Chapitre 286
Encore une fois, Suho passa une nuit extrêmement chargée — mais il n’était pas le seul.
Les soldats de l’ombre travaillaient sans relâche, eux aussi. Pour commencer, ils vidèrent une autre boulangerie en Corée du Sud, chargeant des conteneurs maritimes de pains et de pâtisseries. À l’intérieur de ces conteneurs, les soldats de l’ombre s’asseyaient en rangs serrés, ressemblant en tout point à des employés de boulangerie. Puis, sur l’ordre de Beru, ils commencèrent à déballer les emballages en plastique avec une précision minutieuse. C’était un travail délicat, et ceux qui étaient trop brusques ou maladroits étaient immédiatement mis à la porte par Beru.
« Kieeeek ! Je vous ai dit d’utiliser un vaporisateur pour ce genre de pain ! »
Autrefois grand commandant qui avait mené une armée massive de fourmis, Beru était devenu un gérant de boulangerie impitoyable et autoritaire.
« Créatures barbares ! Combien de fois devrai-je vous le répéter ? Chaque type de pain a une apparence différente et son propre emballage unique ! »
« Utilisez une seringue pour celui-ci ! Gardez le pain croustillant, et ajoutez délicatement l’Eau de Source de la Forêt Écho uniquement à la garniture ! »
C’était un travail manuel, mais les soldats obéissaient docilement aux ordres hurlés de Beru. Chaque morceau de pain vendu à la Boulangerie Beru contenait de l’Eau de Source de la Forêt Écho, appliquée d’une manière ou d’une autre.
À vrai dire, je n’étais pas entièrement sûr, pensa Suho.
Mais au final, son plan avait été un succès.
[Difficulté d’acquisition : ??
Type : Consommable
Eau de source mystérieuse de la Forêt Écho. Elle a des effets antidotiques lorsqu’elle est bue ou appliquée sur le corps.]
L’Eau de Source de la Forêt Écho était un ingrédient de l’Élixir de Vie. C’était un antidote si puissant qu’il pouvait neutraliser même le Sang Purifié du Roi Démon.
Si cela fonctionnait sur les Monarques, cela fonctionnerait aussi sur les adeptes des Itarim. C’était en effet capable de purifier l’énergie des Outer Gods.
Le seul problème était que les effets de l’eau étaient plutôt faibles lorsqu’elle était appliquée au pain, probablement parce que chaque morceau de pain n’en contenait qu’une petite quantité. C’est pourquoi Haseul avait failli tomber sous l’influence de l’Apôtre du Paradis avant de s’en libérer.
Mais même si les effets mettaient du temps à se manifester, ils étaient toujours bien présents.
Vlan !
« Ah !
Le coup retentissant de Suho projeta l’Apôtre du Paradis au sol. La force pure de l’impact brisa le sol, ensevelissant l’apôtre sous des couches de terre et de débris.
L’apôtre serra les dents, son visage tordu dans une tempête complexe de rage et d’incrédulité, mais il n’eut pas le temps de rester au sol. Suho était déjà sur lui à nouveau, son second coup arrivait.
L’Apôtre du Paradis avait été pris au dépourvu une fois, et il n’avait aucune intention de laisser cela se reproduire. Levant le bras, il traça son index dans l’air d’une entaille rapide et horizontale.
« Dévore-le, gueule du vide ! »
Le corps entier de Suho se raidit. Suivant le geste de l’apôtre, une gueule énorme et béante déchira l’espace entre eux. Elle s’ouvrit avec une force terrifiante, aspirant l’air même qui l’entourait — ainsi que Suho. Son élan ne fit qu’accélérer sa chute alors qu’il était aspiré à une vitesse incroyable.
« Jeune Monarque ! » s’écria Beru. « Attention — »
« Gray ! » appela Suho.
Avec un grognement profond et guttural, le loup se matérialisa sous les pieds de Suho. Son corps se recroquevilla comme un ressort avant de les propulser tous deux en arrière.
Ce fut une échappée de justesse. Suho et Gray s’écartèrent de justesse avant que la gueule abyssale ne pût les consumer.
