Chapitre 363
Sous les pieds de Suho, une ombre d’un noir absolu commença à se répandre, engloutissant toute la zone. Elle s’étendit comme une mer noire, comme si la Mer de l’Au-delà s’était déversée dans ce monde et se répandait maintenant sur la terre.
Ce n’était pas loin de la vérité, car de cette profonde obscurité s’élevèrent les âmes immortelles qui avaient franchi la mort et étaient revenues. C’étaient les dizaines de milliers de shadow soldiers qui obéissaient au commandement de Suho — un spectacle impressionnant. Leurs cris assourdissants balayèrent la dimension étrangère régie par les Outer Gods comme un grand requiem. En leur centre se tenait Suho, serrant une dague dans chaque main.
« Allons-y », lança-t-il.
Sur ces mots, la guerre commença.
« Hahaha ! Quelle intéressante compagnie vous avez là ! »
Riant de bon cœur, Ammut fonça au cœur des forces ennemies, serrant les poings. Au moment où il abattit ses poings, une série rapide d’explosions éclatèrent. Chaque surface frappée par ses poings ou ses pieds explosa violemment, retournant le sol et déchiquetant chaque ennemi qui s’y trouvait. Même effleurer la force de l’énergie d’Ammut faisait voler en éclats le sang et la chair des Apôtres.
C’était la Technique du Corps de Fer entraînée à la perfection, et ce n’était rien de moins qu’une calamité. Il était un Crocor, la race la plus forte des humanoïdes crocodiles. Maintenant, en tant que Roi des Humanoïdes Monstrueux et Monarque de la Tribulation, il était devenu une tribulation vivante lui-même. Il avait toujours été incroyablement fort, mais maintenant, ayant absorbé les ténèbres primordiales, il était une arme de guerre sans pareille.
« Hahaha ! J’adore ça ! » Ammut poussa un rire exalté, déchaînant toute l’étendue de son pouvoir.
Ce n’était pas la Terre, ni la dimension qu’il avait jadis occupée. C’était le bastion de l’ennemi — où il pouvait se déchaîner comme bon lui semblait, sans une seule pensée pour ce qui viendrait ensuite. C’était un terrain de jeu où il pouvait détruire tout ce qui était en vue. Maintenant armé des ténèbres primordiales, c’était une opportunité d’activer sa pleine puissance.
« Je ne peux pas me laisser distancer ! »
De l’autre côté, Thomas Andre, transformé en un géant massif, labourait les rangs ennemis comme une arme de siège vivante. Lui aussi était reconnaissant de cette rare chance de combattre sans retenue. Le Roi des Géants bondit dans les airs avec un rire retentissant. Le sol où il s’était tenu s’effondra en un cratère massif. Puis, en hauteur, Thomas joignit ses poings géants et les abattit de toutes ses forces sur la terre extraterrestre grotesque.
« Destruction ! » hurla-t-il, nommant une compétence, et sa force dévastatrice écrasa tout ce qui se trouvait à portée. Même ceux qui étaient en dehors du rayon furent pris dans l’explosion, déchiquetés par l’onde de choc. Les restes de ses victimes s’envolèrent vers le ciel, puis retombèrent comme la pluie.
« Capture ! » clama Thomas ensuite.
Cette fois, une attraction gravitationnelle écrasante irradia de l’emplacement de Thomas, attirant tout ce qui se trouvait à proximité vers lui avec une force irrésistible. C’était comme s’il était devenu un trou noir. Toutes les bêtes magiques qu’il avait projetées vers l’extérieur avec son pouvoir furent de nouveau aspirées. Une fois de plus, la compétence Destruction les frappa avec fracas.
Les deux Monarques rirent comme des fous.
Tandis que le duo déchirait les rangs ennemis des côtés opposés, Sirka, la Reine des Gens des Neiges et la Monarch of Nightmare, adopta une approche différente.
« Maintenant, voyons si vous supportez ça ! C’est le froid que nous, les elfes, avons enduré toute notre vie ! »
Sirka écarta les bras. Dans l’air vide, d’innombrables éclats de glace s’assemblèrent. Ils se transformèrent sans effort en Tridents de l’Arbre de Glace, trop nombreux pour être comptés. Cependant, Sirka ne lança pas elle-même les lances sur les ennemis. Au lieu de cela, elle les laissa se disperser dans toutes les directions. Elles s’enfoncèrent verticalement dans le sol, en plein cœur des lignes ennemies. Un craquement aigu suivit.
À cet instant, une chaîne de craquements se propagea. De ces points, des nappes de glace se formèrent, et des arbres glacés s’enracinèrent immédiatement dans la terre. Au même moment, des branches cristallines faites de glace jaillirent rapidement des arbres.
