Chapitre 354
Les citoyens de Moscou, confinés dans leur « aquarium », firent enfin face à la catastrophe. Le géant qui était apparu de nulle part avait détruit les barrières que Yuri Orloff avait si minutieusement élaborées.
« Aaaah ! »
Des cris et des hurlements emplirent l’air. Un Monarque était apparu, apportant avec lui une vague déferlante de chaos et de peur. Des éclats des barrières brisées, scintillant comme des splinters de diamant, pleuvaient sur les têtes des citoyens. Chaque fragment pulsait encore de Mana, luisant de bleu en se consumant dans l’air, un spectacle aussi beau qu’horrible. En dessous, des civils terrifiés se déversèrent des bâtiments dans les rues.
« N-nous avons une urgence ! »
« C’est un géant ! Un géant est apparu ! »
« Où est le Premier ministre en ce moment ? »
Les cris résonnèrent à travers la ville, désormais plongée dans un chaos total. Le géant, cependant, ne s’intéressait pas aux citoyens. En fait, il avait pris soin de ne pas pénétrer dans la ville, épargnant ainsi les passants innocents. Son seul but en venant ici était de détruire les barrières bien-aimées de Yuri, après tout. Maintenant que son objectif initial était déjà accompli, il n’avait aucune raison d’aller plus loin. Il ne lui restait plus qu’à attendre que son ennemi sorte et l’affronte.
« Où est votre Premier ministre ? Amenez-le immédiatement ! » tonna le géant, sa voix roulant comme le tonnerre à travers le ciel de Moscou.
Pour bien faire passer le message, il piétina le sol devant la ville, enfonçant la terre avec une force écrasante. Ce fut un seul piétinement, désinvolte, pourtant la secousse qu’il déchaîna ressembla à un véritable tremblement de terre. Cela ne fit qu’accroître la peur des citoyens de Moscou.
« M-mon Dieu ! »
« Une bête magique qui peut parler ! »
« Le géant veut le Premier ministre ! »
Le spectacle fut un choc immense. Le règne de Yuri avait refusé au peuple russe tout accès significatif aux informations extérieures, les empêchant de fait de savoir ce qui se passait dans le monde au-delà de leurs frontières. La censure exercée par les dirigeants choisis par Yuri filtrait tout sauf les informations les plus simples. En conséquence, personne ne savait qui était ce géant, ni ce qu’il voulait du Premier ministre.
« O-où est-il ? »
« Mais n’a-t-il pas quitté la ville plus tôt ? »
« Savait-il que le géant arrivait ? S’est-il enfui exprès ? »
« Ç-ça ne peut pas être… »
C’était, en fait, tout à fait possible. Ils ne l’auraient pas cru incapable de faire une telle chose. Les habitants de Moscou n’étaient que trop familiers avec l’égoïsme de l’homme qui les gouvernait. Ils vivaient sous son règne depuis seulement quelques années, mais si cela avait été des décennies, les gens de cet aquarium auraient peut-être déjà été suffisamment endoctrinés pour l’adorer comme un dieu. Cependant, quelques années n’était pas du tout assez long pour cela.
Yuri ne possédait pas non plus le charisme ou la brillance nécessaires pour inspirer les masses à lui obéir volontairement. Tout ce qu’il avait à sa disposition, c’était de simples menaces et un règne de peur pour enfermer son peuple et le cultiver comme des récoltes. Si les gens étaient douloureusement conscients de cela, ils n’avaient guère le choix que d’accepter leur réalité. Au moins, ils étaient en sécurité ici. Grâce aux barrières qui les protégeaient et les emprisonnaient, les monstres extérieurs ne pouvaient les atteindre.
Malheureusement, il semblait désormais que même ce mince espoir était sur le point de disparaître, car un seul géant qui avait émergé de nulle part menaçait de tout réduire en ruines. Les barrières apparemment indestructibles de Yuri n’étaient rien face à la puissance du géant. C’était aussi une chance, cependant, pour Yuri de devenir un véritable héros de son peuple. Un dieu pouvait être égoïste, après tout, mais qu’importait s’il était prêt à protéger son peuple ?
