Chapitre 310
Au moment où Beru avala le cerveau qui avait jadis contenu l'Apôtre de l'Évolution, sa compétence Dévoration commença à absorber chaque souvenir qu'il recelait.
Un flot d'informations se déversa dans l'esprit de Beru, mais il serait inefficace de tout accepter. Il devait filtrer seulement les fragments les plus importants et précieux parmi les innombrables données.
Puis sa gueule s'ouvrit soudainement en grand, libérant un hurlement strident. Au sein de ce son troublant se trouvait un cri de bienvenue sincère. Le premier des souvenirs que l'Apôtre avait laissés derrière lui était une image de l'incroyable et digne de fierté suzerain de Beru.
« Lève-toi. »
Jinwoo était les ténèbres profondes et illimitées, l'ombre de l'abîme, le roi de la mort.
Beru poussa un autre hurlement strident.
La terreur écrasante causée par le Monarque des Ombres était profondément ancrée au sein de l'Apôtre de l'Évolution. C'était la racine de toutes ses motivations.
Frissonnant de la fierté et de la joie qu'il ressentait, Beru commença à consommer les souvenirs. Tout ce que l'Apôtre avait vécu, chaque pensée qu'il avait eue, commença à s'assembler dans l'esprit de la fourmi de l'ombre comme les pièces d'un puzzle.
« Un Monarque ! »
Jusqu'à une période relativement récente, les adeptes des Itarim n'avaient rencontré qu'un seul Monarque — le Monarque des Ombres, qu'ils avaient rencontré dans les Univers Extérieurs.
Cela montrait à quel point ils en savaient peu sur cet univers. En fait, ils l'avaient gravement sous-estimé.
Ils n'avaient prévu que d'envahir, pas de déclencher une guerre. Ils n'étaient venus ici que pour revendiquer et absorber le Mana sans propriétaire flottant librement dans cet univers, mais les choses ne s'étaient pas déroulées comme prévu. Le Monarque des Ombres s'était dressé sur leur chemin. Son incroyable pouvoir et son autorité glaçante avaient été plus que suffisants pour maîtriser les armées des Itarim malgré leur propre pouvoir divin.
La révélation la plus choquante fut que le Monarque ne se contentait pas de tuer ses ennemis. Il prenait les âmes des morts et les transformait en ses propres soldats loyaux, prêts à combattre une fois de plus.
C'est là que les choses commencèrent à mal tourner. Le mot « Monarque » avait symbolisé Jinwoo, avec sa puissance terrifiante et incomparable — mais cela ne dura que jusqu'à l'arrivée des adeptes sur Terre. Après tous leurs détours et voyages, un fait véritablement surprenant les attendait lorsqu'ils arrivèrent finalement dans la dimension protégée par le Monarque des Ombres.
« Mon Dieu. »
« Il y avait à l'origine plusieurs êtres comme le Monarque des Ombres ?! »
Ce fut une révélation qui les secoua jusqu'au plus profond d'eux-mêmes. Ils apprirent qu'il y avait plus d'un Monarque dans ce monde.
« Nous ne nous attendions pas à cela ! »
« Nous devons informer nos forces principales rapidement ! »
« C'est impossible.Nous sommes déjà allés trop loin !Nous devons revenir sur nos pas si nous voulons leur transmettre cette information ! »
Ce fut un désastre. Les adeptes — qui étaient arrivés à différents moments, chacun à sa manière — furent laissés confus et déconcertés. Ils avaient fait de longs détours pour éviter le Monarque des Ombres et étaient finalement arrivés à l'arrière, seulement pour trouver à leur destination des êtres du même niveau que l'ennemi même qu'ils essayaient d'éviter. Le désespoir qui les étreignait était presque indescriptible.
« Je n'y crois pas. »
« Dire qu'il y a plusieurs Monarchs, tout comme nous, les adeptes ! »
« Il y avait plus d'êtres comme le Monarque des Ombres ? »
« Quel… Quel genre d'univers est-ce ? »
« Pas étonnant !Maintenant, je comprends comment un créateur a été tué par les êtres qu'il a créés. »
« En tout cas, s'il y en a plus comme lui ici, nous ne pouvons absolument rien accomplir. »
« Que faisons-nous, alors ? »
« D'abord, nous nous cachons.Si les Monarchs nous trouvent, nous sommes morts.En fait, la mort ne sera pas la fin de nos problèmes. »
« Je suis d'accord.Nous allons nous faire discrets et surveiller la situation. »
« Très bien.Je vais modifier mes plans actuels et recueillir autant d'informations que possible en me cachant.Nous allons tout collecter, assembler le tout, et le rapporter aux forces principales… »
Ils commencèrent à se cacher avec grand soin, recueillant des renseignements sur la dimension. Bien qu'ils servissent différents dieux, ils avaient un ennemi commun — le Monarque des Ombres.
