Chapitre 7
L’Association des Sept Dragons.
Les fondations de cette organisation remontent à l’époque où les Maîtres d’Épée étaient actifs.
À cette époque, les Dieux et la magie étaient à leur apogée.
Le monde était en chaos à cause des nombreuses chasses aux sorcières indiscriminées et des guerres religieuses. Elles ont grandement nui à l’homme ordinaire, tout comme leur foi en ces Dieux. Ils sont rapidement devenus la cible de ressentiment.
Puis, les Sept Dragons sont apparus, marquant la fin de l’Âge d’Argent et l’aube de l’Âge de Bronze.
Des êtres anciens qui s’étaient enterrés pour éviter la calamité, se sont réveillés de leur sommeil. Ils manipulaient le mystérieux « Psionisme », se nourrissant des Incarnations avec leur grande puissance.
Émerveillés par leurs exploits, ceux qui avaient été persécutés par les Incarnations devinrent leurs disciples. Les Sept Dragons les acceptèrent, leur transmettant même leurs techniques psioniques.
En conséquence, le nombre de disciples des Sept Dragons a explosé, formant l’Association des Sept Dragons.
Un groupe religieux qui acceptait les Sept Dragons comme leurs Dieux et, à un moment donné, une force qui a conquis le monde.
Cependant, c’était l’Âge de Bronze.
Après que le premier Maître d’Épée, l’Empereur des Épées, ait tué les Sept Dragons et amené le monde à l’Âge des Héros, l’Association des Sept Dragons a perdu sa domination et s’est effondrée.
Mais comme on l’a dit un jour, les riches prospèrent pendant trois générations, même après leur ruine.
Ils ont peut-être disparu, mais l’Association des Sept Dragons n’a pas complètement disparu. Avec les vastes ressources qu’ils avaient accumulées et leurs pouvoirs psioniques, ils ont rassemblé les débris de leur organisation brisée, attendant la meilleure occasion pour revenir.
Cependant, les étoiles ne se sont jamais alignées en leur faveur.
Chaque fois qu’ils tentaient de reprendre le contrôle du monde, des gens étaient là pour les empêcher de toutes leurs forces.
Et sur le front de ces personnes, se trouvait le Maître d’Épée et Gardien de l’Humanité, Limon Asphelder.
En résumé, l’Association des Sept Dragons et Limon étaient des ennemis mortels.
Mais, le temps change. Le monde n’avait plus besoin que Limon combatte l’Association des Sept Dragons. Au contraire, des assassins étaient constamment envoyés contre l’Association des Sept Dragons.
Le combat était terminé, mais la rancune ancestrale n’était pas quelque chose qui s’effaçait facilement.
« J’aime ton thé. »
« J’ai utilisé le sachet de thé le moins cher du marché. »
« Comme prévu, le Maître d’Épée doit être populaire pour acheter un thé aussi riche en saveur pour si peu cher. »
«…… »
La fille admirait en tenant sa tasse de thé.
C’est pourquoi Limon regarda Li Chingwei avec une expression stupéfaite.
« Qui aurait cru que la Princesse Dragon Noir m’appellerait populaire ? »
Bien sûr, il avait entendu beaucoup d’autres choses.
« Sale bâtard », « connard destiné à être mangé par un dragon », des choses comme ça.
L’Association des Sept Dragons lui donnerait de nouveaux surnoms et le jugerait chaque fois qu’ils s’ennuieraient.
Le fait qu’un nom plutôt ordinaire comme « Maître d’Épée » figure parmi eux était un miracle et carrément inexplicable.
De plus, parmi la royauté de l’Association des Sept Dragons, la Princesse Dragon Noir était celle qui en voulait le plus à Limon. Entendre une chose pareille venant d’elle, plus que quiconque…
Il serait sûrement interné s’il en parlait à quelqu’un.
« C’était aussi une sacrée surprise. »
« Quoi donc ? »
« J’ai entendu dire que le Maître d’Épée menait une vie humble, mais je ne pensais pas que ce serait aussi humble. »
Li Chingwei regarda la pièce, fascinée.
