Chapitre 36
La joue d'Eloy était écrasée contre la pierre humide. Ses doigts tressaillirent, cherchant une prise inexistante. La gravité triplée le clouait au sol par les genoux et la poitrine, sa colonne vertébrale courbée sous un poids qui transformait chaque respiration en une âpre négociation avec ses propres côtes.
Je ne peux pas... Je ne peux pas lever le bras. Il faut réfléchir. Gagner du temps.
L'Inquisitrice masquée se tenait au-dessus de lui.
Son uniforme immaculé ne portait aucune trace de poussière, aucun signe de fatigue, aucune preuve qu'elle maintenait un champ gravitationnel sur cinquante mètres de chambre souterraine. Le masque d'argent pulsait en parfaite synchronisation avec les chaînes derrière elle.
Chaque éclat diminuait les PV de Valen d'une fraction supplémentaire, la lueur projetant des ombres mouvantes sur les bottes cirées de l'Inquisitrice. La pression sur la poitrine d'Eloy était si intense que ses côtes craquaient.
Le son provenait de l'intérieur même de son squelette, humide et organique. Un goût de cuivre envahit sa bouche là où il s'était mordu la langue en tombant.
[ SUPPRESSION DE MANA ]
Le cramoisi envahit sa vision.
« Les pages volées à la Cathédrale. Rends-les. Refuse, et je lui broie la cage thoracique en premier. »
L'Inquisitrice inclina la tête vers Maya. Vers les registres bleus qui tremblaient contre la poitrine de la jeune fille, clouée sous le même poids écrasant. La menace n'avait besoin ni de volume, ni d'emphase. La physique faisait déjà le travail.
Isolde força sa tête à se redresser. Le mouvement écorcha la peau de son front contre la pierre, laissant une traînée sombre sur sa tempe.
Ses articulations en sang laissaient des traces humides alors qu'elle poussait, échouait, poussait encore. Elle ne faisait aucun bruit. Sa mâchoire était si serrée que les tendons de son cou ressortaient comme des câbles, et sa respiration se faisait par le nez, en intervalles courts et mesurés. Délibérée. Contrôlée. Chaque expiration calée sur un compte qu'elle refusait de rompre.
« Ne fais pas ça. »
Le visage de Maya avait pris la couleur du papier mouillé. La pression sur ses poumons rendait chaque mot chuchoté.
« Je n'ai pas... Je ne lui ai rien dit. Eloy. Le nom. Ce n'était pas moi. »
Ses doigts se verrouillèrent, blancs, autour des registres. La seule chose qu'elle refusait de lâcher, même avec la gravité essayant d'arracher ses mains.
Elle ne regardait pas l'Inquisitrice. Ses yeux trouvèrent ceux d'Eloy et s'y accrochèrent.
« Ouais. Je sais, Maya. Juste... garde les papiers. Ne lâche rien. »
Il ne la regarda pas. Ses yeux balayèrent la chambre. L'interface, qui décomptait. La fenêtre de Chat, scintillant d'un spam qu'il ne pouvait pas faire taire. Les murs. Le plafond.
[xX_Shatter_Xx] : 4 % DE MANA ET IL SAIGNE. IL EST CUIT.
[NoGainNoPain] : RIP LE BOZO, SPEEDRUN TERMINÉ
[LoreSeeker] : attendez, il est où le gars éclaireur ?
Valen l'observait.
Pas l'Inquisitrice. Pas les chaînes qui drainaient sa vie par paliers de quatre pour cent. Lui.
Sa main droite était pressée à plat contre l'intérieur de son manteau. Ses doigts enserraient une forme qui ne correspondait pas au drapé du tissu. Quelque chose de dur. Quelque chose de rond. Quelque chose qui était dissimulé là depuis le moment où ils étaient entrés dans la chambre.
Valen croisa le regard d'Eloy.
