Chapitre 89
Le duc esquissa un sourire en disant ces mots,
« Belle. Très belle. Votre altesse, votre réponse m’a vraiment touché. Je crois aussi que l’intérêt mutuel est la voie à suivre plutôt que la simple loyauté aveugle. Alors, votre altesse, puisque nous croyons tous deux à l’intérêt mutuel, dites-moi, que pouvez-vous m’offrir pour que je jure fidélité à votre cause ? »
Un silence s’installa dans le bureau alors qu’il observait l’expression impassible du prince.
À vrai dire, il avait déjà décidé de se rallier au prince. Donc, peu importe ce que le prince disait ici, tant que ce n’était pas quelque chose de particulièrement idiot, il le suivrait.
‘Bien sûr, plus la réponse sera bonne, plus je serai heureux et dévoué.’
Hermès était avant tout un marchand avant d’être un noble.
En tant que marchand, il avait le courage d’investir dans une action prometteuse, mais il possédait aussi la détermination nécessaire pour couper court à tout moment.
Sol, inconscient des pensées d’Hermès, réfléchissait sérieusement. Même s’il en avait été conscient, il aurait fait la même chose.
Sol croyait en l’amour et l’amitié. Mais de telles choses ne pouvaient se former n’importe où. Ainsi, la forme de relation la plus sûre était un intérêt commun.
Il avait promis au duc Highland de l’aider à redresser la situation de sa famille et d’accepter Athéna comme l’une de ses chevaliers personnels, avec la possibilité de devenir sa concubine.
Mais de quoi le duc Traver avait-il besoin ?
C’était quelque chose de compliqué.
La maison ducale sous l’ordre d’Hermès n’était ni la plus forte, ni la plus influente.
Pourtant, ils n’avaient pratiquement aucune faiblesse. De plus, ils étaient liés au royaume des nains, leur offrant plus de possibilités.
En fermant les yeux, il commença à accélérer ses pensées.
De quoi avaient-ils le plus besoin ?
De l’argent ?
Non, Traver manquait de tout sauf d’argent.
Alors, Sol sourit,
« Duc Hermès, si je vous demandais. À quel point êtes-vous fort par rapport aux autres ducs ? »
« … ? »
Hermès inclina la tête, intrigué, mais répondit quand même.
« En termes de puissance, que ce soit moi en tant que duc ou notre maison dans son ensemble, nous sommes sans aucun doute la plus faible des quatre maisons. »
‘Comme je le pensais.’
Le sourire de Sol ne s’effaça pas alors qu’il poursuivait,
« D’après ce que je sais, il semble que le nombre de bandits ait augmenté de façon exponentielle ces derniers mois. Je suppose que cela doit être plutôt problématique pour vous, n’est-ce pas ? »
Si Hermès ne comprenait pas ce que Sol essayait d’insinuer maintenant, alors il aurait gaspillé toutes ses années.
« En effet. Ces bandits sont une véritable migraine. De plus, nous devons payer plus de taxes aux différentes maisons ducales pour obtenir plus de protection. »
« Si je me souviens bien, c’est ainsi que le roi a attiré la première duchesse, n’est-ce pas ? Seulement, la plupart de vos droits ont été révoqués durant le règne de mon père et de ma tante. »
Hermès acquiesça amèrement, « En effet. »
À l’époque, durant l’ère du roi marionnette, même s’il n’était pas duc, cela ne signifiait pas qu’il était sans tache. Il avait profité de l’avantage que lui avait donné son père, mais il devait maintenant en payer le prix.
Après tout, qui aurait pensé qu’un tel Mars naîtrait ? La seule raison pour laquelle les quatre maisons n’avaient pas été éradiquées à cette époque, c’était que le roi héros était trop gentil et refusait le bain de sang inutile.
Et si celui qui avait la bénédiction de Luxuria avait été Lilith ?
Il frissonna rien qu’à cette pensée.
