Chapitre 288
Une rage sourde s’éveilla dans le vent frais. Cette colère émanait de Sirka.
Le titre de « haut elfe » avait toujours été légendaire, un privilège dont les elfes ordinaires ne parlaient qu’en contes. Les hauts elfes étaient considérés comme les plus grands protecteurs de leur espèce. Seuls ceux qui s’étaient élevés si haut qu’ils pouvaient être considérés comme des candidats au prochain Monarque pouvaient être appelés par un nom si honorable.
Cependant, ces hauts elfes avaient été dévorés par les Elvenwoods et les esprits. Les elfes avaient complètement perdu leurs racines — et ils n’étaient pas moins de trois mille.
« Je ne savais pas qu’il y en avait autant », remarqua Sirka.
Elle sentit qu’un poids dont elle n’avait pas réalisé l’existence venait de lui être soudainement ôté.
Une émotion s’était lentement accumulée en elle alors qu’elle accompagnait Suho dans la recherche des Elvenwoods. Chaque fois qu’elle avait rencontré des hauts elfes vivant autour des arbres, les sentiments dans son cœur s’étaient superposés. Et maintenant, alors qu’elle se tenait devant trois mille d’entre eux, le dernier fil de retenue en elle se rompit.
Sirka serra les dents.
« Vous étiez si nombreux ? »
Elle répéta les mots encore et encore à travers ses dents serrées.
Et pourtant… Comment avons-nous vécu ?
Les jeunes elfes — de simples enfants qui avaient perdu leurs parents dans la guerre — avaient été négligés et abandonnés dans un sanctuaire sans roi, laissés à geler dans le froid impitoyable. Ils avaient été forcés de s’inquiéter de leur survie avant même de pouvoir marcher.
Je pensais que tout le monde vivait comme ça quand j’étais petite…
Des souvenirs de ces jours défilèrent devant les yeux de Sirka.
Elle était née en hiver. Elle et les autres jeunes elfes avaient appris à marcher sur la glace. Elle avait cru autrefois que c’était simplement son destin, et que c’était une épreuve à laquelle il fallait s’attendre puisqu’ils étaient des elfes de glace.
Maisplus maintenant.Ce n’était pas vrai.
Elle avait appris le contraire lorsqu’elle avait rencontré Cha Haein — ou plutôt, Cha Cha.
Cha Cha avait révélé quelque chose que Sirka n’avait jamais su. Elle avait appris le concept de « parentalité », le fait que les adultes étaient censés protéger les enfants. C’était une chose très naturelle, une idée réconfortante. Sirka n’avait pas su que de jeunes créatures fragiles comme eux méritaient d’être soignées avant que Cha Cha ne le lui enseigne.
Ce n’est qu’alors qu’elle commença à remarquer ce qui avait toujours manqué. Il n’y avait pas d’« adultes » parmi les elfes de glace — des adultes qui auraient dû être là pour les élever à la place de Cha Cha.
Même alors, cependant, elle était prête à accepter les faits. Il n’y avait rien à faire. Les adultes étaient tous morts à la guerre — du moins, c’est ce que Sirka avait cru.
Mais il semblait que ce n’était pas vrai non plus.
« Tant d’entre vous… »
Trop.
Tous ces hauts elfes — ceux qui auraient dû les diriger et protéger l’avenir de leur race — étaient encore en vie. Il était tout naturel qu’elle soit furieuse.
Le froid enfoui au plus profond de son cœur commença à se propager. Au début, ce fut un gel silencieux. Puis il s’intensifia, devenant aussi glacial que le moment où les esprits étaient apparus pour la première fois d’Álfheimr.
Ce n’était pas parce que Sirka contrôlait les Esprits du Froid Extrême. C’était le résultat de la piqûre de la trahison et du ressentiment accablant qu’elle portait.
Elle n’était qu’une enfant lorsqu’elle fut forcée de devenir la gardienne de son peuple. Maintenant, devant elle se tenaient les hauts elfes mêmes qui avaient abandonné leur devoir, ceux qui avaient fui la guerre. Et ils étaient si nombreux.
À tout le moins, ces elfes auraient dû revenir plus forts qu’avant, mais ce ne fut pas le cas. Ils étaient souillés par les Elvenwoods et les esprits. Ils étaient devenus de la racaille remplie du pouvoir des Outer Gods.
Comment aurait-elle pu ne pas les mépriser ? Comment aurait-elle pu ressentir autre chose que du mépris ?
« Cavalerie des Esprits ! »
Les Esprits du Froid Extrême qu’elle avait dominés la regardaient avec des yeux brillants. Ils n’avaient pas été de simples esprits, mais l’hiver lui-même — un cauchemar pour les elfes. Maintenant sous la forme de robustes golems de glace, compressés et formulés devant la puissance de Sirka, ils se levèrent.
