Chapitre 40
Eloy tendit la main vers l'endroit où le fragment s'était logé. La Marque de l'Ombre pulsa une fois d'un violet sombre sous sa peau. Ses genoux flanchèrent.
Rien ? Il devrait se passer quelque chose…
Il percuta le sol en pierre avant même de pouvoir se rattraper. L'impact résonna dans son épaule, sa hanche, son crâne.
« Eloy— ! »
Maya se précipita vers lui. Les registres glissèrent de ses bras et s'éparpillèrent sur le sol de la chambre. Elle rattrapa son épaule avant que sa tête ne heurte la pierre, ses doigts s'enfonçant dans le bandage de son bras droit.
Isolde tomba à genoux à ses côtés. Deux doigts pressés contre sa gorge. Ses articulations étaient encore croûteuses de sang séché. Elle compta sans dire un mot.
L'interface fut inondée par une cascade de code vert. Barre de PV, mini-carte, fenêtre de chat, statut du groupe. Chaque élément se fractura en flux de données brutes défilant plus vite que n'importe quel moteur de jeu ne devrait le permettre. Le code se dévora lui-même et se reconstruisit, encore et encore, ligne après ligne de charabia système qui se fondit en un seul mur de lumière.
« Le pouls est là, mais il est irrégulier. »
Isolde pencha sa tête pour vérifier ses pupilles. Ses doigts ressortirent maculés de sang frais provenant du nez d'Eloy et de son propre sang séché.
Le chat explosa dans la vision périphérique d'Eloy. Du texte blanc brûlant à travers la cascade verte.
[Slayer_007] : OH MON DIEU IL CRASH
[BossRush_V9] : SES PV NE DESCENDENT PAS PAR CONTRE
[wind_walker3] : chat arrêtez de crier j'essaie de lire le dump hexadécimal
[IsoldeSimp47] : est-ce qu'il glitch comme la Pierre d’éveil ?
La vision d'Eloy vira au blanc. La chambre, les conduits d'ambre, les mains de Maya sur son épaule, les doigts d'Isolde toujours sur son pouls. Tout se dissout dans la statique. La dernière chose qu'il enregistra avant le trou noir : une notification système se formant en or, et non en rouge ou en bleu.
[ RESTRUCTURATION DU CANAL DE MANA INITIÉE ]
Puis, plus rien.
Le corps d'Eloy s'affaissa sur le sol en pierre, le code vert se reflétant encore dans les yeux écarquillés d'Isolde alors que la Marque de l'Ombre pulsa une dernière fois avant de s'éteindre.
Se réveiller après un wipe ne devrait pas être aussi lourd. Quelque chose a changé... L'interface est trop propre.
Les yeux d'Eloy s'ouvrirent brusquement sur le plafond éclairé par l'ambre de la chambre d'avant-guerre. La cascade de code vert avait disparu. Son interface trônait dans le coin de sa vision, réorganisée en quelque chose de plus net. Un nouvel emplacement passif brillait en or là où il n'y avait rien auparavant.
« Tu as été inconscient pendant quarante secondes. »
Maya était accroupie à ses côtés. Les registres renversés étaient empilés contre son genou, chaque bord parfaitement aligné. Sa voix était stable, mais ses mains n'avaient pas cessé de trembler.
« Ton nez a arrêté de saigner. »
Isolde était debout, les bras croisés sur la poitrine. Ses yeux passaient de son visage à ses mains, puis à l'endroit où le sang avait coulé, et inversement.
Eloy se redressa en position assise. Sa tête pulsait avec la douleur sourde d'une désorientation post-patch, le genre qui survient après que le moteur s'est recompilé, ou quelque chose du genre. Ses pensées n'avaient même plus de sens.
L'interface afficha un résumé de statut sur la gauche de son champ de vision.
Le nouvel emplacement passif se résolut en une carte de compétence complète.
[ SENS DE DÉVIATION — PASSIF : DÉTECTE LES ALTÉRATIONS NARRATIVES, LES DÉVIATIONS D'ITINÉRAIRE ET LES EMBUSCADES IMMINENTES AVEC UNE ETA PRÉCISE. AUCUN COÛT EN PM. ]
En dessous, une petite note secondaire clignota dans le journal système.
[ CALIBRAGE DE LA MATRICE D'AFFINITÉ : RÉSONANCE DU VENT CONFIRMÉE — SOURCE : RÉACTION DU TERMINAL D'AVANT-GUERRE. ]
« Hein. »
Il se frotta la nuque en fixant la description de la compétence. Le fragment avait restructuré ses canaux de mana en utilisant le même réseau que celui que l'Inquisiteur traquait. Il était probablement une cible vivante maintenant, ou pire.
Au-dessus d'eux, à travers des couches de pierre ancienne, les cloches du matin se mirent à sonner. Un. Deux. Trois. Quatre. Cinq. Six. Sept carillons. Le début officiel de la journée à l'Académie.