« Monsieur… »
« S’il vous plaît ! »
Peut-être leurs prières désespérées avaient-elles enfin atteint celui à qui elles étaient destinées.
La bouche du géant, cachée sous son casque, se crispa en un sourire narquois. Puis, inclinant la tête, il se retourna pour regarder derrière lui. Au loin, il aperçut un homme qui sprintait vers lui comme un éclair, l’expression féroce.
« Heh. C’est mieux ainsi. J’ai fait tout ce bruit, après tout. »
Une fois qu’il eut confirmé le visage de l’homme, le géant abaissa sa main et brisa la dernière barrière, ayant clairement l’intention de provoquer son adversaire. L’explosion résonna à travers la distance, et le visage de Yuri se tordit de rage. Il avait mis tant de travail dans cette cage. Les ondes de choc se propagèrent jusqu’à ce que même lui les sente sous ses pieds. Son visage rougit, ses dents se serrèrent fort. Une émotion qu’il ne pouvait pas tout à fait décrire brûlait dans sa poitrine. Était-ce la peur ? La fureur ? Il ne pouvait le dire.
« Qui ose détruire mon aquarium ?! » rugit-il, sa voix dégoulinant d’intention meurtrière.
Le géant se contenta de rire.
« Hahaha ! Te voilà enfin ! »
Cette voix !
Le rire résonnant fit s’écarquiller les yeux de Yuri. Les citoyens avaient peut-être été empêchés d’obtenir des informations, mais Yuri avait déjà entendu parler du géant qui était apparu récemment à New York.
« Thomas Andre ! Comment oses-tu envahir ma terre ? As-tu vraiment perdu la tête ? »
C’était une violation flagrante des lois internationales. C’était une véritable déclaration de guerre ! Un Chasseur de S-rank des États-Unis avait lancé une attaque non provoquée contre la Russie. Avec cette action, la Russie avait tout à fait le droit de riposter par une frappe nucléaire si elle le désirait. Thomas, cependant, n’était pas le genre d’homme à se soucier de telles choses.
« Thomas ? Qui est Thomas ? Je ne suis qu’un géant de passage ! »
Son visage était dissimulé par un casque, non pas que cela empêchait vraiment la reconnaissance. Sa voix le trahissait.
« Espèce de fou ! Ne crois pas un instant que ce que tu portes sur la tête cache qui tu es ! C’est une déclaration de guerre, pure et simple ! Ne crains-tu pas les conséquences ? »
Yuri chargea vers Thomas à toute vitesse, une lumière brillante rayonnant de son corps. Le sourire de Thomas ne fit que s’élargir à cette vue. Son pouls s’accéléra d’excitation maintenant qu’un adversaire digne était arrivé.
« Hehe. Pas mal. Pas mal du tout ! »
« Toi ! C’est mon royaume ! » rugit Yuri, lançant un coup de poing au géant.
Couche après couche de barrières de S-rank se superposaient sur son poing. Il n’était pas un Chasseur de combat, mais ce niveau de force n’était pas quelque chose qu’un Chasseur de S-rank pouvait facilement ignorer. Avec un son comme l’air se déchirant, son poing s’élança vers le géant. Il fut bloqué sans effort.
« Hm ? C’est tout ce que tu as ? » dit Thomas, l’air déçu. Il écarta le coup de poing de Yuri d’un seul doigt massif, comme s’il chassait un moucheron.
Yuri fut projeté en arrière en ligne droite, s’écrasant sur la terre à dix kilomètres de là. L’impact brisa le sol en un motif de toile d’araignée, envoyant de la poussière tourbillonner dans l’air. Yuri cracha du sang en titubant pour se remettre sur ses pieds, visiblement étourdi.
« C-ce pouvoir… D’où vient-il ? »
Ce n’est que maintenant qu’il commençait à saisir l’étendue de l’incroyable pouvoir que Thomas possédait.
« Ils t’appelaient de ce nom ridicule. « Chasseur de Niveau National ». Mais maintenant… as-tu le pouvoir d’un Apôtre ? Comment diable… ? »
Il était complètement déconcerté. C’était presque comme si Thomas était devenu un adepte des Outer Gods. Thomas se contenta de railler ces mots et s’avança vers lui.
