Mode Survie

Chapitre 13 – Mode Survie

Dans l'obscurité soudaine, la silhouette pâle et voûtée de la goule s'imprima sur ma rétine.

Je retins un cri et couvris mon nez et ma bouche de ma main pour étouffer ma respiration haletante, tout en plaquant mon dos contre le mur comme si je pouvais m'y fondre. J'aurais juré que les yeux lumineux de la créature, semblables à deux minces faisceaux de lumière, étaient braqués sur moi.

Aucun rugissement strident ne résonna dans la salle médicale obscure, mais je reculai lentement le long du mur vers le hall d'entrée, grimaçant lorsque ma chaussure grinça. Je me figeai. Mes yeux se plissèrent dans la pénombre, s'attendant à voir une longue langue s'enrouler au coin du mur, guidant une tête chauve à la recherche de quelque chose, comme une laisse.

Un goutte-à-goutte régulier tirait sur mes sens : l'eau de pluie s'écoulait de la tempête à l'extérieur et s'infiltrait dans le bâtiment délabré. Depuis le poste des infirmières, j'entendis un frottement. Quelque chose de gros se déplaçait sans lever les pieds.

J'expirai lentement. La créature ne m'avait pas vu. Elle continuait à errer sans but, indifférente et apathique.

Je me suis faufilé à travers les portes battantes qui grinçaient légèrement. Avant que je puisse penser à les attraper, elles se sont balancées dans l'autre sens, heurtant leur compagne et s'ouvrant sur le couloir. Je me suis accroupi juste avant que les portes ne se referment, tandis qu'une goule sortait en titubant d'une salle d'examen. Alors qu'elle se tournait vers sa congénère, des excroissances sur son dos, semblables à des côtes déchirées à travers sa chair, ondulaient en émettant de légers cliquetis.

En proie à des sueurs froides, j'ai balayé du regard le hall d'entrée, à la recherche d'autres créatures se balançant paresseusement dans les coins sombres.

En restant baissé, j'ai traversé le hall d'entrée à quatre pattes, le mollet en feu, le sang suintant à travers le bandage de fortune. Je suis arrivé à la cage d'escalier, je me suis redressé en sifflant entre mes dents, j'ai agrippé la rampe et j'ai regardé en bas.

Si loin en dessous. Il me restait encore huit étages à descendre avant d'atteindre la salle des communications, et tous pouvaient être infestés de ces créatures répugnantes. Elles pouvaient être n'importe où à ce moment-là, se répandant tout autour de moi.

Je baissai les yeux vers le presse-papier. Inutile.

Sous le prochain coup de tonnerre, je crus entendre des grognements gutturaux résonner dans les escaliers. Puis, beaucoup plus clairement, beaucoup plus près, le léger bruit des doubles portes qui se cognaient l'une contre l'autre, commençant à s'ouvrir.

Je fis demi-tour et remontai en courant jusqu'au niveau de la cafétéria. Quelques-uns des rongeurs à piquants poussèrent des cris aigus et se précipitèrent, effrayés, lorsque je titubai dans la vaste pièce. Traînant ma jambe blessée derrière moi, je me jetai derrière le comptoir du stand de tacos.

Serrant un point de suture entre mes côtes, le cœur battant contre mon sternum, je glissai le long du comptoir pour m'asseoir sur le sol. Mon pouls s'accéléra tandis que je tendais l'oreille pour détecter le moindre tremblement dans la rampe d'escalier ou le bruit sourd de pieds à deux doigts bondissants. Chaque frottement et chaque grattement dans l'obscurité me faisaient sursauter.

Après quelques minutes sans incident, je risquai un coup d'œil. Trois formes hérissées de piquants reniflaient autour du monticule sombre que j'avais vu grandir sur le mur du fond. De petites lumières semblables à des lucioles clignotaient, se dispersant sous les griffes des bêtes qui déchiraient des morceaux de sédiments. Cela ressemblait presque à une termitière. Des fourmis raden ? C'était suffisamment loin pour que je ne m'en inquiète pas trop, fixant mon regard sur le trou sombre où le sol engloutissait les marches.

Rien ne m'avait suivi. Mais qu'est-ce qui les empêcherait de finir par monter ici ?

Il était hors de question que je retourne dans ce piège mortel avant d'être en meilleure forme et d'avoir trouvé une arme. Il devait bien y en avoir une quelque part. Le mieux était de monter à l'étage supérieur et de fouiller les bureaux.

