Chapitre 302
Le mystérieux « Docteur » que Jinchul avait mentionné contacta Suho plus tôt que prévu. C’était presque comme si cette femme l’attendait en Russie.
« La… quarante-septième poupée ? » répéta Suho, les yeux plissés.
La femme aux cheveux roses s’inclina profondément. « Oui. Je suis le plus grand jouet qu’il ait jamais fabriqué, le résultat de quarante-six expériences précédentes. Il m’a envoyée à vous comme un cadeau. »
« Un cadeau ? »
Suho se demanda ce que cela signifiait.
Alors que sa suspicion grandit, la femme s’arracha son propre bras sans un mot. Avant qu’il ne pût même réagir sous le choc, le membre se régénéra, les cellules roses se tordant et se reformant. Puis, comme si de rien n’était, la femme se présenta de nouveau calmement, le visage impassible.
« Comme vous pouvez le constater, je suis le plus grand jouet et serviteur que l’on puisse espérer. Peu importe les dommages qui me sont infligés, je me rétablis. Le message du Docteur est que vous m’utilisiez comme bon vous semble, que ce soit pour soulager votre stress ou à des fins de combat. Je suis à votre entière disposition. »
Lorsque Suho ne répondit pas, la femme inclina la tête.
« Ne suis-je pas à votre goût ? » demanda-t-elle. « J’ai été conçue pour être très attrayante selon les standards humains, mais si une partie de moi vous semble insatisfaisante, je l’ajusterai. »
Suho fronça les sourcils au lieu de répondre. Il n’aimait pas son choix de mots. Cela la faisait ressembler à un appareil électronique.
Tout cela était bien trop suspect. Non seulement une personne inconnue lui offrait soudainement un « cadeau », mais le cadeau lui-même s’avéra être une femme qui prétendait être un jouet et une servante. Qui accepterait une telle chose à bras ouverts ?
Cette femme artificielle n’était clairement même pas un être humain, et cela rendit Suho dégoûté et mal à l’aise. Il était sincèrement curieux de savoir si ce « Docteur » croyait que cela serait vraiment interprété comme un geste de bonne volonté.
Ne sait-il pas que cela m’a rendu encore plus méfiant ? S’il le sait, il a peut-être un autre objectif en tête.
Ce qui troubla Suho plus que la capacité de la femme à se régénérer, fut sa volonté d’arracher son propre bras si facilement. Elle semblait se considérer comme un « jouet » exactement comme elle le décrivait. Cela ne semblait pas humain du tout.
« Jeune Monarque, » intervint Beru. Il était tout aussi alarmé que Suho alors qu’il dévisageait la femme. « Je sens une puissante concentration de l’énergie des Itarim. C’est presque comme… »
La fourmi de l’ombre jeta alors un coup d’œil à la Faux de la Moisson dans les mains de Haseul.
« Elle est exactement comme cette faux faite des Pierres des Outer Gods. »
La Faux de la Moisson avait été créée à partir de Pierres des Outer Gods fondues. Jinchul avait dit qu’il l’avait reçue du même Docteur il y a longtemps, et à présent, cette mystérieuse « expérience » qui s’était formée à partir des particules roses dans l’air dégageait une énergie presque identique. La signification derrière cela était claire.
« Vous dites que vous êtes mon cadeau ? » répéta Suho.
« Oui. Veuillez m’accepter, » dit la femme.
« Avant que je ne décide d’accepter ou de rejeter un cadeau, j’ai besoin de savoir qui l’a envoyé, » répliqua Suho, le visage impassible. « Le Docteur qui vous a créé est-il un adepte des Itarim ? »
« Oui. »
La réponse fut immédiate. La femme acquiesça sans hésitation, laissant Suho momentanément sans voix. Il avait soupçonné cela, mais qu’elle le confirme si facilement…
« Pourquoi un adepte des Itarim ferait-il une chose pareille ? » demanda Suho.
« Le Docteur souhaite vous informer que ses objectifs diffèrent de ceux des autres adeptes. »
« Ils diffèrent ? »
« Kiek ! Jeune Monarque, ne vous laissez pas berner par de tels mensonges ! » s’écria Beru.
« Bien sûr, il est tout à fait naturel que vous soyez méfiant, » ajouta la femme. « C’est pourquoi le Docteur me présente à vous comme un geste de bonne foi. C’est une expression de la plus pure bienveillance, destinée à vous rassurer qu’il n’a aucune intention de s’opposer à vous de quelque manière que ce soit. »
« Kieeeek ?! »
L’explication calme et éhontée de la femme laissa Beru complètement abasourdi. Pour quelqu’un qui avait combattu l’espèce des Itarim pendant si longtemps, ses mots n’étaient que pure absurdité.
