Chapitre 351
« Entrez par ici, Mademoiselle Selner », déclara Jinho, guidant les invités du pas de la porte vers le salon.
Adam White, Norma Selner et Thomas Andre pénétrèrent l'un après l'autre dans la maison de Suho. Thomas balaya nonchalamment le salon du regard et arbora un sourire narquois.
« Un petit endroit douillet. »
Ce disant, sa grande main souleva le fauteuil roulant de Norma avec aisance, le transportant délicatement par-dessus le seuil. Ce fut une démonstration de force colossale, comme s'il manipulait sans effort une paire de baguettes. Norma, cependant, gardait le regard droit devant elle, comme si elle était habituée à un tel traitement. Avec des yeux pareils à d'insondables perles noires, elle observait silencieusement toutes les personnes présentes dans la pièce. Adam, debout à ses côtés, sentit une fine pellicule de sueur perler sur son dos.
Toutes les personnes réunies ici, en ce moment même, étaient...
À l'extérieur, c'était une maison familiale des plus ordinaires, que Thomas avait si justement décrite comme « douillette ».
Cependant, si l'on connaissait vraiment l'identité de chaque personne présente, cette maison aurait pu être la forteresse la plus puissante de la Terre — un rassemblement de surhumains de niveau ogive nucléaire, prêts à la guerre.
Il y avait d'abord Sung Ilhwan, un guerrier aguerri qui avait surgi de nulle part et avait renversé le cours de la bataille. C'était un Chasseur considéré comme de niveau national, combattant avec deux dagues. Il était si redoutable au combat que certains affirmaient qu'il était l'égal de Liu Zhigang de Chine.
Puis, il y avait Cha Haein. Elle était indéniablement une Chasseuse de niveau national, qui volait dans le ciel sur un dragon noir, apportant le tonnerre et les éclairs partout où elle allait. On la surnommait la « Déesse du Tonnerre ».
Puis, enfin, il y avait Suho.
« Sung Suho. » Norma prit la parole pour la première fois, s'adressant à lui dans un coréen fluide avec un hochement de tête poli. « Nous nous rencontrons enfin. Je suis Norma Selner. »
« Vous savez qui je suis ? » demanda Suho.
« En effet. Je souhaitais votre naissance en toute sécurité alors même que vous étiez encore dans le ventre de votre mère », répondit-elle, se remémorant un lointain souvenir.
C'était il y a plus de deux décennies, peut-être même plus. Elle avait entrevu un avenir vertigineux grâce à sa capacité — un avenir qui contenait à la fois le moment le plus périlleux que l'univers eût jamais connu, et un miracle plus radiant que tout autre. Des années s'étaient écoulées depuis. Maintenant, voyant Suho grandi, Norma parla d'une voix lourde de sens.
« Si vous n'étiez pas né sans incident ce jour-là, ce monde serait très, très différent de ce qu'il est aujourd'hui. »
Ces mots étaient les commentaires vagues d'une prophétesse, mais l'expression de Suho se durcit.
« Vous êtes-vous déjà demandé combien d'Élixir de Vie Cha Haein avait dû consommer lorsqu'elle vous a mis au monde ? »
S'il n'avait pas rencontré l'Ombre de l'Arbre Monde, Suho n'aurait pas eu la moindre idée de ce que cela signifiait.
« Je suis assez douée pour faire des prédictions précises », déclara Norma calmement à ceux qui l'entouraient.
C'était une forme de courtoisie. Beaucoup ici savaient déjà qui elle était, mais il y avait aussi des civils comme Park Kyunghye et Sung Jinah qui ne le savaient pas.
« En conséquence, je peux voir des choses que les autres ne voient pas. Des choses vous concernant, vous et votre père, par exemple, Suho. »
C'est pourquoi elle avait prié et espéré de tout son cœur. Elle n'avait souhaité que de bonnes choses pour Jinwoo, et pour la naissance en toute sécurité de son enfant.
« Je sais que cela fait longtemps que j'aurais dû le faire, mais je voulais vous remercier du fond du cœur. Merci beaucoup... d'être venu au monde en toute sécurité. » Norma inclina doucement la tête, à la fois vers Suho et sa mère. « Merci de l'avoir mis au monde en si bonne santé, Madame Cha. »
Suho, la voyant exprimer une gratitude si sincère envers sa mère, se retrouva sans voix.
