Chapitre 349
Les nouvelles de dernière minute continuaient d'affluer. Les rapports se répandirent rapidement à travers le globe : la grande invasion de monstres, qui faillit dégénérer en un second Grand Cataclysme, avait été rapidement résolue.
« Ugh ! Pathétique. Absolument pathétique. »
Les innombrables monstres papillons affichés sur l'écran d'information n'étaient qu'une disgrâce à regarder. Yuri but une longue gorgée de la bouteille qu'il tenait, se remémorant le visage arrogant de l'Apôtre de la Domination. Il avait commencé avec une telle confiance, pour chuter si misérablement dans la défaite. La seule émotion visible sur le visage de Yuri n'était pas de la déception face à l'échec de son plan, mais de la moquerie devant la disparition de l'Apôtre de la Domination.
Ce n'était pas inattendu. Après tout, Yuri avait conclu des accords avec de nombreux adeptes des Outer Gods au cours des dernières années. Ce n'était possible que parce qu'il était l'un des rares humains conscients de leur existence – et il considérait l'étrange pouvoir qu'ils utilisaient, ce qu'ils appelaient le « pouvoir divin », comme rien de plus qu'un outil de troc.
À un certain point, il avait réalisé que leur véritable objectif était la domination de la Terre elle-même, mais cela ne l'avait pas dérangé le moins du monde. L'humanité n'avait-elle pas déjà détruit la Terre pendant des milliers d'années ? Quelle différence feraient quelques aliens de plus ? Ce monde était de toute façon condamné à la fin.
Honnêtement, j'aurais aimé que ce soit déjà arrivé.
En tant que personne qui avait passé toute sa vie comme mendiant, cela avait toujours été ce qu'il avait prié. Il voulait que la vie de chacun s'écroule sur Terre, que tous vivent plus misérablement, plus misérablement que Yuri ne l'avait jamais fait. Non pas que de telles prières avaient changé quoi que ce soit. Il était toujours le seul rebut, pour autant qu'il pût en juger.
Cela l'avait mené à une importante réalisation.
Il n'y a pas de dieu.
Il n'avait jamais imaginé que les Itarim existaient – des êtres des univers extérieurs qui cherchaient la destruction de ce monde. Yuri était entré en commerce avec les adeptes de ces dieux sans hésitation. Cela ne fit pas de lui un membre de l'Église des Outer Gods. Sa vie avait été bien trop sale pour la religion. Il n'avait jamais eu l'intention de compter sur un dieu de quelque sorte que ce soit. Alors il choisit de commercer – non pas des prières, mais des marchés.
Dans le processus, il en vint à comprendre une chose. Les adeptes des Outer Gods étaient tous arrogants jusqu'à la moelle. Ils sous-estimaient constamment les humains, les considérant comme inférieurs, à peine plus que du bétail. Cette arrogance fut finalement leur perte, et Yuri pensa qu'ils méritaient chaque once de ridicule. En fin de compte, il était toujours humain, alors même si son propre plan avait échoué, une partie de lui trouva la disparition de l'Apôtre satisfaisante.
Même ainsi, cette défaite de l'Apôtre de la Domination n'était pas une bonne nouvelle pour quelqu'un comme Yuri. Il avait été du même côté, après tout. La disparition de l'Apôtre mise à part, cependant, ce fiasco à grande échelle qu'il avait causé avait créé une opportunité pour la Russie. Jusqu'à présent, la Russie n'avait pris aucune mesure concernant les Elvenwoods suspects. Cela contrastait fortement avec d'autres nations, qui avaient immédiatement envoyé des Chasseurs pour s'en débarrasser. Politiquement, cela était devenu un problème. Des nations comme les États-Unis et l'Association Mondiale des Chasseurs avaient exercé des pressions de toutes parts.
« Pourquoi la Russie n'a-t-elle pas retiré ses Elvenwoods ? »
« Donnez-nous une explication ! »
« Si vous continuez à ignorer le problème, nous devrons supposer que vous êtes d'une manière ou d'une autre impliqués… ! »
De telles suspicions et rumeurs avaient acculé la Russie de toutes parts. Grâce aux problèmes que l'Apôtre de la Domination avait créés, cependant, la Russie n'était plus sous les feux de la rampe. L'embuscade soudaine des papillons avait failli déclencher un second Grand Cataclysme, et les quelques arbres poussant en Russie cessèrent d'être une préoccupation. Ce que Yuri n'avait pas anticipé, c'est que les papillons seraient anéanties si rapidement.
« Tsk. Bâtard inutile. Il n'a même pas pu me faire gagner du temps. »
Bientôt, l'attention du monde reviendrait sur la Russie. Puisque le nombre de morts dans le monde cette fois n'avait pas été élevé, les conséquences seraient rapidement nettoyées.
« Je... manque de temps. »
Il ne serait plus long maintenant.
« Je dois agir vite. »
Un sourire entendu se dessina sur son visage. D'un point de vue national, c'était en fait une bonne chose que l'Apôtre de la Domination fût parti.