Des murs tachés de jaune, des meubles usés, jusqu’à une vieille télévision qu’un magasin de bric-à-brac ne négocierait même pas.
Le studio était rempli de signes de pauvreté.
« Humble, mon œil, je vis ici parce que je suis pauvre. »
« Le Maître d’Épée… ? Pauvre… ? »
« Ouais. »
Li Chingwei parut perplexe, comme si elle venait d’entendre une blague étrange.
« J’avais compris que le Maître d’Épée possédait une grande fortune. »
« Tout ça a été donné il y a longtemps. »
« Ah, en effet. »
Enfin, comprenant, Li Chingwei sourit.
« Tu as pris une décision noble, en donnant tous tes biens. »
« Oui… »
« Ce n’était pas ma décision. »
« …??? »
Des points d’interrogation apparurent au-dessus de la tête de Li Chingwei. Elle ne comprenait pas ce que cela signifiait de faire un don, mais de ne pas prendre cette décision.
Limon ricana à son encontre.
« Je t’avais dit. Je ne les ai pas ‘donnés’, ils ont ‘été donnés’. »
« Comment est-ce possible ? »
« Intéressant, n’est-ce pas ? Les gars de l’Assemblée nationale ont fait des modifications et changé la loi, et maintenant, voilà où on en est. »
Limon rit.
C’était drôle pour lui que la Princesse du Clan du Dragon Noir soit aussi stupéfaite par sa situation financière actuelle.
« Je veux dire, c’est plutôt surprenant. »
Limon possédait à l’origine beaucoup de biens.
À l’époque de l’Âge des Héros, lorsque le Maître d’Épée était considéré comme le Souverain Absolu.
Il y avait toujours des gens prêts à dépenser de l’argent pour faire sa connaissance, et Limon n’était pas du genre à refuser l’argent qu’on lui tendait.
À cette époque, sa richesse remplissait des dizaines d’entrepôts, au point qu’il ait dû en construire un autre.
Mais après que le monde est entré dans l’Âge de Fer, lorsque l’incitation à l’exonération fiscale de l’État a disparu, sa fortune aussi s’est évaporée, comme un mirage.
Taxes spéciales, la Loi Patriot, les lois sur la donation aux superhumains, etc.
Après l’adoption de toutes ces lois, la majorité de sa fortune a été engloutie en quelques années par une attaque fiscale soudaine.
Même la Tour de l’Épée, le sanctuaire des Maîtres d’Épée, n’a pas pu continuer ses activités et a fait faillite.
En plus, chaque fois qu’il tuait presque quelqu’un ou détruisait un bâtiment, plus d’argent partait en indemnisation.
Il n’y avait aucune chance qu’il lui en reste encore.
« Si j’avais vu ça venir, j’aurais mis de côté un peu d’argent à l’avance. »
Il s’était toujours demandé pourquoi les riches enterraient leur or comme des écureuils avec des noix dans le passé.
En y repensant, c’était un acte de prévoyance.
Même si la plupart de ces riches sont morts sans laisser l’emplacement de leur trésor.
Grâce à eux, c’était devenu la passion de Limon de déterrer cet or sans propriétaire.
Mais peu importe à quel point on regrette tôt, il est toujours trop tard.
Au lieu de rester attaché à la fortune qu’il n’aurait jamais utilisée, Limon se concentra sur un problème plus réaliste.
« De toute façon, je peux avoir l’explication maintenant ? »
« Quelle explication… ? »
« La demande que tu as faite plus tôt. »
« Oh, ça. »
Peut-être à cause du changement soudain de sujet.
Une Li Chingwei confuse finit par faire le lien et hocha la tête. Après avoir pris une profonde inspiration, elle lui dit avec une expression grave.