‘Louange à la déesse.’
En tant que nain hybride, il pouvait prier n’importe laquelle des quatre déesses sans culpabilité, mais il était encore plus partial envers Avaritia. La déesse de la cupidité.
Sol ricana un peu mais ne fit pas d’autre commentaire. Bien sûr, il n’y aurait jamais la même quantité de soutien que son arrière-grand-père. Il ne souhaitait pas que l’un des prochains souverains après lui devienne un autre roi ou reine marionnette. Pourtant,
« Qu’en penses-tu ? Je te donnerai mon pouvoir et tu me donneras ton argent. Plutôt pas mal, non ? »
En regardant le prince toujours souriant, Hermès soupira avec nostalgie,
« Pourquoi n’ai-je pas une fille ou une petite-fille ? »
Le garçon était encore un peu immature et inexpérimenté, mais ce n’était rien qui ne puisse être corrigé avec le temps.
Au moins, le potentiel brut qu’il avait déjà montré aurait suffi pour qu’il mise sur le prince, même s’il n’avait pas été forcé.
En y pensant, il caressa sa barbe, l’une de ses sources de fierté, puis se leva de sa chaise avant de s’agenouiller par respect.
En voyant cela, le sourire sur le visage de Sol s’effaça peu à peu pour laisser place à un sourire sincère. Il n’était pas du genre à humilier ceux qui choisissaient de le suivre, et se leva donc.
Maintenant, regardant le duc qui s’agenouillait, Sol sentit une vague de plaisir parcourir son corps.
« Je dois faire attention à ne pas laisser cette sensation m’envahir. »
La fierté était un péché dangereux, car elle pouvait vous faire surestimer vos capacités.
« Duc Hermès Traver. Jurez-vous fidélité envers moi ? »
« Moi, Hermès Traver, devant la déesse luxure, jure d’être fidèle et de porter une véritable allégeance à Sa Haute-Noblesse Sol Dragona Luxuria, à ses héritiers et successeurs, selon la loi. »
Comme avec le duc Highland, le serment ne nécessitait pas d’autre témoin.
Ce n’était pas comme dans son vieux monde où n’importe qui pouvait jurer en toute impunité.
Ici, jurer au nom de la déesse avait une valeur contraignante supérieure à celle de milliers de contrats. Celui qui rompait ses serments serait immédiatement frappé.
Heureusement, il était impossible de contraindre les gens à prêter des serments qu’ils ne voulaient pas du fond du cœur. Tenter de le faire entraînerait également une punition.
En pensant aux déesses, ses sentiments de fierté s’évanouirent immédiatement. Il n’avait aucune raison d’être fier, maintenant.
Ni Hermès ni Tyr ne se seraient inclinés devant lui s’il n’était pas le prince de Lustburg.
« Je dois encore devenir plus fort. Plus intelligent. Plus expérimenté. En résumé, je dois continuer à grandir. »
—-
[Maison du duc Hermès]
Dans une autre pièce appartenant au manoir, une femme courte mais mature était concentrée sur un écran affichant la scène du duc s’agenouillant devant Sol.
« Oh~ ? Il semble que je l’aie vraiment sous-estimé. Même si je n’avais pas interféré, il aurait obtenu le même résultat. »
Un sourire s’étira sur son visage en disant cela. Se sentant plutôt bien, elle se tourna vers l’une des servantes qui se tenait à côté d’elle.
Cette servante était différente des autres dans le manoir. Non seulement à cause de ses longs et magnifiques cheveux argent-blanc, ni à cause de son corps bien tonifié, mais plutôt à cause du motif de course qui recouvrait son corps de la tête aux pieds.
« Hehehe~ ! On dirait que j’ai bien fait de l’amener. Ce serait dommage de ne pas pouvoir offrir un cadeau à mon filleul lors de notre première rencontre après tout. »
« Cela promet d’être intéressant. »
Elle n’avait qu’une hâte.