Chapitre 299
Dans des circonstances normales, un tel exploit n'aurait en aucune façon été possible. Établir une association qui unifiait tous les Chasseurs d'une nation — cela nécessitait de naviguer dans un réseau incroyablement complexe d'obstacles politiques et économiques. Ce n'était pas quelque chose qu'un simple chef de police pouvait accomplir.
La seule raison pour laquelle cela avait été possible auparavant était que Go Gunhee, l'ancien président de l'association, était lui-même un géant de l'entreprise. Mais peut-être avait-il adopté une approche trop modérée. À l'époque, il avait fallu beaucoup trop de temps pour établir l'association, et pendant ce temps, d'innombrables vies innocentes furent perdues face à des scélérats incontrôlés.
Jinchul se souvenait de tout cela, c'est pourquoi il avait choisi cette fois une approche bien plus agressive et implacable. Bien sûr, il y avait d'autres raisons. Il avait déjà vu un monde vaciller au bord de l'anéantissement, et il avait été témoin de catastrophes dépassant l'entendement humain. Il portait le poids de ces souvenirs, il n'était donc pas en position de faire la fine bouche sur ses méthodes.
Monsieur Sung, en tant que Chasseur, n'existe pas dans ce monde.Comment puis-je combler le vide qu'il a laissé derrière lui ?
Cette seule pensée suffisait à rendre la responsabilité écrasante. Après le Grand Cataclysme, Jinchul ne pouvait plus dormir sans l'aide de médicaments. Comment pouvait-il fermer les yeux et s'allonger dans son lit alors qu'il avait l'impression que les Monarques pouvaient descendre du ciel à tout moment ?
Il est impossible pour quiconque de le remplacer.Que puis-je faire, alors ?
Il se cassa la tête, cherchant désespérément. Il pensait à ce que Jinwoo voudrait, à quel genre de monde devrait exister pour qu'il puisse y revenir.
Alors la réponse lui vint enfin.
Quand il reviendra, je dois m'assurer que rien ne le retienne.C'est le mieux que je puisse faire.Au minimum, je ne dois pas être un obstacle.
Pour que cela se produise, Jinchul eut besoin d'un contrôle absolu sur les Chasseurs. Cette fois, l'association devait avoir plus d'autorité que même la précédente Association des Chasseurs dirigée par le Chasseur de S-rank Go Gunhee.
Mais Woo Jinchul n'était que de rang A. Dans des circonstances normales, il serait impossible de commander de futurs Chasseurs de S-rank et de leur faire suivre les ordres de l'association.
Alors je l'imposerai.Par tous les moyens nécessaires, pensa-t-il, ouvrant porte après porte.
« Q-qui est là ? »
« A-attendez, Woo Jinchul ? »
Et ainsi, jour après jour, les figures politiques et économiques les plus influentes de Corée se trouvèrent confrontées à un invité indésirable.
Pourtant, Jinchul était tout sauf injuste. Il s'assura de rendre visite à tout le monde, rencontrant aussi bien les politiciens au pouvoir que ceux de l'opposition. Leur camp n'importait pas — il y avait toujours une proportion similaire de figures corrompues des deux côtés. Tant qu'il leur rendait visite dans le bon ordre, l'équilibre était toujours maintenu. Cela contribua également à minimiser tout chaos politique.
Des portes furent défoncées sans avertissement.
« Bonsoir. Je m'appelle Woo Jinchul. »
« Enchanté. Je suis Woo Jinchul. »
Chaque politicien qui le voyait réagissait de la même manière — fermant les yeux comme s'il acceptait l'inévitable.
« Bonjour. Vous savez déjà qui je suis, n'est-ce pas ? »
Bientôt, les rumeurs s'étaient répandues loin et large, passant par les réseaux de ceux qui s'étaient livrés à la corruption les uns avec les autres. Les avertissements ne servirent à rien aux politiciens. Il n'y avait pas grand-chose qu'ils pussent faire.
« Je vois que vous avez récemment triplé votre dispositif de sécurité personnel, déclara Jinchul. Vous avez dû entendre que j'arrivais, alors. »
« E-eh bien… »
« Je me demande qui vous l'a dit. Qui était-ce ? »
Il n'y avait rien à faire. Tout ce qu'ils purent faire fut d'avaler difficilement, leurs visages dénués de couleur.
