Chapitre 39
« Je haïssais les fourmis. »
Des décennies s'étaient déjà écoulées. C'était toujours « sa » façon de parler.
La raison pour laquelle il s'était mis à détester les fourmis ?
Il faisait des cauchemars périodiquement depuis quelque temps. Une fois par an, ou tous les deux ans, le cauchemar vif revenait quand il s'y attendait le moins. Dans ces rêves, il courait toujours dans l'obscurité, poursuivi par d'innombrables fourmis.
« Oh, ne vous approchez pas de moi ! Ne venez pas ! »
« Kieek ! Kiehk ! »
« Aaaah ! »
Il courait frénétiquement ainsi. Mais il eut beau essayer, il se retrouvait dans une impasse lorsqu'il reprenait ses esprits.
Les fourmis l'encerclaient. Et au milieu d'elles, une fourmi géante, aussi grande qu'un homme, marchait vers lui.
« Kieeeek- ! »
Sa gueule s'ouvrit en grand et lui avala la tête tout entière…
Thunk !
« Aaaah ! »
Un homme d'âge mûr poussa un cri et se redressa dans son lit.
Sa femme, qui dormait à ses côtés, le regarda avec inquiétude, se frottant les yeux au bruit. « Chéri, as-tu encore fait un cauchemar ? »
« Huff, huff… » Une sueur froide perlait sur son front. Il but rapidement l'eau froide qu'il avait laissée sur la table de nuit. « Gloup. »
Le bruit de l'eau qui éclaboussait l'aida à revenir à la réalité. Il regarda sa femme, que son cri avait réveillée, avec une expression d'excuse. « Je suis désolé. Je t'ai réveillée ? »
« Eh bien… ça faisait un moment. »
« C'est vrai. Ne t'inquiète pas pour moi ; rendors-toi maintenant que tout va bien. » Tandis qu'il lui tapotait doucement le dos, ses yeux se refermèrent.
« Ouf. » L'homme s'assit au bord du lit et s'essuya le visage des deux mains.
« Ça faisait un moment que je n'en avais pas fait… »
Il soupira et marmonna pour lui-même comme si c'était un mantra.
Oui, c'est un rêve.
Ce n'est qu'un rêve.
Je suis toujours en vie.
Heureusement, le sortilège fonctionna.
Son cœur, qui battait à tout rompre, commença peu à peu à se calmer.
« Ce maudit rêve de fourmis… »
Pour une raison quelconque, il sentait que quelque chose allait se passer aujourd'hui.
Il n'avait pas beaucoup de temps pour dormir, alors il décida de se préparer pour le travail un peu plus tôt. Silencieusement, il se leva pour ne pas réveiller sa femme et quitta la pièce.
Sa femme était enseignante dans une école, elle enseignait l'histoire de Corée. Il savait à quel point son travail était difficile, ayant lui-même travaillé comme tuteur pendant une brève période quand il était jeune.
« Si je la tiens éveillée toute la nuit à cause de mon cauchemar, elle aura de gros problèmes si elle mélange les dates en classe. »
Avec diverses pensées en tête, il termina habilement de se préparer pour le travail et enfila ses vêtements.
« Oh non, j'ai failli oublier ça. »
Il accrocha autour de son cou le badge d'identification délivré par l'Association des Chasseurs de Corée.
[Association des Chasseurs de Corée]
Min Byung-gyu
(Médecin Consultant)
Son nom gravé sur le badge brillait sous la lumière du soleil matinal.
« Je suis venu faire mesurer mon mana. »
Suho se rendit à l'hôpital désigné par l'Association dès l'aube.
« Veuillez vous asseoir et patienter un instant. »
Suho écouta l'explication de l'infirmière et s'assit sur la chaise, attendant son tour. Par hasard, il fut le premier à venir à l'Association pour faire mesurer son mana. Cependant, il était normal que les gens viennent à l'hôpital pour un test d'éveil.
À cette fin, l'Association des Chasseurs désignait des hôpitaux où les gens pouvaient faire mesurer leur mana dans diverses régions.