« Un Apôtre ? Je crache sur tes paroles. Tu oses m’appeler ainsi ? Je suis le Monarque de la Domination. »
« M-Monarque de quoi ? Je ne… »
« Tais-toi. Heh. Viens m’affronter avec tout ce que tu as. Tu n’auras pas souvent une chance pareille. »
« Maudit sois-tu, Thomas Andre ! C’est clairement une déclaration de guerre ! Ton président sait-il ce que tu fais… »
« Tais-toi. Je ne sais pas qui est Thomas Andre ! Je ne suis qu’un géant de passage. »
« Absurdité ! »
Yuri s’enveloppa de lumière divine une fois de plus et chargea Thomas. Le résultat fut exactement le même. Yuri fut projeté en arrière et s’écrasa au sol, le sang jaillissant de sa bouche. Il avait l’air humilié, les dents serrées de fureur. Du sang s’infiltrait à travers les fissures entre elles. C’était un spectacle pitoyable.
Yuri avait acquis un pouvoir si incroyable. Grâce au Projet Fontaine Éternelle, une énergie divine d’une magnitude inimaginable continuait de couler en lui, tout comme les adeptes des Outer Gods avec lesquels il avait jadis conclu des accords. Pourtant, même ce pouvoir n’était rien de plus qu’un grain de poussière face à cet énorme géant.
« Tu es trop faible. C’est vraiment tout ce que tu as ? »
Thomas bâilla, l’air apparemment ennuyé. Cette provocation flagrante brisa le dernier lambeau de fierté de Yuri. Il était parti de rien, vivant sa vie comme un mendiant, se frayant un chemin après son éveil. Maintenant, ce même sentiment d’impuissance était revenu de nouveau.
« C-comment as-tu pu m’humilier ainsi ? »
Les yeux de Yuri devinrent rouge sang. Une voix murmura dans son esprit, comme si elle avait observé depuis le début.
Plus de puissance. Plus de pouvoir divin !
À ce moment-là, l’énergie infinie coulant du Projet Fontaine Éternelle sembla prête à lui obéir, tout cela entièrement à portée de main.
« Ô Dieu ! Bénis-moi ! »
Il écarta les bras et cria aux cieux. C’était la première fois de sa vie qu’il avait jamais prié un dieu. Ce cri de prière était empreint à la fois de folie et d’une avidité insatiable.
« Fontaine Éternelle ! Accorde-moi une puissance infinie et une bénédiction divine ! »
À cet instant, une vague d’énergie massive déchira la chemise de Yuri. Le tissu déchiré flotta dans le vent. Alors que son torse nu était révélé, même les yeux de Thomas s’écarquillèrent.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
Le corps entier de Yuri était inscrit de cercles magiques complexes. Ce n’étaient pas de simples tatouages. Chacun bougeait, traçant des géométries complexes comme s’il était vivant. Certains tourbillonnaient en spirales, d’autres pulsaient comme un battement de cœur. C’étaient les mêmes formations utilisées pour soutenir l’énorme réseau de barrières à travers la ville. Elles étaient généralement alimentées par des cristaux de Mana externes, une technique que Yuri avait maîtrisée. Personne n’avait imaginé que les mêmes structures pouvaient être incrustées directement sur sa chair.
Les cercles bourdonnaient et luisaient, chacun d’une teinte différente. Le corps de Yuri était un orchestre, et les cercles magiques en étaient les instruments. La lumière rouge absorbait le pouvoir divin, et la lumière bleue l’amplifiait. La lumière jaune le raffinat, et la lumière violette la fusionnait avec les capacités de barrière de Yuri.
Soudain, l’espace autour de Yuri commença à se déformer. L’air chatoyait comme un mirage au-dessus de l’asphalte chaud. De cet espace déformé, une cascade infinie d’énergie divine se déversa. Une énergie dorée tourbillonna autour de son corps en un tourbillon.
« Viens, mon dieu ! Accorde-moi ton pouvoir et ta force ! »
Au centre du vortex, Yuri rit follement, les yeux brillants d’une folie rouge sang.
