Chapitre 356
À cette même heure en Russie, le Premier ministre Yuri Orloff riait comme un fou, baigné d’une lumière éclatante. Toute la zone était déjà réduite en cendres, pourtant, comment ne pas rire ? Il tenait tête au géant d’une force absurde qu’était Thomas Andre.
« Hahaha ! Voyez-vous cela ? J’ai vraiment réussi ! »
« Réussi quoi, exactement ? » demanda le Roi des Géants, désormais le Monarque de la Domination.
À cet instant, il abattit un poing droit sur la tête de Yuri. Un grondement assourdissant retentit. Le sol s’effondra sous le poing du Roi des Géants, formant un cratère gigantesque. L’impact enfonça la terre sur des centaines de mètres et propagea des ondes de choc à travers le paysage, mais malgré cela, Yuri était indemne. Des couches et des couches de barrières de S-rank s’étaient formées autour de lui, le protégeant de l’attaque.
Yuri gloussa. Bien sûr, chacune de ces barrières n’était *que* de S-rank. Même si les Chasseurs de S-rank se distinguaient parmi les humains par leur puissance, ils n’étaient rien face au pouvoir d’un Monarque. Pourtant, le rire de Yuri s’amplifia — car cette fois, quelque chose était différent. Les deux mains levées contre la force de l’attaque de Thomas, Yuri repoussa l’assaut à l’aide de ses barrières et éclata d’un rire fou et dément.
« Hahaha ! Maintenant, le voyez-vous ? C’est ce que je suis vraiment ! Le Projet Fontaine Éternelle est achevé ! »
À ce moment-là, une puissance divine encore plus grande commença à jaillir de tout son corps. Un projet qui avait nécessité de tromper même les Apôtres des Outer Gods avait été un succès retentissant. Désormais, des réserves infinies d’énergie divine le traversaient, et il n’avait plus besoin d’être dans l’Arctique pour y accéder. Bloquer le coup de poing de Thomas n’avait même pas épuisé sa force. Au contraire, une puissance divine encore plus grande affluait désormais dans l’espace qui s’était vidé. Sa Fontaine Éternelle était bel et bien achevée.
Après avoir bloqué l’attaque, Yuri bondit haut dans les airs, enveloppé d’une lumière éclatante. C’était l’heure de la contre-attaque.
« Comment osez-vous envahir mon royaume ! »
« Je ne sais pas comment un ver comme vous a acquis un tel pouvoir écrasant ! »
En fin de compte, cela n’avait plus d’importance. D’un bond, il s’éleva plus haut, affûtant ses multiples barrières en fines lames grâce à ses incroyables réserves.
« Avec une cible aussi grande que vous, tout votre corps est un point faible ! »
Il les déchaîna dans toutes les directions, lacérant sans pitié la silhouette massive de Thomas. Il ne retenait plus son amusement. C’était un jour vraiment glorieux.
« Hahaha ! Que le monde entier regarde ! Ils le verront de leurs propres yeux. Yuri Orloff a surpassé Thomas Andre ! Je ne m’incline plus devant les Apôtres ! »
À cet instant, ses pensées s’envolèrent vers le passé, vers les nombreuses humiliations qu’il avait subies en traitant avec l’Église des Outer Gods. Les Apôtres, ces êtres mystérieux, dépassaient de loin l’humanité en force. Il avait dû les flatter, feindre ses sourires et s’agenouiller devant eux. C’était dégoûtant et honteux. Il se remémora sa misérable vie de pauvreté, et comment le monde s’était moqué de lui. Tous ces moments de disgrâce étaient désormais devenus une gloire éclatante, serrée dans ses mains.
« Contemplez ce pouvoir ! Le sentez-vous ? » hurla-t-il, sa voix celle d’un fanatique dément. Il repoussa Thomas avec tout ce qu’il avait, jusqu’à en perdre le souffle. Chaque parcelle du pouvoir infini qui jaillissait en lui, il la déversa sur le géant devant lui.
