Chapitre 90
Wang Ki-neung insista encore, mécontent du silence de l’informateur.
Mais il n’y eut aucune réponse. L’informateur avait peur de Wang Ki-neung, mais il était aussi frustré par la situation.
« Je ferais autre chose si je pouvais. »
« Je ne savais pas que ça se passerait comme ça. »
« Aïe ! »
Même en ayant utilisé tous les maîtres des ombres du clan et dépensé des millions de dollars en traceurs, ils étaient toujours aussi proches de capturer les coupables. Ils poursuivaient des fantômes.
« Mais un fantôme aurait été mieux. De cette façon, le pire qui pourrait arriver, c’est que nous devenions la risée du clan. »
Le problème, c’était que d’autres filiales étaient attaquées. Après avoir pris en charge l’enquête pour Guardian, ils avaient confié la responsabilité de capturer les criminels uniquement à la Famille Royale de Shanghai.
L’honneur n’était plus un problème. Avec la tournure des événements, tout leur noble clan pourrait être compromis.
C’est pourquoi tout le monde se précipita pour trouver une solution, mais aucune idée appropriée ne leur venait à l’esprit.
« Et si nous demandions de l’aide à Guardian ? » une voix calme brisa le silence.
Tout le monde tourna la tête vers le chef militaire. Il n’était pas du genre à prendre la parole dans ces situations, et son alternative proposée était plutôt inattendue.
« Tu veux dire qu’on devrait accepter qu’on ne peut pas les attraper nous-mêmes ? »
« C’est mieux d’avoir un chien de garde supplémentaire. Et Guardian a un sens de l’odorat extrêmement développé. »
« Hmm. »
« C’est… »
Les autres membres murmurèrent à l’unisson. Le chef militaire avait raison. Ils étaient prêts à tout pour atteindre leur objectif, en sortant leur argent et en embauchant des traceurs. Et, sans oublier, Guardian avait été efficace pour arrêter les attaques.
Considérant qu’ils étaient aussi responsables de la sécurité du clan, c’était le plan le plus logique.
« Non. »
Wang Ki-neung refusa fermement la proposition.
« Demander leur aide après leur avoir dit que nous nous en occuperions ? À quoi cela ressemblerait-il ? »
« N’est-ce pas le précepte de la famille de privilégier la réalité à notre ego ? »
« Ce n’est pas le moment pour ça. »
« …Est-ce trop tard ? »
« Bien trop tard. »
Wang Ki-neung secoua la tête. Si seulement ils avaient accepté de l’aide dès le départ. Malgré les attaques continues du mois dernier, les coupables étaient toujours en liberté. Si la Famille Royale de Shanghai suppliait Guardian pour de l’aide avec leur statut déjà fragile, ils ne pourraient plus jamais se prétendre un clan noble.
« Si j’avais su que capturer ces coupables serait un tel obstacle, j’aurais préparé d’autres méthodes… »
Wang Ki-neung soupira. Personne n’aurait prévu que l’Association des Sept Dragons échouerait à retrouver les criminels—peut-être sauf une personne.
« As-tu refusé mon offre en sachant que cela arriverait, Maître des Épées ? »
Limon avait refusé d’accepter son soutien tout en accordant sa demande égoïste. À l’époque, il l’avait pris pour la fierté insensée d’un épéiste traditionnel de refuser des récompenses.
Mais était-ce le cas ? Si Limon avait accepté l’offre de Wang Ki-neung, toute la critique aurait été dirigée contre Guardian à la place. Les gens auraient accusé Limon d’être tenté par la cupidité, le poussant à abandonner la poursuite pendant que la famille pouvait jouer la carte de la victime et recevoir de la sympathie. En refusant Wang Ki-neung, Limon s’était sauvé lui-même. En fait, sa réputation n’avait fait que s’améliorer depuis. Et si ce n’était pas une coïncidence ? Et si Limon avait su dès le début ?
Le Maître des Épées n’était pas qu’un simple épéiste têtu. Il pouvait voir au-delà de toutes les montagnes du pays et était un roi qui n’agissait que lorsque la victoire était inévitable. C’était un vieux tigre rusé.
« J’aurais dû me douter que le Maître des Épées ne protesterait pas. »
Il regretta sa naïveté. Cependant, c’était la meilleure décision à l’époque. S’il en avait une autre chance, il aurait fait la même chose à nouveau.
Oubliez Guardian. La seule façon de protéger notre famille est de capturer les coupables en utilisant notre propre pouvoir, ordonna Wang Ki-neung. Fixant la fresque détruite encore tachée du sang de son cousin, il murmura à voix basse : « Peu importe /invite/reaperscans
« Ah bon ? » Li Chingwei apposa sa signature sur le document et passa au suivant. « La famille royale de Shanghai a donc décidé de s’en tenir à leur plan actuel. »
« Oui, » confirma Yo Ouin, un homme âgé en costume. « Le chef de famille Wang dirige davantage de ressources vers la situation et intensifie leur recherche. »
« Ils les auraient déjà attrapés s’ils avaient fourni cet effort dès le départ. »
« Il semble que l’anxiété leur ait aveuglés. »
« C’est dommage. Quelqu’un d’aussi perspicace que lui ne devrait pas être si sourd à ses circonstances et gaspiller autant des ressources de notre clan. »
« Voudriez-vous le réprimander ? »
« Pas nécessairement, non. N’importe qui aurait agi comme lui à sa place. »
Elle savait que Wang Ki-neung n’était pas incompétent.