« Kahahaha ! Oui, c’est ça ! C’est le grand pouvoir de… »
Rayonnant de joie, Yuri joignit ses mains. Entre ses paumes, l’air se tordit, et quelque chose commença à se former.
« Ô sainte barrière, descends sur cette terre ! »
Devant lui, une barrière transparente se condensa en forme de lance acérée. Ce n’était pas une barrière ordinaire. Une énergie divine dorée s’enroulait autour du fût translucide de la lance comme des fils, et de minuscules étincelles jaillissaient de sa pointe. Un son aigu, comme si l’air était tranché, résonnait continuellement autour de la lance.
« Ma barrière peut sectionner et diviser l’espace lui-même ! Bloque ça si tu peux ! »
La lance fila vers Thomas comme un éclair. Une longue traînée dorée la suivit tandis qu’elle volait, traversant l’air avec assez de force pour fendre le Roi des Géants en deux.
« Hahaha ! C’est mieux ainsi ! »
Thomas sourit avec une joie sincère et balança son poing droit largement. De sa main géante, une pression immense éclata et entra en collision avec la traînée dorée. Le résultat fut une onde de choc assourdissante qui rayonna vers l’extérieur depuis le point d’impact, brisant l’asphalte et renversant les lampadaires.
Un bourdonnement emplit l’air.
[Harmakan créa un donjon d’instance.]
La paroi dimensionnelle se fendit, protégeant les citoyens de l’explosion. Thomas n’était pas venu ici pour nuire aux civils, après tout. Quand il remarqua la magie d’Harmakan, il sourit. Désormais, il avait encore moins de raisons de se retenir.
« Ah ! Plutôt impressionnant. Battons-nous pour de vrai cette fois ! » s’exclama-t-il en criant.
« Je te tuerai et t’offrirai en sacrifice à mon dieu ! » hurla Yuri, déchaînant pleinement son pouvoir divin, ainsi que sa folie.
Le mépris habituel dans sa voix envers toute forme de croyance divine avait disparu. Il était devenu un Apôtre des Outer Gods lui-même, doté d’un pouvoir incroyable en échange d’une seule offrande : sa propre âme.
« Prison Dimensionnelle ! » s’écria-t-il, et son autre main libéra des murs transparents dans toutes les directions.
L’espace entourant Thomas fut bientôt enfermé dans une barrière hexagonale. Les parois de la barrière se refermèrent, menaçant de l’écraser.
« Amusant, c’est sûr, » dit Thomas, nullement troublé.
Il tendit chaque muscle de son corps massif, qui gonfla de puissance.
Transfert Spirituel.
Les ténèbres primordiales enveloppèrent son corps. La barrière commença à se fissurer en fines lignes, comme du verre sous pression.
« Quoi ?! » hurla Yuri, versant plus de pouvoir divin dans les murs, mais elle était déjà poussée au-delà de sa limite.
La prison vola en éclats, et des fragments transparents se dispersèrent dans toutes les directions, scintillant dans l’air.
« Mur Réfléchissant ! » s’écria Yuri, invoquant une barrière en forme de bouclier colossal.
Ce n’était pas une simple défense, mais une technique de haut niveau qui absorbait l’attaque d’un ennemi, l’amplifiait avec le pouvoir divin, et la renvoyait. Au moment où le poing de Thomas toucha le bouclier, une ondulation la traversa. Ces ondulations commencèrent à analyser et à absorber la force du coup. Un moment plus tard, l’impact que Thomas avait porté fut renvoyé vers lui, maintenant encore plus fort.
« Haha ! Ça, c’est vraiment quelque chose ! Maintenant, on s’amuse ! »
Thomas rit et encaissa le coup de plein fouet. Le corps du géant fut repoussé, et ses talons creusèrent de profondes tranchées dans le sol russe.
À chaque affrontement entre les deux, les montagnes et les prairies environnantes de Moscou s’effondraient les unes après les autres. Chaque onde de choc qui se propageait entraînait avec elle des catastrophes naturelles s’abattant sur le vaste continent. Yuri n’y prêta aucune attention. En fait, il était plus exalté que jamais.