« J’ai une énergie illimitée au bout des doigts ! La grande puissance divine des Itarim s’est installée en moi ! Je suis bel et bien... un Apôtre infiniment puissant ! »
[L’Apôtre de l’Infini]
Le véritable objectif de Yuri avait toujours été de devenir un Apôtre sans limite à son pouvoir, un but qu’il avait désiré toutes ces années. Maintenant, il l’atteignit.
« Ce monde est à moi, maintenant ! »
Avec ce pouvoir illimité qui lui était accordé, la cupidité longtemps réprimée de Yuri commença à monter de manière incontrôlable.
« Pas seulement la Russie ! Je deviendrai le souverain du monde entier ! Le souverain du monde, le grand Yuri — »
Thomas, incapable de le supporter plus longtemps, claqua sa langue. « Paroles d’enfant. »
Puis, avec un air de dédain, il dévia nonchalamment les attaques frénétiques de Yuri d’une main, comme s’il déchirait le rideau d’une pièce de théâtre embarrassante, enfantine et sans intérêt.
« Je me demandais où vous vouliez en venir avec toutes ces inepties. Qu’est-ce que c’est ? La domination mondiale ? Ha ! Vous saisissez un peu de pouvoir et c’est tout ce que vous pouvez imaginer ? »
Les yeux de Yuri s’écarquillèrent d’incrédulité. Thomas avait encaissé tous ses coups sauvages sans esquiver, apparemment acculé. Tout cela n’avait-il été qu’une ruse ?
Soudain, une force colossale jaillit du corps de Thomas et se répandit tout autour de lui. Il se tenait au centre de cette puissance immense, regardant Yuri avec un dégoût total.
« J’ai perdu tout intérêt pour cela. Vieil homme stupide et répugnant, » dit-il.
« Q-qu’avez-vous dit ? Comment osez-vous ! »
Yuri tenta de nouveau, rassemblant la puissance divine et lançant une autre attaque furieuse, mais Thomas en avait assez.
« Meurs, tout simplement. »
Thomas ricana et encaissa l’attaque de plein fouet. Puis, sans hésiter, il leva un pied massif et l’abattit lourdement sur le sol où se tenait Yuri.
Comparé au Roi des Géants, Yuri était comme un simple insecte, écrasé sous son talon. L’onde de choc fut formidable. Les kilomètres environnants tremblèrent sous la seule pression. Les bâtiments tremblèrent, les forêts se dispersèrent. L’air lui-même sembla se déchirer. Tout comme auparavant, Yuri déploya couche après couche des barrières de S-Rank pour bloquer l’assaut écrasant.
Cette fois, cependant, le résultat fut légèrement différent. Tandis que le pied montagneux du géant descendait, l’ombre qu’il projetait plongea tout le champ de vision de Yuri dans l’obscurité. Au-delà de cette ombre, le rire moqueur de Thomas retentit.
« Pouvoir infini, hein ? Bien sûr. Voyons si vous pouvez maintenir cela pour le reste de votre vie. »
Thomas ne s’arrêta pas. Il leva son pied encore et encore, l’abattant sur Yuri. Les barrières de Yuri, autrefois dures comme des carapaces de tortue, s’amincirent jusqu’à n’être plus que de fragiles coquilles d’œuf. Pourtant, Thomas ne relâcha pas son effort. À chaque pas brutal, Yuri commença à le sentir. Ses défenses se fissuraient. Il commença à s’aplatir, écrasé à l’intérieur du char solide qu’il avait lui-même construit.
Thomas crut entendre un cri faible et pitoyable provenant de l’intérieur de la barrière, mais il n’y prêta aucune attention. Il ne pouvait même pas voir la petite tache d’homme sous son pied. Tout ce qu’il voyait, c’étaient les ondes de choc qui se propageaient à chaque coup de pied, les traces visuelles du pouvoir inégalé du Roi des Géants.