Adam déglutit nerveusement. Il se rappela une fois de plus l'importance des personnes autour de lui. Norma Selner, *la* Norma Selner, leur parlait ainsi. Lui aussi avait accédé à la Tour de la Tribulation, bien que brièvement en raison de sa charge de travail. Peut-être était-ce cette expérience, ou peut-être simplement le fait de rencontrer ces personnes face à face, mais ses souvenirs de Jinwoo commençaient lentement à revenir.
Réprimant sa confusion grandissante, il murmura doucement à Thomas Andre : « Devrais-je même être ici ? »
« Ne t'inquiète pas. Tu as gagné ta place ici. Je ne sais pas pourquoi, mais Jinwoo t'appréciait beaucoup. Peut-être était-ce parce que tu étais un excellent interprète, ou peut-être simplement ta personnalité charmante. »
Adam ne dit rien.
« Haha ! Mais est-ce que ça a vraiment de l'importance ? »
Thomas lui tapota l'épaule avec l'air détendu de la première personne à avoir accédé à la Tour de la Tribulation.
Bien sûr, cela ne rendit pas Adam moins nerveux.
Après un court et lourd silence, Jinho balaya la pièce du regard avec prudence et s'éclaircit la gorge, tentant d'apaiser l'atmosphère.
« Tu es... une personne née pour être aimée... » il commença à chanter. C'était un chant de bienvenue courant dans les églises et autres lieux. Il s'éclaircit de nouveau la gorge avec gêne. « Ahem. Désolé. »
Le silence persista. « Ça n'a pas marché, alors », pensa Jinho.
Les yeux de Suho se posèrent sur le fauteuil roulant de Norma.
« Vos jambes sont blessées ? » demanda-t-il.
« Non. Juste les signes du vieillissement ordinaire. Je prends de l'âge, et ma force a diminué. Être prophétesse n'est pas vraiment une profession qui implique beaucoup de marche. »
La dernière partie était une légère plaisanterie, et Norma Selner sourit en le disant. Le regard de Suho se déplaça ailleurs.
Il y avait d'autres personnes dans cette maison aussi âgées que Norma — Ilhwan et Kyunghye. Cependant, contrairement à Norma, visiblement âgée, ces deux-là, bien que manifestement plus âgés, semblaient toujours en bonne santé. Ilhwan, en particulier, portait en lui plusieurs Pierres des Outer Gods, le plaçant en danger constant. Son corps pouvait se rompre et provoquer une faille dimensionnelle à tout moment. Malgré cela, il paraissait bien plus sain que Norma.
Bien que ce fût un grand soulagement pour Suho, il avait le sentiment de connaître la raison de leur bonne santé.
J'ai tous les ingrédients maintenant. Pourquoi ne le ferais-je pas ?
[Objet : Élixir de Vie]
[Difficulté d'Acquisition : S
Type : Consommable
Une potion magique mystérieuse et puissante qui guérit toutes les affections. Elle n'agit pleinement que lorsqu'une bouteille entière est utilisée.]
Suho avait initialement eu l'intention de le créer pour Ilhwan. Il fallait trois ingrédients au total. Non seulement Suho les avait rassemblés, mais il avait aussi trouvé les sources originales de chacun, suffisamment pour qu'il puisse en utiliser autant qu'il le souhaitait et en acquérir encore plus.
[Élixir de Vie]
- Fabrication disponible
- Ingrédients :
Sang Purifié du Roi Démon (1/1)
Fragment de l'Arbre Monde (1/1)
Eau de Source de la Forêt Écho (1/1)]
Maintenant qu'il avait tout, il était temps de le fabriquer.
Le Sang Purifié du Roi Démon faisait référence au Sang-de-Vie Raffiné d'Esil. Quant au Fragment de l'Arbre Monde — il avait localisé l'Arbre Monde entier, il n'y en avait donc absolument pas de pénurie. Il en allait de même pour l'Eau de Source de la Forêt Écho. Même maintenant, davantage était pompée de la maison de Sirka. Suho pouvait désormais produire autant d'ingrédients de l'Élixir de Vie qu'il le souhaitait, limité uniquement par la quantité de Sang-de-Vie Raffiné qu'Esil pouvait fournir.