Je baissai les yeux vers ma jambe gauche, pliée au niveau du genou, les orteils effleurant à peine le sol, refusant de supporter mon poids. Ma cuisse et ma hanche droites étaient prises de crampes, épuisées d'avoir dû faire le double du travail. Je ne pouvais pas fouiller dans cet état. Mais comment pouvais-je nettoyer ma blessure sans matériel ni même d'eau ?

La pensée de l'eau me donnait la langue sèche et me nouait l'estomac. J'avais besoin de nourriture, d'eau et d'une bonne nuit de sommeil, mais j'avais aussi besoin d'une arme, je devais envoyer un message, je devais battre Colter.

Les tâches s'accumulaient en une montagne insurmontable, laissant mon cerveau bouillonner d'une centaine d'étapes à suivre et mon corps sans la volonté d'en accomplir aucune.

Je posai ma tête sur mes bras croisés sur le comptoir. La pluie tambourinait contre les vitres sales. Les cris occasionnels des rongeurs m'empêchaient de fermer complètement les paupières. Je n'étais pas en sécurité ici, même avec ce qui ressemblait essentiellement à des rats dans les placards. Leurs piquants, leurs griffes et leurs dents avant acérées pouvaient tous me tuer plus vite que je ne pouvais les tuer.

Mes yeux me brûlaient. Ma tête n'arrêtait pas de rouler vers la gauche alors que le sommeil essayait de m'emporter, mais la pression sur mon oreille douloureuse et ma pommette enflée me réveillait brusquement. J'allais m'évanouir et tomber sur ma jambe blessée si je ne bougeais pas.

Levez la tête était une corvée. Un coup d'œil autour de moi m'a prouvé que je ne serais pas en sécurité derrière ce comptoir. Il y avait des marques de griffes de rats à piquants sur le mur près de la machine à boissons.

Je me suis léché les lèvres gercées. Commençons par le commencement. J'avais besoin d'eau. Je doutais que la machine fonctionne, même si je trouvais un interrupteur. Il y avait un petit réfrigérateur d'exposition, et à travers la vitre brisée, j'ai aperçu des étagères remplies de bouteilles. Dieu merci.

J'ai ouvert le réfrigérateur et j'ai attrapé la première bouteille transparente que j'ai vue, mais j'ai immédiatement froncé les sourcils en constatant son poids plume. Le plastique grisâtre était fripé et criblé de trous, et l'étiquette n'était plus qu'une série de taches colorées collées sur les côtés. On aurait presque dit qu'elle avait fondu. Il n'y avait pas une goutte d'eau à l'intérieur.

J'ai fouillé parmi les autres bouteilles et elles étaient toutes dans le même état.

Je jetai un autre coup d'œil à l'escalier, trop conscient du temps que j'avais passé dos à lui, et me demandai s'il y avait un moyen de le barricader temporairement. Mais avec quoi ? Tout ce que je pourrais trouver, ils seraient capables de le soulever.

Au lieu de cela, pour apaiser mon estomac qui gargouillait, j'ai ouvert la porte à l'arrière du restaurant de tacos. Le trou dans la porte prouvait que les rats avaient été là avant moi, mais je n'étais toujours pas préparé à voir à quel point cet endroit était désert et répugnant. Les deux grands éviers étaient rouillés. Les étagères métalliques qui servaient à stocker les produits secs étaient voilées vers l'intérieur et supportaient des bacs en plastique qui semblaient avoir servi à des expériences de biologie — leur intérieur était recouvert d'une moisissure bleue ou d'une substance que je ne pouvais décrire que comme brune. Certains étaient tombés et s'étaient brisés, et tout autour d'eux, il y avait des taches sombres qui semblaient avoir rongé le sol. Les seules choses encore intactes étaient des crottes de rongeurs.

L'interrupteur que j'ai trouvé ne fonctionnait pas, ce qui n'augurait rien de bon pour ce que j'allais trouver à l'intérieur du réfrigérateur, mais je m'y suis quand même dirigé. J'ai eu beaucoup de mal à ouvrir la lourde porte. Tout cela pour rien. Des récipients en argent tapissaient les étagères de haut en bas, mais chaque fois que j'ouvrais un couvercle, une odeur nauséabonde me montait au nez et je découvrais un fond vide. Enfin, pas tout à fait vide. Une croûte noire noircissait leurs parois et donnait à leur fond l'aspect de la fonte. Il n'y avait absolument rien à manger ici.