Aucune mesure de sécurité ne put empêcher une visite de Jinchul. Même ceux qui avaient dépensé des fortunes pour engager des éveillés comme gardes du corps furent impuissants. Ce n'était pas surprenant, car les classements des Chasseurs n'avaient pas encore été correctement établis. Personne ne savait si leurs gardes engagés étaient de rang C ou B-rank, pas même les Chasseurs eux-mêmes. Même s'ils avaient des dizaines ou des centaines de ces gardes, ils ne feraient pas le poids face à Jinchul.
Et si par une rare chance un Chasseur de rang A se trouvait parmi eux, cela n'aurait fait aucune différence. Une recrue de rang A qui venait de s'éveiller ne saurait même pas comment utiliser ses pouvoirs. Comparer une telle personne à Jinchul serait une insulte. De plus, il avait été chef de la Division de Surveillance de l'Association des Chasseurs dans sa vie passée, passant des années à traiter avec des Chasseurs comme eux.
« Guh… ! »
Sans un bruit, Jinchul apparut derrière l'un de ces gardes du corps et le saisit par le col, le projetant au sol. Haussant un sourcil, il murmura avec une légère surprise : « Hmm ? Celui-ci n'est pas si mal. Comment avez-vous trouvé un Chasseur de type assassin aussi précieux ? »
« C-comment avez-vous… ? »
Le garde éveillé, stupéfait par le tour inattendu des événements, ne put que rester bouche bée. Les yeux de faucon derrière ces lentilles noires avaient vu clair à travers sa compétence de dissimulation.
Voyant l'expression stupéfaite de l'homme, Jinchul déclara calmement : « Inutile d'être si déçu. J'ai récemment acquis une nouvelle compétence de détection de danger, donc les attaques furtives à moitié cuites ne fonctionnent plus sur moi. Au fait, Monsieur le Ministre, est-ce tout ce que vous avez préparé ? »
« Nous coopérerons avec l'association. »
« Bon choix. Était-ce si difficile à dire ? Vous auriez pu me le dire quand nous avons parlé au téléphone. »
« Je suis désolé… »
« Je comprends, bien sûr. Si vous étiez devenu président de l'association, vous auriez pu manier son immense pouvoir à des fins politiques. C'est certainement une perspective tentante. Mais laissez-moi être clair… Je n'ai aucun intérêt pour la politique. »
Même en menaçant les politiciens en face, Jinchul fit connaître sa position. Les Chasseurs vivaient dans le monde des Chasseurs, et les politiciens vivaient en politique. Cette séparation était la mission de l'Association des Chasseurs — ou plutôt, de Gunhee — pour rendre le monde meilleur.
« Il n'y a qu'une seule chose que je veux — que les Chasseurs puissent se concentrer uniquement sur leurs devoirs. »
« Chasseurs… »
Le mot s'échappa des lèvres de l'individu de type assassin qui avait échoué à le prendre en embuscade.
Jinchul baissa les yeux sur lui, un léger sourire flottant sur ses lèvres. « En parlant de ça, je vais emmener cet homme avec moi. Ses compétences sont gâchées en tant que garde du corps de politicien. Ce n'est pas une demande, au fait. »
« Faites comme il vous plaira. »
Jinchul sortit du bureau, traînant le garde du corps avec lui.
Laissé derrière, le politicien laissa échapper un long soupir las. Les rumeurs étaient vraies. Il y avait eu des murmures selon lesquels Jinchul « kidnapperait » tout individu éveillé utile qu'il trouverait parmi le personnel de sécurité employé par les politiciens qu'il visitait. Le fait qu'un homme aussi dérangé fondait une association pour traquer les « scélérats » était au-delà de l'absurde.
Avec un alignement spectaculaire des opinions entre les partis politiques, l'Association des Chasseurs fut rapidement établie, et Jinchul en devint le premier président. Le processus avait été étonnamment rapide et très peu conventionnel.
Grâce à cela, la Corée du Sud devint le premier pays à émerger du chaos du Grand Cataclysme et à retrouver la stabilité. Des Chasseurs du monde entier affluèrent là-bas pour apprendre des systèmes et des lois sur les Chasseurs nouvellement établis en Corée.
L'association de Jinchul devint experte dans la capture des scélérats qui s'enivraient de mana et semaient le chaos, les traitant de manière très organisée. Ils créèrent même une prison spéciale pour les scélérats.
À mesure que l'association se renforçait, il devint possible de prévenir les conflits inutiles entre les guildes. De plus, ils pouvaient immédiatement réagir à tout nouveau Portail, assurant la sécurité des citoyens et leur permettant de reprendre leur vie quotidienne.
