Chapitre 18
D’accord, nous sommes arrivés.
On descend ici… ?
C’est ça, on descend… Et ne fais pas cette tête solennelle, je ne vais pas te vendre.
Beaucoup d’hôtels avaient une longue histoire.
Il y en avait aussi beaucoup de luxueux.
Mais quand il s’agissait des meilleurs des meilleurs, un seul endroit serait mentionné :
L’Hôtel Leviathan.
Il détenait non seulement le record du plus ancien hôtel, mais aussi celui du meilleur. Il ne s’était jamais laissé détrôner.
Beaucoup ont essayé de prendre sa place.
Mais il n’y avait pas un seul hôtel capable de menacer la position de Leviathan.
Ainsi, Leviathan était renommé pour être le meilleur des meilleurs.
Allez doucement, les gars. Ne vous faites pas mal en courant—
Crash— !
Waaah !
Je t’avais dit d’y aller doucement ! Hé, y a-t-il des pommades quelque part ? Donne à cet enfant de l’iode.
Aussi renommé qu’il soit, Leviathan était exigeant avec ses invités.
Même les nouveaux riches pouvaient se faire claquer la porte au nez.
Les personnes puissantes, les grands acteurs, les érudits importants. Ceux qui avaient une grande influence dans le monde politique et des affaires devaient encore attendre des années pour obtenir une réservation.
Simplement pouvoir réserver était considéré comme une preuve de la classe supérieure.
C’était à quel point il était difficile d’entrer à Leviathan.
Tout le monde est-il descendu ? Voyons, 20, 21… Hein ? Où sont les deux autres ?
……
Pourquoi te caches-tu derrière les sièges ? Je t’avais dit de descendre.
Je n’veux pas ! Tu essaies de nous vendre !
Je dis que je ne le fais pas.
Menteur ! Notre gardien a dit que tous les trafiquants d’êtres humains sont des menteurs !
Qu’est-ce qui me fait passer pour un trafiquant d’êtres humains ?
Euh, euh… Tout ?
Flick—
Aïe !
Est-ce que tous les orphelins de Hanbit sont comme ça ? Vous petits dégénérés…
Il faisait référence à la scène qui se déroulait dans le parking réservé aux VIP. Ce n’était pas une exagération de dire que c’était inédit.
Faire une crise de faim était mineur comparé aux autres.
Un enfant pleurant avec un genou éraflé, un autre roulant par terre après s’être fait gifler sur le front, et une fille aux yeux morts semblant se faire vendre comme esclave.
En plus, il y avait des bébés avec des couches dégageant une odeur pestilente.
Les 23 enfants rassemblés devant le bus scolaire jaune n’étaient en aucun cas appropriés pour l’Hôtel Leviathan.
Mais l’homme qui les attendait s’en fichait.
Il se contenta de s’incliner respectueusement.
Bienvenue à l’Hôtel Leviathan.
Hein ?
Limon, qui tirait les enfants hors du bus scolaire, tourna légèrement la tête.
Il sembla surpris de voir le vieil homme en costume soigné.
Votre voix me semble familière.
Si vous demandez si je suis celui que vous avez appelé plus tôt, alors oui.
Oh ?
L’expression de Limon devint plus étrange.
Il pouvait deviner qui était ce vieil homme.
Je ne m’attendais pas à ce que le directeur général vienne m’accompagner personnellement.
C’était certainement exceptionnel.
Conformément à sa réputation d’être le meilleur, le directeur général de l’Hôtel Leviathan était aussi très respecté.
Même lorsque le Premier ministre d’un pays séjournait ici, il ne donnait des ordres que dans l’ombre, et recevait rarement des invités en personne.
Et pourtant, le vieil homme répondit nonchalamment.
Il est normal que j’accompagne moi-même le Maître des Épées.
Connaissant la signification cachée derrière sa réponse respectueuse et son attitude impeccable, Limon esquissa un sourire.
C’est intéressant. Je me souviens à quel point il était difficile de voir le directeur général la dernière fois que je suis venu ici.
Je crois que tu n’étais pas venu en tant qu’invité la dernière fois.
Est-ce que je ressemble à un invité maintenant ?
Ne l’es-tu pas ?
C’était à ce moment-là.
Contraste avec son attitude respectueuse, les yeux du vieil homme devinrent glacials, et Limon tendit la main vers son épée.