Je suis retourné dans le cellier dans un état second, un mal de tête lancinant au-dessus d'un œil.

Que se passait-il donc ?

Il me manquait quelque chose, mais mon cerveau épuisé avait du mal à rassembler les pièces du puzzle.

Des flashs de mon voyage me revinrent à l'esprit. La moisissure dans le réfrigérateur du restaurant et l'état de corrosion de leurs appareils électroménagers. Tous les meubles tachés et en ruine ici à la Passerelle de Lumière. Une explosion de faille expliquait les fenêtres brisées, les gratte-ciels inclinés, la géographie modifiée et la végétation qui poussait partout, mais qu'en était-il de toute cette décomposition ?

M'étais-je trompé ? La destruction venait-elle finalement d'une bombe ? Une bombe sale, remplie d'un agent chimique qui... Non, cela n'avait pas de sens non plus. Était-ce l'atmosphère de la faille, amenée avec tout ce qu'elle avait déversé sur la ville ? Notre nourriture n'était-elle pas compatible avec certains composants chimiques qu'elle contenait ? Mais si l'air était différent, comment se faisait-il que je pouvais respirer normalement ?

À court de réponses ou d'autres options, je me suis tourné vers la porte et je me suis arrêté. Dans le coin opposé de la réserve se trouvait un transpalette, dont la peinture rouge sur la poignée s'écaillait et les pneus étaient pourris, mais quand même... Je pourrais peut-être barricader les escaliers après tout. Je me sentirais beaucoup mieux si les seules choses qui erraient ici étaient moi et les rats à piquants.

Je n'entendais plus les métabêtes à piquants courir dans tous les sens. Un rapide coup d'œil ne révéla aucune paire d'yeux brillants. Le monticule sur le mur avait un trou béant, et aucune lumière n'était visible. Tant mieux. En faisant rouler le transpalette sur ses roues, cependant, je me sentis moins confiant quant à mon plan.

J'ai enfoncé les deux fourches sous le fond surélevé du distributeur de boissons, mais il y avait un espace inquiétant. J'ai saisi la manivelle fortement corrodée avec mes mains gantées et j'ai poussé de toutes mes forces pour la faire bouger, jusqu'à ce que de la salive jaillisse de mes lèvres et qu'une veine palpite sur mon front. La rouille et la peinture se sont écaillées lorsque la manivelle a tourné, et les fourches se sont soulevées petit à petit, mais après environ trois tours, je n'ai pas pu les soulever davantage.

La machine n'était pas aussi éloignée du sol que je l'aurais souhaité, et lorsque j'ai commencé à la tirer vers la sortie des employés sur les rebords déformés du transpalette, les pieds métalliques ont raclé le sol en émettant un crissement strident. Mes yeux se sont tournés vers les escaliers.

J'ai attendu dix respirations, à l'écoute. Puis j'ai tiré à nouveau. J'avais roulé ce fichu engin à environ soixante centimètres de sa position initiale lorsqu'une des fourches a cédé, retombant sur les essieux des roues. La machine s'est écrasée en biais et a vacillé.

Je me suis précipité vers le comptoir, mais au lieu de basculer vers moi, il s'est accroché au mur avec un bruit sourd. Agrippé au comptoir, je regardais les escaliers en m'en voulant.

De petites lumières dans mon champ de vision ont attiré mon attention. J'ai baissé les yeux et j'ai poussé un "Eugh !" peu digne, tout en dansant comme une marionnette pour éviter les insectes qui grouillaient sur le sol. Sentant l'un d'eux s'écraser sous ma botte avec un crunch résistant, j'ai sauté sur le comptoir et je me suis laissé tomber de l'autre côté.

Les insectes ressemblaient à des fourmis, mais avaient la taille de tarentules, avec un abdomen gras et clignotant comme des lucioles. Ils ressemblaient à une variante de Colepsis magna, ou Coleops, une sous-espèce plus rare de la classe des insectoïdes expansifs qui comprenait les guêpes tisserandes, parfois présentes dans des failles plus grandes et plus riches en biodiversité. Sur leurs pattes collantes, ils grimpaient sur le mur près du distributeur de boissons, grouillant sur un monticule sombre et brillant criblé de trous d'entrée. Le mur était fissuré, auparavant caché par la machine, et le monticule s'étendait à l'intérieur. C'était donc cela que les rats à piquants avaient essayé d'atteindre là-bas.

