Chapitre 346

Le béhémoth, plaqué de force au sol, se débattit de son corps massif. C’était une humiliation pour le roi du Primeval Beastwood, mais peu importait ses efforts, se relever était impossible. La pression était immense, comme si une énorme main invisible écrasait tout son corps.

Autorité du Souverain.

Rakan reconnut aussitôt le pouvoir que Suho avait déchaînée, pourtant c’était quelque chose bien au-delà de la version qu’il avait connue. Jusqu’à présent, Suho avait utilisée l’Autorité du Souverain comme une compétence, mais cela semblait différent.

« Ce n’est… pas une compétence », murmura Rakan.

C’était presque comme si Suho était devenu un véritable Souverain lui-même, comme s’il utilisait un pouvoir réel avec lequel il était né.

Rakan déglutit difficilement et interrogea de nouveau Suho : « Qui… es-tu ? »

Une profonde méfiance perçait dans sa voix. Si le réceptacle de Suho était si vaste, si insondable, difficile à comprendre même après avoir reçu les ténèbres du Roi des Dragons, pouvait-il réellement se contenter d’une seule ténèbres primordiale ?

Un Monarque ne peut en prendre plus de deux.

C’était tout simplement impossible. Pourtant, face à Suho maintenant, Rakan réalisa que peut-être il se trompait.

Rakan fut si décontenancé par l’énergie de Suho qu’il commença à soupçonner le pire. Quand Suho parla, cependant, la tension suffocante s’évanouit en un instant.

« Gray, tu as été bien occupé. Tu as l’air encore plus incroyable que dans mes souvenirs. »

Gray aboya joyeusement en réponse. Suho tendit la main et lui caressa la tête. Gray remua la queue, se frottant à la main de Suho avec une expression de contentement.

À cet instant, une mystérieuse bénédiction traversa la paume de Suho et descendit sur la tête de Gray. Elle prit la forme d’une lumière pâle, ou plutôt, d’une ombre blanche pâle. Gray émit un petit gémissement perplexe, ses yeux papillonnant de surprise. Toute la fatigue et les blessures accumulées qu’il avait subies en dépassant ses limites fondirent comme neige. Soudain, toute son énergie revint, et une nouvelle force commença à jaillir en lui. C’était presque comme s’il avait monté en niveau.

Rakan était grandement confus.

« Il a… dépassé un seuil ! »

Même Rakan le voyait. Quelque chose de formidable se transformait en Gray. C’était incroyable.

« Comment une telle croissance est-elle possible ? Il n’a même pas encore reçu les ténèbres primordiales… ! »

« Il a monté en niveau », répondit calmement Suho, comme si c’était la chose la plus naturelle du monde.

« Gray m’a donné la moitié de ses points d’expérience tout ce temps. Le Système l’a lié à moi de cette façon pour aider à accélérer ma croissance. »

C’était le rôle que le Système lui avait assigné : offrir la moitié des gains de chaque chasse à Suho. Ce n’était pas un petit sacrifice. Pourtant, Suho n’avait jamais une seule fois pensé à Gray comme un simple « animal de compagnie ». Gray était un camarade.

Suho réfléchit au passé. En y repensant, Gray avait été le tout premier à combattre à ses côtés. Ces jours-ci, il avait de nombreux alliés, mais Gray avait été le premier à lui prêter sa force. Bien sûr, Beru avait été avec lui avant cela, mais Beru ne combattait pas avec Suho, ne faisant que donner des encouragements et des conseils.

Suho caressa doucement Gray, maintenant enveloppé dans l’ombre blanche, et dit d’une voix douce : « Merci pour tout. Je ne fais que te rendre ce qui t’appartenait en premier lieu. »

L’Ombre Pâle rendit toute l’expérience que Gray avait jamais offerte à Suho. Cela signifiait que Gray était instantanément devenu deux fois plus fort.

« Prends-le. Avec beaucoup d’intérêts ajoutés », dit Suho.

En fait, bien plus que des intérêts.

Gray rugit.

« Je n’y crois pas… ! » s’émerveilla Rakan.

L’énergie de Gray avait changé. Avec son rugissement, une énergie puissante et violente explosa vers l’extérieur.

Suho sourit, satisfait. « Jusqu’à présent, tu m’as prêté ta force. Cette fois, essayons l’inverse. »

La Possession Divine avait été le moyen par lequel l’âme de Gray entrait dans le corps de Suho pour lui prêter sa force au combat. Cela n’avait été possible que parce que Suho servait de chaman aux Monarques déchus. Maintenant, il n’en avait plus besoin. Un Monarque mort, un qui souhaitait prendre le manteau, et les ténèbres primordiales étaient tous réunis au même endroit. Suho voulait Gray comme compagnon, pas comme chaman.

