Chapitre 292
Les Itarim étaient des dieux. Aussi inconstants et destructeurs qu’ils fussent, ils pouvaient créer ou anéantir des univers entiers s’ils le désiraient. Et c’était Sung Jinwoo, le Monarque des Ombres, qui retenait à lui seul des dizaines de ces êtres puissants.
L’Apôtre du Paradis, en revanche, n’était qu’une simple création. Il avait jadis aperçu Jinwoo de loin, et de ce fait, il ne surestimait jamais sa propre puissance. Pour qu’une création survive, il fallait qu’elle soit pleinement consciente de sa propre insignifiance — c’était la clé de la survie.
L’apôtre ne pensa pas un instant qu’il pût affronter le Monarque des Ombres seul. Dès l’instant où Jinwoo le repérerait, son destin serait scellé. C’est pourquoi il était bien plus sage de combattre ceux qui étaient en deçà de la ligue du Monarque — les shadow soldiers qu’il dirigeait.
Mais qu’est-ce que c’est que ça ?
« Comment il est arrivé jusqu’ici ?! »
Même en en étant témoin, l’apôtre n’y croyait pas. L’armée du Monarque des Ombres était censée être engagée dans une bataille féroce ailleurs dans l’univers — alors pourquoi l’un de ses shadow soldiers était-il ici, et pas n’importe quel soldat, mais un de si haut rang ?
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : le Monarque des Ombres lui-même était venu.
« Qu-qu’en est-il de la guerre, alors ? Qu’est-il arrivé à la guerre ? »
Avons-nous perdu ?C’est impossible !
Mais…que fait ce soldat ici, alors ?Comment a-t-il échappé aux Outer Universes ?
L’apôtre ne savait que penser.
Tandis qu’il doutait, d’étranges sentiments de peur commencèrent à envahir son esprit. Il voulait croire qu’il se trompait, mais la preuve était juste devant lui. Kaisel, le shadow wyvern, était clairement empli de la puissance du Monarque des Ombres. Cette seule présence plongea son esprit dans un chaos de désespoir et de peur.
L’apôtre n’avait pas paniqué lorsqu’il avait découvert le fils du Monarque des Ombres en Corée du Nord. Même après avoir réalisé que le garçon avait hérité du pouvoir de son père, il n’avait pas été aussi ébranlé.
Parce que ce n’était qu’une compétence !
C’était une compétence impressionnante, étant donné que Suho était humain. Mais comparé au Monarque des Ombres — dont l’apôtre avait vu et expérimenté le pouvoir lui-même — le jeune Chasseur n’avait été rien.
Lorsque le fils manifesta d’autres pouvoirs, l’apôtre fut véritablement alarmé, mais même alors, il n’avait pas ressenti une telle peur. Il croyait toujours que s’il parvenait à rassembler tous ses fragments et à restaurer son pouvoir originel, il serait capable de riposter et de vaincre Suho.
Maintenant dans une confusion totale, son corps agit par instinct.
« Gueule du vide ! »
Sans hésitation, l’Apôtre du Paradis déchira une faille dimensionnelle et s’éloigna d’un bond.
Sung Ilhwan n’avait plus d’importance. Il n’était qu’un simple humain, et la famille de Suho n’était plus la préoccupation de l’apôtre. Si le véritable Monarque des Ombres était réellement descendu sur cette terre, alors la fuite était la seule option. La survie passait avant tout — ce n’est qu’alors qu’il pourrait planifier l’avenir.
La faille s’ouvrit, révélant le vide illimité de l’univers. Aussi vite qu’il le put, l’apôtre se précipita dans l’abîme.
« Tu ne crois tout de même pas que je vais te laisser t’échapper, n’est-ce pas ? »
Les yeux de l’apôtre s’écarquillèrent. Ilhwan avait sauté en même temps que lui.
« Humain stupide ! » claqua l’apôtre.
Il était véritablement abasourdi. Le vieil homme n’avait manifestement aucune idée du danger qu’il y avait à traverser la faille dimensionnelle. Si l’on s’y perdait ne serait-ce qu’une fois, on dériverait à travers le cosmos jusqu’à sa mort. Et cet homme n’était qu’un être humain, pas un être avec des jardins partout comme l’apôtre.
Mais Ilhwan ne se souciait que d’une chose : la chasse.
« Tu crois que je laisserais quelqu’un qui a menacé ma famille s’en aller comme ça ?! »
Il poursuivit l’apôtre avec une détermination implacable, ses deux dagues fendant l’air. Les Stones of the Outer Gods dans son corps émettaient une lumière bleue, imprégnant les dagues d’une lueur éclatante. Ces lames achevées d’énergie pure déchirèrent la faille, coupant sans pitié vers l’Apôtre du Paradis.
« Qu-qu’est-ce que c’est… ? »
L’apôtre frissonna. Ce n’était pas seulement la force, mais l’étrange familiarité. Les yeux froids, les deux dagues et le Mana explosif qui engloutissait tout son être — tout cela ressemblait au Monarque.
« Comment oses-tu ! »
Il serra les dents. Il avait instinctivement été terrifié par cet humain, et une vague de colère tardive l’envahit.
« Tu n’es personne, et pourtant tu l’imites ! »
Un pouvoir divin explosa du corps de l’apôtre, emplissant la faille d’une radiance aveuglante.
L’énergie massive bloqua les attaques d’Ilhwan, et en même temps, elle l’enchaîna une fois de plus. Les pierres incrustées dans son corps commencèrent à grincer, menaçant de le déchirer. Les pierres sentaient l’énergie divine et aspiraient à se soumettre, à redevenir de simples fils de marionnettes.
Ilhwan serra les dents, luttant contre l’envie de céder.
