Chapitre 19
……Quoi ?
Pour un Maître d’Épée qui a vécu des siècles, il avait une expression plutôt honteuse sur le visage.
La seule raison pour laquelle il ne paraissait pas trop laid, c’était parce qu’il y en avait d’autres qui étaient encore plus choqués.
Crash— !
Par exemple, un pot de fleurs à côté de Li Chingwei est tombé tout seul.
Éclat !
Ou le Yo Ouin perplexe, qui a laissé tomber son plateau, brisant la théière et les tasses qui s’y trouvaient.
« P-princesse ? Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Mais Li Chingwei ne fit pas un seul œil au pot ni à Yo Ouin.
Ses yeux fixés sur Limon, elle arborait un sourire joyeux sur le visage.
« Qu’en pensez-vous ? Est-ce que cela suffirait ? »
« Oh, euh… »
Hésitant en entendant quelque chose d’aussi inattendu, Limon se racla la gorge pour se ressaisir.
« Hum, je ne pense pas vous avoir bien entendu… Venez-vous de dire les actions de l’Hôtel Leviathan ? »
« Oui. »
« 49 % de celles-ci ? »
« C’est exact. »
« Vous me donnez tout cela ? En dot ? »
« C’est ce que j’ai dit. »
« ……Vous êtes fou ? »
Ce n’était pas seulement la deuxième fois qu’ils se rencontraient, c’était une remarque incroyablement impolie à dire à une Princesse de l’Association des Sept Dragons.
Mais ni Li Chingwei ni le pâle Yo Ouin ne pouvaient blâmer Limon.
L’offre était trop ridicule.
‘Que pense-t-elle donc ?’
L’Hôtel Leviathan n’était pas simplement un peu cher.
C’était l’une des sept sociétés holding du Groupe des Sept Dragons, servant de fondation et d’institution centrale contrôlant l’Association des Sept Dragons.
49 % de sa part de marché ?
On n’osait pas mettre un prix dessus.
Non seulement Limon aurait une fortune immense et détiendrait l’autorité dans la Clan du Dragon Noir, mais il aurait aussi le contrôle sur l’Association des Sept Dragons.
Et pourtant, elle venait d’offrir de donner des actions aussi précieuses à Limon, de n’importe qui, simplement en dot.
Il aurait été compréhensible de se demander si Li Chingwei était saine d’esprit.
Mais son sourire ne faisait que s’élargir.
« Le Maître des Épées l’a dit lui-même. Si le produit change, son prix doit aussi changer. »
« C’est pourquoi tu offres 49 % des actions de Leviathan ? »
« Oui. »
« …Pourquoi ? »
« Comme vous l’avez dit, le produit a changé. »
Limon était perplexe, incapable de comprendre les absurdités que débitait Li Chingwei.
« Je suis consciente de la situation dans laquelle se trouve le Maître des Épées en ce moment. Vous avez été marqué comme traître de ce pays, et l’Infinie Monarchie cherche votre tête. »
Limon n’était pas surpris qu’elle le sache. Après tout, elle était la Princesse du Dragon Noir.
Même parmi l’Association des Sept Dragons, la Clan du Dragon Noir était en tête en matière de collecte de renseignements.
Il n’y avait aucune chance que Li Chingwei ignore le gigantesque incident où un bâtiment entier a été démoli et plus de 100 joueurs de haut niveau ont été anéantis.
Ce qui était surprenant, cependant, c’était sa réaction face à cela.
« Et en sachant cela, vous faites toujours une offre aussi élevée pour ma rançon ? »
« Sachant cela, c’est précisément pour cela que j’ai placé la valeur du Maître des Épées si haut. »
Reformulant les mots de Limon, Li Chingwei poursuivit.
« Le Maître des Épées l’a dit lui-même. Tant qu’il était un fonctionnaire, il y avait toujours la possibilité que son pays l’envoie après l’Association des Sept Dragons. C’est aussi pourquoi il a refusé de prendre ma main en mariage. »
« Et alors ? »
« Le fait que vous soyez venu prendre ma main en mariage doit signifier que vous n’avez plus rien qui vous retienne. »
« …… »
Limon resta silencieux.
