Chapitre 364
Les Outer Gods, qui combattaient Beru dans le ciel, eurent soudain une révélation.
« Ah... »
La colère était réelle, exprimée à un tel point qu’un œil avait saigné. À présent, pourtant, les coins de leurs lèvres s’étaient étrangement retroussés, comme prêts à se fendre. Les Itarim, des êtres qui vivaient depuis l’aube des temps, ressentirent une légère ondulation dans leur vaste conscience. Chaque aspect de la situation intrigante qui se déroulait devant eux éveillait quelque chose en eux : de l’intérêt. Dans une éternité d’apathie, c’était le premier stimulus véritablement rafraîchissant qu’ils éprouvaient.
« Hehe... »
Un rire s’échappa de leurs lèvres. Les Itarim étaient, par nature, des créateurs. Ils façonnaient quelque chose à partir de rien, établissaient des lois et accordaient la vie. Tout ce processus avait été porté à la perfection à un certain point dans le passé lointain. Le temps quasi infini qui suivit n’était qu’une répétition du même paysage, une éternité continue d’ennui, de lassitude et de futilité. Au sein de ce cycle sans fin, rien de ce qui se produisait dans le monde qu’ils avaient créé n’avait jamais dévié de leurs prédictions — ni la guerre, ni la paix, ni la naissance, ni la mort. Tout suivait son cours désigné. C’était lassant, voire haïssable.
Cependant, apparut alors cette misérable création nommée Beru. Plus il combattait, plus il devenait fort. Il consommait la chair de ses ennemis, s’appropriait leurs capacités et évoluait à un rythme rapide. D’innombrables Apôtres de l’Annihilation avaient été créés dans le seul but de détruire cet unique insecte, et ils attaquaient sans fin. La mort, sous toutes ses formes imaginables, pleuvait sur lui. Pourtant, Beru hurlait et déchirait chaque menace, frénétique et imprudent, se déchaînant comme un insecte volant lâché dans une maison.
Même lorsque son exosquelette d’un noir de jais se brisait, ses ailes arrachées, ses membres même complètement déchirés, il refusait de mourir. Une vapeur noire implacable jaillissait — c’était du Mana noir, non du sang, qui s’échappait de ses blessures, régénérant instantanément son corps. Puis il mâchait et avalait. C’était un festin. Même tandis que son bras était mis en lambeaux, il avalait la tête de son ennemi tout entière. La pure folie de la bataille était palpitante à observer.
[Le Commandant Beru a évolué grâce à « Dévoration ».]
[Le Commandant Beru Dévore la capacité « Apôtre de l’Annihilation : Ignorer la Défense ».]
[Le Commandant Beru...]
Les Itarim pouvaient continuer à créer davantage de disciples dotés de nouvelles capacités, mais dès l’instant où Beru se nourrissait d’un seul d’entre eux, il devenait d’autant plus fort. Il était un ennemi qui grandissait en puissance par le combat, un fanatique qui défiait la mort elle-même. Il était la plus grande machine de guerre que le Monarque des Ombres possédait.
« Kieeeeeek ! Ce n’est toujours pas assez ! » hurla-t-il. « Cela fait si longtemps que je n’ai pas combattu ainsi ! Venez à moi autant que vous voulez ! Personne ne peut m’arrêter aujourd’hui ! »
Sa folie ne prêtait aucune attention à la mort. Il était le chaos sans règles, une variable imprévisible. Tandis qu’ils observaient la frénésie pulsante qu’était Beru, les Itarim sentirent leurs cœurs longtemps immobiles recommencer à battre, si faiblement que ce fût. Ce battement, s’il était exprimé par les émotions des créations, était agréable.
C’était ironique. Ils regardaient leurs propres créations être déchirées, leur pouvoir défait sous leurs yeux. Un dieu qui existait depuis le début des temps aurait dû être enragé. Cependant, ce qui surgissait plus fort que la rage était le plaisir de ressentir cette rage. Cette intense vague émotionnelle était une sensation bienvenue pour les Itarim, comme une douce pluie tombant sur un désert après dix mille ans de sécheresse. La folie était contagieuse, semblait-il. Le rire maniaque qui jaillit de la bouche des Itarim prit une volonté propre et commença à influencer même les créations qu’ils avaient faites.
Les Apôtres de l’Annihilation attaquant Beru commencèrent à muter, devenant encore plus grotesques et violents qu’auparavant. Leur conception avait légèrement changé. Alors que les Apôtres précédents étaient des armes créées uniquement pour l’extermination, ces nouveaux-là ne privilégiaient pas une efficacité écrasante, mais l’irrégularité — utilisant toute l’imagination et le pouvoir divin des Itarim pour concevoir les morts les plus horribles et les plus douloureuses possibles. Ils étaient devenus des œuvres d’art. À cet instant, les Itarim n’étaient pas des créateurs, mais des artistes se délectant de la destruction.
« Beru ! Je suis venu te soutenir ! » s’écria Suho.