« Toi… »
Il semblait que son corps se briserait s’il continuait à résister. De minuscules fissures se propagèrent sur sa peau, et du sang commença à s’en écouler librement. Ilhwan tordit ses lèvres en un sourire sinistre comme s’il appréciait la douleur.
« Il va falloir faire mieux que ça. »
Il continua de frapper. Les traînées bleues de ses dagues entrèrent en collision avec les attaques de sa cible à une vitesse fulgurante.
L’apôtre rit. « Tu es un fou ! Ne vois-tu pas que c’est mon territoire ? Ton pouvoir ne peut absolument pas toucher— »
Juste au moment où il prononçait ces mots, Ilhwan le toucha.
Avant que l’apôtre ne pût finir de parler, sa défense s’était brisée. Il ne put que regarder avec incrédulité son pouvoir divin, qu’il croyait inépuisable, s’effondrer. Et Ilhwan fonçait droit sur lui, chargeant comme un fou.
« C-comment est-ce possible ?! »
« As-tu dit qu’il y avait vingt-trois Stones of the Outer Gods dans mon corps ? »
Ilhwan découvrit ses dents dans un sourire. Plus tôt, il s’était concentré sur la défense pour le bien de sa femme et de ses enfants, mais au fond de lui, il n’était pas un défenseur. Il était un Chasseur, et les Chasseurs faisaient ce pour quoi ils étaient nommés — ils chassaient.
« Merci, » dit-il. « Je ferai bon usage de ces pierres. »
Ilhwan était un véritable Chasseur. Plus que quiconque dans ce monde — à part son fils — il était le Chasseur le plus expérimenté en vie.
L’apôtre condensa son énergie divine, formant une barrière impénétrable contre les attaques d’Ilhwan.
« Imbécile insolent ! Connais ta place ! » s’écria-t-il.
Fixant les yeux de l’humain, il grinça des dents.
« Ne te fais pas d’illusions ! Je n’ai pas fui parce que j’avais peur de gens comme toi ! »
L’instant d’après, le filet de pouvoir divin qui apparut autour de l’apôtre engloutit le corps d’Ilhwan. Il n’y avait pas de place pour esquiver. Contrairement à avant, le vieil homme était juste devant l’apôtre.
« Accuse ta propre folie de m’avoir suivi si loin ! » aboya l’apôtre.
Il s’était déjà échappé dans la faille dimensionnelle, ce qui signifiait qu’il était en sécurité pour l’instant. Même le Monarque des Ombres n’aurait pas trouvé facile de le localiser dans un endroit où les coordonnées étaient peu fiables.
Maintenant, il pouvait suivre son plan initial de prendre le corps d’Ilhwan pour sien. Ce n’était plus un revers — c’était une opportunité.
« Même le Monarque des Ombres ne pourra pas me faire de mal si je tiens son père en otage ! »
Ilhwan grimaça tandis que le pouvoir divin l’enveloppait. La résonance des Stones of the Outer Gods fit battre son cœur à tout rompre.
« Rends-toi ! Obéis et adore ! Ton corps va maintenant devenir mon vaisseau ! » s’écria l’apôtre. Il était comme un fanatique, un sourire bizarre se répandant sur son visage.
« Ce vaisseau… » dit Ilhwan avec un sourire tordu. Il fixa les yeux de l’apôtre, maintenant fous de rage. « Il y a longtemps, il contenait un être bien plus grand que toi. »
« De quoi diable parles-tu— »
« Et je suis mort à l’époque. »
Un étrange calme s’installa dans les yeux d’Ilhwan, et ce faisant, le tumulte en lui s’apaisa.
L’apôtre était trop distrait pour remarquer le changement.
« Un… Souverain ? »
Ses yeux tremblèrent de compréhension. Il comprit enfin : Sung Ilhwan n’était pas un simple humain, encore moins le résultat d’expériences sans fin de l’Église des Outer Gods. Son vaisseau était prêt depuis longtemps — très longtemps.
L’apôtre le voyait maintenant. L’âme du vieil homme brillait doucement dans son corps, et la taille de cette âme, qui avait été cachée jusqu’à présent par les pierres, devint apparente.
Les yeux de l’apôtre se remplirent d’horreur. « C-ce n’est pas possible ! Qu’avais-tu exactement en toi ? Comment un simple humain— »
« Un simple humain ? Tu n’as aucune idée, n’est-ce pas ? » Ilhwan laissa échapper un rire sec et dit : « Les humains sont une race qui grandit à travers l’adversité. Et au sommet de cette croissance… se tient mon fils. »
Ah. Et mon petit-fils, aussi.
Alors qu’il était sur le point de prononcer ces derniers mots, l’équilibre délicat du pouvoir fut soudainement et violemment perturbé.
L’apôtre haleta. À ce moment-là, l’âme d’Ilhwan, l’âme même qu’il avait cherché à revendiquer, se retourna contre lui pour le dévorer comme un prédateur.
Quoi ?!Elle essaie de me manger…L’âme d’un humain !
C’était incroyable, impossible — mais la situation ne lui laissa pas le temps de digérer son choc.
Il y eut un rugissement, et des ailes sombres projetèrent une ombre sur le vide illimité. Le shadow wyvern était apparu.
« Père ! J’ai évacué tout le monde en sécurité ! »
Du haut de Kaisel, Haein interpella Ilhwan pour le rassurer.
Elle rejoignit ensuite le combat sans hésitation, combinant Sword of Light et Storm of White Flames. Un colossal éclair suivit l’arc de son épée, frappant droit vers le bas.
La lumière aveuglante déchira la faille dimensionnelle, et en un instant, l’Apôtre du Paradis fut fendu en deux.