Alors que Sirka marchait avec eux, elle prit une résolution silencieuse : Elle deviendrait l’hiver pour ces pathétiques hauts elfes.
« Je m’appelle Sirka. »
Elle leur enseignerait elle-même la souffrance que son peuple avait endurée.
« En tant que successeur légitime de Sillad, le Monarque du Givre et le Roi des Gens des Neiges… Sur l’honneur de mon grand-père… »
Armement Spirituel.
Sa fureur la traversa et prit forme, se manifestant en armure. Elle se forma sur son corps, sa taille augmentant régulièrement.
« Je vous retire le droit de vous appeler hauts elfes. Vous n’avez jamais eu le droit d’être des elfes en premier lieu. »
Chaque mot était chargé du poids de sa rage, hurlant comme les vents d’un blizzard implacable.
« Il est temps pour vous de mourir. »
L’hiver était arrivé sous la forme de Sirka.
Dans le petit pays qu’était la Corée du Sud, il y avait une région isolée appelée Yangpyeong, couverte de vallées et de brouillard. Là, une bouche fendit l’air, et de ses profondeurs, l’Apôtre du Paradis fut craché.
« C’est donc ça l’endroit », murmura-t-il, faisant disparaître la faille pour conserver sa force.
Il jeta un coup d’œil autour de lui. Le brouillard était si dense qu’il ne pouvait rien voir du tout, mais ses lèvres se retroussèrent néanmoins.
Comme c’est intrigant.
Yangpyeong — de tous les endroits, c’était là que se trouvaient les plus grandes vulnérabilités de Suho.
Un rire échappa à l’apôtre. Même ses capacités ne lui permettaient pas de voyager où il voulait. La bouche du vide ne pouvait le mener qu’à des endroits accessibles par le pouvoir des Outer Gods. C’est pourquoi l’Église des Outer Gods cherchait à étendre son influence à travers le globe.
Mais par chance, l’église se cachait dans cette même ville — ou du moins, elle l’avait été jusqu’à récemment.
« Elle a été détruite il n’y a pas longtemps lorsqu’elle a été découverte par l’association en Corée du Sud. »
Les mots de Yuri alors qu’il lui remettait les dossiers refirent surface dans la mémoire de l’apôtre. Mais l’église n’avait aucune importance, car c’était Yangpyeong.
« C’est là que la météorite est tombée. »
Un sourire entendu joua sur les lèvres de l’apôtre alors qu’il marchait à travers le brouillard. Ses pas s’évanouirent dans la brume tandis qu’il avançait sur le sol humide.
Au bout de son chemin gisait la météorite. Un fragment des Outer Universes était tombé ici à Yangpyeong.
Trouver la famille de Suho, puis les tuer ou les prendre en otage — pour l’instant, cela venait en deuxième position sur sa liste de choses à faire.
Rétrospectivement, il avait été très difficile de traverser cette dimension en restant discret et en évitant la détection de l’armée de l’ombre. À présent, ils gardaient chaque chemin ici depuis les Outer Universes.
Mais l’espace était vaste, et même les soldats de l’ombre ne pouvaient surveiller les innombrables roches dérivantes qui remplissaient le vide. C’est pourquoi se cacher dans une météorite pour échapper à la guerre avait été une stratégie viable.
Pourtant, même cela n’avait pas été facile. Les adeptes avec trop de pouvoir ne pouvaient pas tenter une telle chose. Même s’ils se cachaient, ils seraient immédiatement trouvés. Il était également inutile d’envoyer des adeptes trop faibles, car ils n’accompliraient rien même s’ils parvenaient à arriver.
Alors l’apôtre conçut un plan différent : il divisa son pouvoir.
« Afin de contourner ce problème difficile de traversée des dimensions, mon corps originel a été divisé en plusieurs êtres, divisant ainsi mon pouvoir. Ils ont ensuite été envoyés dans ce monde. »
« Votre corps originel a été divisé ?Cela signifie-t-il que vous étiez tous à l’origine un seul être ? »
« Oui.Ces fragments ont traversé les Outer Universes, chaque fragment se cachant dans sa propre météorite.Je suis l’un d’eux. »
Yuri avait eu du mal à saisir le concept lorsqu’il l’avait entendu pour la première fois, ce qui était compréhensible. Un simple humain — lié aux limites de sa petite dimension insignifiante — ne pouvait pas comprendre la capacité de diviser sa propre existence la première fois qu’il en entendait parler.
Mais Yuri avait réussi à comprendre à la fin, et il ne posa que la question la plus pertinente.