Initialement, ils n'étaient qu'à Séoul, mais à mesure que des personnes s'éveillant apparaissaient dans diverses parties du pays, ces hôpitaux augmentèrent progressivement.
Cependant, il n'y avait qu'un seul hôpital dans le pays où l'on pouvait recevoir une « réévaluation de mana », car le seul instrument de mesure précis du pays était utilisé pour cette réévaluation.
« Monsieur Sung Suho, veuillez entrer. » Après avoir attendu un instant, l'infirmière appela Suho.
Tandis que Suho entrait dans la salle de réévaluation, il vit un médecin d'âge mûr à l'air amical, assis là.
« Sung Suho ? »
« Ah, oui. Bonjour. »
Soudain, le regard de Suho s'arrêta sur le badge du médecin.
[Association des Chasseurs de Corée]
Min Byung-gyu
(Médecin Consultant)
« Médecin consultant ? »
Aussi exigeante que fût la réévaluation, il semblait qu'il fût un médecin garanti par l'association.
« Vous avez peut-être entendu l'explication de l'infirmière plus tôt, mais récemment, le Stardust est devenu illégal. Donc, avant la réévaluation, vous devrez subir quelques tests. »
C'était le soi-disant test antidopage.
Après une brève explication, le test réel commença, et Suho posa soudain une question.
« Mais monsieur, n'y avait-il pas de moyen de détecter le dopage au Stardust au départ ? »
« À l'origine, c'était le cas, mais comme certains des ingrédients du Stardust furent révélés récemment, la recherche progressa. Basé sur cette recherche, un médecin intelligent développa un test antidopage en un rien de temps. Au fait, ce médecin est juste ici, » dit Min Byung-gyu, se désignant du doigt tout en haussant les épaules.
C'était un médecin plutôt joyeux.
« Ahh. »
En entendant ces mots, Suho réalisa.
« Tout cela, c'est grâce à moi. »
Un test antidopage put être développé récemment parce que Suho lui-même avait découvert l'usine et avait entièrement rapporté à l'association comment les démons fabriquaient le Stardust depuis tout ce temps.
« Cet effet papillon avait fait le tour complet, et maintenant c'était moi qui passais le test antidopage et qui étais assis ici. »
C'était une situation où il ne put s'empêcher de ricaner.
Mais alors, le docteur Min Byung-gyu, qui menait le test, observa l'expression de Suho avec curiosité. « Hmm ? Suho, tu as une atmosphère différente des autres. »
« Vraiment ? Quel genre d'atmosphère ? »
« Tu es trop calme. » Min Byung-gyu fut étonné par Suho.
La réaction des personnes qui viennent pour un nouveau test est généralement l'une des deux suivantes : des rêveurs excessivement enthousiastes qui veulent s'élever en statut ou ceux qui ont un sens excessif de leur propre importance et ne peuvent distinguer la réalité.
« Au final, ce sont tous deux des types similaires. »
En fait, c'était une réaction naturelle.
Si la nouvelle mesure réussissait et que le grade du Chasseur augmentait, le nombre de chiffres du salaire annuel pouvait changer du jour au lendemain.
Mais Suho était différent.
Il n'y avait aucune atmosphère d'attente ou de nervosité quant au résultat de la réévaluation.
« Est-ce parce qu'il a naturellement peu de désirs ? »
Un instant plus tard, les résultats du test antidopage de Suho tombèrent.
« Vous n'avez aucun dopage au Stardust. Bien joué. Maintenant, nous allons procéder à une réévaluation de mana. Levez la main ici. »
Effectivement, le résultat de mana de Suho était le même que celui de sa Fenêtre de statut.
[Quantité de Mana : 586]
Min Byung-gyu s'exclama après avoir vérifié les résultats.
« Wow. Félicitations. Peut-être que la première mesure était une erreur. Avec cette quantité de mana, vous pouvez devenir un Chasseur de rang C. » Tout en expliquant, Min Byung-gyu observa la réaction de Suho une fois de plus.
Cependant, Suho restait calme.