Apparemment, certains Coleops étaient également comestibles pour les humains, selon quelques récolteurs qui s'étaient retrouvés piégés dans une faille pendant deux jours, mais il faudrait que je sois désespéré pour tenter ma chance avec les pinces de cette variante ou avec le produit chimique potentiellement toxique qui faisait briller leur arrière-train. À bien y réfléchir, ceux dont j'avais entendu parler avaient des antennes clignotantes, pas des abdomens. Je n'avais jamais entendu parler de ceux-là. Ni de la plupart des métabêtes qui étaient sortis de cette faille, maintenant que j'y pensais.

Les insectes ne s'intéressaient pas à moi, et comme aucun ne montait les escaliers, j'ai repris courage pour explorer quelques autres pièces à l'arrière à la recherche de nourriture. Des tas de boue, des taches brunes qui s'étalaient et des conteneurs noircis qui sentaient la mort m'attendaient dans chacune d'elles, mais même cela ne pouvait dissuader mon estomac affamé. J'ai continué à avancer péniblement, sautant d'un comptoir à l'autre, reconnaissant d'avoir trouvé des gants dans ma poche alors que je fouillais les étagères répugnantes.

Dans le restaurant de poulet frit, les étagères s'étaient effondrées, et j'ai failli faire demi-tour, abandonnant tout espoir, quand j'ai repéré une étroite grille métallique encore boulonnée au mur incliné. Dessus se trouvait un bocal en verre scellé contenant quelque chose de brun doré. Mes bottes craquaient sur un tapis scintillant de verre brisé tandis que je me frayais un chemin vers le bocal et tendais le bras. Je l'ai ramené à hauteur des yeux, l'estomac noué par l'anticipation lorsque j'ai réalisé ce que c'était. Du miel ! Il semblait cristallisé, mais sa couleur était toujours appétissante. J'ai tourné le couvercle métallique rouillé du bocal, mais il n'a pas bougé. Je l'ai calé contre mon corps et j'ai mis toute ma force, mais je n'ai réussi qu'à me couvrir de rouille.

Fronçant les sourcils devant le bocal, je retournai dans la cafétéria, me demandant si je devais simplement le casser. Mais je risquais d'en gaspiller une partie en faisant cela. Peut-être y avait-il quelque chose que je pouvais utiliser dans l'une des cuisines. Le restaurant de tacos avait peut-être un ouvre-boîte pour les haricots. Bien sûr, manger ne ferait que me donner encore plus soif. Ce dont j'avais vraiment besoin, c'était d'eau. Je m'arrêtai au comptoir du restaurant de tacos, regardant les fenêtres éclaboussées par la pluie. Peut-être que si je trouvais un ou deux récipients propres, je pourrais recueillir l'eau de pluie... et espérer qu'elle soit suffisamment potable. Mais je devrais le faire dans les bureaux, où la fenêtre était cassée et où je pourrais chercher une arme. J'avais besoin de quelque chose pour me défendre si je voulais atteindre la salle des communications.

Screek. Screek.

Un frottement derrière moi, des griffes griffant le sol.

Je me suis retourné.

Une douzaine de paires d'yeux nocturnes me fixaient. Les rats à piquants formaient un cercle irrégulier, leurs longs museaux remuants. Leurs griffes denses et creuseuses grattaient les débris sur leur chemin tandis qu'ils se serraient de plus en plus près, me regardant.

Une fine langue noire sortit de la bouche de l'un d'eux comme un serpent, glissant entre ses dents avant proéminentes. Il frappa le sol de sa queue en forme de pagaie comme un castor, ses piquants se dressant comme des poils hérissés dans une vague ondulante.

Thwap. Thwap. D'autres créatures suivirent son exemple, frappant le sol et exhibant leurs piquants, chacun suffisamment long et pointu pour perforer facilement une artère.

Je jetai un coup d'œil par-dessus mon épaule vers le monticule d'insectes à l'intérieur du mur. "C'est ce que vous voulez ?" murmurai-je.

Lentement, je me glissai le long du bord extérieur du comptoir, m'éloignant de leur objectif. Quelques yeux me suivirent, mais la plupart restèrent fixés sur le mur.

Je me dirigeai aussi rapidement et assurément que possible vers les escaliers, contournant le cercle fermé des métabêtes. Deux rats à piquants s'écartèrent pour me laisser passer, et j'en profitai pour courir jusqu'à la rampe. Sans regarder en bas, je grimpai, repassai devant la salle de bal et rejoignis les bureaux des ardents.