Mais la faille s’était déjà ouverte, et maintenant elle engloutissait tout — même le blizzard qui faisait rage dans la ville. La scène était surréaliste. La tempête de neige d’un blanc pur tourbillonnait en un vortex géant et était aspirée dans le vide.
Beru sut d’un coup d’œil ce que l’Apôtre du Paradis avait fait.
« C’est une faille dimensionnelle ! Il a déchiré le mur dimensionnel par la force ! »
Il a fait ça avec un simple geste ? pensa Suho. Cet apôtre était physiquement faible, pourtant ses capacités étaient uniques.
Suho avait déjà traversé des failles dimensionnelles. Au-delà de cette faille s’étendait un vide incompréhensible — un espace infini, inconnaissable. Si elle était aspirée à l’intérieur, une personne malchanceuse flotterait sans fin jusqu’à la mort. Si elle avait de la chance, elle pourrait tomber sur une autre faille connectée à une dimension inconnue, mais cela ne valait pas la peine de parier.
« S’il fait ça assez de fois, cela pourrait détruire toute la dimension qu’occupe la Terre ! » s’écria Beru.
C’était similaire à la façon dont la dimension des démons avait été déchirée et dispersée, ou à la façon dont le ciel dans le monde des elfes s’était effondré.
Beru poursuivit : « La meilleure façon de boucher ce trou… »
« C’est de couper ce maudit doigt, je suppose ! » s’exclama Suho.
« Bingo ! »
Chevauchant Gray, Suho chargea droit à travers le blizzard tourbillonnant.
L’Apôtre du Paradis se tenait maintenant debout, pointant toujours Suho au-delà du vortex. Il montra les dents, le regard féroce. « Pas mal. Je n’aurais jamais cru qu’un simple humain pût me surprendre ainsi. »
« Tu as l’air plutôt mal en point pour quelqu’un qui fait le grand, » rétorqua Suho.
L’apôtre toussa et essuya du sang de ses lèvres. « Je peux faire ça… toute la journée. » Il tenait toujours l’index de son autre main levé.
C’était clair — l’apôtre souffrait. Suho lui avait déjà porté un coup direct une fois, et le résultat était éloquent.
Il est plus faible que je ne le pensais.
Même s’il était au niveau d’« apôtre », il était physiquement bien plus faible que n’importe quel adepte que Suho avait rencontré.
Beru ne le tenait pas non plus en haute estime. « S’il m’a observé de loin par le passé, je suis presque certain qu’il était l’un des adeptes qui fournissaient un soutien magique depuis l’arrière. »
En termes de classe, cet apôtre était un mage, pas un guerrier. Peut-être ses capacités étaient-elles plus puissantes et plus largement applicables que celles d’un guerrier, mais cela signifiait qu’il serait un adversaire facile s’il ne lui était jamais donné le temps de les appliquer.
« Êtes-vous celui qui a planté le Bois des Elfes ? » demanda Suho.
« C’est exact. Cette terre est mon jardin soigneusement cultivé. »
Le regard de l’apôtre s’aiguisa tandis que Suho traversait le blizzard à toute vitesse.
« Et vous êtes celui qui l’a souillé. »
Cette fois, son index fendit l’air verticalement. Une fois de plus, la barrière dimensionnelle se déchira, formant une faille encore plus grande, en forme de croix.
L’effet fut catastrophique. En un instant, la force d’aspiration augmenta de trois ou quatre fois. Même Gray peinait à garder pied.
[Le Monarque de la Destruction vous conseille d’utiliser son souffle.]
En vérité, Antares harcelait Suho depuis un certain temps déjà.
Cependant, l’attraction de la faille était le problème. L’attaque de souffle d’Antares était immensément puissante, mais cela signifiait qu’elle s’accompagnait d’un recul extrême. Dans l’état actuel de Suho, incapable de s’ancrer correctement, il serait presque impossible de lancer une attaque directe avec une précision parfaite.
Pourtant, je dois juste y arriver.
De l’autre côté de la ville, la voix de Sirka retentit d’où elle repoussait les esprits de givre.
« Suho ! Utilise le Pas Elfique ! »
À présent, il avait déjà sauté du dos de Gray, et ses pieds effleuraient le vent chargé de neige.