Comme s'il s'y était attendu.
« Intéressant. Est-ce ainsi que sont les jeunes de nos jours ? »
Min Byung-gyu pencha la tête et saisit immédiatement les résultats du test dans l'ordinateur.
« Oh, et nous devons télécharger vos informations de compétence dans la base de données des Chasseurs. Pouvez-vous me montrer vos compétences d'abord ? »
Les informations sur les compétences étaient des données importantes.
Afin que les Chasseurs coopèrent harmonieusement lors de la conquête des donjons, ils devaient être familiers avec les compétences de chacun.
Min Byung-gyu conduisit Suho dans un grand espace et demanda : « Quelles compétences possédez-vous ? »
« Hmm, j'utilise des épées et des invocations. »
« Vous êtes donc un Invocateur. Voyons d'abord votre compétence d'invocation. Pouvez-vous faire apparaître une créature invoquée ? »
« Bien sûr. » Suho hocha fermement la tête, mais il avait besoin d'un cadavre pour utiliser sa Compétence d'Extraction d'Ombre. Cependant, il était trop fastidieux d'aller chercher un cadavre de gobelin dans le Shadow Dungeon, il n'y avait donc qu'une seule créature qu'il pouvait facilement invoquer. « Beru, sors un instant. » Sur ce, il invoqua Beru en un éclair.
[Kieek ! M'avez-vous appelé, mon Petit Roi !?]
Une ombre, pas plus grande qu'un poing, jaillit de sous les pieds de Suho.
Mais que se passait-il ?
« Aaaaaaagh- ! »
[Kiek ?]
Lorsque Min Byung-gyu vit Beru, il fut si effrayé qu'il tomba à la renverse.
Beru regarda Min Byung-gyu, qui tremblait et le désignait d'un doigt tremblant, puis ouvrit de grands yeux.
[Oh ? Vous êtes… ?]
« U-u-une fourmi… ! Aah… » Min Byung-gyu, qui désignait Beru d'un doigt tremblant, s'évanouit finalement sur place.
« … Hein ? » Suho, qui était encore abasourdi, regarda Beru. « Qu'as-tu fait au docteur ? »
[Eh bien, je… euh.]
Beru regarda de nouveau le visage de Min Byung-gyu. C'était bien lui.
Min Byung-gyu.
[Il fut… euh, mangé par moi une fois.]
« Quoi ? Qui a mangé quoi ? »
[J'ai mangé cet humain.]
Beru se gratta la tête maladroitement.
Avant la réinitialisation de la Terre, à l'époque où le Monarque des Ombres Sung Jinwoo chassait activement, un rare Healer de rang S vivait en Corée, l'un des rares au monde.
Le S-rank Hunter Min Byung-gyu.
Il avait jadis participé à une mission de subjugation de bêtes magiques à grande échelle en collaboration avec d'autres S-rank Hunters.
L'île de Jeju. Cette île infernale occupée par d'innombrables monstres fourmis.
Dans cette bataille sans précédent, Min Byung-gyu combattit courageusement les bêtes magiques plus que quiconque. Il se sacrifia pour ses collègues en étant dévoré par le roi des fourmis, Beru.
Par la suite, le monde fut réinitialisé, et tous ces souvenirs disparurent de l'esprit de Min Byung-gyu.
[Mais… je me souviens toujours de vous.]
La voix amère de Beru résonna dans l'esprit inconscient de Min Byung-gyu.
Compétence Gloutonnerie. La capacité de Beru à absorber le pouvoir et la mémoire de la cible qu'il consommait.
Ayant récemment émergé de son œuf, Beru utilisa cette capacité pour dévorer Min Byung-gyu et absorber entièrement son talent de Healer de rang S.
[Peut-être n'avez-vous pas pu vous éveiller cette fois à cause de cela.]
Ce n'était pas tout ce que Beru avait appris de Min Byung-gyu.
La mémoire. La connaissance.
Son cœur qui haïssait la guerre et aimait la paix.
Et ce fut… la première acquisition d'« humanité » de Beru.