« Tu n’as pas besoin d’avoir un enfant avec moi. »
« …Quoi ? »
« S’il te plaît, sois mon mari, même en simple formalité. Le Clan du Dragon Noir promet de faire de son mieux pour servir le Maître des Épées. »
« Euh, pardon ? »
« Je ne demanderai rien d’autre. Si tu occupes simplement cette position, je te donnerai tout ce que tu désires. Si je ne suis pas suffisante, il y a plein d’autres femmes que tu— »
« Stop ! Stop ! Stop ! »
Après un moment à ouvrir et fermer la bouche comme un poisson rouge, Limon, perplexe et déconcerté, leva la main pour arrêter la Princesse du Dragon Noir.
« Eh, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Hein ? Ce n’était pas ça ? »
« Non. Je parle de la raison pour laquelle tu es venue me voir, pas du mariage. »
Limon croisa les bras et la regarda droit dans les yeux.
« Je ne vois pas pourquoi la Princesse du Clan du Dragon Noir ferait tout ça juste pour faire entrer un perdant comme moi dans la famille. »
« …Comment tu sais ça ? »
« Après avoir tout entendu, je serais stupide de ne pas le savoir. »
Il n’avait pas besoin de lui donner ses enfants, et tout ce qu’il avait à faire était de rester son mari dans les registres.
En plus de cela, ils lui donnaient tout ce qu’il voulait, et peu importait s’il prenait d’autres femmes ?
Peu importe comment il regardait la chose, ce n’étaient pas des conditions de mariage.
Ce étaient des conditions d’emploi.
En d’autres termes, Li Chingwei ne proposait pas.
Elle se contentait de se vendre pour emprunter son pouvoir.
« Ce… la raison est compliquée. »
« Bien sûr que oui, » dit Limon indifféremment.
Li Chingwei peut être la Princesse du Dragon Noir, mais épouser Limon n’était pas quelque chose qui passerait bien.
C’était ridicule qu’une Princesse de l’Association des Sept Dragons épouse Limon. Il serait justifié que ses followers du Clan du Dragon Noir se révoltent face à une idée aussi traîtresse.
Ce ne pouvait pas être une raison simple si elle lui demandait malgré tout le feu qu’elle recevrait.
« Tu n’as pas besoin de me donner cette raison compliquée. Je ne veux même pas le savoir. »
Il aurait pu être curieux dans le passé. Tellement curieux qu’il aurait voulu capturer et torturer quelques hommes clés pour découvrir la vérité.
Mais le temps avait changé.
Après que l’Association des Sept Dragons ait fait surface, les tuer n’était plus une option — pas que Limon se souciait assez pour le faire en premier lieu.
« Plutôt, parmi toutes les personnes, pourquoi moi ? »
« Parce que même si tu m’épouses, tu n’es pas du genre à convoiter la fortune de notre Clan du Dragon Noir. »
« C’est vrai. »
Chercher la richesse du Clan du Dragon Noir ?
Il préférerait aller chercher des excréments de chien.
De plus, le Clan du Dragon Noir préférerait se tuer eux-mêmes et leur fortune plutôt que de la transmettre à Limon. C’était à quel point la relation entre Limon et le Clan du Dragon Noir était tendue.
« Je suis sûr que je ne suis pas le seul. »
« Oui, mais ce ne peut être personne d’autre. »
« Pourquoi ? »
Si ce dont elle avait besoin était un mari symbole modérément utile, il y avait plein de candidats pour répondre à ses besoins.
Elle était toujours la Princesse du Dragon Noir, une fille de la noblesse la plus élevée.
Malgré tout ce qui a déjà été dit, Li Chingwei hésitait encore à révéler la raison pour laquelle elle avait choisi spécifiquement Limon.
« Le Maître des Épées est le seul qui ne mourra pas, même s’il m’épouse. »
« …Tu veux dire que toute autre personne qui t’épouse mourra ? »
« Oui. Je suis presque sûre. »
« Pourquoi ? »
« Il y a de fortes chances que la personne qui m’épouse devienne la cible d’ennemis terrifiants. »
« Lesquels ? »
« Ce… ce n’est pas quelque chose que je peux révéler pour l’instant. »
« Hmmm… »
Limon se sentit étrange.