Aucun sourire ne traversa son visage tuméfié. Ses lèvres se pressèrent une fois, une ligne délibérément comprimée, et son menton s'inclina de deux degrés. Vers le plafond. Directement au-dessus de la position de l'Inquisitrice. La clé de voûte fissurée où l'arche se rejoignait en pointe, déjà sous tension, perdant déjà une fine poussière.
Eloy soutint le regard une seconde. Deux. Puis il reporta ses yeux sur le sol.
« Hé. Une petite question. »
Il déplaça son poids vers l'avant, pressant ses paumes plus fort contre la pierre. Enroulant tout le levier qui restait dans ses bras. Son bras droit bandé hurla sous la pression, mais il l'ignora.
Le masque se tourna vers lui. La lueur argentée ne vacilla pas. Elle ne changea pas de poids. Elle ne modifia pas sa posture.
« Tu n'as rien qui vaille la peine d'être demandé. »
« Ouais, je m'en doutais. Je vérifiais juste. »
Eloy pressa son front contre la pierre. Il ferma les yeux.
Valen sortit la sphère alchimique de son manteau et la projeta vers le plafond.
« MAINTENANT, LA FILLE DU VENT ! SOUFFLE-LES ! »
La sphère quitta la main de Valen dans un arc élevé vers la clé de voûte fissurée au-dessus de l'Inquisitrice. La gravité triplée l'attira, ralentissant son ascension, mais le vétéran avait intégré ce poids dans chaque mémoire musculaire de son lancer. Des décennies de désespoir calculé compressées en un seul mouvement.
Le tir fut précis.
L'onde de choc frappa. Un mur de poussière et de débris jaillit de la jonction, le plafond s'effondrant en dalles rectangulaires massives.
L'éventail de Maya bougeait déjà, son sort de Rafale de vent déchirant le chaos avec un bruit de toile que l'on déchire. Un couloir d'air tranchant comme un rasoir se fraya un chemin à travers la pierre qui s'écroulait, ramassant Eloy et Isolde sur le sol en ruine pour les projeter tête la première dans l'étroit tunnel d'évacuation.
Eloy s'écrasa sur le sol du tunnel, l'épaule la première. L'impact lui coupa le souffle et sa blessure à la tête s'ouvrit, du sang chaud coulant dans son œil et aveuglant le côté droit de sa vision en rouge.
Isolde s'écrasa contre la paroi courbe en un tas, crachant de la poussière, son corps inerte d'épuisement. Le grondement de l'effondrement cessa.
Un mur de trois mètres de maçonnerie brisée et de terre tassée scella la chambre de jonction. Le silence qui suivit fut absolu et physique, un changement de pression dans l'air lui-même.
Gravité normale, enfin. Ses poumons se dilatèrent pleinement pour la première fois depuis des minutes. L'air avait un goût de calcaire, de mortier pulvérisé et quelque chose d'âcre en dessous.
Nous sommes en vie. L'Inquisitrice est murée.
Valen.
[ MISE À JOUR DE L'INTERFACE ]
[ MEMBRE DU GROUPE : VALEN CROI — STATUT : CAPTURÉ — EMPLACEMENT : INCONNU ]
[xXClericXx] : CAPTURÉ PAS MORT. IL Y A UNE DIFFÉRENCE. GÈRE.
[SpeedrunGod] : o7 le gars éclaireur
[coldfront44] : une heure avant qu'elle ne se dégage. le chrono tourne.
Isolde se leva la première. Elle ne parla pas. Son regard se fixa sur le mur de roche solide là où se trouvait l'entrée, suivant les bords irréguliers de la pierre brisée. Elle toucha une fois la surface avec ses articulations en sang.
Pressa. Retira sa main. Ses épaules s'affaissèrent, puis se remirent en place d'un coup sec.
« Les chaînes sont brisées. La gravité s'est arrêtée. »
Ses yeux quittèrent le mur pour le passage sombre devant eux. Sa longueur. Sa direction.