L'interface d'Eloy vacilla.
[ CYCLE DU PROTOCOLE DE PURGE TERMINÉ — FENÊTRE DE MOINS DE 72 HEURES CLOSE. ARCHITECTE : DIRECTEUR L. CALDWELL. TOUS LES DOSSIERS SCELLÉS. ]
« Le cycle de purge de Caldwell est terminé. Les preuves officielles ont disparu. »
Maya serra les registres bleus contre sa poitrine. Ses bras les enlaçaient fermement.
« Nous respirons encore. Il ne peut pas effacer cela. »
Isolde offrit à Eloy sa main non ensanglantée, le dos de la main vers le haut.
Eloy prit sa main. Sa cheville protesta, mais tint bon. L'interface se stabilisa dans sa nouvelle configuration. La mini-carte était plus nette qu'avant, la fenêtre de groupe plus précise.
La mini-carte pulsa. Une nouvelle superposition se matérialisa sur le réseau de tunnels. De fines lignes rouges traçaient les itinéraires de patrouille dans les égouts au-dessus d'eux. Au bord de la superposition, un minuteur décomptait en chiffres ambrés.
[ PROBABILITÉ D'EMBUSCADE DE L'INQUISITION : 94 % — ETA : 8 MINUTES ]
Le Sens de Déviation était déjà actif.
« On doit bouger. Maintenant. Ils scellent les tunnels. »
Il boitait déjà vers la sortie de la chambre. Sans attendre leur accord.
Les conduits d'ambre vacillèrent une fois, un dernier souffle, alors que le groupe disparaissait dans le tunnel, le minuteur de l'embuscade décomptant dans le coin de la vision d'Eloy.
Naviguer sur une route qui n'existe sur aucune carte, guidé par un passif qui n'existait pas il y a dix minutes. C'est soit le meilleur exploit qu'il ait jamais acquis, soit ce qui va tuer sa run.
Eloy menait la marche en trottinant malgré sa boiterie. Maya suivait à ses côtés, la carte volée serrée contre ses côtes. Isolde couvrait leurs arrières, ses pas silencieux sur la pierre humide. Le Sens de Déviation peignait les tunnels dans son interface. Rouge pour les patrouilles. Ambre pour les filets qui se referment. Une fine ligne verte se faufilant à travers les brèches.
« La branche de gauche se termine selon ma carte. »
Maya tournait déjà à gauche. Parce que c'était là qu'Eloy pointait.
« La carte est fausse. La gauche débouche sur une jonction de maintenance dans quarante mètres. »
Il ne ralentit pas. Sa cheville hurlait à chaque pas, mais il l'ignora.
L'interface clignota.
[ PATROUILLE DÉVIÉE — COULOIR DE DROITE DÉSORMAIS HOSTILE ]
La ligne verte se recalibra instantanément. Les redirigeant à travers un canal latéral qui n'existait sur aucune carte il y a trois secondes.
« Ta cheville empire. »
Isolde le dit sans le regarder. Elle se déplaça de son côté blessé sans rompre sa foulée, assez près pour rattraper son poids si l'articulation lâchait.
Ils se faufilèrent dans un canal latéral étroit. La pierre ici était plus ancienne que celle des égouts, des blocs taillés couverts des mêmes glyphes anciens que ceux du terminal de la Flèche. Une trace de brûlure électrique marquait le mur. Le motif noirci était identique à ceux des tunnels précédents.
L'interface d'Eloy émit un signal.
[ CHARGE RÉSIDUELLE ANORMALE DÉTECTÉE — ORIGINE : INCONNUE — CORRESPOND AU MOTIF DE BRÛLURE DE LA CHAMBRE DE LA FLÈCHE ]
Le Sens de Déviation le nota et passa à autre chose.
Lui aussi.
« Jonction en vue. L'accès à la surface se trouve cinquante mètres après. »
La voix de Maya n'était qu'un murmure. Son affinité avec le vent contenait leur empreinte sonore, l'air autour de ses lèvres miroitant d'un vert pâle à chaque syllabe.
L'interface peignit la jonction. Trois patrouilles convergeaient depuis des couloirs séparés. La ligne verte montrait un écart de douze secondes entre le passage de la première patrouille et l'arrivée de la seconde.
[ ETA EMBUSCADE INQUISITION : 2 MINUTES — FERMETURE DU FILET ]
« Douze secondes. Allez-y. Ne regardez pas en arrière. »
Il poussa Maya en avant, puis attrapa le poignet d'Isolde et courut. La cheville manqua de lâcher. L'os grinçait contre l'os. Il continua d'avancer.
Ils sprintèrent à travers la jonction. Des bottes résonnaient de toutes les directions, un cauchemar sonore de poursuite coordonnée qui se refermait. Une patrouille passa à deux mètres derrière eux. Eloy s'aplatit dans une alcôve, tirant Isolde contre le mur à côté de lui. Maya se pressa dans l'ombre de l'autre côté.
