Le repas fut agréable, sans rien d'extraordinaire. Ils gardèrent la conversation légère, abordant des sujets généraux tout en évitant tout ce qui était sensible dans un lieu public. Selene semblait sincèrement détendue, bien que Moon remarquât qu'elle jetait occasionnellement des coups d'œil autour du restaurant avec la même vigilance qu'il maintenait lui-même.
« A-t-elle peur d'être suivie ? » pensa Moon intérieurement, sans toutefois le formuler à voix haute. Ce n'était pas à lui de poser la question, et si Selene avait voulu en parler, elle l'aurait fait d'elle-même.
Moon écarta cette pensée et resta vigilant au cas où quelque chose surviendrait.
Après avoir terminé et réglé l'addition, ils marchèrent dans les rues de la ville vers un hôtel voisin où Selene avait réservé une chambre pour son séjour.
♢♢♢♢
L'air du soir était légèrement frais tandis qu'ils marchaient, les lumières de la ville se reflétant sur les surfaces des divers bâtiments, conférant à la nuit une atmosphère apaisante.
Ils étaient à mi-chemin de l'hôtel quand Selene décida enfin d'aborder le sujet pour lequel elle avait fait le déplacement.
Elle s'arrêta brusquement de marcher, se tournant vers Moon avec une expression mêlant excitation et appréhension.
Moon la regarda, puis observa les environs. Il comprit qu'elle avait décidé de se confier sur ce sujet important.
« Elle a choisi un bon endroit. Il n'y a personne aux alentours, et l'hôtel pourrait être équipé de dispositifs d'écoute », pensa-t-il intérieurement.
Il ne l'interrompit pas et se contenta d'attendre.
"J'ai... trouvé un endroit exactement comme celui où nous étions coincés auparavant", dit Selene doucement, sa voix à peine plus haute qu'un murmure malgré l'intimité relative du trottoir.