« Kieeeek ! Jeune Monarque ! Vous êtes arrivé ! »
À ce moment, le fils de Sung Jinwoo traversa le champ de bataille et s’envola dans les airs. Ayant instantanément pris le commandement de la situation au sol, il mena tous les shadow soldiers à la charge à travers les cieux. Les soldats ailés prirent leur envol, tandis que ceux sans capacité de vol montaient à bord des immenses vaisseaux démoniaques dirigés par Esil. La flotte qui avait jadis dérivé sur la Mer de l’Au-delà remplissait à présent les cieux des Outer Gods. C’était un spectacle grandiose et imposant, étrangement réminiscent de l’armée de l’ombre jadis menée par le Monarque des Ombres lui-même.
« Ah... ! »
Les Itarim poussèrent un soupir d’admiration, comme submergés par l’extase. Les enjeux avaient augmenté. La scène s’était élargie. Ce dernier acte de destruction, dirigé par eux, avait enfin accueilli ses personnages principaux, et toute une foule d’entre eux. La joie qu’il apportait était presque indescriptible.
Au même moment, leur vaste conscience prit conscience de quelque chose. Au-delà de l’armée des ténèbres, au plus profond de Beru, le regard du Monarque des Ombres était fixé sur eux. Dès l’instant où ils le sentirent, l’excitation des Itarim atteignit son paroxysme.
La mort. C’était un concept qui ne pouvait exister pour aucun dieu. Pourtant, elle planait comme la plus tangible des menaces — palpitante, électrisante et indéniablement réelle. Imaginer qu’un créateur puisse être abattu par une création ! Quelle expérience absurde, fascinante et absolument nouvelle pour eux.
« Oui, venez ! Menons cette célébration jusqu’au bout ! » Les voix des Itarim débordaient de pure joie.
Ils étendirent un bras, leur volonté atteignant l’abîme de l’espace. Un pouvoir divin s’empara des replis déformés de l’espace-temps et les étira de force. Puis, bien au-delà des nébuleuses lointaines, un flux de lumière radieux dériva, ayant dévié de son orbite. Un astéroïde filant à une vitesse immense changea brusquement de cap et fut attiré dans la poigne des Itarim. Les Itarim le saisirent et le lancèrent vers Beru, vers Suho et vers la dimension entière qu’ils avaient si longtemps régie et façonnée.
Beru hurla. « Jeune Monarque ! Je sens un danger ! »
Beru paniqua et se jeta devant Suho. D’innombrables shadow soldiers se rassemblèrent pour protéger Suho également. Un instant plus tard, l’astéroïde lancé par les Outer Gods s’écrasa à une vitesse furieuse. Sa descente était comme une collision planétaire. Il brisa la terre, déchira des failles dans le sol et anéantit tout sur son passage. Le monde lui-même hurla en s’effondrant. Au centre de cette dévastation massive, les Itarim éclatèrent d’un rire extatique, même s’ils sentaient leurs propres corps être déchirés.
« Hahahaha ! »
C’était exaltant. Ce n’était pas l’acte final et désespéré de quelqu’un sentant la défaite, mais l’extase d’un artiste, d’un réalisateur menant son chef-d’œuvre à la conclusion la plus extravagante et la plus époustouflante possible.
« Tsk. Les dieux sont des êtres si terribles. »
Le seul qui pouvait pleinement comprendre ce sentiment à cet instant était Antares, l’ancien Roi des Dragons et le précédent Monarque de la Destruction. Il fronça les sourcils. Lui seul voyait le vrai sens de la pure destruction que les Itarim avaient l’intention de provoquer. Les Outer Gods voulaient sacrifier leur monde, leurs créations, et même eux-mêmes pour achever une destruction magnifique qui mettrait fin à leur apathie éternelle avec fracas. À la fin de ce fracas, cependant, il y aurait une forme tordue de création.
Les Itarim étendirent grand les bras.
[« Outil Divin : Scène Solitaire du Divin » a été activé.]
Cette déclaration finale grava une nouvelle loi dans la dimension en ruine. C’était une loi de création qui commençait en même temps que cette destruction généralisée. Avec la collision planétaire, une lumière radieuse engloutit le monde.
Les Itarim murmurèrent à Suho. « As-tu apprécié ton petit rêve, Petit Dieu ? »
Il n’y avait aucune moquerie dans cette voix — seulement une étrange familiarité, comme s’ils parlaient à un compagnon qui avait partagé un moment de joie.
« Nous, les Itarim, cherchons toujours de nouvelles formes de divertissement. Pendant que tu as été occupé à combattre... que penses-tu qu’il soit arrivé à ton monde, laissé si vide et sans surveillance ? Il y a d’autres Itarim. Ne verraient-ils pas cela comme le moment parfait... pour dévorer ton monde vacant ? »
Un sourire tordu se répandit sur leur visage, comme si la simple suggestion les ravissait. Le rire enragé résonna, et la lumière aveuglante engloutit tout.
Alors, Suho entendit Beru hurler.
« Jeune... Monarque... ! »
Les yeux de Suho s’ouvrirent en grand. Il haleta en se réveillant. Tout avait changé.