« Ne pensez-vous pas qu’il est juste de payer un prix plus élevé lorsqu’une épée décorative devient la meilleure lame du monde ? »
Alors que Limon regardait le visage parfaitement calme de Li Chingwei débiter des absurdités, il pensait à quel point cela convenait à une Princesse de l’Association des Sept Dragons.
Les paroles de Li Chingwei avaient frappé dans le mille.
S’il n’avait pas été marqué comme traître et abandonné par son pays, Limon n’aurait rien fait concernant l’Association des Sept Dragons, même s’il avait accepté son offre et l’avait épousée.
Pour quelqu’un des temps anciens comme Limon, l’Association des Sept Dragons était un ennemi qui pouvait représenter un danger pour la nation à tout moment.
Ils ne l’avaient jamais aidé, mais ils l’avaient certainement trahi de nombreuses fois.
Cependant, les choses étaient différentes maintenant.
Tant qu’il serait abandonné par le pays, faussement accusé de trahison, et déconnecté de toutes ses relations restantes, Limon n’avait ni fidélité ni volonté de protéger cette terre.
En résumé, il pouvait désormais faire tout ce qu’il voulait sans s’embarrasser de la politique mesquine.
Même si cela signifiait aider une Princesse de l’Association des Sept Dragons. C’était comme transformer une vieille voiture de décharge en une toute nouvelle voiture de sport.
Li Chingwei avait au moins un point valable pour justifier l’augmentation du prix.
Mais le problème surgit lorsque, même en tenant compte de tous les facteurs, elle l’avait fixé à un montant absurde.
Bien sûr, Limon pouvait aussi comprendre la raison derrière cette absurdité.
« Je vais devoir faire assez pour justifier le prix, hein ? »
« Non, mes conditions ne sont pas différentes de celles d’avant. »
« Donc, tout ce que j’ai à faire, c’est rester assis toute la journée en tant qu’époux trophée ? »
« C’est simplement une dot. »
Un mariage conventionnel suffisait, et Limon ne serait pas forcé à faire quoi que ce soit contre sa volonté.
En d’autres termes, Limon n’avait qu’à aider la Clan du Dragon Noir s’il le voulait.
Se rappelant soudain quelque chose, Li Chingwei ajouta.
« Si mon prix est trop excessif, promets-moi au moins une chose. »
« Promets ? »
« Quoi qu’il arrive, ne me trahis pas. »
« …Tu t’inquiètes que je prenne ton argent et que je m’enfuis ? »
« Bien sûr que non. Le grand Maître des Épées ne ferait pas une chose aussi scélérate, n’est-ce pas ? »
Ses paroles le niaient, mais on aurait dit qu’elle lui demandait si Limon était vraiment un scélérat.
Énigmatique dans ses mots étrangement oppressants, Limon demanda.
« Alors pourquoi me demandes-tu cela ? »
« J’ai besoin du Maître des Épées en toute circonstance. »
Répondit Li Chingwei sans hésitation, le regardant droit dans les yeux.
« À tout prix, quoi qu’il arrive. »
« Quoi qu’il arrive, dis-tu… »
Les beaux yeux d’obsidienne de Li Chingwei, aussi profonds que le ciel nocturne, le fixaient droit dans l’âme.
Limon esquissa un sourire en réfléchissant à ses paroles.
« Je vois que tu donnes ce dont tu n’as pas besoin et que tu prends ce qui est le plus important pour toi. »
« Tu n’aimes pas mes conditions ? »
« Pas vraiment, non. »
N’importe qui aurait traité Limon de fou pour dire une telle chose.
Les gens ne pouvaient que rêver d’épouser une Princesse de l’Association des Sept Dragons.
C’était une opportunité qui changeait une vie, où même un civil ordinaire pouvait devenir instantanément un pilier du Groupe des Sept Dragons.