Ils décidèrent de partager toutes les informations qu'ils pourraient découvrir. Ils avaient de nombreuses questions qui nécessitaient des réponses.
« Alors, où sont les autres Monarchs maintenant ? »
« Pourquoi n'ont-ils pas pris part à la guerre ? »
« Mes investigations ont révélé que certains d'entre eux sont morts. »
« Qu'en est-il des autres ?Sont-ils toujours en vie ? »
« Est-il possible que tous les autres soient également morts ? »
C'était une question cruciale. Si les autres Monarchs, qui étaient les égaux du Monarque des Ombres, arrivaient dans les Univers Extérieurs tous en même temps, l'équilibre précaire de la guerre serait complètement perturbé.
Puis ils trouvèrent de nouvelles informations.
« J'ai une bonne nouvelle.Il est très probable que tous les autres Monarchs soient déjà morts. »
« J'ai moi-même quelques informations.Le Monarque des Ombres a tué les autres, tous, sans exception. »
« Est-ce ainsi qu'il est devenu si puissant ? En absorbant leur pouvoir ? »
« Cela ne semble pas être le cas.Si cela était possible, nous aurions rencontré d'autres Monarchs parmi ses soldats dans les Univers Extérieurs. »
« Alors, où est passé leur pouvoir ? »
« J'ai découvert quelque chose.Le pouvoir des Monarchs morts semble être conservé dans un lieu appelé la Mer de l'Au-delà, attendant qu'un successeur apparaisse de la race concernée. »
« Donc, ils restent non revendiqués ?Confirmé. »
« Confirmé… »
Ce fut un immense soulagement. Ils avaient craint que d'autres êtres comme le Monarque des Ombres ne soient actifs, mais les autres étaient déjà morts et disparus.
Tandis qu'ils découvraient les dimensions des Monarchs morts flottant dans la faille dimensionnelle, les preuves devinrent plus claires. Il n'y avait plus de variables.
« Bien.Alors, tout ce qui reste est de mener nos activités sans être attrapés par le Monarque des Ombres ? »
« Non. Je suis d'avis que nous n'avons pas du tout à nous soucier de lui.Même lui n'est pas capable de surveiller ce qui se passe dans une autre dimension. »
« Ne baissez pas votre garde.Il est sûr de supposer que rien ne lui est impossible. »
« Cela semble excessif.Même le Monarque des Ombres n'est qu'un être créé.C'est une arme qui s'est avérée exceptionnellement forte. C'est tout. »
« Alors, où voulez-vous en venir ? »
« Je dis que nous pouvons nous permettre d'être un peu plus proactifs qu'avant. »
Avec cela, leur stratégie changea. Au début, ils avaient coopéré pour recueillir des informations, mais une fois qu'ils réalisèrent que les autres Monarchs étaient morts, leurs opinions commencèrent à diverger.
« Alors je suggère que nous suivions nos propres plans. »
« Je suis d'accord.Il peut y avoir d'autres menaces dont nous n'avons pas conscience, alors continuons à échanger des informations. »
« Compris. »
À partir de ce moment-là, ils ne restèrent en contact que sporadiquement, chacun suivant sa propre voie, poursuivant ses objectifs individuels par ses propres méthodes. Bien qu'ils ne le disent pas à voix haute, ils savaient chacun ce que les autres recherchaient — le pouvoir des Monarchs morts. S'ils pouvaient revendiquer ce pouvoir, ils seraient aussi forts que le Monarque des Ombres.
Puis ils découvrirent une race connue sous le nom de hauts elfes. Les hauts elfes étaient les plus susceptibles de succéder au pouvoir du Monarque du Givre mort.
« J'ai localisé la cachette des hauts elfes. »
« J'ai injecté du pouvoir divin dans les arbres qu'ils servent. »
« On leur a enseigné la foi. »
« Ils sont maintenant nos fidèles dévoués. »
« Même si l'un d'eux hérite du pouvoir du Monarque, tout ce pouvoir… »
Personne ne termina cette phrase. Ils pourraient s'inquiéter de qui obtiendrait ce pouvoir une fois le plan réussi.
Comme les adeptes servaient différents Itarim, il était naturel qu'ils veuillent livrer ce vaste pouvoir à leur propre dieu. Le moment venu, ils savaient qu'un conflit entre eux pourrait être inévitable. Ils conclurent qu'un peu de suppression et de planification pourrait être nécessaire, mais rien de plus.
Il y eut cependant l'un d'entre eux qui eut une idée différente — l'Apôtre de l'Évolution. Il ne voulait pas offrir le pouvoir du Monarque à son dieu. Au lieu de cela, il le voulait pour lui-même.
Au moment où il reconnut ce désir, il fut horrifié. Sa quête de savoir et son ambition de pouvoir avaient vaincu sa foi. Pourtant, il savait déjà d'où venait cet état d'esprit irrévérencieux.