Yuri écarta un lourd rideau accroché au mur, révélant une carte du monde massive. C'était un tableau d'affichage rétroéclairé, et le vaste territoire de la Russie était illuminé en or. Plusieurs points rouges scintillaient à travers elle. C'étaient des « aquariums » que Yuri avait gérés lui-même, refusant de les confier à d'autres politiciens. La plupart d'entre eux étaient faux, cependant. Ils n'étaient que des leurres destinés à tromper les adeptes des Outer Gods. Un seul importait vraiment. Il sourit.
« Heh heh. S'ils savaient, ils auraient fait de ma mort leur priorité absolue. »
Il découvrit ses dents dans un sourire, fixant l'un des points rouges. L'Apôtre de la Domination avait possédé un nombre particulièrement important de copies. Éviter les regards de tant de copies éparpillées à travers le globe tout en exécutant son plan n'avait pas été une mince affaire, même avec tous les ingrédients nécessaires déjà en place. Maintenant, tous ces obstacles étaient morts.
« C'est enfin le moment. »
S'il manquait cette fenêtre, d'autres adeptes pourraient émerger ailleurs. Il devait agir vite. Yuri retourna à son bureau et saisit un téléphone avec un bouton rouge.
« Oui. C'est moi. Lancez l'opération. Effet immédiat. »
Alors que le commandement fut donné, l'un des points rouges sur le tableau scintilla plus fort que les autres.
Un autre sourire tordu apparut sur son visage.
« Il est enfin temps de lancer le Projet Fontaine Éternelle. »
Suho était chez lui. Ce n'était pas un grand manoir, mais c'était douillet, et c'était le sien. L'appartement où il avait grandi semblait particulièrement réconfortant aujourd'hui. Quand il ouvrit la porte d'entrée et entra, une chaleur familière l'accueillit. L'odeur du riz et des plats d'accompagnement flottait dans l'air. Toute la maison était remplie de l'arôme de la vie quotidienne qu'il avait tant désiré.
« Tu es de retour. »
C'était la douce voix de sa mère. Au moment où il l'entendit, Suho se figea sur place. Même maintenant, les nouvelles rapportaient à plusieurs reprises les exploits héroïques de Cha Haein, qui faisait tomber la foudre du ciel et arrêtait les monstres attaquants. Elle tenait une louche dans une main et lui souriait vivement. Malgré tout ce qui s'était passé, elle avait exactement la même apparence que toujours, comme si rien n'avait changé.
« Tu as traversé tant d'épreuves, mon fils », dit-elle.
Cela semblait un jour ordinaire – comme si Suho était simplement rentré de l'école. C'était comme si Haein n'avait pas disparu pendant des années. Le moment semblait si étrange que Suho fut ému.
« Je... suis rentré... », parvint-il à articuler, incapable d'en dire plus.
C'était une salutation naturelle, mais elle portait un sens bien plus profond. Sa mère était enfin de retour là où elle appartenait après tant d'années de séparation. Ils s'étaient retrouvés il y a quelque temps, mais avec un incident après l'autre, ils n'avaient jamais eu l'occasion d'être ensemble comme ça à la maison.
Haein sembla comprendre ce qu'il ressentait. Elle sourit gentiment et fit un geste vers le salon.
« Le repas est prêt. Va te reposer un peu. Ce n'est pas un jour férié, mais toute la famille est réunie pour une fois. Et lave-toi les mains avant de manger ! »
Face aux reproches quotidiens, Suho hocha la tête silencieusement. Plus aucun mot n'était nécessaire. Toute l'inquiétude et l'anxiété qu'il avait portées pendant les deux dernières années fondirent sous le sourire de sa mère.
« Oh là là, Suho, tu es rentré ! »
Du salon, la voix ravie de sa grand-mère l'appela. Elle était âgée, mais elle semblait en aussi bonne santé que jamais.
« Tu es devenu si maigre, mon petit-fils ! As-tu bien mangé ? »
Elle s'inquiétait pour lui comme toujours, lui caressant la joue.
« C'est exactement ce que je pensais. On dirait que tu reviens de la guerre. »
Derrière elle, le grand-père de Suho, Ilhwan, apparut. Son ton était taquin, mais il y avait une profonde compréhension dans son regard chaleureux.
Une guerre...
Une vraie guerre ne faisait que commencer. Tout comme Haein, Ilhwan était salué dans les nouvelles comme un héros extraordinaire apparu de nulle part, et ses exploits se propageaient rapidement en ligne via divers algorithmes. Pourtant, à cet instant, il n'était rien de plus qu'un grand-père ordinaire. Ensuite, sa tante et son oncle intervinrent pour le saluer.
« Suho ! Tu es rentré ! »
« Ça va, Suho ? Tu n'es blessé nulle part ? »
Jinho, toujours l'oncle attentionné, examina Suho attentivement à la recherche de blessures. Puis il y eut sa tante, Sung Jinah. Elle était la sœur cadette de Jinwoo, et elle semblait bien plus radieuse maintenant que la dernière fois que Suho l'avait vue. En vérité, étant donné tout ce qui s'était passé, Jinah était probablement celle qui avait le plus souffert.