« Pensez-vous que c’est l’œuvre d’une compétence ? »
« Il est rare d’être aussi dissimulé de nos arts de l’ombre et de nos traceurs… »
« Même si une telle compétence existait… Serait-elle suffisante pour échapper à la prise de Wang Ki-neung ? »
« Ce serait difficile même pour un monarque… » acquiesça sèchement Li Chingwei.
Ce peut être l’Âge de Fer, l’époque des joueurs, mais ils étaient l’Association des Sept Dragons. Ils détenaient la richesse du monde et autant d’influence. Il serait difficile de se cacher parfaitement d’une organisation de ce calibre, peu importe à quel point on était un grand joueur.
« Mais c’est si ils n’ont pas de soutien. »
« Pensez-vous qu’il s’agit d’une attaque d’une autre organisation ? »
« C’est l’intuition du Maître des Épées qui le dit. »
« En effet… Alors, il serait plus facile de traquer l’organisation qui les soutient. »
« Tu m’as cru plus vite que je ne l’aurais espéré. » Li Chingwei inclina légèrement la tête.
D’autres clans auraient ri d’elle pour croire en l’intuition d’un poids mort, mais Yo Ouin savait que Limon était encore dans sa prime.
Avec une expression grave, il répondit : « C’est le Maître des Épées. Il a arrêté notre grand plan qui avait nécessité plusieurs siècles méticuleux de préparation. Il n’y a aucune raison de ne pas faire confiance à son intuition. »
« Il est vraiment perspicace. » Li Chingwei sourit comme si elle recevait elle-même les compliments.
La raison pour laquelle vous avez créé une société de sécurité pour exploiter son intuition dans des situations comme celle-ci ? » questionna Yo Ouin.
« Non. Je pensais simplement que c’était quelque chose que le Maître des Épées trouverait le moins problématique… Bien sûr, ce serait un mensonge de dire que je n’avais pas d’attentes envers lui. »
Des pensées innombrables traversèrent l’esprit de Yo Ouin. La princesse avait intentionnellement donné à Limon un pouvoir écrasant pour augmenter son statut dans le clan, apaiser la pression des anciens, et se préparer aux incidents — tels étaient les bénéfices de confier Guardian à Limon. Il était perplexe qu’elle balaye cela du revers de la main.
« Comment se portent les autres clans nobles ? »
« Ils sont très inquiets. »
« Comme prévu. »
« Ce n’est pas quelque chose à prendre à la légère, » conseilla Yo Ouin. La calme de la princesse était difficile à lire. « Tout allait bien, oui. Mais ensuite, les prédictions de Guardian ont cessé d’être précises. Les revenus de toutes nos filiales ont diminué. »
« Ce n’est… pas bon. » Li Chingwei semblait troublée.
Malgré leur ancien statut de culte démoniaque, l’Association des Sept Dragons était désormais une entreprise stricte, fonctionnant sur les revenus et les bénéfices plutôt que sur la foi et la peur.
Leur priorité principale, le revenu, faire du mal était en quelque sorte pire que de perdre des centaines d’employés lors d’attaques. Li Chingwei pourrait être la prochaine sur la liste après la famille royale de Shanghai. Et puisque retrouver son statut dans le clan était nécessaire pour atteindre son objectif final, la situation actuelle représentait un défi.
Et toi, tu pourrais demander au Maître des Épées, princesse ?
Yo Ouin exprimait rarement son avis sur les affaires, mais les circonstances étaient loin d’être ordinaires.
Pour attraper les coupables ?
C’est ça. Nous ne sommes pas soumis aux mêmes obligations que la famille royale de Shanghai pour refuser l’intervention du Gardien.
Li Chingwei inclina la tête. Elle ne s’attendait pas à l’intervention de Yo Ouin.
Si le Maître des Épées intervenait en première ligne, toi et lui gagneriez tous deux en faveur.
Il semble qu’il n’y ait aucun doute dans ton esprit que le Maître des Épées peut trouver les coupables immédiatement s’il le voulait.
C’est le Maître des Épées.
S’il dégainait son épée, qui pourrait se cacher ?
Li Chingwei fixa Yo Ouin en silence. Finalement, elle hocha la tête avec un sourire.
Moi aussi, je pense.
Alors—
Mais je ne demanderai pas au Maître des Épées.
…Puis-je savoir pourquoi ?
Le chef de famille Wang a personnellement demandé au Maître des Épées de ne pas intervenir dans l’enquête. Que deviendrait-il si Limon intervenait maintenant ?
Le Maître des Épées ne s’en soucierait pas.
Il ne s’en soucierait probablement pas, mais la famille royale de Shanghai le regrettera. Ils en voudront au Maître des Épées.
Pour que la famille royale de Shanghai protège leur statut noble, ils doivent attraper les criminels. Limon qui intervient soudainement et élimine seul les criminels après leur avoir confié la tâche serait une raison suffisante pour que la famille le déteste.
Quelle que soit leur position, la famille royale de Shanghai reste une famille noble. Si elle s’oppose à Limon, cela se répercutera sur les autres.
Le ressentiment est plus profond que la grâce. La grâce accordée à une centaine de membres de la famille ne peut en aucun cas se comparer au ressentiment d’un seul membre de la famille royale de Shanghai. Il persistera également beaucoup plus longtemps — surtout puisque le sujet en question est Limon Asphelder.