Finalement, enfin, Yuri Orloff était mort. Son corps était brisé au-delà de toute reconnaissance, rien de plus qu’une masse informe à l’intérieur de la défense brisée à laquelle il avait tant fait confiance. Tandis que le pied se soulevait, ses restes macabres apparurent.
Thomas claqua sa langue. « Tch ! Il est mort ? C’est tout ce qu’il a fallu ? »
Il se sentit un peu déçu. La racaille de la race humaine qui avait trahi les siens et s’était associée aux envahisseurs des univers extérieurs à l’insu de tous... était au mieux décevante.
Le cadavre pulvérisé de Yuri s’éleva soudainement dans les airs.
« Hmm...? » Thomas murmura, confus.
Du corps complètement aplati, qui n’était même plus reconnaissable comme humain, une énergie divine dorée continuait de s’écouler. Ce qui se passa ensuite fut encore plus choquant.
Une voix, froide et monocorde, commença à émaner de la pulpe qui avait autrefois été Yuri.
« Ô grands Itarim... Bénissez-nous... »
Les mots firent écho aux chants des fanatiques de la base arctique.
Tandis que Thomas regardait, stupéfait, la forme brisée de Yuri brilla encore plus fort. Sa chair et son sang, qui n’étaient devenus guère plus qu’une bouillie, commencèrent à se régénérer rapidement en une forme humaine, bien que non par la volonté de Yuri. Le résultat était tout sauf humain.
Les yeux de Thomas s’écarquillèrent.
La puissante barrière divine qui avait entouré le corps de Yuri, alimentée par une puissance divine infinie, se reconstruisait en une forme humaine. Quelque chose qui avait été réduit en pulpe se reconstituait maintenant en une masse grotesque et horrifiante, comme un réservoir de boue vivante.
Puis, il ouvrit la bouche et continua à chanter de cette même voix froide et sans émotion, « Ô grands Itarim... Nous nous offrons en sacrifice... »
C’était une prière et un sort offerts à un dieu mystérieux, à la fois une malédiction et une bénédiction.
« Un sacrifice ? » dit Thomas.
En tant que Monarque lui-même, avec les ténèbres primordiales en lui, il réalisa immédiatement la vérité cachée.
« Ne me dites pas qu’il n’était qu’un sacrifice ? »
C’était une sorte d’instinct, une vérité éveillée par les ténèbres primordiales qu’il portait désormais. Comment ne pouvait-il pas le savoir ? Même les autres Monarques avaient reçu leurs ténèbres primordiales de manière similaire. Ce n’était rien d’autre qu’un rituel. Il y avait la prière, le désir, un réceptacle et un sacrifice.
« Entends-tu cela, Suho ? » Thomas appela, espérant qu’un des shadow soldiers de Suho écoutait à proximité et transmettrait le message. « Yuri n’était qu’un sacrifice ! Son objectif est clairement... »
Une invocation, ou...
« Ô Itarim ! Descendez sur cette terre. »
Ou leur descente sur cette planète.
La forme de Yuri souriait maintenant. Même dans cet état grotesquement transformé, il avait finalement réussi son plan. Yuri s’était acharné à créer un passage qui menait directement à la dimension des Outer Gods. Le but était de se remplir de l’énergie illimitée des univers extérieurs, et il obtint ce qu’il voulait — pour la plupart.
Cependant, les Itarim n’étaient pas des êtres si miséricordieux qu’ils prêteraient attention aux prières d’un être créé sans importance. Tandis que Yuri réussissait son plan, il donna par inadvertance aux Outer Gods exactement ce qu’ils désiraient également. Au moment où il mourut, son corps submergé par une puissance divine bien au-delà de ses limites, il devint un sacrifice parfait et achevé. Les réserves de puissance divine, désormais sans propriétaire, retournèrent à leur origine avec des conséquences dévastatrices — du moins pour la race humaine. Désormais, même avec un seul œil, les Itarim pouvaient exercer leur influence sur la Terre d’une manière bien plus directe.