Alors qu’ils échangeaient un regard, l’air autour d’eux devint froid.
Comme une cigarette tombant sur une caisse de poudre ou une digue sur le point de céder.
L’atmosphère étrange et glaçante se dissipa en un instant avec le rire de Limon.
« Tu connais la réponse, pourquoi demandes-tu ? »
Il jeta un coup d’œil aux enfants derrière lui.
Le vieil homme comprit ce qu’il voulait dire et s’inclina de nouveau respectueusement.
« ……Je m’excuse pour l’impolitesse. »
« Pas besoin. Tu as simplement fait ce que tu devais. »
Limon esquissa un sourire en coin.
En vérité, le fait qu’ils n’aient pas dégainé leurs épées dès son arrivée était plus courtois que ce que Limon avait imaginé.
Cela devait être à cause des enfants qu’il avait amenés avec lui.
Si Limon était seul, le vieil homme ne l’aurait pas conduit jusque-là, même s’il avait été menacé d’un couteau à la gorge.
Bien sûr, cela tenait aussi compte du fait qu’il avait reçu l’ordre d’accompagner Limon avec le plus grand respect.
Sachant cela mieux que personne, Limon ne blâma pas le vieil homme pour son accueil acerbe.
Il ne fit que confirmer pourquoi il était là.
« Où est-elle ? »
« Elle vous attend au dernier étage. »
« Hm ? Je peux y aller tout de suite ? Tu ne vas pas m’inspecter ou quelque chose comme ça ? »
« À quoi servirait une inspection quand il s’agit du Maître des Épées ? »
« Oui, je suppose que c’est vrai. »
Que pourrait faire une inspection quand ils laissent entrer l’arme la plus horrible de l’humanité ?
« Tu peux t’occuper des enfants pendant que je parle, d’accord ? »
« Ceci est l’Hôtel Leviathan, monsieur. »
Au moment où ces mots sortirent de la bouche du vieil homme, des servantes habillées avec soin, des médecins portant des mallettes, et des hommes en costume armés d’épées sortirent de derrière les 23 enfants.
Ce n’est qu’après avoir calmé, soigné et protégé les enfants effrayés, que Limon fut satisfait et passa à autre chose.
« Occupe-toi d’eux pour moi. Ils ont probablement faim, alors donne-leur quelque chose de bon à manger. Et tu sais que je ne paie pas tout ça, n’est-ce pas ? »
« Vous n’avez pas à vous inquiéter. Nous avons déjà préparé un repas pour votre compagnie, et tous les services sont gratuits. »
Limon ne demanda pas s’il pouvait leur faire confiance avec les enfants.
L’Hôtel Leviathan n’était pas un endroit si vil qu’il utiliserait des enfants comme otages.
Et le vieil homme ne demanda pas s’il pouvait faire confiance à Limon pour le laisser entrer.
Il n’était pas quelqu’un d’assez déshonorant pour amener des enfants dans un lieu où il tirerait son épée.
Ils n’étaient pas amis. Mais, malgré qu’ils ne se soient jamais rencontrés auparavant, c’était précisément pour cela qu’ils pouvaient se faire confiance encore plus que des amis.
Aux côtés du vieil homme, Limon monta dans l’ascenseur menant au dernier étage.
Et pendant que l’ascenseur montait, il pensa à quelque chose qui lui venait à l’esprit.
« Oh oui, je ne pense pas connaître ton nom. »
« …Ah, oui. Je suis en retard pour me présenter. »
Le vieil homme répondit avec un air d’innocence, comme s’il retardait délibérément sa réponse. Et pourtant, il continua, aussi respectueux que jamais.
« Permettez-moi de me présenter. Je suis Yo Ouin du style Âme du Ciel Noir. »
« Yo Ouin… Je m’en souviendrai. »
Ding—
Réfléchissant au nom de l’homme, Limon prit son temps pour sortir de l’ascenseur.
En sortant dans un penthouse brillant et extravagant qui occupait tout le dernier étage, il salua la personne qui l’attendait.
« Bienvenue, Maître des Épées. »
« Oui. Nous nous retrouvons. »
Lorsque l’Association des Sept Dragons se cachait dans l’ombre, attendant une occasion de dominer le monde, avant de sortir sous les projecteurs.
Yo Ouin était le successeur du plus grand maître d’arts martiaux de l’Association des Sept Dragons, et l’un des rares à avoir survécu à une rencontre avec Limon.