Le Pas Elfique était une compétence qui permettait à Suho de marcher sur les champs enneigés ainsi que sur la Mer de l’Au-delà. Sirka avait déjà démontré le véritable potentiel de cette capacité, et Suho était confiant de pouvoir l’imiter. Il avait un petit tour à lui, en plus.
« Gray, Possession Divine ! »
Le loup laissa échapper un grognement sourd.
[Le corps spirituel de « Familier : Gray » s’est lié au Chaman.]
Une vague de vent sacré balaya Suho. Ses cheveux prirent une teinte argentée brillante tandis qu’ils flottaient dans la tempête.
[Compétence : « Vent des Prairies » s’est activée.]
[La vitesse de déplacement est temporairement augmentée de 30 %.]
[La vitesse d’attaque est temporairement augmentée de 30 %.]
Une conscience animale s’installa dans le corps de Suho, ses sens s’aiguisant.
Sans hésitation, il fonça à travers le vent. La manœuvre semblait téméraire — un faux pas, et il pourrait être entièrement englouti par la faille. Mais il se déplaçait avec un contrôle inébranlable, s’équilibrant comme un surfeur sur sa planche.
[Compétence : Le niveau de « Pas Elfique » a augmenté.]
Aucun entraînement n’était plus efficace qu’une vraie bataille.
« Quelle compétence particulière vous avez là, » dit l’Apôtre du Paradis avec une toux forcée.
La vue de Suho courant sur le vent lui-même sembla avoir pris l’apôtre au dépourvu. Il masqua bien sa réaction, feignant de rester calme, mais il ne s’était toujours pas entièrement remis des dégâts que Suho lui avait infligés. Le pouvoir des fruits récoltés en ce lieu œuvrait à régénérer ses blessures en temps réel, mais le Chasseur se rapprochait trop vite.
En fin de compte, l’apôtre redirigea son pouvoir de récupération vers une attaque offensive.
« C’est inutile. Je peux toujours créer d’autres ouvertures, » murmura-t-il.
Son doigt traça de nouveau l’air — mais avant qu’il ne pût créer une troisième déchirure, une énergie cramoisie profonde jaillit du corps de Suho, bouillonnant.
Le visage de l’apôtre perdit toute contenance.
« A-attendez… Quelle est cette puissance ? »
Le choc et l’horreur emplirent ses traits.
Il était tout naturel qu’il soit déconcerté. Après tout, il n’avait jamais combattu que des soldats de l’ombre. Il n’avait jamais affronté le Monarque des Ombres directement. Maintenant, Suho irradiait une force qui lui était complètement étrangère.
[Compétence : « Souffle de la Destruction » s’est activée.]
Ce pouvoir n’appartenait à nul autre qu’au Monarque qui avait combattu le grand Sung Jinwoo jusqu’à la fin de cette terrible guerre — Antares, le Monarque de la Destruction et le Roi des Dragons.
Les flammes infernales de la destruction jaillirent des mains de Suho. Elles tracèrent un chemin ardent à travers la tempête tandis qu’elles fonçaient vers l’apôtre.
« Qu’est-ce que c’est que ce — »
Face à une force aussi écrasante, l’apôtre recula dans une panique totale. Il réagit instinctivement, déchirant une autre faille dans une tentative désespérée de rediriger l’explosion.
Mais Suho avait déjà une longueur d’avance sur lui.
Autorité du Souverain !
Les yeux de Suho brillèrent, et les yeux de l’apôtre s’écarquillèrent d’incrédulité. Deux dagues — les Colères de Kamish — volaient à travers le blizzard et vers l’apôtre à une vitesse incroyable. Mais ce qui le surprit vraiment n’était pas l’attaque — c’était le pouvoir qu’elle portait.
« Comment avez-vous le pouvoir d’un Souverain ?! »
C’était tout simplement impossible. C’était une combinaison de forces impie.
[Compétence : « Mutilation » s’est activée.]
La première chose à disparaître fut le doigt tendu de l’apôtre. Puis Suho tailla son corps comme une tempête violente, le déchirant sans pitié.