« Va, Gray. Chasse le béhémoth et fais tes preuves », dit Suho.

Un sourire aigu tira les lèvres de Gray en réponse. Puis il se tourna pour faire face au béhémoth, toujours plaqué au sol. Ses yeux devinrent féroces, et il laissa échapper un rugissement tonitruant. La chasse avait commencé.

L’instant où Gray s’élança vers le béhémoth, la pression écrasante qui le maintenait disparut. Avec cela, le béhémoth bondit également, chargeant pour rencontrer Gray de front comme un ressort tendu relâché. Les deux entrèrent en collision, mais cette fois, la créature était trop lente. Les attaques, qui semblaient si rapides auparavant, paraissaient maintenant léthargiques tandis que Gray les observait. Il écarta le bras musclé de la bête avec une patte avant, puis s’élança droit vers sa gorge.

Le béhémoth, cependant, était aussi un prédateur. Plutôt que d’éviter, il se tordit et abattit son autre bras, l’abattant sur Gray de toute sa force. La situation reflétait leur affrontement précédent, mais la réponse fut différente. Plutôt que d’être repoussé par le coup, Gray tourna la tête et enfonça ses crocs dans le bras lui-même. Viser le tendon et l’artère était la bonne façon de chasser, comme Rakan, le précédent Monarque, lui avait enseigné.

Gray ne mordait plus aveuglément. Il avait maintenant les yeux et les instincts d’un prédateur capable d’infliger des blessures mortelles, ainsi que des crocs puissants qui perçaient la peau, la chair et même les vaisseaux sanguins. Un craquement répugnant retentit.

[Skill : « Frappe Mortelle » a été activée.]

Les crocs de Gray déchirèrent impitoyablement les tendons du béhémoth. La blessure s’ouvrit largement, le sang jaillissant à flots. Le béhémoth hurla d’agonie.

Quelques instants auparavant, Gray avait combattu défensivement contre un adversaire bien plus fort. Maintenant qu’il était avec Suho, la dynamique avait changé. Il était l’adversaire fort qui s’attaquait au faible. Gray laissa échapper un rugissement.

[Gray utilisa la compétence : « Mépris des Faibles ».]

[Effet : « Peur » a été activé.]

[Les statistiques de la cible sont réduites de 50 % pendant 1 minute.]

Le rugissement de Gray envoya une secousse visible à travers le béhémoth. Tourbillonnant en plein air, Gray plongea de nouveau, ses crocs fonçant vers les yeux du béhémoth. Avec un claquement brutal, les yeux du béhémoth éclatèrent. Hurlant d’agonie, la créature se débattit sauvagement.

C’était une lutte pour la simple défense. Le béhémoth réalisa rapidement à quel point il était impuissant. Avec la bénédiction de Suho, Gray devint ainsi un véritable Roi des Bêtes. Le béhémoth s’effondra, et la bataille prit fin.

Cependant, en même temps, c’était un nouveau commencement. Commençant par le béhémoth, chaque prédateur du Primeval Beastwood tomba bientôt sous les crocs de Gray. Il ne servait plus à rien de se cacher dans les ombres. L’Ombre Pâle de Suho illuminait maintenant chaque coin où l’obscurité avait autrefois servi de couverture.

Gray hurla vers le ciel tandis qu’il piétinait ses ennemis, comme le ferait n’importe quel loup. Un véritable souverain du Primeval Beastwood était né.

« Cela devrait suffire à prouver sa valeur, ne dirais-tu pas, Nidhogg ? » demanda Suho. Il leva les yeux vers le ciel clair au-dessus du Primeval Beastwood et sourit.

Puis, d’un endroit invisible, la réponse de Nidhogg vint, par une action plutôt que par des mots. Le Primeval Beastwood, encerclant Gray, commença à se dissoudre. Tout ce qu’elle contenait fondit dans les ténèbres primordiales, s’écoulant directement dans Gray. Gray dévora la vaste énergie sans hésitation, absolument confiant, comme si cela avait toujours été son destin.

« Le moment est donc enfin venu pour moi de céder mon trône. »

Rakan hocha la tête, soulagé. Il avait été méfiant au début, mais heureusement Suho n’avait montré aucun intérêt à réclamer les ténèbres primordiales destinées à Gray. Comme toujours, il avait simplement servi de prêtre, guidant Gray à travers la cérémonie de succession. Rakan montra ses crocs à Gray dans un large sourire satisfait.

« Mais avec cela, le Clan des Crocs n’est plus. Gray, je te laisse un nouveau nom. »

Ding !

[Le Roi des Bêtes et le Monarque de la Chasse est né.]