« Les êtres créés de cet univers ont tué leurs propres dieux ? C'est réellement possible ? »
Lorsque l'Apôtre de l'Évolution tomba pour la première fois sur cette information étonnante, la révélation avait frappé son esprit comme une explosion de feux d'artifice.
« Penser qu'une telle chose puisse arriver.Je n'avais jamais osé l'imaginer. »
La fierté de l'Apôtre avait honnêtement été un peu blessée aussi. Il avait cru qu'il était le plus sage de tous les êtres créés, et il se considérait également comme le serviteur le plus dévoué de son dieu. Sa grande soif de connaissance et d'intelligence était, à son avis, un don de son dieu par amour.
Pourtant, à ce moment-là — lorsqu'il rencontra une vérité trop blasphématoire pour être comprise — cette même curiosité avait commencé à prendre une direction dangereuse.
« Alors… pourrais-je le faire aussi ? »
La seule pensée d'une création tuant son créateur était un acte d'hérésie ultime. C'était quelque chose qui ne pouvait jamais être, un acte interdit qui ne devrait même pas être imaginé.
Et ainsi l'Apôtre de l'Évolution n'avait pas commencé avec de telles pensées. Il avait simplement été curieux. Serait-il également capable d'évoluer en un être si puissant qu'il pourrait tuer son propre dieu ?
« Juste. Peut-être que comme le Monarque des Ombres, je peux aussi… »
C'était la curiosité, et rien d'autre, qui remplissait l'esprit de l'Apôtre. Cette curiosité devint bientôt de la recherche, et cette recherche mena, pas à pas, au moment qui se déroulait maintenant.
Sirka.
Elle n'était pas une haute elfe. Le moment charnière arriva lorsque l'Apôtre réalisa que le Monarque du Givre avait choisi un être qui n'était pas une haute elfe pour être son successeur.
Il décida qu'il était temps pour sa recherche de porter ses fruits et entra immédiatement en action.
[L'Apôtre du Cauchemar déclare le « Sanctuaire du Cauchemar » dans cette région.]
[Malus : « Cauchemar » a été activé.]
Les environs furent consumés par une brume rouge, et de nombreux messages système apparurent devant Suho.
À ce moment-là, Greed, qui avait été enseveli dans la brume rouge, parvint à sortir son visage de la brume cramoisie et cria vers Suho, alarmé. « Quelque chose ne va pas ! Je ne parviens à rien faire contre cette brume. J'ai essayé des attaques magiques et physiques ! »
Ce fut Beru qui répondit.
« Jeune Monarque… »
Il avait fini de passer en revue tous les souvenirs de l'Apôtre de l'Évolution, et sa conclusion était bien plus sombre que ce que Suho avait espéré.
« Le « cauchemar » qu'il a créé se superpose à la réalité dans cette région. Nous pourrions l'attaquer et même le tuer si nous le voulons, mais il reviendra simplement à la vie. Ce sera comme si… »
« Il se réveille d'un cauchemar ? » demanda Suho.
« Oui. Il a réussi, mais seulement à moitié. Son objectif initial était d'évoluer en quelqu'un comme mon suzerain. Bien que la méthode diffère, je crois qu'il a au moins réussi à évoluer en quelque chose comme un Soldat de l'ombre. Et s'il veut devenir plus fort à partir de là… »
Suho réalisa immédiatement ce que Beru voulait dire ensuite.
Juste à ce moment-là, un message désespéré arriva de Sillad.
[Sillad demande de l'aide !]
[L'Apôtre du Cauchemar interfère avec le rêve de Sirka.]
À cet instant, Suho et Beru réalisèrent où l'Apôtre du Cauchemar devait se trouver. Il était à l'intérieur du pilier de glace — à l'intérieur du rêve de Sirka — tentant de s'approprier le pouvoir du Monarque du Givre.
« Sillad ! » s'écria Suho.
Sans hésitation, le Monarque décédé l'attira dans leur monde.
[Compétence passive : « (Inconnu) » a été activée.]
Le temps s'arrêta, et l'environnement de Suho changea. Son esprit plongea dans un abîme d'ombre sans fin, tout comme Esil était autrefois tombée vers la Mer de l'Au-delà après avoir échoué sa succession.
Cette fois, Suho ne paniqua pas. Il avait déjà fait cela. Même en tombant, ses yeux restèrent fixes, rivés sur l'obscurité insondable sous lui.
Cependant, ce qui se passa ensuite le troubla grandement.
[Beru activa la compétence : « Cauchemar ».]
Hein… ?
« Kieeeek ! »
Beru apparut à côté de Suho tandis qu'il tombait. Il était tout aussi confus que Suho.
« Jeune Monarque ! Où diable sommes-nous ? »
Ensemble, ils chutèrent, côte à côte, dans le cauchemar de Sirka.