Chapitre 103
De retour dans son appartement, Moon s'installa confortablement sur son canapé, songeant aux complications nées de l'incident de la horde de bêtes.
« ... Ah. Pourquoi faut-il que ces gens aient un ego aussi démesuré ? » soupira-t-il, laissant échapper un souffle de frustration.
Il avait voulu que sa vie sur Terre soit paisible et sans histoire. Se concentrer sur son développement, chasser des bêtes, accumuler de la puissance sans attirer une attention excessive. Mais il semblait que garder un profil bas était pratiquement impossible dès lors que l'on démontrait sa force.
Les familles puissantes avaient des yeux partout. Des réseaux de renseignement qui traquaient les Éveillés prometteurs. Des recruteurs qui agissaient rapidement pour sécuriser les talents avant que la concurrence ne s'en mêle. Et une fois qu'ils posaient les yeux sur vous, les ennuis suivaient inévitablement, que ce soit par la pression du recrutement, la manipulation politique ou des menaces directes en cas de refus.
Moon ne craignait pas particulièrement les embuscades ou les tentatives d'assassinat dans le Premier Sanctuaire. L'environnement y favorisait ses compétences et sa puissance. Il pouvait se défendre, possédait des réserves de vie substantielles et pouvait réapparaître avec des malus gérables. Moon était assez confiant pour tenir tête aux Éveillés les plus puissants grâce à sa nouvelle compétence.
Mais la Terre était une situation totalement différente. Pour remédier à cette vulnérabilité, Moon avait des options très limitées.
En tant qu'Éveillé solitaire sans soutien familial ni affiliation à une organisation, Moon n'avait pratiquement aucune structure de protection. Personne n'interviendrait s'il était pris pour cible. Aucune pression politique ne le protégerait préventivement. Si l'Association des Éveillés découvrait qu'il avait été tué, ils ouvriraient une enquête. Si des preuves impliquaient clairement quelqu'un, cette personne ou cette organisation pourrait faire face à des poursuites.
Mais cela n'aidait pas Moon. Une fois mort, tout cela devenait sans importance. Moon avait besoin d'une protection avant que les menaces ne se transforment en actes mortels.
Compte tenu de sa relation naissante avec Kael, l'héritier des Glassy, Moon pourrait potentiellement former une sorte d'alliance stratégique. Il pourrait travailler avec la famille Glassy sur des demandes et des missions raisonnables, s'établissant comme un Éveillé affilié précieux sans devenir un employé direct. Cet arrangement lui donnerait quelqu'un pour le soutenir — une organisation puissante représentant ses intérêts, faisant réfléchir la famille Richter à deux fois avant toute hostilité manifeste.
Les Glassy n'étaient pas aussi puissants individuellement que les Richter en termes de force de combat pure, mais leur influence économique et leurs vastes relations offraient un autre type de dissuasion. Attaquer un Éveillé affilié aux Glassy pouvait déclencher des représailles commerciales, des gels d'actifs, des blocages de routes commerciales et des complications diplomatiques que même les familles axées sur le combat préféraient éviter.
Sa seconde option était de rejoindre l'Association des Éveillés en tant que contractuel privé plutôt qu'en tant qu'employé à temps plein. Cela le placerait sous leur parapluie protecteur tout en conservant plus d'autonomie qu'un membre standard. L'Association prenait les menaces contre son personnel très au sérieux, ce qui expliquait précisément pourquoi ils restaient un choix si populaire parmi les Éveillés cherchant la sécurité sans contrôle organisationnel total.
Personne ne voulait provoquer l'Association inutilement. Leur direction était composée de terrifiants vieux renards au sommet absolu de la puissance humaine — ceux qui avaient atteint des niveaux rendant même les vétérans du Second Sanctuaire faibles par comparaison.
Une fois qu'une personne affiliée à l'Association était tuée et que l'enquête menait à une famille ou une organisation spécifique, cette entité faisait face à des conséquences assez graves pour menacer leur extinction totale. L'Association ne tolérait pas les attaques contre les siens. Ils répondaient avec une force écrasante qui faisait des transgresseurs des exemples.
Bien que la famille Richter fût indéniablement puissante avec les capacités de combat légendaires de son patriarche, ils n'étaient absolument rien comparés à la puissance vaste et établie de l'Association des Éveillés. La comparaison n'était même pas envisageable. Provoquer l'Association pour un refus de recrutement serait un suicide stratégique.
Moon se renversa sur son canapé, pesant soigneusement les deux options.
« La connexion avec les Glassy est déjà établie. Kael respecte mes capacités et bénéficie de m'avoir comme allié occasionnel. La relation est transactionnelle mais fonctionnelle. C'est la voie la plus facile.
Mais l'Association offre une protection plus large et plus fiable. Une fois sous leur égide, même les familles puissantes hésiteraient avant de s'en prendre directement à moi. »
Les deux avaient leurs avantages, et les deux avaient leurs limites.
Moon ferma les yeux, son esprit analytique passant en revue différents scénarios et résultats.
« Je dois décider rapidement. Oliver Snack va rapporter mon refus. Le patriarche Richter apprendra que je l'ai éconduit. Sa réaction dépendra de sa personnalité et de la valeur qu'il m'accorde face au coût des représailles. »
Moon ne savait pas dans quelle catégorie se situait le patriarche Richter, ce qui rendait la situation plus dangereuse.
Il avait besoin d'une protection établie avant de l'apprendre à ses dépens.
En parcourant son téléphone, Moon réalisa qu'il n'avait pas encore parlé à Selene.
« Je devrais la contacter. J'avais dit que je le ferais, après tout », murmura-t-il en récupérant de son anneau de stockage un petit morceau de papier sur lequel son numéro était écrit.
Ding ! Ding !
Le bruit du clavier résonna dans la pièce calme pendant un bref instant alors que Moon tapait les chiffres.
Dring-Dring.
Le téléphone sonna plusieurs fois. Moon attendit patiemment, se demandant si elle répondrait à un numéro inconnu.
Après quelques instants, l'appel fut pris.
« Allô ? » La voix de Selene parvint à travers le haut-parleur, empreinte d'une incertitude prudente. Il était clair qu'elle ne reconnaissait pas le numéro.
« Hé, c'est Moon », dit-il simplement.
Il y eut une brève pause à l'autre bout, suivie de ce qui ressemblait à une surprise sincère.
« Moon ? Je... honnêtement, je ne savais pas si tu appellerais vraiment », admit Selene, son ton se réchauffant légèrement. « Comment vas-tu ? Tout se passe bien pour toi ? »
« Je vais très bien. Et toi ? »
« Je suis heureuse que tu ailles bien. Je vais bien aussi, j'ai pris quelques jours de repos après avoir quitté cet endroit. Je repense à tout ce que nous avons traversé, tu sais... c'était dur. »
« Ouais... » dit Moon, sa voix s'éteignant alors qu'il se remémorait les horreurs du royaume caché et le froid mordant qui lui pénétrait les os.
Le silence s'installa sur l'appel pendant un court instant avant que Selene ne reprenne la parole. « Moon... j'ai besoin de te parler de quelque chose d'important en personne. On peut se voir ? »
Les oreilles de Moon se dressèrent à ses mots. « À quel point est-ce important ? »
« C'est vraiment important », répondit Selene.