Il sourit en voyant la fille en robe orientale.
La seule qui pouvait ordonner à Yo Ouin de l’accompagner en tant qu’invité.
L’un des sept piliers du Groupe des Sept Dragons qui détenait toutes les richesses du monde,
Le propriétaire de l’Hôtel Leviathan,
« La Princesse du Dragon Noir. »
« Hum, avant d’en venir au fait, j’ai une question. »
« Quelle est-elle ? »
« Où as-tu trouvé un bus scolaire ? Ce genre de chose n’existe pas dans ce pays. »
« Il a été transporté par avion depuis les États-Unis. »
« …N’a-t-il pas fallu moins d’une heure pour que le bus arrive ? »
« Il a été téléporté. »
« Donc, ce n’était pas transporté par avion depuis le ciel, mais à travers le temps et l’espace… »
Limon s’émerveilla.
La téléportation était en effet plus courante qu’avant grâce à la montée en puissance des joueurs.
Mais cela n’était vrai qu’à un point de vue relatif.
De manière générale, la téléportation restait une compétence rare. Les joueurs capables de se téléporter sur de longues distances étaient particulièrement rares.
Et pourtant, ils avaient téléporté un bus scolaire en entier à travers l’océan Pacifique.
Les frais de transport auraient pu payer plus de centaines de bus scolaires.
Mais Limon l’accepta quand même.
« Je suppose que c’est exactement ce qu’une Princesse des Sept Dragons ferait. »
L’Association des Sept Dragons avait toujours de l’argent à dépenser.
Leur puissance financière était la raison pour laquelle ils avaient pu rester à flot pendant des siècles, même après la mort des sept dragons et la fin de l’Âge de Bronze.
De plus, leurs actifs n’ont fait que croître après que leur titre de Groupe des Sept Dragons ait été légalisé.
Pour la Princesse du Dragon Noir, une dépense aussi débridée ne serait même pas perçue comme un gaspillage.
« Et me voilà maintenant. »
Limon se plaignit intérieurement en trouvant une nouvelle source de remords dans sa vie. Il avait vécu pendant des siècles, mais toute sa fortune se résumait aux 37 dollars dans sa poche.
« Puis-je aussi te poser une question ? »
« Oui ? Quoi ? »
« Tu voulais dire ce que je pense que tu voulais dire quand tu as dit que tu avais été licenciée en tant que fonctionnaire ? »
La fille demanda avec bonheur et anticipation, ses yeux brillants. On aurait dit qu’elle attendait ce moment.
Limon répondit stoïquement à Li Chingwei.
« Non. »
« …Quoi ? »
« Je ne sais même pas quelle conclusion tu as tirée. Tu penses que je suis un utilisateur de Psioniques comme vous, capable de lire dans les pensées ? »
« Oh… oui. »
Li Chingwei parut soulagée. Se redressant, elle demanda à nouveau, plus posément qu’avant.
« Alors, laisse-moi demander encore. Es-tu venu ici pour accepter ma proposition ? »
Limon se remémora l’offre de Li Chingwei datant de quelques jours seulement. C’était audacieux, voire insensé.
« Eh bien, pour le moment, » il haussa les épaules.
« …Pour le moment signifie… que tu pourrais la rejeter à nouveau plus tard. »
« Exactement. »
« Puis-je connaître la raison ? »
Li Chingwei n’était pas déçue, simplement curieuse de savoir pourquoi Limon donnait une réponse aussi vague alors qu’il était venu jusqu’ici par ses propres moyens.
« C’est une règle de base en commerce : quand le produit est modifié, son prix l’est aussi. »
« Le prix… du produit ? »
« Oui. Je commence à penser que j’ai vécu de manière trop désintéressée, alors j’ai décidé d’être avide. »
« … ? »
Li Chingwei parut aussi confuse que jamais après avoir entendu sa réponse.
Voyant cela, Limon laissa échapper un rire et demanda avec arrogance, les bras étendus sur le canapé.
« Alors, dans ce sens, laisse-moi te demander… Combien peux-tu payer pour ma rançon ? »
« Donc… tu me demandes combien je peux te donner en dot ? »
« En gros. »
« Je vois. »
Li Chingwei hocha la tête, perdue dans ses pensées pendant un moment.
Souriant, elle prit la parole.
Alors, je vous donnerai 49 % des parts de l’hôtel Leviathan.