Cependant, Suho se dit que puisque son adversaire tentait une conversation, autant essayer de recueillir plus d’informations.
« Alors, quels sont exactement ses objectifs ? » demanda-t-il. « J’avais l’impression que les adeptes des Itarim sont venus envahir la Terre. »
« Au début, l’objectif du Docteur était le même que celui des autres. Mais c’était simplement parce qu’il suivait la volonté de son créateur. Ce n’était pas une décision de son propre chef. »
Il y avait là quelque chose d’assez intrigant. La femme parlait des Itarim avec désinvolture, sans le moindre signe de révérence ou de foi typique de l’Église des Outer Gods. C’était presque comme si elle était une athée discutant de la religion de quelqu’un d’autre.
Chaque fois qu’elle parlait du Docteur, cependant, sa voix portait un ton indubitable de respect absolu. Cela avait du sens, car même si le Docteur lui-même avait été créé par les Itarim, il était son créateur.
« La curiosité du Docteur est insatiable, » poursuivit-elle. « Peu de temps après son arrivée sur cette planète, il fut fasciné par les habitants natifs. Au lieu d’envahir, il choisit de les étudier et de les analyser. »
Si Suho prenait les paroles de la femme suspecte au pied de la lettre, alors le Docteur était animé par rien d’autre que de la pure curiosité. « Alors il est venu envahir la planète d’abord, a trouvé des choses qui l’intéressaient, et maintenant il est davantage un touriste ? » demanda-t-il.
« Je décrirais ses activités comme de la recherche et de l’analyse, mais oui, quelque chose comme ça, » répondit la femme.
« Alors pourquoi veut-il se concilier mes bonnes grâces ? Espère-t-il que je le guiderai sur la planète ou quelque chose comme ça ? »
« Non. C’est plutôt que… » La femme marqua une pause, pesant soigneusement ses mots. Elle semblait choisir les expressions les plus polies qu’elle pouvait alors qu’elle poursuivit : « Il est très intrigué par cette planète. En tant que tel, il ne cherche plus à s’opposer au Monarque des Ombres. Il en va de même pour le fils du Monarque. Il souhaite établir une relation de collaboration avec vous si possible. »
« Collaborative ? » répéta Suho.
Beru poussa un cri strident, luttant clairement pour décider s’il devait permettre à Suho de continuer à écouter ce discours répugnant. Il n’était pas clair si Suho savait ce qu’il ressentait.
« En particulier… »
À ce moment, la femme se rappela les mots que le Docteur prononçait souvent.
« N’est-ce pas intéressant ? Tous les êtres créés existent pour accomplir la volonté du créateur. Mais les êtres de cet univers ont tué leur créateur de leur propre libre arbitre. »
« Votre espèce voudrait-elle me tuer aussi, je me demande ? Je suis votre créateur, après tout. »
« Vous ne le feriez pas ? Pourquoi pas ? Vous êtes tous inutiles. Vous avez le libre arbitre, n’est-ce pas ? »
« Je ne peux pas tuer mon créateur non plus, dites-vous ? Alors permettez-moi d’essayer. »
« Récemment, le Docteur… menait des recherches pour trouver des moyens de défier les ordres de son créateur par son propre libre arbitre, » expliqua-t-elle.
Peut-être que « recherche » n’était pas le mot juste pour décrire cette quête du libre arbitre. Pas même la femme ne comprenait ce qu’il voulait vraiment ou ce qu’il cherchait à faire, mais quoi que ce fût, cela n’avait pas d’importance pour elle. Elle n’était même pas curieuse. Tout ce qui importait était de suivre les ordres de celui qui l’avait créée.
« Il abandonna l’idée d’envahir la Terre pour une raison essentielle, » dit-elle.
Beru inclina légèrement la tête lorsqu’il comprit que la femme le fixait à présent directement. Mais ses mots suivants firent changer son expression en un instant, la rendant dure et vicieuse.
« Après qu’il apprit qu’un ravageur du champ de bataille, le Commandant Beru, était arrivé sur cette planète, il devint encore plus certain. »
Beru plissa les yeux. « Hmm… »
« Commandant Beru, j’ai entendu du Docteur lui-même que vous pourriez massacrer tous les adeptes des Itarim sur cette planète en une seule fois si vous le souhaitiez. »
« Hmm. »
Beru croisa les bras et ricanait, un regard fier et arrogant dans les yeux. Ce qu’il avait rejeté comme une absurdité auparavant commençait enfin à prendre un certain sens.