« Une telle puissance ! L’énergie divine infinie que j’ai tant désirée est enfin mienne ! »
Les cercles magiques gravés sur tout son corps brillèrent encore plus intensément. La Fontaine Éternelle dans l’Arctique le remplissait continuellement de pouvoir divin. Chaque fois que les cercles magiques luisaient, des fils dorés apparaissaient dans l’air, reliant Yuri à quelque chose d’invisible.
« Oui, c’est ainsi que cela doit être ! » dit Thomas avec délice.
Riant, il engagea sérieusement le combat en tant que Roi des Géants et Monarque de la Domination. Une force colossale jaillit de lui, et le ciel trembla sous le poids de celle-ci.
Pendant ce temps, un autre genre d’enfer se déroulait dans la base secrète de l’Arctique.
« Monsieur ! La puissance dépasse 500 % du seuil de sécurité ! »
« C-ce n’est pas ce pour quoi nous avons conçu le système ! »
« S’il vous plaît, il faut que ça s’arrête ! »
« Nous allons tous mourir à ce rythme ! »
Le visage de Petrov était moite de sueur froide. Le dispositif de mesure dans sa main bippa en alarme, le son strident et incessant. Des lumières rouges clignotantes signalèrent que le seuil de danger avait été franchi. Le pouvoir divin jaillissait de l’énorme Portail du Vide comme une tempête. Ce qui avait commencé comme un simple filet était maintenant une rivière déchaînée, jaillissant avec une force écrasante. À travers divers dispositifs, des réseaux magiques et des fissures menaçantes, cette énergie divine s’écoulait comme le sang dans les veines — directement vers le lointain Yuri.
Cependant, le problème était le contrecoup. Toute la base trembla comme si elle avait été frappée par un tremblement de terre. Les panneaux de contrôle sur les murs étincelèrent et commencèrent à tomber en panne les uns après les autres. Finalement, quelqu’un paniqua et tendit la main vers le panneau de contrôle.
À ce moment-là, ils le réalisèrent.
« Bon sang ! Qu’est-ce que c’est que ça ! »
Il n’était plus possible de contrôler ou de maîtriser la situation.
« Monsieur ! Quelque chose ne va pas ! Les cercles magiques s’activent tout seuls ! »
« C’est comme si quelqu’un… quelqu’un d’autre manipulait nos cercles ! »
« Qui pourrait faire ça ? » exigea Petrov.
« L-là-bas ! » un technicien s’écria d’une voix tremblante, le doigt pointé vers le Portail du Vide.
Au-delà du portail, un œil massif apparut. Il était si énorme qu’au début, on ne pouvait même pas le percevoir comme un œil. Cependant, il l’était indubitablement. L’œil massif et inorganique se déplaça lentement, les observant. Il ne se contentait pas de regarder. Comme un scientifique étudiant des cellules au microscope, il analysait et manipulait tout. À ce niveau, un simple regard suffisait.
« E-est-ce un… un… Itar… ? »
« Arrête ! Tais-toi ! »
Alexei plaqua d’urgence une main sur la bouche de son collègue. Pour des raisons qu’il ne pouvait expliquer, il avait le sentiment accablant que prononcer ce nom apporterait le désastre. C’était une sorte de superstition, comme l’un des vieux contes racontés maintes et maintes fois en Russie.
« Si tu prononces le nom… »
Cela pouvait devenir une prière. Si les bonnes conditions étaient réunies, le simple fait de prononcer le nom d’un être supérieur à voix haute pouvait invoquer cette entité dans ce monde. Le nom n’avait pas été achevé, mais il était déjà trop tard.
Quelqu’un laissa échapper une déglutition tremblante et s’effondra au sol.
L’œil massif cligna lentement, comme s’il avait entendu leur conversation.
Soudain, les lumières à l’intérieur de la base commencèrent à clignoter. Les lampes fluorescentes s’allumaient et s’éteignaient de manière erratique, comme du code Morse. D’étranges symboles commencèrent à s’incruster dans les murs. C’était comme si un doigt invisible gravait des dessins sur la surface, et plus cela se produisait, plus le pouvoir divin affluait vers Yuri.
« Aaaaagh ! »
Un technicien hurla soudain et commença à se cogner la tête contre le mur, consumé par la peur. À chaque coup contre le mur, dans un rythme régulier, du sang éclaboussait. Il répéta l’action comme s’il était immunisé contre la douleur.