Ce fut à ce moment que l’œil errant, au plus profond du cœur de la base arctique cachée, tourna son regard vers Suho.
« Ah. »
La voix transperça directement la conscience de Suho.
« Intéressant... »
Il y avait plus de sens dans ce mot qu’il n’y paraissait à la surface. Les Itarim étaient des êtres absolus qui avaient vécu pendant des millénaires illimités. Ils avaient vu des univers se former et s’effondrer en poussière, et avaient trouvé presque tout en eux d’une monotonie insupportable. Leur existence même était une continuation de l’insignifiance.
Mais de temps en temps, quelque chose se produisait dans la vaste étendue qui piquait leur intérêt. Dans ces rares moments, les Outer Gods consacraient toute leur attention et leur pouvoir à cette seule chose intrigante. Au moment où l’œil aperçut Suho, cette attention se porta entièrement sur lui. Il était extrêmement rare que les Outer Gods prononcent même la phrase « intéressant ». Ce mot lui-même portait du pouvoir.
Il y eut un éclair, et à cet instant, l’œil des Outer Gods regarda au-delà de Suho, englobant la planète Terre entière. Le pouvoir se manifesta sans tarder. Yuri Orloff, étant devenu le sacrifice parfait, avait ouvert la porte.
Celui qui lutte contre des monstres devrait prendre garde de ne pas devenir lui-même un monstre.Et si tu regardes longtemps un abîme, l’abîme aussi regarde en toi.
— Friedrich Nietzsche, Par-delà le bien et le mal
« Q-qu’est-ce que c’est que ça ? »
Tandis que l’humanité regardait, les cieux s’ouvrirent. Comme une immense vitre commençant à se fissurer, des lignes noires fendirent le ciel autrefois bleu et paisible. Peu à peu, les fissures s’élargirent, et le ciel lui-même commença à se déchirer. À travers chaque brèche du ciel fracturé, une vue d’une dimension lointaine au-delà de l’univers se dévoila. C’était la dimension gouvernée par les dieux des univers extérieurs, un endroit qui n’était rien de moins qu’un enfer vivant.
Même les couleurs étaient fausses. Là où les teintes de la Terre étaient douces, bleues et chaudes, cet endroit brûlait de rouges et de violets violents dans un paysage nauséabond et contre nature. Une pluie sombre tombait sans fin dans l’au-delà, seulement ce n’était pas de l’eau. C’était un liquide visqueux et vif, s’écoulant comme des gouttes de sang.
« Ugh ! »
« Qu’est-ce que c’est que ça...? »
Les gens commencèrent à vomir à cette vue. Le simple fait de poser les yeux dessus les emplissait d’une terreur viscérale et primale.
Cela ne faisait que regarder la terre, mais cela seul força chaque mortel à rendre le regard et à contempler la dimension lointaine gouvernée par des dieux étrangers. Ils pouvaient maintenant voir ce qui grouillait et rampait sur l’étrange terrain extraterrestre. C’étaient des monstres, bien plus grotesques et étrangers que n’importe quelle bête magique qui était jamais venue sur Terre.
Des mille-pattes de la taille de chaînes de montagnes rampaient sur la terre. Des araignées encore plus grandes tissaient de vastes toiles, et sur ces toiles pendaient d’innombrables corps. Aucun d’eux n’était humain.
Tandis qu’ils observaient ceux qui se nourrissaient des cadavres, quelques-uns des défenseurs de la planète commencèrent à reconnaître ce qu’ils voyaient.
« Mon Dieu. »
« Sont-ce tous...? »
« Des Apôtres ? »
La dimension grouillait d’Apôtres qui avaient envahi la Terre — plus qu’il n’était possible d’en compter.