Le vent qui soufflait à travers la fenêtre cassée m'a pris les cheveux alors que je m'approchais prudemment de l'ouverture, me soutenant à nouveau avec le cadre. Tendant mon autre main en coupe vers la tempête, j'ai recueilli quelques gorgées désespérées d'eau de pluie, le liquide se déversant plus vite que je ne pouvais en avaler une gorgée satisfaisante. Cherchant un plan dans mon esprit, j'ai sorti le pot de miel.

Si je pouvais le casser juste au sommet, je pourrais le remplir d'eau de pluie pour aider à le dissoudre.

Je me suis dirigé vers un bureau, j'ai mis mes lunettes de protection pour me protéger des éclats de verre et j'ai aligné le bord supérieur du pot avec le bord du bureau, juste en dessous du couvercle. Puis, crac. Le verre s'est brisé et le couvercle est tombé sur le sol. Je me suis retrouvé avec un pot de taille réduite dont le haut était très tranchant et irrégulier. Le miel était si dur que j'ai pu retourner le pot et secouer les quelques éclats qui étaient tombés à l'intérieur. Après m'être assuré de les avoir tous retirés, j'ai plongé mon doigt dans le miel sans attendre que l'eau le mélange, incapable de résister. J'ai prélevé une grosse cuillerée sur mon doigt et j'ai sucé le sucre cristallisé. La première cuillerée a déclenché un feu d'artifice dans ma tête, et un soupir de bonheur s'est échappé de ma poitrine. Mon estomac, cependant, a émis un grognement sonore, réclamant davantage, et j'ai raclé le miel moelleux sur mon doigt, le mangeant goulûment. Alors que j'en mangeais une autre cuillerée, puis une autre, le brouillard dans mon cerveau s'est en partie dissipé.

Après avoir nettoyé les bords, j'ai sorti le bocal sous la pluie et j'ai bu en le tenant bien haut et en versant le liquide dans ma bouche ouverte pour éviter de me couper les lèvres. En essayant de ne pas penser aux particules de verre que j'avalais probablement, je l'ai rempli une fois de plus et l'ai laissé sur le bureau pour le récupérer plus tard, après avoir fouillé les bureaux, ne voulant pas me promener avec dans la poche de ma salopette.

Laissant le hall d'entrée derrière moi, j'ai pris le plus proche des deux couloirs, celui-ci bordé de portes de bureaux, qui débouchait sur un couloir transversal avec encore plus de portes. J'ai soupiré, me demandant où diable j'avais posé mon presse-papier.

Les mains vides, j'ai marché sur la pointe des pieds sur le sol en ciment découvert par la moquette pourrie et je me suis arrêté devant le premier bureau, dont la porte était rongée par la pourriture. À travers les trous, j'ai plissé les yeux pour chercher des signes de vie dans la pièce sombre. Ne faisant pas confiance à mes yeux, j'ai tapoté la poignée, faisant du bruit pour voir si quelque chose à l'intérieur répondait.

Silence.

Convaincu que la voie était libre, j'ai poussé la porte et je suis entré. La peinture des murs était écaillée. Des morceaux de verre provenant de cadres manquants jonchaient un côté de la pièce. Il ne restait qu'un seul bureau métallique, recouvert de taches brunes, comme ceux des secrétaires.

Je m'y suis traîné en boitant et j'ai ouvert tous les tiroirs, à la recherche d'armes abandonnées. Bon sang, même un coupe-papier aurait fait l'affaire.

Rien. Beaucoup de poussière et des fragments de plastique.

Les pieds endoloris, les jambes douloureuses, j'ai exploré tout le couloir de cette façon, puis le suivant, et celui d'après. J'ai pris les mêmes virages, j'ai scruté les mêmes couloirs, tout était terne et défraîchi, d'un gris sale et sourd. Le silence semblait rempli de chuchotements juste hors de portée de l'ouïe. L'inclinaison du bâtiment rendait le sol et les portes rectangulaires obliques, étirant ce qui aurait dû être des lignes droites en des distances infinies, comme si l'on regardait à travers un télescope déformé. Le pot de miel s'était vidé bien trop vite, laissant un grognement d'insatisfaction dans mon ventre. Ma jambe blessée tremblait chaque fois que je m'appuyais dessus. Étourdi par la faim, je m'arrêtai dans un bureau plus grand qui disposait d'une fenêtre. Dehors, la tempête s'était calmée pour laisser place à une simple bruine, et le soleil était sur le point de se coucher, transformant les nuages à l'horizon en un rouge furieux.

