Chapitre 8
Je n’ai pas besoin de te voir partir, n’est-ce pas ?
Ça va.
Très bien, alors au revoir. Assure-toi que la porte est complètement fermée en sortant, elle est cassée.
Tandis que Limon agita la main sans même regarder derrière lui, Li Chingwei s’inclina poliment et partit sans montrer la moindre émotion.
L’allée où vivait Limon était solitaire et sombre, même glaciale.
Mais comme si elle marchait dans un jardin, Li Chingwei ne faiblit pas une seule seconde alors qu’elle traversait sans effort le labyrinthe complexe et sombre qu’était l’allée.
« Est-ce vraiment nécessaire, Princesse ? »
Une voix s’éleva.
Depuis quand étaient-ils là ?
Li Chingwei s’arrêta net alors qu’un homme masqué en hakama noir sortait de l’ombre.
*Note : hakama — vêtement traditionnel japonais porté par les samouraïs.*
« Je t’avais dit de ne pas me suivre, Chao. »
« Oui, alors j’ai attendu. »
« Tu sais que ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« …… »
Chao resta silencieux.
Qu’il approuve ou nie, il mentirait. Bien sûr, rester silencieux dans cette situation était aussi un signe de manque de respect.
Li Chingwei soupira, abandonnant l’idée de continuer à insister.
« Tu n’aimes pas ma décision ? »
« Je n’ose pas contester les actions de la Princesse, mais… »
La tête de Chao tomba encore plus bas.
Après quelques instants d’hésitation, il mordit sa lèvre et poursuivit.
« Je ne comprends pas ce que vous avez fait aujourd’hui. »
Si c’était une autre fois, il ne se serait jamais permis d’agir ainsi.
Son rôle était simplement d’accompagner et de servir la Princesse du Dragon Noir. Il n’avait ni le droit ni la sagesse d’interférer dans ses actions.
Mais cette fois, il ne pouvait s’empêcher.
« Pourquoi lui, parmi tous ? »
« Était-ce si choquant que je lui propose ? »
« Ce n’était pas seulement choquant. Les anciens du clan ne toléreront pas cela. »
Les anciens en seraient à se rouler par terre rien qu’en acceptant quelqu’un qui ne faisait pas partie de l’Association des Sept Dragons comme gendre du Roi.
Mais si cette personne était Limon Asphelder ?
Ils pourraient bien venir en courant, couteaux à la main.
C’était un autre exemple de combien la relation entre l’Association des Sept Dragons et Limon était horrible.
« Tu le penses vraiment ? »
«…… ? »
Li Chingwei ne partageait pas cette évidence. Au contraire, un léger sourire flottait sur ses lèvres.
Chao, reconnaissant ce sourire, ne put dissimuler la perplexité dans ses yeux.
« Chao, que ferais-tu si un membre de ta famille ramassait un bijou abandonné dans la rue ? »
« Après un examen approfondi, s’il n’y a rien de suspect, je le dédierais à vous, Princesse. »
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
On pourrait dire qu’il était têtu, loyal, ou même les deux.
Li Chingwei était troublée par la réponse immédiate de Chao.
« Tu ne te mettrais pas en colère et ne leur dirais pas de le jeter, n’est-ce pas ? »
Chao comprit enfin ce que la Princesse essayait de lui faire comprendre, mais il ne pouvait pas être d’accord.
« …Un insignifiant comme lui… un bijou abandonné ? »
L’expression de Li Chingwei changea subtilement, comme si elle avait entendu une blague absurde.
Regardant Chao d’un visage indiscernable, elle demanda brusquement :
« Chao, tu as 27 ans, oui ? »
« C’est exact. »
« Je le pensais. Tu parles comme quelqu’un de l’Âge de Fer. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je ne t’en veux pas, Chao. C’est juste que les gens de cette époque considèrent le passé comme simplement le passé. »
« … ? »
Chao était perplexe face à cette explication vague.
Portant un sourire doux, elle poursuivit :
« Beaucoup d’autres que toi pensent la même chose — que la puissance d’un Maître Épéiste est sans importance à notre époque. »
Même la plupart de ceux nés à la fin de l’Ère des Héros penseraient la même chose.