[Si j'étais humain, je vous aurais appelé père.]
Min Byung-gyu était l'humain qui avait eu la plus grande influence sur la personnalité actuelle de Beru.
[Grâce à vous, j'en vins à aimer les drames historiques.]
Le rire de Beru résonna doucement.
Même dans son état inconscient, Min Byung-gyu frissonna au son du rire de Beru.
[…Est-ce ainsi ?]
Avait-il lu ses pensées ?
Beru murmura amèrement.
[Je suis devenu votre cauchemar.]
En fait… ce n'était pas seulement Min Byung-gyu. Beru était le cauchemar de tous les humains qu'il avait dévorés. Mais parmi eux, Min Byung-gyu était particulièrement spécial, peut-être parce qu'il fut le premier humain qu'il dévora.
Ou peut-être était-ce parce que l'humanité qu'il avait apprise de lui avait considérablement influencé son identité actuelle.
Beru sembla enfin comprendre la raison.
Voyez, même si le monde avait été réinitialisé… Même s'il n'avait plus les capacités d'un Healer de rang S comme à l'époque…
[Votre vie est toujours noble.]
Il avait voulu cesser d'être un Chasseur et devenir un moine bouddhiste, mais dans cette vie, il choisit la voie de la médecine au lieu d'être un Healer.
[Vous sauvez toujours la vie de quelqu'un à votre place.]
Beru sourit vivement. Il était heureux que ses racines brillassent toujours de mille feux. Comme il n'avait marché que sur le chemin du massacre et de la lutte depuis sa naissance, cette brillance était encore plus éblouissante.
[Je ne m'excuserai pas d'être venu ici maintenant. Nous étions en guerre à l'époque. Cependant…]
Soudain, la voix chaleureuse de Beru parvint à Min Byung-gyu.
[Je vous soutiendrai dans cette vie.]
Paat !
Et la petite graine qui s'écoula de Beru s'infiltra dans le corps de Min Byung-gyu.
[Je vous enlèverai votre cauchemar.]
Mon… père.
Pendant ce temps, Suho était entouré par le personnel de l'hôpital.
« Je veux dire, il s'est vraiment évanoui tout seul… »
« La police a été appelée, alors allez vous expliquer là-bas. »
« Jusqu'à ce que la vérité soit révélée, vous serez un témoin… »
« Oh, c'est super. C'est vraiment un malentendu. »
Suho se sentait traité injustement, mais la réaction des infirmières était naturelle.
Le Dr Min Byung-gyu était un médecin compétent et le seul chercheur sur le Stardust en Corée. Bien que le Stardust fût un matériau coupable fabriqué à partir d'êtres humains, l'effet lui-même était encore suffisamment précieux pour être étudié même aujourd'hui.
Et si les mauvaises parties pouvaient être retirées et que seules les fonctions positives pouvaient être préservées ?
Le Stardust pourrait renaître comme un objet capable de changer l'ère.
En ce sens, Min Byung-gyu pouvait être considéré comme une ressource importante pour le pays. Alors, qu'est-ce que le Chasseur qui subissait la réévaluation avait bien pu faire ? Le docteur s'était soudainement évanoui en hurlant !
Peut-être que le résultat de la réévaluation n'était pas satisfaisant, alors ils voulaient tricher…
« Ugh… »
Soudain, Min Byung-gyu, qui gisait sur le sol, se leva.
« Dr Min ! »
« Le docteur s'est réveillé ! »
Surprises, les infirmières se précipitèrent vers Min Byung-gyu, mais quelque chose d'encore plus étonnant s'était produit.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
Paat !
Min Byung-gyu, qui venait de reprendre conscience, baissa les yeux sur la lumière blanche et brillante qui émanait de ses mains.
C'était du mana.
« Un é-éveil !? »
Les yeux de tous s'écarquillèrent à cette vue, puis se tournèrent inconsciemment vers Suho, qui se tenait à leurs côtés.
« Non, c'est aussi un malentendu. »
Il n'avait vraiment rien fait !
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