Bien qu'il eût découvert l'Arbre Monde il y a un certain temps, les événements majeurs s'étaient succédé, le tenant occupé, et, couplés à la quête de changement de classe, ils l'avaient empêché de trouver le temps de fabriquer l'Élixir de Vie.
Même Ilhwan, celui qui avait besoin de l'élixir, avait activement voyagé et combattu. Il avait même dit qu'il voulait s'entraîner un peu plus en utilisant le pouvoir des pierres, c'est pourquoi tout avait été retardé jusqu'à aujourd'hui. Suho était maintenant le Protecteur de l'Arbre Monde et le Monarque de la Transcendance, et il n'avait même plus besoin du système pour fabriquer l'élixir. Il lui suffisait désormais d'utiliser son pouvoir de Monarque.
« Grand-père », dit-il.
« Oui. »
Lorsque Suho se tourna vers lui, Ilhwan comprit immédiatement et hocha la tête.
C'était enfin le moment. Bien qu'il eût utilisé son entraînement comme excuse, la vérité était qu'il approchait de ses limites. Les fissures dans son corps s'étaient développées à des niveaux dangereux après ses récentes batailles avec les copies de l'Apôtre de la Domination, et il avait lutté pour les contenir. Se pousser à ce point avait cependant produit des bénéfices. Même Suho pouvait voir que le réceptacle d'Ilhwan avait atteint sa plus grande expansion possible, bien au-delà de tout ce qu'il avait connu auparavant.
S'il se pousse encore plus loin, cela deviendra vraiment dangereux, pensa Suho.
Au hochement de tête d'Ilhwan, Suho ouvrit immédiatement son Inventaire.
[Fabriquer l'objet : « Élixir de Vie » ?]
« Oui. »
Les trois ingrédients que Suho avait stockés dans son Inventaire commencèrent à tourbillonner dans ses mains.
[Fabrication de l'objet : « Élixir de Vie ».]
[10, 9, 8...]
[Le taux de réussite et la quantité du produit final varieront en fonction de la statistique d'Intelligence du créateur.]
[7, 6, 5...]
Il n'y avait vraiment pas besoin d'écouter le compte à rebours. Le système soulignait l'importance de la statistique d'Intelligence, mais cela n'avait plus d'importance. Suho comprenait déjà les principes de fabrication de l'élixir.
Le Sang-de-Vie Raffiné. Le sang purifié et compressé des démons, pour qui le sang n'est pas seulement la vie, mais aussi le pouvoir. La source de ce pouvoir était sans doute la faim et le désir des Résidents de la Faille et des scories de l'au-delà qui flottaient dans le vide pour devenir des êtres vivants.
Puis il y avait le Fragment de l'Arbre Monde. L'Arbre Monde possédait une vitalité si puissante qu'une seule feuille pouvait être utilisée pour fabriquer une potion de guérison. Le pouvoir qu'il contenait était tel qu'il pouvait même donner une nouvelle vie aux âmes mortes au sein de la Mer de l'Au-delà.
Quant à l'Eau de Source de la Forêt Écho, elle détenait le pouvoir de purification, les espoirs et les prières recueillis des elfes qui avaient échappé aux esprits et survécu aux Elvenwoods qui les avaient autrefois élevés comme du bétail et dévoré leurs âmes mêmes. Son énergie purificatrice neutralisait la toxicité du sang d'Esil et mélangeait son énergie incompatible avec celle du Fragment de l'Arbre Monde.
Un sifflement emplit l'air, accompagné d'un éclair de lumière.
[Fabrication terminée !]
[Fabrication réussie !]
[Vous avez acquis dix objets : « Élixir de Vie » !]
Dix élixirs complets reposaient désormais dans les mains de Suho. Il lui restait encore des ingrédients. Il tendit un élixir à Ilhwan, et un autre à Norma, en cadeau pour la vieille prophétesse qui avait prié si longtemps pour le bonheur de son père.
« A-attendez, est-ce... ? » Norma parut surprise.
Ilhwan, cependant, but le sien sans hésitation. Une lumière éclatante jaillit de son corps, qui paraissait si usé qu'il semblait que les fissures pussent se briser à tout moment. Les brèches se refermèrent immédiatement. Les Pierres des Outer Gods incrustées dans son corps fondirent et commencèrent à fusionner en une seule. Au sein de ce halo de lumière éblouissant, Ilhwan serra l'énergie divine purifiée désormais rassemblée dans sa main.