[La Monarch of Nightmare et la Reine des Gens des Neiges utilisèrent le pouvoir : « Arbre Cauchemardesque ».]
Tout autour d’eux, de massifs Arbres Cauchemardesques commencèrent à s’élever. Ces arbres sinistres n’avaient pas de feuilles, et le spectacle qu’ils créaient n’était pas sans rappeler la terre des Bois Elfiques qui avait régné sur les elfes il y a longtemps. Leurs propriétés n’étaient pas si différentes, non plus.
[Le pouvoir : « Blizzard du Désastre » s’est activé autour des Arbres Cauchemardesques.]
Une catastrophe naturelle qui gelait tout ce qu’elle touchait pourchassa les ennemis fuyant l’assaut des Monarques, les immobilisant sur place avec de la glace.
Au même moment, Gray, le Monarch of the Hunt et le King of Beasts, s’élança. Le prédateur du Bois des Bêtes Primaires, le massif roi des loups, rugit. Ses griffes et ses crocs acérés déchirèrent les Apôtres devant lui, les réduisant en lambeaux. Avec un craquement vicieux, il écrasa ceux qui le chargeaient en une seule morsure. Puis il releva la tête et hurla, l’imprégnant de son autorité. Le son résonna sur le champ de bataille.
[Le King of Beasts et le Monarch of the Hunt activèrent la compétence « Mépris des Faibles » sur toutes les proies.]
Le debuff « Mépris des Faibles » était entré en jeu. Les monstres faibles, nombreux mais de faible force, perdirent immédiatement leur élan et devinrent encore plus faibles.
« Maintenant ! »
Les joueurs, aguerris par leurs expériences en jeu, ne manquèrent pas l’opportunité. Les ennemis devant eux étaient désormais affectés par le debuff « Affaiblissement », et encore entravés par le blizzard de Sirka et l’effet de « Ralentissement ». Chaque joueur qui avait accédé à ce terrain de chasse, désigné « Dimension des Univers Extérieurs 1 » via leurs avatars de jeu, commença la chasse avec ferveur.
« Il est temps de monter en niveau ! »
« N’en laissez pas un seul s’échapper ! »
Les joueurs crièrent de joie, lançant des attaques indiscriminées contre les ennemis affaiblis.
Bien sûr, ils étaient individuellement bien plus faibles que les Monarques, mais grâce aux fondations que les Monarques avaient posées, ils pouvaient désormais tenir tête. Un tel combat chaotique n’était cependant pas très efficace.
« Arsha ! »
À l’appel de Suho, Arsha reconnut instinctivement ce qu’elle devait faire. La Monarch of the Void et Reine des Insects dispersa ses Insects du Vide dans toutes les directions.
« Bonjour à tous ! »
Chacun d’eux se transforma en une version miniature d’Arsha et salua les joueurs d’une voix joyeuse. L’apparition soudaine de minuscules et adorables fées surprit de nombreux joueurs, mais seulement un instant.
« Je m’appelle Arsha. Désormais, je serai votre fidèle compagne dans cette aventure palpitante ! »
Chaque copie d’Arsha commença à faire des présentations amicales. Chacune s’attacha à un joueur différent et commença à offrir des conseils opportuns et personnalisés.
« Oh, là là. Une attaque par-derrière ! Esquivez celle-là. Et ripostez immédiatement après ! »
« Il y a beaucoup trop de monde regroupé là-bas ! Ce sera plus efficace de chasser de ce côté ! »
Leur guidance se révéla incroyablement utile. Pour les humains qui avaient été des gamers, cela se sentait comme un tutoriel familier. Le soutien des copies n’était pas seulement verbal, non plus. Bien qu’elles semblaient mignonnes, elles restaient des Insects du Vide à la base. Au moment où le joueur qu’elles accompagnaient était exposé à un danger mortel, elles déchirèrent le vide et créèrent des barrières défensives temporaires.
« Oh non ! Attention ! Vous n’êtes pas encore assez monté en niveau pour affronter cet Apôtre ! »
« Pourquoi ne tuerions-nous pas d’abord ces bêtes magiques là-bas, monter en niveau, et réessayer ? »
Ainsi, des murs dimensionnels apparurent, divisant le champ de bataille en zones gérables. Cela apporta organisation et structure, permettant aux joueurs, qui avaient été confus et désordonnés, de combattre avec une couche de stratégie. De loin, le champ de bataille chaotique commença rapidement à ressembler à un front de guerre correctement organisé, et le changement survint rapidement.
Suho, cependant, n’était pas concentré sur l’ennemi. Ses yeux étaient fixés sur leurs corps.
[La cible est éligible à l’extraction d’ombre.]