Les cris d’agonie de l’apôtre emplirent l’air. Se tordant d’agonie, il réalisa soudain que la moitié de son corps avait déjà fondu. Bien qu’il eût réussi à rediriger une partie du Souffle de la Destruction, il n’avait pas pu le bloquer entièrement.
« V-vous… Un simple humain ! »
Mais ce n’était pas encore fini.
« Vous… Vous croyez que je mourrais… dans mon propre jardin ? »
Même tandis que sa chair brûlait et se dissolvait, l’apôtre fixa Suho d’un regard d’une détermination vicieuse. Sa voix portait une terrible malédiction.
Le système, comme s’il réalisait soudain la gravité de la situation, alerta Suho d’un message urgent.
[L’Apôtre du Paradis vous a désigné comme son ennemi.]
Du sein des flammes déchaînées, son regard ardent se fixa sur Suho. Il serra les dents.
« Je… Je vous tuerai moi-même. Je le ferai ! » rugit-il. « Vous pouvez vous en réjouir. À tout prix… par n’importe quel moyen… je m’assurerai… »
Sur ce, le reste de son corps commença à s’effriter. Il ne fut pas brûlé par les flammes, mais s’effondra de sa propre volonté, se dispersant dans le vent.
« L’avons-nous achevé ? » demanda Beru.
« Hmm. Je crois qu’il a juste survécu, grâce à ton conseil, » dit Suho.
Beru poussa un cri de protestation.
Tandis que la ville hivernale brûlait sous les braises mourantes de la bataille, l’apôtre s’échappa. Il était assoiffé de vengeance.
Bang !
La porte du bureau de Yuri Orloff s’ouvrit en grand.
« Donnez-moi toutes les informations que vous avez sur Sung Suho ! »
« Et que vous est-il arrivé ? Avez-vous changé de corps ? » demanda Yuri, fronçant les sourcils devant l’interruption soudaine de l’apôtre. Pour une raison quelconque, une odeur distincte de brûlé persistait dans l’air. « Avez-vous découvert ce que vous vouliez ? Qu’est-ce que ce « Monarque des Ombres » dont vous avez parlé ? »
« Taisez-vous et donnez-moi toutes les informations que vous avez sur Sung Suho. Je vous ai dit de les avoir prêtes à mon retour ! »
« Hmm…
Sirotant son vin, Yuri observa tranquillement l’expression de haine bouillonnante sur le visage de l’apôtre.
Je n’aurais jamais cru le voir aussi énervé.
C’était clair — l’apôtre avait lamentablement échoué.
Comme c’est étrange.
« Ah, oui ! » s’écria l’apôtre. « C’est un humain ! Sûrement, il a une famille. Il ne peut pas être un orphelin comme vous ! »
« Hmm… Une famille ? »
Un sourire narquois se dessina sur les lèvres de Yuri, et ses yeux brillèrent comme ceux d’un serpent. Il était intrigué.
« Je n’aurais jamais cru que vous diriez quelque chose comme ça. Vous n’aviez aucun intérêt pour les humains, mais maintenant vous voulez utiliser le concept de famille ? »
À la provocation de Yuri, l’apôtre lança un regard noir et serra les dents. « Je vous ai dit de vous taire ! Avant de m’occuper de lui directement, je couperai chaque personne autour de lui. Je le taillerai comme mon jardin en ruine ! »
Alors il a vraiment été vaincu ? Je ne m’y attendais pas, pensa Yuri. Il augmenta silencieusement le niveau de menace de Sung Suho dans son esprit.
Cette légère aggravation avait suffi à rendre l’apôtre extrêmement en colère — non pas que cela importât. Cet apôtre particulier était aussi résilient qu’une mauvaise herbe. Yuri savait qu’avec juste un peu d’encouragement, il continuerait à être infiniment utile.
« Ne soyez pas si contrarié. » Avec une gorgée paresseuse de vin, Yuri fit glisser un épais dossier sur le bureau. « Heureusement pour vous, j’ai déjà fait la recherche. »
—Famille
« Je ne suis pas de votre espèce. J’allais faire les choses à la manière humaine dès le début, » dit Yuri en souriant doucement et en pointant la première page du dossier. « Yangpyeong. C’est là que vous voulez aller. Il se trouve que toutes les faiblesses de Suho y sont rassemblées. »