« Hmm ? Qu’y a-t-il, Suho ? »
« Quelque chose ne va pas, mon fils ? T’es-tu assoupi en plein petit-déjeuner ? Si tu as encore sommeil, je te ferai du café. »
Suho ne put que fixer la scène, choqué. Devant lui... se trouvaient sa mère et son père. Cela n’avait aucun sens. Ils étaient assis là, mangeant — chez eux, comme n’importe quelle famille normale. Il se leva d’un bond, complètement secoué.
« P-Père ?! »
« Quoi ? »
« M-Mère ? »
« Suho, si tu es fatigué, tu peux retourner te coucher, » dit doucement sa mère. « Tu as des cours cet après-midi, n’est-ce pas ? »
« Des cours... ? » répéta Suho, stupéfait.
« Jeune... Monarque... »
Soudain, un violent mal de tête le frappa. Pendant un instant, il lui sembla qu’une voix résonnait dans sa tête — mais le son s’évanouit en un instant avec la douleur, comme s’il était venu de derrière des dizaines de murs.
« Suho, qu’y a-t-il ? Tu vas bien ? »
Suho fut submergé par la voix affectueuse de sa mère, l’odeur de la soupe chaude, le cliquetis des plats. Puis il y eut le regard inquiet de son père alors qu’il se détournait du journal télévisé pour le regarder. Ce sentiment parfait de paix quotidienne enveloppa Suho. C’était si chaleureux.
« Tu dois être épuisé. Tu as dessiné jusque tard hier soir. As-tu autant de devoirs ? » demanda sa mère.
« Hmm. Peut-être n’aurions-nous pas dû l’envoyer à l’école d’art après tout, » murmura son père.
L’inquiétude de ses parents le laissa sans voix. Son esprit était en plein tumulte.
Il y avait eu une guerre !Les Monarques,les Itarim...
Plus il essayait de s’en souvenir, plus les souvenirs s’estompaient, comme de l’encre se diffusant dans l’eau. Cette réalité sûre et ordinaire insistait sur le fait que tout cela n’avait été qu’un rêve. Même les derniers fragments de ces souvenirs s’effaçaient, comme si des insectes les rongeaient. Finalement, Suho eut une révélation.
« Je... »
Je m’appelle Sung Suho, étudiant en première année au département des Beaux-Arts de l’Université Hanguk.
Il était un jeune homme normal de vingt ans qui avait vécu une vie ordinaire dans un foyer aimant. Il avait récemment réussi ses examens d’entrée à l’université et avait été accepté dans l’université de ses rêves. Il se souvenait vaguement d’un rêve, quelque chose à propos de ses parents disparus... mais au final, ce n’était qu’un rêve. Ses parents étaient juste là. Ceci était la réalité.
Pourtant, quelque chose lui semblait étrange. Quand il baissa les yeux sur ses propres mains, au lieu d’un crayon ou d’un pinceau familier, il pouvait presque sentir la poignée d’un poignard ensanglanté. Il leva les yeux, la perplexité inscrite sur son visage. Puis, il regarda son père dans les yeux.
« Père... Qui suis-je ? »
« Quoi ? C’est une sorte de puberté tardive ? » demanda Jinwoo en riant doucement à cette question inattendue. Son regard profond et stable se posa sur son fils, qui semblait encore pris dans la brume du sommeil. « Toujours en difficulté avec le fait que j’étais le Monarque des Ombres ? »
...?!
« Ou que ta mère soit soudainement devenue une Chasseuse de S-rank ? »
...?!
Ces mots firent s’effondrer la réalité.
Juste à ce moment, le journal télévisé que son père regardait résonna dans le salon, la voix urgente du présentateur désormais limpide.
« Flash info !Un nouveau Portail de grade S est apparu à la station Hapjeong !L’Association des Chasseurs a demandé l’aide de M. Sung Jinwoo... »
« Hmm. Encore un, hein... »
Jinwoo se leva lentement.
Haein apporta un manteau noir et le drapa doucement sur ses épaules.
« Fais attention, » dit-elle avec affection. « Oh, et Suho ? » Elle se tourna légèrement, regardant son fils, qui semblait encore groggy de sommeil. « Laisse des choses comme ça à ton père. Va te laver et va à l’école. Tu es enfin entré à l’université que tu voulais. Profites-en au maximum. »
« D’accord... » dit Suho.
Tandis qu’il hochait la tête, son expression se détendit. Sa mère avait raison. Les Portails, les Chasseurs, les bêtes magiques — le monde était un endroit bien plus dangereux après le Grand Cataclysme, mais ce n’était pas à Suho de s’en inquiéter.
Mon père s’occupera de tout de toute façon.
En tant que quelqu’un qui n’était pas lui-même un Chasseur, il ne pouvait rien faire de plus, si ce n’est vivre cette vie paisible et ordinaire que son père, le Monarque des Ombres, avait protégée pour eux. Même s’il s’éveillait réellement, rien ne changerait vraiment. Après tout, dans ce monde, son père était là.
« Je pars à l’école alors ! » lança-t-il.