En plus de cela, sa liberté était garantie, et on lui offrait des parts de l’Hôtel Leviathan.
Personne en son bon sens ne refuserait ces termes.
Surtout pas quand la mariée était aussi belle que Li Chingwei.
Mais Limon n’était pas un « civil ordinaire », ni même un être « normal ».
Limon ricana.
Même si son pays lui tournait le dos, il restait Limon Asphelder.
Il avait combattu l’Association des Sept Dragons pendant une éternité, et c’était quelqu’un qui traçait sa voie avec rien d’autre que son épée.
« Je n’étais de toute façon pas intéressé par ton pouvoir ou tes biens. »
Il n’était pas quelqu’un qui deviendrait sans honte un mari trophée simplement pour obtenir ces choses. Même s’il l’avait fait, cela aurait provoqué un tollé majeur dans l’Association des Sept Dragons.
C’était une autre boîte de Pandore que Limon n’était pas prêt à ouvrir.
« Et simplement obtenir ces actions ne signifie pas que je peux en faire ce que je veux. »
Les actions de l’Hôtel Leviathan étaient étroitement liées à l’autorité sur l’Association des Sept Dragons.
Utiliser ces actions signifiait qu’il aurait besoin de la permission non seulement du Clan du Dragon Noir, mais aussi des autres clans.
Et ils ne resteraient pas simplement inactifs et ne le laisseraient pas faire.
Pas pour Limon, l’ennemi juré de l’Association des Sept Dragons depuis des siècles.
S’il n’était pas venu en tant qu’invité de Li Chingwei, Yo Ouin, ainsi que le Clan du Dragon Noir, seraient venus pour sa tête.
Le fait que l’endroit n’ait pas explosé était déjà un soulagement.
En conclusion, son offre n’était pas différente d’un projet de loi fictif.
« …Mais je la prends. »
« Quoi ? »
« Ton offre. Je la prends. »
C’est pourquoi les yeux de Li Chingwei s’écarquillèrent de surprise face à sa réponse.
« Tu es vraiment… ? »
« Ne t’ai-je pas dit ? J’ai décidé d’être gourmand à partir de maintenant. »
Ce serait logique s’il était influencé par les actions de l’Hôtel Leviathan,
Mais pourquoi acceptait-il son offre après avoir raconté à quel point ces actions étaient sans valeur ?
Li Chingwei était plus que confuse, comme si elle pensait qu’elle entendait des choses.
Limon ricana.
« J’ai appris qu’ sans argent ni pouvoir, les gens te crachent dessus. »
Son ancien lui aurait refusé.
Il était inévitable que les actions essentielles du Groupe des Sept Dragons apportent plus de problèmes que d’avantages.
Mais dès qu’il a accepté d’être le mari trophée de Li Chingwei, son destin était voué à être mêlé à l’Association des Sept Dragons.
Avoir plus de problèmes en plus ne faisait pas de différence pour lui.
« …Je suis sûr qu’il y a peu de gens qui méprisent le Maître des Épées uniquement parce qu’il manque d’argent ou de pouvoir. »
« Ouais… Eh bien, apparemment pas. »
Limon rit froidement.
Il avait aussi cette mentalité positive il n’y a pas si longtemps — peu importe à quel point le Maître de l’Épée était diffamé, ses exploits ne disparaissaient pas.
Mais après avoir été abandonné par la nation pour avoir franchi le Monarque Infini, et après avoir tué Yoo Na-kyung de ses propres mains, Limon a compris.
Les temps ont changé.
Plus que ce que Limon aurait pu imaginer.
Personne ne se souciait des exploits qu’il avait accomplis dans le passé, ni de la manière honorable dont il avait vécu.
C’était une époque où seul l’argent et le pouvoir comptaient.
Comment le monde en est-il arrivé là ?
Limon se lamenta, se sentant même méfiant.
Pour que le monde change si radicalement en seulement quelques décennies… C’était une nouvelle expérience, même pour lui.
