Chapitre 3
Eloy se figea. Il attendit qu'un cercle de magie noire se forme sous ses pieds. Il attendit que la musique agressive se déclenche, ces cuivres et ces cordes lourdes qui précédaient toujours ses cinématiques mortelles.
Le sol en pierre resta parfaitement banal et la bibliothèque demeura plongée dans un silence de mort.
Il se força à se redresser et fit un pas supplémentaire. La bibliothèque s'étendait autour de lui, des rangées d'étagères en chêne imposantes projetant de longues ombres sur le sol. L'air sentait le vieux parchemin et la poussière froide. La seule lumière provenait des hautes fenêtres en arc, et elle semblait se concentrer exactement là où était assise Isolde Reichenbach.
Elle gardait les yeux fixés sur l'épais ouvrage relié de cuir devant elle.
Eloy combla la distance. Cinq pas. Trois pas. Il s'arrêta au bord de sa table.
Dans tous les jeux qu'il avait parcourus, le protagoniste s'approchait d'un PNJ, appuyait sur le bouton d'interaction, et une roue de dialogue apparaissait. Trois options. L'une donnait une affinité optimale, l'autre des informations neutres, et la dernière était le mauvais choix désigné.
Eloy connaissait les embranchements des trois mille PNJ de *Chronicle of the Fading Crest*. Il connaissait chaque réponse optimale.
Il n'avait rien pour Isolde.
Les développeurs n'avaient pas codé d'arbre de dialogue pour un paysan sans nom s'approchant de la fille du Seigneur des Ténèbres dès le premier jour. Il était totalement hors des sentiers battus.
Le silence s'étira. Eloy fixait le sommet de sa tête. Ses cheveux argentés tombaient en avant, masquant son visage.
Sa vision périphérique s'illumina d'un texte blanc qui défilait à toute vitesse.
[dudefromfloripa] : DIS QUELQUE CHOSE
[LMAO_cat] : le suspense me tue
[PraiseTheSun] : appuie sur A pour interagir, mon pote
[IsoldeSimp47] : NE GÂCHE PAS TOUT ELOY
Eloy s'éclaircit la gorge. « Euh... Cette place est prise ? »
Le chat s'enflamma instantanément.
[TrollKing99] : Je vais supprimer mon compte
[LMAO_cat] : KEKW
[PraiseTheSun] : charisme négatif. zéro absolu.
[IsoldeSimp47] : MA DÉCEPTION EST IMMENSE
Isolde finit par lever la tête.
Les concept arts lui donnaient un air méprisant. Les fichiers audio du combat de boss lui donnaient un côté maniaque, signe que l'animation de mort n'était plus qu'à trois secondes.
La jeune fille assise en face de lui avait des cernes assez profonds pour ressembler à des ecchymoses. Ses yeux le balayèrent d'un seul regard plat : tunique, mains, visage.
La communauté avait construit des wikis entiers autour de son énergie folle. Mais la fille assise en face de lui dégageait juste une fatigue viscérale. Une lassitude défensive, celle de quelqu'un qui a cessé d'attendre des autres qu'ils le surprennent.
« La bibliothèque compte précisément trois cents chaises vides », dit Isolde. Sa voix était calme, dénuée de toute inflexion.
Ses jointures blanchissaient sur la couverture du livre. Son poids était porté vers l'avant : non pas pour se pencher, mais prête à se lever, prête à quitter la pièce à la moindre occasion.
« Ouais, je veux dire... » Eloy se gratta la nuque tandis que sa voix baissait. « Je suppose que tu as raison. »
Dans chaque jeu, elle était classée comme un événement de niveau extinction. La communauté avait une liste de niveaux. Elle était sa propre catégorie.
Fille du Seigneur des Ténèbres. L'enfant abandonnée, élevée parmi les serpents, ayant appris à tuer à l'âge de six ans. L'un des personnages les plus puissants de toute la franchise, impliqué dans l'une des batailles les plus difficiles de l'histoire des RPG...
Lorsqu'un speedrunner atteint une section non cartographiée, il teste avant de se précipiter. Il observe comment l'environnement réagit quand on cesse de lui fournir les entrées attendues.
Alors, il observa.
Eloy tira la chaise. Les pieds raclèrent la pierre assez fort pour les faire tressaillir tous les deux.
Il s'assit. Les mains à plat sur la table, paumes vers le haut.