Un autre technicien commença à marmonner des mots incompréhensibles dans l’air. Chaque formule et secret de la conception du Projet Fontaine Éternelle sortaient de ses lèvres, comme s’il répondait à un interrogateur invisible. Il semblait complètement désespéré.
« Le projet est achevé à 95 %. Le Premier ministre est très satisfait ! Les bénédictions des Outer Gods sont sur nous ! »
« Le Premier ministre ! Il est presque là ! Notre grand seigneur… » marmonna Ivan avec un sourire éclatant. Ses yeux étaient devenus blancs, et les coins de sa bouche étaient fendus jusqu’aux oreilles. Il n’y avait aucune émotion dans l’expression, comme si une marionnette souriait aux cieux.
Soudain, la brume bleue que les barrières de Yuri avaient tenue à distance commença à s’échapper par le portail. Alors qu’elle se répandait, la structure interne de la base commença subtilement à se déformer. Les couloirs droits commencèrent à se courber, et les pièces carrées se tordirent en formes étranges. Les couloirs semblaient infinis, et même en restant immobile, la vision tournait en rond.
« C-corrosion… » murmura Petrov.
S’accrochant à son dernier lambeau de lucidité, il saisit le communicateur. Ses mains tremblaient si fort que même appuyer sur un bouton était un combat. Des failles dimensionnelles se ramifièrent comme des racines d’arbre, se fracturant au fur et à mesure, et toute la base commença à être consumée. Il devait obtenir de l’aide. Cet endroit se transformait rapidement en quelque chose que personne ne pouvait contrôler, tout cela à cause de ce seul œil.
« U-urgence ! La base subit une prise de contrôle hostile ! Quelqu’un… Quelqu’un, aidez-moi… »
Sa voix s’affaiblit de plus en plus, jusqu’à ce que la lumière disparaisse de ses yeux. En fin de compte, il perdit connaissance et fut englouti par la brume bleue. Juste comme ça, il devint une brûlure de brume. Il posa doucement la radio et s’éloigna sans but. Ses mains se mirent à désactiver les commandes du Projet Fontaine Éternelle, ne faisant qu’amplifier l’énergie.
En fin de compte, le pouvoir divin coulant en Yuri tourna follement hors de contrôle.
À ce moment précis, quelqu’un apparut, perçant l’obscurité impitoyable de l’Arctique. Gray grogna. Il renifla l’air, et pointa directement vers l’endroit où la base arctique était cachée. En tant que Monarque de la Chasse, traquer une cible relevait désormais de son autorité.
« C’est l’endroit ? » demanda Suho.
Gray hocha la tête et laissa échapper un grognement sourd. Le regard de Suho devint froid tandis qu’il fixait la direction où la base arctique était dissimulée. Même avec la confirmation de Gray, il n’y avait rien de visible. Aucune énergie ne pouvait être détectée, vivante ou morte. Il ne sentait rien, comme si quelqu’un avait intentionnellement dissimulé tout ce qui se passait à l’intérieur. Tout comme un donjon d’instance, l’intérieur était soigneusement voilé derrière une faille dimensionnelle.
Des Void Insects pullulaient devant Suho.
« Dois-je ouvrir un trou ? » demanda Arsha, apparaissant à ses côtés.
Suho fit un signe de tête.
« Oui. Réglons ça pendant que Thomas retient Yuri. »
La bataille de Thomas était une diversion. C’était maintenant l’occasion, tandis que l’attention de Yuri était complètement fixée sur Moscou. Suho ne craignait pas exactement Yuri, mais les barrières de l’homme étaient indéniablement une nuisance. Si Yuri devait apparaître ici, quelque chose d’inattendu pourrait arriver. Une nouvelle barrière pourrait se former, ou pire, il pourrait prendre quelqu’un en otage.
Les Void Insects d’Arsha pullulèrent en avant et commencèrent à ronger la paroi dimensionnelle devant Suho. Finalement, la vérité cachée au-delà de la barrière fut révélée.
La base secrète que Yuri avait cachée même aux adeptes gisait désormais entièrement exposée devant lui.