Quand elle était jeune, son frère avait soudainement quitté la maison. Même après qu'elle grandit, son frère et sa femme disparurent sans laisser de trace, suivis par son père, Ilhwan. Après cela, même sa mère, Kyunghye, se retrouva en danger. En tant que civile, elle avait été impuissante à faire quoi que ce soit à ce sujet. Tout ce qu'elle pouvait faire était de s'inquiéter et de s'agiter, attendant le retour de sa famille. C'était probablement la raison pour laquelle elle avait mûri si rapidement. À travers tout ce qu'elle avait vécu, elle avait pris une décision à un jeune âge – elle vivrait chaque jour comme s'il comptait. C'était le mieux qu'elle pût faire.
« Jinah, ne t'inquiète de rien. Va à l'école. Les adultes s'en occupent. »
Ces mots de sa mère avaient suffi. Jinah avait mis son uniforme scolaire et était allée à l'école, refoulant l'inquiétude qu'elle ressentait. Elle s'appliqua du mieux qu'elle pouvait.
« Oui. Je suis une étudiante. Alors je ferai ce que les étudiants font. »
Elle étudia désespérément, ne serait-ce que pour que ses parents ne s'inquiètent pas, comme ils l'avaient eu avec son frère fugueur. Elle résolut de devenir la version la plus joyeuse d'elle-même, et elle continua cette résolution tout au long de sa vie. Son frère et sa belle-sœur avaient disparu, mais la vie avait toujours ses exigences. Elle y répondit – pour le bien de Suho, si ce n'était pour personne d'autre. Si elle, une adulte, montrait de la peur, alors Suho ne ferait que s'effrayer davantage. Alors, Jinah se força à sourire à nouveau.
« Suho, ne t'inquiète de rien. Va à l'école. Les adultes s'en occupent. »
C'était exactement comme on lui avait appris.
« Tu sais que tes parents aiment voyager parfois. Je vais découvrir où ils sont allés cette fois. »
Jinah fit de son mieux pour rassurer Suho, désespérément.
« Oh, Suho. Tu ressembles de plus en plus à mon frère. Allez, souris », dit-elle enjouée, remarquant à quel point il semblait raide et maladroit alors qu'il se tenait dans le salon. « Cela fait longtemps que nous n'avons pas eu de vraie réunion de famille. Bien sûr, ton père est encore occupé, comme d'habitude », ajouta-t-elle.
À présent, Jinah comprenait pleinement ce qu'était son frère et ce qu'il faisait. Elle aussi avait été à l'intérieur de la Tour de la Tribulation construite par Yoo Jinho.
« Laisse-moi te dire quelque chose, Suho. Je suis devenue si célèbre dernièrement, c'est honnêtement un problème. Tout ça grâce à cette tour », grommela-t-elle, lançant un regard appuyé à son mari à côté d'elle. « Maintenant, le monde entier m'envoie des messages sur les réseaux sociaux. Ils m'appellent la "chérie de la nation" et me demandent comment je vais. J'ai déjà plus de dix millions d'abonnés. »
« Hm... J'aurais peut-être dû flouter ce souvenir-là », marmonna Jinho. Il s'excusa en se dirigeant vers la cuisine pour « aider ». Juste avant d'entrer, il se retourna et croisa le regard de Suho. « Quoi qu'il en soit... Bon travail, Suho. » Ses yeux étaient chaleureux et pleins d'affection. « Je suis sûr que ton père, Jinwoo, dirait la même chose. Que tu te débrouilles très bien. »
« D'accord... »
À cette seule phrase, Suho expira enfin le souffle qu'il avait retenu. Un sourire se dessina sur son visage.
Beru, qui avait observé tout cela avec un souffle coupé depuis l'intérieur de l'ombre, couvrit sa bouche et éclata en sanglots avec un cri familier. « Il a raison ! Je suis certain que le roi serait fier de toi, Jeune Monarque ! »
Les autres shadow soldiers pleuraient aussi ouvertement. Dans cette atmosphère réconfortante, la famille partagèrent leur premier repas ensemble depuis très longtemps.
Puis, la sonnette sonna.
« Oh, Haein ! Nous avons déjà beaucoup de nourriture ! Tu en as commandé plus ? J'y vais ! » Jinho, assis le plus près de la porte d'entrée, empêcha Suho de se lever et se dirigea vers l'entrée.
« Hmm...? »
En un instant, le mode oncle attentionné disparut de ses yeux. Son ton devint froid.
« Ce n'est pas une livraison. »
Au-delà de l'entrée, se trouvaient des invités indésirables qui étaient venus chez Suho. Jinho se tourna vers Suho, son expression sérieuse.
« Suho, parles-tu anglais ? »
Des étrangers avaient traversé un océan entier juste pour le rencontrer. L'un était un visage si célèbre que personne ne pouvait manquer de le reconnaître. L'autre était encore plus célèbre, mais elle se montrait rarement en public.
« Adam White. Madame Norma Selner. »
Deux individus qui ne quittaient presque jamais les États-Unis étaient venus le voir.
Pix612, Catherine Stewart, Jiwon Yu, Hannah Shin's Thoughts
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