Le chat ne gérait pas très bien la situation.
[IsoldeSimp47] : QU'EST-CE QU'IL FAIT
[omojiOWO] : il est juste... assis là ?
[TrollKing99] : DIS QUELQUE CHOSE DE ROMANTIQUE
[dudefromfloripa] : COMPLIMENTE SES CHEVEUX
[PraiseTheSun] : NE COMPLIMENTE PAS SES CHEVEUX
Eloy ne complimenta pas ses cheveux. Il regarda la table.
[SONDAGE : QUE DOIT DIRE ELOY ENSUITE ?]
[A) « Tu as de beaux yeux. »]
[B) « J'ai beaucoup entendu parler de ton père. »]
[C) Ne rien dire. Tenir la position.]
L'option B avait un nombre non nul de votes. Eloy prit note de ne plus jamais laisser le chat s'approcher d'une situation diplomatique en direct.
L'option C gagnait haut la main.
Il tint la position.
[LMAO_cat] : c'est le stream le plus stressant que j'aie jamais regardé OMGG
[PraiseTheSun] : il applique la strat
[IsoldeSimp47] : QUELLE STRAT IL N'Y A PAS DE STRAT
[PraiseTheSun] : exactement
« Tu n'as pas de livre », finit par dire Isolde.
[TrollKing99] : ELLE A PARLÉ
[dudefromfloripa] : NE GÂCHE PAS TOUT
[LMAO_cat] : CHAT SILENCE TOUT LE MONDE SILENCE
« J'y travaille », répondit Eloy.
La prise d'Isolde changea. Elle tira le livre d'un pouce vers sa poitrine. Elle regarda Eloy pendant un long moment, l'évaluant. La tension défensive dans ses épaules ne disparut pas. Elle baissa de nouveau les yeux vers la page.
Isolde ne lui dit pas de partir, mais ne baissa pas sa garde pour autant.
C'était un début.
Eloy expira lentement, de manière contrôlée, par le nez. Il resta assis sur la chaise pendant exactement deux minutes de plus, fixant le grain du bois, écoutant le doux bruissement du parchemin alors qu'Isolde tournait une seule page.
Puis, Eloy se leva.
Il repoussa la chaise. Il fit un signe de tête bref et poli qu'elle ne vit probablement pas, cachée derrière ses cheveux.
Eloy se tourna et se dirigea vers la sortie. Il garda une allure mesurée, résistant à l'envie irrésistible de regarder par-dessus son épaule. Les lourdes portes en bois de la Grande Bibliothèque se dressaient devant lui. Il les poussa et sortit dans le couloir en pierre faiblement éclairé.
Au moment où les portes se refermèrent derrière lui, un écran bleu translucide apparut directement dans son champ de vision.
[ NOUVELLE ROUTE DÉTECTÉE ]
[ CIBLE : Isolde Reichenbach ]
[ AFFINITÉ : 1 / 100 ]
Eloy s'arrêta de marcher. La lumière bleue projetait une faible lueur sur les murs de pierre.
Un second bloc de texte se matérialisa sous le premier, clignotant dans des couleurs d'avertissement jaune vif.
[ ATTENTION : Cette route ne possède aucune donnée historique. ]
[ Aucune stratégie enregistrée disponible. ]
[ Procédez à vos propres risques. ]
Eloy s'appuya contre le mur de pierre.
[ AFFINITÉ : 1 / 100 ]
Un. Il en avait obtenu un.
Le chat débattait déjà des prochaines étapes optimales. Quelqu'un avait lancé un sondage. Un autre argumentait qu'Eloy aurait dû complimenter ses yeux après tout, et une troisième personne expliquait en long et en large pourquoi cela l'aurait fait tuer.
Il regarda le chiffre.
Quatre-vingt-dix-neuf de plus.
Il n'avait aucune route, aucun guide, aucune donnée historique, et un public de quatre cents personnes qui pensaient que c'était du divertissement.
C'en était un peu, nota une partie traîtresse de lui-même.
Il se décolla du mur et continua de marcher.
À l'intérieur de la Grande Bibliothèque, Isolde Reichenbach abaissa le lourd livre relié de cuir.
Elle regarda la chaise vide en face de la table. Elle regarda les portes fermées au fond de la pièce. L'espace environnant était de nouveau totalement silencieux. La bibliothèque lui appartenait.
Elle fixa la porte.