Naturellement, cela valut à Jinchul un immense soutien public — mais cela lui créa aussi des ennemis. Parce qu'il avait été si audacieux lors de la fondation de l'association, il y en eut plus d'un qui lui en voulaient, particulièrement parmi les individus dont chaque secret et acte de corruption reposait désormais entre ses mains. Ils injectèrent d'énormes sommes d'argent pour engager des assassins afin de l'éliminer, mais aucune ne réussit.
« Monsieur le Maire, bonsoir. »
« P-pourquoi êtes-vous ici ? ! »
« Oh là là, vous semblez surpris. Il se trouve que j'ai récemment acquis une compétence qui me confère l'immunité à la plupart des poisons. »
« V-vous— »
« Arrêtez-le. »
Tout politicien qui tenta d'assassiner Jinchul fut arrêté sur son ordre.
Le monde était encore un endroit sans loi. L'Association des Chasseurs venait tout juste d'être fondée, et les tentatives d'assassinat étaient encore monnaie courante. Mais bizarrement, pas une seule tentative ne réussit jamais sur Jinchul.
Combien de compétences a-t-il donc… ? ! pensèrent certains.
Pour ceux qui s'opposaient à lui, c'était exaspérant. Il n'y avait aucun moyen d'éliminer le président. Des rumeurs commencèrent à circuler selon lesquelles Woo Jinchul possédait plus d'une centaine de compétences — et, de manière troublante, ces rumeurs semblaient de moins en moins exagérées. Personne ne connaissait la raison, ni la méthode — tout ce qu'ils savaient, c'est que l'association avait été établie très rapidement.
Le monde était encore aux premiers jours du Grand Cataclysme, et les gens ne connaissaient pas encore les pierres runiques. De plus, le nombre de pierres runiques dans le monde était encore incroyablement faible. Même quand quelqu'un avait la chance d'en obtenir une, il n'avait aucune idée que tenir et briser la pierre était la clé pour acquérir une nouvelle compétence.
Ceux qui réalisèrent instinctivement la valeur précieuse d'une pierre optèrent pour ne pas la détruire, choisissant de la garder en lieu sûr à la place. Ils ne savaient de toute façon pas comment l'utiliser. Les seules personnes qui débloquèrent jamais involontairement le véritable potentiel des pierres furent celles qui, par pur accident, en brisèrent une avec une épée en chassant une bête magique.
Mais cet âge d'or ne durera pas beaucoup plus longtemps, s'était rappelé Jinchul. Les gens n'étaient pas stupides. Ce n'était qu'une question de temps avant que chaque Chasseur ne comprenne la véritable valeur des pierres.
Jinchul capitalisa sur la courte période de chaos, rassemblant autant de pierres runiques qu'il put pour se placer en avance sur tout le monde. Ce faisant, le nombre de compétences à sa disposition augmenta.
Il demeura cependant un Chasseur de rang A, et il connaissait ses propres limites. Il ne pouvait pas grandir indéfiniment par le combat.
Mais je dois devenir plus fortque quiconque en vie.
Pour combler le vide laissé par Jinwoo, il dut se renforcer par tous les moyens nécessaires. Au minimum, aucun humain ne pourrait le surpasser. Sa solution était claire : s'emparer d'un monopole sur les pierres runiques.
Si je ne peux pas augmenter ma capacité de mana, alors j'augmenterai plutôt la variété et le nombre de compétences que je possède.
Étant donné deux Chasseurs de rang A, celui avec plus de compétences serait le plus puissant. C'est précisément pourquoi les pierres runiques, dans la chronologie passée, avaient exigé un prix astronomique dans les transactions entre Chasseurs.
Alors que le monde ne reconnaissait pas encore la valeur des pierres runiques, Jinchul s'était transformé en un Chasseur de rang A unique qui possédait le plus grand nombre de compétences au monde.
Bien sûr, seule une poignée de personnes au sein de l'association en étaient conscientes. Parmi eux, celui qui connaissait le mieux le véritable pouvoir de Jinchul était Choi Jongin, le Chasseur mage de S-rank qui l'accompagnait depuis la fondation de l'association. Il était aussi le seul à comprendre le terrible coût.
Maintenant, Suho aussi pouvait voir les conséquences de ses propres yeux. Jinchul n'était que de rang A. Il était un réceptacle de capacité limitée, imprudemment surchargé de trop de compétences — et il était en train de mourir.
Dans l'état actuel de Jinchul, même le Healer le mieux classé serait impuissant à l'aider. Ce n'était pas une blessure à laquelle il faisait face — son réceptacle se brisait.