« Donc vous dites que vous devez trouver les autres météorites ? »
« Oui…Elles ont probablement atterri dans diverses dimensions au sein de cet univers, pas seulement sur Terre.Quand je les trouverai et les absorberai, je retrouverai lentement mon pouvoir originel. »
« Comment les trouverez-vous ? »
« Nous nous cherchons déjà mutuellement.Nous ne connaissons pas encore nos emplacements exacts, mais avec le temps, nous les connaîtrons. Notre objectif est le même. »
« Alors comment puis-je vous aider ? »
« Il semble y avoir beaucoup de religions dans votre monde.Je veux que vous en répandiez une qui vénère les Itarim. »
« Ah.Donc vous voulez que je crée un culte ? »
L’apôtre secoua la tête.
« C’est un terme irrespectueux.Je suis sûr que vous avez déjà expérimenté mon pouvoir divin.En tout cas, cela suffira.Ceux qui possèdent le pouvoir divin des Itarim peuvent se reconnaître mutuellement. »
« Donc vous avez l’intention de fusionner avec eux ? »
« Je déciderai de cela après les avoir rencontrés. La fusion peut être faite à tout moment.Mais maintenant que mon esprit a également été divisé, nous n’avons pas besoin de devenir un seul être s’il semble plus bénéfique de rester séparés.Ce qui importe, c’est qu’il ne nous découvre pas. »
« Il ? Qui est-il ? »
« Cela… ne vous regarde pas. »
Marchant à travers l’épais brouillard, l’Apôtre du Paradis médita sur cette conversation.
Il n’y avait aucune raison particulière de cacher la réponse à Yuri. Cependant, l’être que l’apôtre craignait et méprisait le plus — le Monarque des Ombres — était un humain tout comme Yuri Orloff. Compte tenu de la personnalité de Yuri, cette connaissance l’aurait rendu très arrogant, et l’apôtre n’avait simplement pas voulu voir cela.
« Hmm… C’était quelque part par ici, si je me souviens bien… »
Il scruta les environs. Il était clair que la météorite était proche, mais à mesure qu’il s’approchait, il devenait difficile de localiser l’endroit précis.
Il avait absorbé la majeure partie du pouvoir de la météorite lorsqu’il l’avait trouvée précédemment. À l’époque, il venait de fonder l’Église des Outer Gods. Il était entré dans un portail à proximité, avait maîtrisé quelques démons et avait créé des usines pour la recherche des Pierres des Outer Gods. Pour soutenir cette recherche, il avait laissé derrière lui un fragment du pouvoir de la météorite.
Même s’il ne pouvait pas la trouver maintenant, il n’était pas inquiet. Bien qu’elle vînt des Outer Universes, elle ne ressemblait en surface qu’à une simple roche. L’Église des Outer Gods ici avait peut-être été détruite, mais personne ne se serait soucié d’une roche. De plus, le fait qu’il ait pu se transporter ici à travers la faille dimensionnelle prouvait qu’elle était toujours là.
« Trouvée. »
Finalement, l’apôtre posa les yeux sur les restes de la météorite de Yangpyeong.
Il sourit, découvrant ses dents, et absorba le reste de son pouvoir. Puis il expira lentement.
« Ah. Très agréable », dit-il en extase, fusionnant lentement le pouvoir avec son corps.
Le dernier souffle de son pouvoir drainé, la météorite s’effrita, ne laissant qu’une fine poudre. Même maintenant, elle était toujours utile, cependant. Ce matériau venait de sa dimension, ce qui signifiait qu’il répondait à son pouvoir bien mieux que tout autre. En d’autres termes, c’était un engrais encore meilleur pour son « pouvoir divin » que les Pierres des Outer Gods.
« Croissez. »
Dès que le mot quitta sa bouche, le fruit qu’il tenait depuis tout ce temps commença à utiliser la poudre comme nutriments. Il prit rapidement racine dans le sol humide.
« Germez. Portez des fruits. »
Il s’était nommé l’Apôtre du Paradis. Après avoir été séparé de son corps originel, il s’était donné un nom qui correspondait à son objectif — transformer cette planète en son propre paradis.
« Sung Suho, l’endroit où réside ta famille va maintenant devenir mon jardin. »
Un sourire lent et menaçant se répandit sur son visage. Puis il commença à polluer la région, la transformant lentement en un nouveau terrarium.
Il y avait une chose, cependant, dont il n’était pas conscient — quelque chose qu’il avait dit à Yuri sans le réaliser.
« Ceux qui possèdent le pouvoir divin des Itarim peuvent se reconnaître mutuellement. »
Lorsqu’il ouvrit un trou dans la faille dimensionnelle, arriva à Yangpyeong, puis utilisa son pouvoir divin pour planter la première graine d’un Elvenwood, quelqu’un le sentit. Un homme qui avait vécu ici pendant longtemps — le père d’un certain quelqu’un — avait déjà détecté la présence de l’apôtre.