Cela faisait des décennies depuis ce temps-là. Les anciens Maîtres d’Épée avaient été relégués au second plan au profit des nouvelles Constellations et des joueurs.
« C’est pourquoi tu le désignes comme un insignifiant. »
Chao sursauta.
Pas seulement parce qu’il ne comprenait pas les paroles de la princesse très estimée, mais aussi à cause de la lueur sombre et grave d’un marécage dans ses magnifiques yeux d’obsidienne.
« Mais Chao, tu n’as aucune idée. »
« Tu ne saurais pas ce qu’est vraiment un Maître d’Épée. »
Ses yeux étaient trop sombres pour une jeune fille.
Li Chingwei leva lentement la tête, laissant un Chao figé. Il ressemblait à quelqu’un qui venait de voir une merveille incompréhensible.
Elle regarda vers la pleine lune dans le ciel nocturne.
« Si tu savais ce qu’est un Maître d’Épée, tu n’aurais pas de telles illusions insensées. »
« Illusions… ? »
« Que la raison pour laquelle les Maîtres d’Épée ont perdu leur grâce et ont connu leur déclin, c’est à cause de l’Âge de Fer et de l’apparition des joueurs. »
« …Que veux-tu dire ? »
« Ce n’est pas totalement faux. Les joueurs sont en effet une des raisons. »
Les joueurs étaient des êtres étonnants. Non seulement ils pouvaient utiliser des capacités mystérieuses avec peu d’effort, mais ils pouvaient aussi obtenir tous les trésors du donjon qui bénéficiaient au monde.
« Les Maîtres d’Épée ne seraient pas tombés comme ils l’ont fait s’ils avaient pu entrer dans le donjon. »
Selon la façon dont Li Chingwei le disait, le simple fait de ne pas pouvoir entrer dans le donjon suffisait à justifier le mépris envers les Maîtres d’Épée.
Mais même ainsi, elle était certaine. La véritable cause du déclin des Maîtres d’Épée n’était pas seulement cela.
« Mais la plus grande raison, c’est que nous vivons maintenant une période de paix. »
Bien sûr, il pouvait y avoir des disputes internationales, mais les guerres et les conflits avaient presque disparu complètement.
« Après que nous sommes entrés dans l’Âge de Fer, le monde est devenu abondant. Il n’y avait plus aucune raison de se battre, car le donjon nous apportait richesse et progrès. »
Même la Seven Dragons Association, déterminée à renverser le monde, s’était jointe en tant que membre de cette ère.
C’était à quel point les bénéfices du donjon étaient grands. Tellement grands qu’ils enivraient les masses et leur faisaient oublier le passé brutal.
« C’est pourquoi tu en es venu à penser ainsi — que des armes humaines comme le Maître d’Épée ne sont plus nécessaires. »
Les joueurs offraient divers avantages. Mais les Maîtres d’Épée ne savaient que se battre. Plus on comparait les deux, plus il était inévitable que les gens commencent à mépriser les Maîtres d’Épée.
« Tu n’as aucune idée de la folie que c’est. »
Les Maîtres d’Épée étaient-ils inutiles en cette période de paix ?
C’était quelque chose que seuls ceux qui étaient trempés jusqu’à la tête dans la complaisance de la paix pouvaient penser.
Selon la vision de Li Chingwei, ce n’était pas différent d’affirmer que l’armée n’était pas nécessaire puisque les guerres étaient peu probables. Si quelque chose devait arriver, personne ne pourrait agir.
Bien sûr, ce n’était pas totalement désespéré.
« Mais il y a les Monarques. »
« Les Monarques… En effet. Ils ont eux aussi, sans aucun doute, atteint le sommet de la performance humaine. »
Les dix qui avaient atteint le niveau 100.
Leur puissance surpassait de plusieurs ordres de grandeur celle des autres joueurs.
Un seul d’entre eux pouvait provoquer la montée et la chute d’une nation entière.
Si les Monarques et les Maîtres d’Épée étaient également surhumains, il était naturel que les gens qui apportaient au monde une grande richesse et abondance soient considérés comme supérieurs à ceux qui ne savaient que manier une épée.