Le Monarque de la Chasse était une bête féroce qui poursuivait sa proie avec une férocité implacable, quelle que soit sa force. Le maigre louveteau qui avait autrefois failli être tué par une hyène avait grandi et se dressait maintenant comme le sommet incontesté du Primeval Beastwood. Rakan avait été témoin de chaque étape de ce voyage.

« Tout cela est grâce à toi, Chaman, c’est-à-dire, Suho. »

La forme de l’ancien monarque commença à s’estomper, devenant plus transparente tandis qu’il se tournait vers Suho. Les ténèbres primordiales tourbillonnaient autour de Gray. Tandis qu’elles s’engouffraient dans le corps de Gray, Rakan aperçut les yeux de Suho, observant sans ciller du cœur du bois.

Rakan esquissa un sourire faible et solennel, ses yeux brillant.

« Merci pour tout, Enfant de l’Ombre. »

« Merci, Rakan. Que t’arrive-t-il maintenant ? »

« Je retourne au néant. »

« Te reverrai-je un jour ? »

C’était une question que Suho s’était souvent posée. En aidant plusieurs Monarques à succéder à leurs pouvoirs, il avait remarqué que les morts n’apparaissaient plus jamais. Il savait qu’ils retournaient au vide maintenant qu’un nouveau Monarque était né, mais il était curieux de savoir comment cela fonctionnait. Jusqu’à présent, il n’y avait eu aucun moyen de le découvrir. Aujourd’hui, Suho eut une rare chance, un bref moment pendant la succession pour parler à Rakan avant qu’il ne disparaisse entièrement.

Rakan murmura avec un air surpris : « Me revoir ? Se pourrait-il que tu te sois attaché à moi ? Même si j’ai autrefois montré mes crocs à ton père ? »

« Eh bien, plus j’ai de cartes en main, mieux c’est », dit Suho.

Rakan gloussa tandis que sa forme devenait encore plus faible. Puis, d’un ton plus sérieux, il répondit : « Un Monarque mort retourne au néant. C’est toujours le cas. Rien n’a changé. »

Quant au processus exact, cependant, personne d’autre qu’un Monarque qui avait réellement expérimenté la mort ne pourrait l’expliquer. Après tout, qui d’autre pourrait décrire ce qui venait après la mort ? C’est pourquoi Rakan put offrir une réponse plus spécifique.

« Pour être plus exact, quand un Monarque meurt, il est englouti par les ténèbres primordiales qu’il détenait en lui. C’est ce que signifie retourner au néant. »

Sa main maintenant translucide caressa distraitement la tête de Gray, la jeune bête toujours immergée dans l’absorption des ténèbres primordiales.

« Mais cela change quand le prochain Monarque naît. Tout comme Ashborn, le précédent Monarque des Ombres, transmit tout son pouvoir à ton père et ne fit qu’un avec lui, moi aussi, je fusionne avec les ténèbres primordiales à l’intérieur de Gray. »

« Vous fusionnez ? » demanda Suho.

« Oui. On pourrait appeler cela une synchronisation. La seule chose qui change est qui est aux commandes. Ashborn disparut, et ton père prit sa place comme Monarque des Ombres. Mais Ashborn veille toujours sur lui de l’intérieur, l’encourageant probablement. Cela répond-il à ta question ? »

Tandis que Suho hochait la tête, Rakan eut un dernier ricanement, puis disparut complètement. Il était devenu un avec Gray à travers les ténèbres primordiales. Gray était maintenant le Monarque de la Chasse. Ses yeux portaient maintenant une profondeur et une gravité qui n’y étaient pas auparavant, tout comme ceux de Rakan. L’imposante présence que Suho avait autrefois ressentie quand il rencontra Rakan pour la première fois rayonnait maintenant de Gray.

Suho et Gray quittèrent Nidhogg ensemble. Dehors, Sirka, Beru et Ammut les attendaient.

« Jeune Monarque ! » piailla Beru, volant en larmes et s’accrochant à Suho.

Derrière lui, Ammut croisa les bras et fit un signe de tête. « Un nouveau Monarque est donc né. Mais et toi ? »

Il inclina la tête tandis qu’il regardait Suho. Tout comme il pouvait sentir avec Gray, les ténèbres primordiales étaient aussi en Suho. Pourtant, Suho n’était pas un monarque. Pas encore.

« Oh. J’ai retardé ma réponse », dit Suho.

[Calcul des points de promotion…]

« J’attendrai d’avoir gagné plus de points de promotion », continua-t-il.

L’Ombre Pâle à ses pieds ondula, comme si elle l’exhortait à répondre.

« J’ai une longue liste à parcourir. Prenons-les un par un. »

Il annonça immédiatement sa prochaine tâche.

« En premier lieu, l’Apôtre de la Domination. »

Avec cela, Suho se transporta instantanément là où Arsha retenait l’Apôtre.