Maya était allongée sur la pierre, haletante. Les registres de chantage pressés contre son estomac, leurs coins s'enfonçant dans ses côtes. La sacoche contenant le Cristal de communication scellé était coincée sous sa hanche. Elle fixait le plafond effondré avec des yeux grands ouverts et absents, sa respiration saccadée et irrégulière.
« Il l'a juste... lancé. Il l'avait depuis le début... »
« Ouais. Il attendait. »
Eloy essuya le sang de son œil avec le dos de sa main.
Il se redressa le long de la paroi du tunnel, ménageant sa cheville blessée, la pierre froide et granuleuse contre sa paume. Sa main gauche trouva une prise et il se hissa en avant.
[SmokeDog128] : SPHÈRE ALCHIMIQUE DANS LES ÉGOUTS. TECH À L'ANCIENNE.
[LoreSeeker] : OK MAIS EST-CE QUE LES CHAÎNES ONT CASSÉ AVANT QUE LES PV TOMBENT À ZÉRO
[xXClericXx] : personne n'a encore demandé comment l'inquisition connaissait le titre
[IsoldeSimp47] : o7
Le tunnel s'étirait devant eux dans l'obscurité.
Des symboles sculptés marquaient les murs à intervalles irréguliers, trop usés pour être lus, leurs bords lissés par des siècles d'eau souterraine. Antérieurs au royaume. Plus vieux que l'Académie. Plus vieux que l'Inquisition.
Eloy les enregistra sans commentaire.
Plus loin dans le passage, là où un canal latéral scellé bifurquait vers une noirceur plus profonde, la pierre était brûlée à hauteur de poitrine. Une ligne de brûlure horizontale avec des ramifications en forme d'éclair. Trop précis pour être accidentel. Les bords noircis étaient encore légèrement chauds sous ses doigts alors qu'il passait.
Maya remonta la sacoche sur son épaule.
Le Cristal de communication scellé à l'intérieur émit un unique bourdonnement basse fréquence. Plus ressenti qu'entendu. Une vibration contre les côtes de Maya à travers le cuir, profonde et régulière, pulsant avec un rythme qui n'appartenait à rien de vivant.
Maya s'arrêta de marcher.
« Le cristal. »
Elle n'ouvrit pas la sacoche. Sa main pressée à plat contre l'extérieur, les doigts écartés, cherchait la vibration. Son expression ne changea pas. Le calcul derrière ses yeux était visible de toute façon, rapide et inquiet.
Eloy se tourna. Regarda la sacoche. Regarda sa main sur le cuir.
« Ça lui arrive souvent ? »
« Ça n'est jamais arrivé auparavant. »
Elle garda sa main sur la sacoche. Elle recommença à marcher. Ses doigts ne quittèrent pas le cuir.
[wo1flion] : le cristal vient de se réveiller. ça ne peut pas être bon.
Le bourdonnement s'arrêta.
Le tunnel était silencieux. Leur respiration. Le son lointain, à peine audible, de la pierre qui se stabilisait quelque part derrière le mur. Rien d'autre.
[ Valen Croi — Loyauté : 0 / 100 → 31 / 100 ]
[ +31 : auto-sacrifice volontaire sans garantie de survie, exécuté sans hésitation ni négociation ]
[ SUCCÈS DÉVERROUILLÉ : Atteignez 10 de Loyauté avec n'importe quel personnage mentor ! ]
[ SUCCÈS DÉVERROUILLÉ : Atteignez 20 de Loyauté avec n'importe quel personnage mentor ! ]
[ SUCCÈS DÉVERROUILLÉ : Atteignez 30 de Loyauté avec n'importe quel personnage mentor ! ]
Ça... Les chiffres stagnaient dans sa vision, stables et impossibles. Je n'ai jamais vu ça arriver auparavant. Pas dans toute la trilogie.
Eloy marchait. Le ping de l'interface restait dans le coin de sa vision, stable et inutile. CAPTURÉ. INCONNU. Quelque part derrière un mur de décombres, une Inquisitrice de la gravité déplaçait déjà de la pierre.