« Et pourtant, vous n’avez rien fait jusqu’à présent, » dit la femme. « Cela doit signifier que vous comptez entraîner le fils du Monarque des Ombres jusqu’à ce qu’il soit prêt à rejoindre la guerre. »
« Pas mal. Il est astucieux, cet adepte des Itarim, » remarqua Beru.
Suho n’eut d’autre choix que de garder un visage impassible et d’acquiescer gravement. Il y avait un peu de malentendu là-dedans, mais ce n’était pas entièrement faux non plus. Mis à part les petits détails, les prédictions du Docteur étaient pour la plupart exactes.
« À la lumière de cela, le Docteur sollicite par la présente votre coopération. Ce sera un arrangement mutuellement bénéfique, » déclara la femme.
« Coopération ? Que veut-il ? » demanda Suho.
« Il souhaite étudier en profondeur et analyser cette planète. Naturellement, cela nécessitera un temps considérable. Le problème est que les autres adeptes des Itarim continuent d’endommager la planète à l’heure où nous parlons. »
« Attendez, voulez-vous dire… ? »
Alors que les yeux de Suho s’écarquillèrent, comprenant l’implication, la femme acquiesça. « Oui, exactement. Le Docteur souhaite que tous les autres apôtres qui perturbent ses recherches soient éliminés. De votre main, Sung Suho. »
Pas même Beru ne put cacher son choc cette fois.
Bien sûr, ils savaient tous la vérité. Même si les Itarim étaient temporairement unis contre l’ennemi commun qu’était Sung Jinwoo, ils étaient, en fin de compte, des ennemis les uns des autres. Ils n’étaient pas faits pour le travail d’équipe. Dès le début, leur objectif avait été de traverser le mur dimensionnel pour entrer dans cet univers afin de pouvoir monopoliser le vaste mana qui n’avait plus de propriétaire.
Les adeptes des Itarim n’étaient pas différents. Les adeptes qui servaient le même Itar coopéreraient entre eux, même s’ils utilisaient des méthodes différentes. Mais les Apôtres qui servaient des dieux complètement différents pouvaient ouvertement s’opposer à des Apôtres rivaux ou choisir de mener des batailles cachées à l’abri des regards. Un tel Apôtre demandait à présent à Suho d’éliminer les autres.
« Alors il a besoin de quelqu’un pour combattre à sa place pendant qu’il se cache en sécurité quelque part, c’est ça ? » demanda Suho.
« Il semble être un lâche peureux, » grogna Beru, son expression se transformant en un froncement de sourcils sévère alors qu’il dévisageait la femme. « Selon les coutumes de cette planète, il est de coutume de venir en personne et de s’incliner si l’on demande une telle faveur. »
« Veuillez comprendre. Le Docteur n’aime pas quitter son laboratoire de recherche, » dit-elle.
« Alors il est un lâche. »
« Eh bien… Il nous laisse le soin de collecter les informations du monde extérieur. Il préfère utiliser ce temps pour la recherche. C’est plus efficace. »
« Donc un lâche et un reclus, » ajouta Suho, poursuivant là où Beru avait laissé.
Pour la première fois, une lueur d’expression apparut sur le visage auparavant impassible de la femme. Ses lèvres parfaitement composées tressaillirent à peine.
Ignorant sa réaction, Suho désigna la faux dans la main de Haseul. « Permettez-moi de vous demander ceci, alors. Votre Docteur a-t-il aussi fabriqué cette faux ? »
« Oui… Bien qu’il le considérait comme un échec, il le donna aux humains pour tenir l’Apôtre du Paradis à distance. »
« Et l’Apôtre du Paradis n’a rien fait à ce sujet ? »
« Correct. L’inimitié voilée entre les adeptes mise à part, en surface, ils sont du même côté et contre un ennemi commun. Il n’y a aucun moyen que les adeptes puissent s’empêcher de remettre des Pierres des Outer Gods aux humains ou de les souiller. »
« Ai-je été… souillée ? » murmura Haseul.
Elle baissa les yeux vers la Faux de la Moisson dans sa main avec une expression troublée. Malgré son évident malaise, elle ne fit aucune tentative de le lâcher. Il y avait quelque chose d’étrange dans sa réticence à le relâcher.
La femme, qui s’était présentée comme l’Expérience Quarante-Sept, fixa intensément les yeux de Haseul. « Non, ce n’est pas ce que nous appelons ‘souiller’. C’est ce qu’on appelle ‘évolution’, Expérience Treize. »
À ces mots, Haseul se figea.