Et avec dix de ces Monarques, les gens tournaient naturellement le dos aux Maîtres d’Épée, les traitant comme des reliques du passé.
« Mais penses-tu vraiment qu’ils peuvent remplacer le Maître de l’Épée ? »
Pour Chao, qui avait déjà vu la puissance d’un Monarque, c’était évident.
Il changea sa réponse.
« …Les Monarques sont surhumains. »
Peu importe la force des Maîtres d’Épée, ils ne pouvaient pas être plus forts que les Monarques.
« C’est ce que j’ai dit. Tu ne sais pas ce qu’est vraiment un Maître d’Épée. »
Comme si elle savait déjà quelle serait la réponse de Chao, un sourire amer persistait sur son visage.
« Mais tu finiras par le découvrir. »
Pourquoi les Maîtres d’Épée ne pouvaient pas entrer dans les donjons, et pourquoi il n’y en avait eu que 13 au cours d’un millénaire.
Pourquoi, après des centaines d’années de combat, l’Association des Sept Dragons appelait Limon le « Maître des Épées » avec admiration.
Pourquoi Li Chingwei s’était mise en danger à ce moment-là pour rencontrer Limon en personne.
Pourquoi Limon essayait de rester le dernier rempart de l’humanité face à sa chute.
À quel point il est absurde de comparer les Monarques à un Maître d’Épée.
Qui est vraiment l’ennemi dont ils devraient se méfier.
Peu de gens connaissaient ces choses. Mais avec le temps, ils le sauraient.
Plutôt, ils n’auraient pas le choix.
« Le talent se distingue, et ceux qui se tiennent derrière le roi ne peuvent pas le surpasser. »
C’était la raison pour laquelle Li Chingwei était venue ici.
En excusant la proposition de mariage, elle se trouvait déjà dans une situation compliquée à l’Association des Sept Dragons. Et pourtant, la seule façon de sauver la situation était de conquérir le cœur de Limon.
Et c’était maintenant la seule période où cela était possible.
« Qu’est-ce qu’un Maître d’Épée, pour que tu en parles avec autant de révérence ? »
Comme prévu, Chao ne comprenait pas la position de la Princesse.
Elle se retourna pour faire face à l’expression troublée de Chao.
En pensant à la ruelle qu’elle avait parcourue, avec la maison de Limon au bout… elle parla silencieusement.
« Les Maîtres d’Épée sont— »
« Jeun… »
Limon étira la bouche en bâillant.
Il éteignit enfin la télévision qu’il regardait depuis 10 heures.
Se levant du canapé, il se gratta la tête.
« Ah, merde. C’est vraiment ennuyeux à mourir. »
Les jours qui suivirent la rencontre avec la Princesse Dragon Noir, tout ce que fit Limon fut de regarder des dramas en rafale, de regarder les infos, et de lire des bandes dessinées. Il ne faisait pratiquement que traîner chez lui toute la journée.
Il aurait appelé ses amis s’il en avait, mais ceux qu’il considérait comme tels étaient morts depuis longtemps. Il n’avait pas non plus l’argent pour faire du shopping ou voyager.
Et les jeux ?
C’était la chose la plus ennuyeuse qu’il pouvait faire. Avec la précision visuelle et la rapidité de réaction d’un Maître d’Épée, gagner n’importe quel jeu était une tâche simple.
« Peut-être que je devrais aller voir Seo Yongchan, ce petit con. »
Rencontrer sa victime qui l’avait suspendu pour une agression.
Si Kang Jungsoo apprenait ça, il irait au-delà de faire pipi dans son pantalon pour s’accrocher à la corde de Limon comme sa vie en dépendait.
Bien sûr, Limon se fichait qu’il pleure ou non. La gastrite causée par le stress de Kang Jungsoo faisait simplement partie du processus.
Le reverrait-il avec sa tête de vache s’il allait voir Seo Yongchan ? Plus important encore, comment cette tête de vache réagirait-elle face à Limon ?
« Oh, peut-être que je devrais dire à Kang Jungsoo d’y aller à la place. Ça pourrait marcher si je lui dis que je le ferai s’il ne le fait pas. »
C’est alors, alors que Limon était perdu dans ses pensées.
« Hm ? »
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