[La cible est éligible à l’extraction d’ombre.]
[L’Extraction d’Ombre n’est pas possible en raison de Mana corrompu.]
[L’Extraction d’Ombre n’est pas possible en raison de Mana corrompu.]
[La cible est éligible à l’extraction d’ombre.]
[...]
Il dut admettre que c’était assez intéressant. Là où les Monarques et les joueurs avaient combattu, les cadavres des tués gisaient en masse. Des messages du Système flottaient au-dessus d’eux, certains étant éligibles à l’extraction. Sans hésitation, Suho tendit la main vers eux.
« Levez-vous. »
Des cris s’élevèrent du sol.
[L’Extraction d’Ombre fut un succès.]
[L’Extraction d’Ombre fut un succès.]
[L’Extraction d’Ombre fut un succès.]
Les monstres qui venaient d’être des ennemis se relevèrent une fois de plus, leurs corps dégageant maintenant une vapeur noire. Les yeux des joueurs s’écarquillèrent d’incrédulité.
« Qu-qu’est-ce que c’est que ça ? »
Leur surprise était justifiée. Les ennemis qu’ils venaient de tuer étaient revenus à la vie, après tout. Mais ensuite, ils réalisèrent — ces monstres ressuscités étaient faits de la même substance d’ombre noire que les shadow soldiers de Suho. Leur choc s’estompa, remplacé par des sourires radieux.
« Nous avons encore plus d’alliés qu’avant ! »
« Tous ceux que nous tuons se battent pour nous ! »
« Ouaiiiis ! »
En guerre, l’élan et le moral étaient tout. Les joueurs crièrent avec une énergie renouvelée, se jetant dans la bataille avec encore plus d’enthousiasme. Suho n’avait pas fini.
[L’Extraction d’Ombre n’est pas possible en raison de Mana corrompu.]
[L’Extraction d’Ombre n’est pas possible en raison de Mana corrompu.]
[...]
De nombreux cadavres qui ne pouvaient être extraits restaient encore. Cependant, pour le désormais Monarque de la Transcendance et le Protecteur de l’Arbre Monde, même ces âmes brisées étaient des ressources pour la guerre.
« Extraction. »
[Le pouvoir : « Fruit de l’Arbre Monde » s’est activé.]
L’essence de chaque âme souillée qui ne pouvait être élevée comme soldat s’envola dans ses mains. Il purifia, compressa, cristallisa et extraisit ensuite.
Une notification retentit.
[Pierre runique : « Écailles Dures » extraite avec succès.]
[Pierre runique : « Amélioration de la Force des Jambes » extraite avec succès.]
[Pierre runique : « Sens Aiguisés » extraite avec succès.]
[...]
S’ils ne pouvaient être transformés en soldats, alors il les utiliserait comme pierres runiques.
« Arsha ! »
À l’appel de Suho, le corps principal d’Arsha vola vers lui aussitôt. Il lui tendit les nombreuses pierres runiques flottant dans l’air.
« Compétences. Distribuez-les comme récompenses, à votre guise. »
« Compris ! »
L’ordre fut exécuté immédiatement. Arsha rassembla aussitôt toutes les pierres runiques et les distribua à ses clones assistant les joueurs. Suho aurait pu choisir d’apprendre toutes les compétences lui-même, mais ce n’était pas nécessaire. Il était déjà bien au-delà du point où une poignée de compétences diverses le rendraient plus fort. De plus, c’était une guerre. Il était bien plus efficace, stratégiquement, de permettre à chaque soldat de développer des compétences spécialisées et de grandir.
« Bien joué ! J’ai un cadeau pour vous ! »
« Waouh ! C’est une nouvelle compétence ! »
« Très bien ! Apprenez cette compétence et elle vous rendra plus fort ! »
« Chouette ! »
« Félicitations ! Il se trouve que j’ai trois compétences sous la main. Voudriez-vous en choisir une ? »
« Génial ! »
Grâce à leurs nouvelles compétences, les joueurs commencèrent à mieux se débrouiller sur le champ de bataille. Tout suivait un format de jeu, un médium profondément familier à l’humanité. Même si la colère des Outer Gods se déversait d’en haut, les joueurs ne ressentirent plus la même peur écrasante qu’ils avaient jadis ressentie sur la Terre. Ils comprenaient toujours que c’était réel et pas seulement un jeu, mais Gray activait régulièrement le Rugissement du Champ de Bataille, renforçant leur détermination et leur courage.
« Hahaha ! »
« Excellent ! Peu importe combien j’en tue, ils sont sans fin ! »
Tout autour d’eux, les puissants Monarques combattaient à leurs côtés. Sous cette protection, l’humanité chargea audacieusement vers l’ennemi une fois de plus.