« Ça ne semble certainement pas ordinaire. »
En y réfléchissant, une princesse de l’Association des Sept Dragons cherchant un mari en soi était une chose sérieuse.
Les Princesses de l’Association des Sept Dragons n’hésiteraient pas à renverser toute une nation pour trouver leur mari parfait. Pour l’une d’entre elles de se contenter d’un mariage politique…
Cela ne nécessitait pas plus d’explication. Son choix de Limon plutôt que quelqu’un d’autre témoignait déjà de l’étendue de sa peur de cet ennemi inconnu.
« Je veux juste savoir, selon toi, quelles sont mes chances de mourir si je t’épouse ? »
À quel point risquait-il ?
« Aucune. »
Li Chingwei répondit sans hésiter.
« Je veux une réponse, pas des flatteries. »
Li Chingwei secoua la tête.
« Ce n’est pas le cas. »
En regardant Limon avec des yeux profondément enfoncés, elle demanda rhétoriquement.
« Personne d’autre que l’Association des Sept Dragons ne peut tuer le Maître des Épées, n’est-ce pas ? »
Limon cligna des yeux, puis ce n’est qu’après un moment qu’il éclata de rire.
« Bwahaha ! D’accord, tu sais de quoi tu parles ! »
Il continua à rire pendant un bon moment.
À peine se reprenant, Limon but son thé et poursuivit ce qu’il disait.
Eh bien, cela ne semble pas une mauvaise affaire. Ce n’est pas comme si j’avais encore une réputation à perdre en tant qu’époux symbolique, et je pourrai probablement vivre confortablement.
Il n’aurait jamais imaginé qu’il deviendrait un époux symbolique pour la Princesse du Clan du Dragon Noir dans le passé.
Mais les temps avaient changé.
Il n’était plus un Souverain Absolu.
Personne ne se soucierait si Limon, un simple fonctionnaire, épousait qui il voulait.
Il n’y avait aucune raison pour Limon de refuser l’offre.
Malgré cela…
« Désolé, mais je vais devoir dire non. »
« …Tu ne m’aimes pas ? »
« Je serais fou de dire que je n’apprécie pas une beauté comme toi dans la société d’aujourd’hui. »
« Alors pourquoi me refuses-tu ? »
« Je suis fonctionnaire. »
Limon haussa les épaules. Il posa sa tasse de thé et poursuivit.
« Je ne sais pas quand la nation m’appellera à poursuivre l’Association des Sept Dragons. Ne penses-tu pas que ce serait gênant pour nous deux si je t’épousais ? »
Il savait que c’était un argument stupide.
Il y avait beaucoup de politiciens soutenus par l’Association des Sept Dragons à travers le monde, et les artistes martiaux de l’association gagnaient rapidement en popularité en devenant acteurs.
Il n’y aurait pas de jour où Limon devrait combattre l’Association des Sept Dragons. Même si un tel jour venait, les gens demanderaient l’aide des Monarques, pas la sienne.
Et pourtant, il n’y avait rien qu’il puisse faire. Peu importe à quel point les temps avaient changé, c’était un homme des vieux jours qui s’était battu contre l’Association des Sept Dragons pour protéger le monde.
« …Je vois que le Maître des Épées est toujours le Gardien de l’Humanité. »
« C’est juste un vieux homme têtu. »
Limon haussa les épaules, répondant à Li Chingwei d’un ton déçu.
« Désolé de vous avoir fait perdre votre temps. »
« Non, ce n’est pas grave. »
Li Chingwei ne montra pas de déception même sous le regard froid, indifférent de Limon, qui parlait différemment de ses mots.
Elle ne fit qu’esquisser un sourire amer.
« Pouvoir rencontrer directement le Maître des Épées était déjà plus que ce que je pensais pouvoir accomplir. »
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