L'instant d'après, tel une pluie tant attendue abreuvant une terre desséchée et brisée, son corps se rétablit complètement. Le tribut qu'Ilhwan avait imposé à son corps avait enfin porté ses fruits.
« Hmm ? »
Observant de derrière, les bras croisés, les lèvres de Thomas s'étirèrent en un léger sourire. Il était manifestement intrigué. Ayant secrètement collaboré avec le gouvernement américain pour traquer les membres de l'Église des Outer Gods, il reconnut immédiatement l'énergie en Ilhwan. Comment ne pas sourire à cela ?
« Hehe. Les Outer Gods seraient furieux. Un nouvel Apôtre s'est levé, et il ne les sert pas. »
Ilhwan n'était pas seulement au niveau d'un grand prêtre, mais à celui d'un véritable Apôtre. L'Élixir de Vie avait purifié les Pierres des Outer Gods, et Ilhwan avait revendiqué leur pouvoir divin pour lui-même. Une lumière mystérieuse scintillait désormais dans ses yeux.
Pendant ce temps, au même instant, dans les profondeurs les plus reculées de l'Arctique, une sirène d'urgence retentit d'une base secrète, dissimulée sous des dizaines de barrières de S-rank superposées, lancées par Yuri Orloff.
« Le Premier ministre a donné l'ordre ! »
« Exécutez le Projet Fontaine Éternelle ! »
Des alarmes hurlèrent dans toute l'installation. Petrov, le directeur de la base, donna rapidement ses instructions au personnel de la salle de contrôle. Son visage était tendu.
« Faites fonctionner tous les appareils à pleine puissance ! Augmentez l'approvisionnement en cristaux de Mana de 300 % ! »
Au-delà de la vitre renforcée, en face de la salle de contrôle, s'étendait une immense chambre circulaire. En son centre se dressait une imposante structure ronde. C'était ce qu'on appelait un Portail du Vide — et en son cœur bâillait un trou béant d'obscurité absolue. Visible juste au-delà, un univers scintillant, parsemé d'étoiles.
« Monsieur ! La production de Mana atteint des niveaux dangereux ! » s'écria un ingénieur, mais Petrov l'ignora.
« Alors utilisez deux fois plus de Pierres des Outer Gods ! »
« Mais à ce rythme, les barrières— »
« C'est bon ! C'est l'ordre du Premier ministre ! »
L'énergie récoltée des Elvenwoods déferla vers le portail, aspirée dans le vide. Comme si un tremblement de terre avait frappé, toute la base secrète commença à trembler. Deux ingénieurs, debout à proximité, déglutirent difficilement tandis que de violentes vagues de pouvoir déferlaient à l'intérieur du Portail du Vide.
« Cela se transforme en quelque chose de complètement différent de ce que nous avons créé à l'origine. »
« Exactement. Ce n'était qu'une petite faille dimensionnelle au début... »
Alexei, l'un des ingénieurs qui avaient aidé à construire l'appareil, était trempé de sueur froide. « Le Premier ministre n'arrêtait pas d'ajouter des cercles magiques, plus de matériaux... C'est là que ça a commencé à déraper. »
Ivan, le collègue à ses côtés, hocha la tête avec une expression troublée. « Oui. C'est... troublant à regarder. Presque comme si... »
« Comme si quelqu'un de l'autre côté nous regardait en retour », acheva Alexei.
« Exactement. Comme un miroir sans tain. Autant nous regardons à l'intérieur... autant ils nous regardent en retour. »
L'alarme sinistre se répéta de plus en plus vite, et avec elle, le Portail du Vide au centre de la chambre commença à luire. Ce qui avait commencé comme un gris pâle commença à virer vers un blanc éclatant, jusqu'à ce qu'il flamboie comme un soleil miniature.
Petrov, suant abondamment, observa tout cela se dérouler avec une froide précision. Il ne savait pas exactement ce que le Premier ministre Orloff planifiait. Personne ne le savait. Tout ce qu'ils savaient, c'est que ce portail n'était pas qu'un simple passage. C'était quelque chose de plus.