J'avais raté ma chance de stocker plus d'eau, et je me retrouvais les mains vides. Pas une seule arme. Quelques stylos à l'encre séchée, des taches de pourriture en forme de dossiers, des morceaux de verre brisé.

Impossible d'envoyer un appel de détresse aujourd'hui. Pas question de me frayer un chemin à travers les étages remplis de ces créatures répugnantes dans l'obscurité totale.

Mon front toucha la fenêtre crasseuse, et un gémissement désespéré monta dans ma gorge.

Je scrutai la rue loin en contrebas. Rien ne bougeait à part les feuilles dans la brise.

Aucun signe du retour de Colter. Peut-être attendait-il la tombée de la nuit.

Je savais que je devais me terrer et me cacher. Mais où ? Les étages supérieurs n'étaient pas sûrs non plus. Comment pouvais-je dormir en sachant qu'un nombre incalculable de créatures aux griffes et aux crocs se déplaçaient dans le bâtiment ? Des créatures qui étaient pratiquement insensibles à toute arme contondante ou lame ordinaire maniée par un forgeron osseux déficient en raden. J'avais besoin d'une arme en métaos, au minimum, avant d'essayer de me recroqueviller quelque part pour la nuit. Ça, et peut-être un piège pour dissuader tout ce qui tenterait de s'approcher de moi.

Puis j'eus une idée. Peut-être aurais-je de la chance dans les penthouses ! Les Ardents les louaient pour toutes sortes d'occasions : nuitées pratiques entre deux missions, fêtes d'anniversaire pour leurs enfants, soirées endiablées pour célébrer le samedi soir. Il y avait sûrement quelques objets oubliés là où se trouvaient des Ardents ivres, tout juste rentrés d'une mission.

Je me suis arraché du rebord de la fenêtre sur lequel je m'étais appuyé comme sur une béquille et j'ai traîné mon corps endolori dans les couloirs, en suivant ce que je pensais être le chemin que j'avais emprunté. J'ai tourné à droite, je me suis arrêté et j'ai regardé en arrière vers le chemin de gauche, essayant de trouver un repère distinctif dans une mer de portes.

Étais-je déjà venu ici ? Il y avait une plaque blanche sur le sol, tombée d'une porte pourrie. À l'intérieur de la pièce, grande comme un placard, j'ai vu des carrés sombres et uniformes avec des logos effacés.

Mon cœur a bondi, remplissant mes membres d'une nouvelle énergie. Des kits d'urgence ! Des packs de ravitaillement pour les missions prolongées. Je me suis glissé à l'intérieur et me suis agenouillé devant les piles, en tirant une vers moi. Le tissu synthétique était criblé de trous, révélant l'emballage argenté brillant de plusieurs rations militaires et des bouteilles d'eau en verre trempé. Je me suis jeté dessus avec frénésie. J'ai attrapé une des bouteilles et j'ai bu presque tout d'un trait. Le goût était très fade, comme si l'eau avait été versée à travers une chaussure, mais c'était bien mieux que rien. Ensuite, j'ai déchiré une ration militaire, j'ai versé le reste de l'eau dans le sachet chauffant, puis j'y ai fourré le sachet de nourriture.

Je me suis assis et j'ai regardé le sachet se gonfler en chauffant, anticipant l'odeur du chili macaroni au fromage promise par l'étiquette décolorée.

Au lieu de cela, une odeur aigre et âcre a envahi le placard. Quand le sachet a semblé prêt, de la vapeur s'en échappant, j'ai eu peur de l'ouvrir. Poussé par la faim, je l'ai fait quand même... et j'ai dû détourner tout mon visage de la vague nauséabonde de viande pourrie et de fromage avarié. Je l'ai jeté en jurant bruyamment, oubliant que j'étais censé rester silencieux.

C'est quoi ce bordel ?!

Les rations militaires se conservaient facilement pendant des décennies. Comment avaient-elles pu se détériorer ? Il n'y avait aucun trou dans le paquet.

Désespéré, j'en ai essayé une autre. Du ragoût de bœuf. L'odeur nauséabonde a envahi le placard, doublant les odeurs de pieds transpirants et d'animaux écrasés sur la route.

Je l'ai regardé, incrédule.