Peut-être que le monde a toujours été ainsi. Juste qu’il ne le remarquait que maintenant qu’il avait perdu tout son argent et son pouvoir.
Mais il y avait encore des questions auxquelles il ne pouvait pas répondre. Il regarda Li Chingwei avec ses yeux froids et déterminés.
« En parlant de ça, il y a quelque chose que je veux te demander. »
« Qu’est-ce ? »
« Quand tu as proposé, tu m’as dit que je serais une cible d’ennemis effrayants une fois que je t’aurais épousée, oui ? »
« Oui, je l’ai dit. »
« Ces ennemis effrayants sont-ils humains ? »
« Quelle question intéressante. »
Li Chingwei sourit largement à nouveau.
« Tu penses que j’ai proposé au Maître des Épées parce que j’avais peur de quelque chose qui n’est même pas humain ? »
« …Pour moi au moins, tu ne ressembles pas vraiment à quelqu’un qui aurait peur de qui que ce soit. »
« Alors, tu connais déjà la réponse. »
« Je vois. »
Limon comprenait parfaitement pourquoi Li Chingwei n’était pas du tout troublée par sa question aléatoire, et pourquoi elle l’avait pris comme une blague.
Elle avait simplement demandé si elle avait l’air effrayée.
Cela signifiait aussi qu’elle n’affirmait ni ne niait en fin de compte si l’ennemi était humain, ce qui répondait elle-même à sa question.
« Eh bien, peu importe ce que c’est, ma réponse reste la même. »
Et ainsi, Limon ne s’est pas penché sur l’ennemi dont Li Chingwei était sur ses gardes.
Il a simplement levé les yeux vers le ciel étoilé et a demandé nonchalamment,
« Après tout, j’ai besoin d’argent et de pouvoir. »
Limon pouvait le sentir.
« Il faut changer pour s’adapter aux temps, hein. »
Que l’ennemi qu’il allait affronter soit humain ou non,
Le temps où il pouvait simplement gouverner en brandissant une épée était révolu.
Il allait donc commencer à rassembler de l’argent et du pouvoir.
Si sa force et son honneur en tant que Maître d’Épée n’avaient plus de sens maintenant, il retrouverait sa position d’une autre manière.
« De plus, une fois que quelque chose est entre mes mains, je ne le transmettrai à personne d’autre. »
Une déclaration d’un Souverain Absolu.
Un témoignage que le Maître d’Épée, qui n’avait jusqu’à présent que son épée, était déterminé à prendre autre chose en main.
Limon savait qu’il y aurait beaucoup de gens qui essaieraient de lui faire obstacle s’il tentait d’acquérir du pouvoir, surtout du côté de l’Association des Sept Dragons.
Si cela arrivait, Li Chingwei devrait choisir un camp.
« Alors, Li Chingwei. »
Mais Limon ne dit pas qu’il laisserait faire une telle chose, même en tant que promesse vide.
« Si tu as la détermination de rester à mes côtés quoi qu’il arrive, ou quels que soient les ennemis que je me ferai, prends ma main. »
Même s’il devait se tenir contre l’Association des Sept Dragons — non, même s’il devait se dresser contre le monde entier.
Si elle n’était pas sûre de rester à ses côtés jusqu’à la toute fin, elle devrait abandonner.
Avec des mots trop posés pour être une menace et trop cruels pour être un conseil, Limon tendit la main.
Et, avec ses yeux silencieusement fixés, il regarda droit dans ceux de Li Chingwei.
« Si tu le fais, je jure sur mon épée que je ne t’abandonnerai pas. »
C’était une offre absurde, un échange ridicule consistant à planter une bombe massive en échange des parts du Léviathan en dot.
Mais elle n’était pas déçue.
Comme si elle attendait ce moment précis, elle sourit simplement avec bonheur, et prit la main de Limon sans la moindre hésitation.
« Puis-je t’appeler mon cher mari à partir de maintenant ? »