Les pas des gardes s'estompèrent.
La ligne verte tint bon.
Ils se glissèrent à travers le filet qui se refermait avec une seconde d'avance.
[ EMBUSCADE ÉVITÉE — ITINÉRAIRE RECALCULÉ ]
Les lignes rouges s'éparpillèrent sur la mini-carte, confuses. Le filet de l'Inquisiteur s'était refermé sur du vide.
La lumière du jour perça à travers une grille au-dessus d'eux, l'air de la surface était froid et pur, et l'interface clignota en or alors qu'ils atteignaient le niveau de la rue, la notification de fin d'Arc se préparant déjà.
L'interface est sur le point de lui balancer un succès, mais le succès n'a pas d'importance. Quelque chose cloche avec le flag de quête. Il charge trop lentement.
Ils émergèrent d'une grille d'évacuation dans une ruelle étroite entre deux immeubles du Quartier du Temple. La lumière de l'aube découpait les pavés humides. Les cloches du matin s'estompèrent au loin, remplacées par un unique carillon cristallin provenant de l'interface d'Eloy.
Du texte doré défila dans sa vision. Plus vite que la notification de montée en rang de la quête du Héros.
[ Chapitre TERMINÉ : LE MENSONGE DE L'ARCHITECTE ]
[ SUCCÈS DÉVERROUILLÉ : Le Briseur de Monde ]
[ EXP MASSIVE RÉCOMPENSÉE ]
[ NIVEAU SUPÉRIEUR ]
[ NIVEAU SUPÉRIEUR ]
[ +2 Dextérité ]
[ +3 Force ]
Le chat explosa.
[SpeedrunGod] : Chapitre TERMINÉ ON Y VAAAAA
[nachtfalter] : BRISEUR DE MONDE ??? IL A CASSÉ LE JEU
[LMAO_cat] : MAINTENANT TU PEUX FAIRE PLUS QUE D'OUVRIR UN BOCAL !
[wo1flion] : attendez attendez attendez la quête ne s'est pas fermée
[coldfront44] : comment ça elle ne s'est pas fermée ?
L'écran de victoire s'effondra. L'interface d'Eloy devint vide pendant une frame, puis une nouvelle fenêtre de quête s'imposa. Bordure dorée. Minuteur cramoisi.
[ NOUVELLE QUÊTE PRINCIPALE : LA FIN DU HÉROS DORÉ — VOYAGEZ JUSQU'AU SANCTUAIRE DU HÉROS — EXPOSEZ ORIN GOLDENSHIELD — MINUTEUR : 14 JOURS — DISTANCE : INCONNUE ]
Le marqueur de quête se matérialisa au-dessus des montagnes lointaines, un diamant doré perçant la brume de l'aube. Eloy le fixa. La distance impossible. Le minuteur de 14 jours. L'itinéraire de speedrun, celui qu'il avait mémorisé pendant trois mille heures, était officiellement, irrévocablement perdu.
Isolde suivit son regard vers les montagnes mais ne vit rien. Aucun marqueur de quête. Aucun minuteur. « Tu regardes quelque chose », dit-elle, sa voix basse et égale.
Eloy se frotta les yeux avec la paume de la main. « On doit traverser le continent. Quatorze jours. Sanctuaire du Héros. » Il le dit platement, comme s'il lisait des notes de patch.
Maya calculait déjà mentalement la logistique. Les registres bougèrent dans ses bras tandis qu'elle repriorisait sa propre survie. « C'est une mission suicide. Nous sommes des fugitifs publics. Chaque porte, chaque route, chaque point de contrôle aura nos descriptions. »
« Alors on n'utilisera pas les routes. » Isolde tourna le dos au mur de la ruelle et commença à marcher vers les toits, cherchant une échelle. « On trouvera un autre moyen. »
Eloy la regarda s'éloigner, puis jeta un coup d'œil à l'interface. Le statut de Valen indiquait toujours CAPTURÉ — EMPLACEMENT : INCONNU. Le minuteur de la Phase Deux tournait toujours. Le diamant doré clignotait toujours au-dessus des montagnes. La sous-routine du Mensonge de l'Architecte se mit à jour : [ DÉVIATION D'ITINÉRAIRE : 100 % — ITINÉRAIRE DE SPEEDRUN NUL ].
[ DÉVIATION D'ITINÉRAIRE : 100 % — ITINÉRAIRE DE SPEEDRUN NUL ]
Il ferma la fenêtre de quête. Il prit une inspiration qui avait un goût d'égout, de sang et d'air froid du matin. Puis il suivit Isolde vers les toits.
Le nouveau marqueur de quête clignotait régulièrement au-dessus des montagnes lointaines, son diamant doré impossible perçant la brume de l'aube alors qu'Eloy tournait le dos à l'Ancienne Flèche et boitait vers le premier point de contrôle.