Chapitre 285

Le Mirage était une illusion terrifiante qui puisait les souvenirs les plus déchirants ou intenses au plus profond de ses cibles, les forçant à revivre leurs cauchemars.

Tout comme Jarvier l’avait fait autrefois, Harmakan avait érigé une puissante barrière pour piéger les vilains de la ville étouffée par la neige au cœur du blizzard. Mais comme Harmakan avait lancé cette version du Mirage, elle différait de celle de Jarvier. Bien que le sort fût identique, ses effets variaient selon les préférences de l’esprit démoniaque qui le maniait. La préférence d’Harmakan allait aux esprits *maléfiques*, et par conséquent, son Mirage était bien plus puissant contre les âmes mauvaises.

À présent, les vilains qui vivaient dans la ville se retrouvaient confrontés à chaque mauvaise action qu’ils avaient commise jusqu’alors — le meurtre en particulier. Chacun d’eux faisait face aux esprits vengeurs de ceux qu’ils avaient massacrés.

Naturellement, Haseul la Moissonneuse était parmi eux.

« Oh… »

Quand elle reprit conscience, elle réalisa qu’elle portait un uniforme scolaire.

Elle se redressa brusquement, regardant autour d’elle avec surprise. L’hiver était toujours là, mais la neige n’était pas celle d’un blizzard violent. Au lieu de cela, de doux flocons descendaient délicatement du ciel.

Devant elle, un orphelinat brûlait.

« Ah. »

Comme les autres vilains, Haseul affrontait son propre cauchemar, mais sa réaction était plutôt calme. Il le fallait, car ce moment était quelque chose qu’elle revivait chaque jour. Elle ne pouvait jamais l’oublier.

« Encore ça… »

Durant l’hiver de sa première année de lycée, Haseul s’était éveillée et avait tué la directrice de son orphelinat. La femme avait forcé les enfants à sourire devant les sponsors de l’orphelinat, mais à huis clos, elle révélait une facette démoniaque qu’elle gardait soigneusement cachée. Devant les sponsors, la vieille femme rayonnait comme un ange — mais après leur départ, elle maltraitait vicieusement les enfants.

Même en y repensant maintenant, Haseul croyait que la femme avait mérité de mourir.

« *Tu sembles habituée aux cauchemars,* » une voix ricana moqueusement à son oreille. « *Tu n’es qu’une vilaine. Ton triste passé ne change rien à cela.* »

Comme dans un état de transe, Haseul rétorqua : « Je n’ai aucune intention de jouer les victimes. Je ne suis qu’une mauvaise personne ordinaire. Il y en a plein comme moi. J’ai tué quelqu’un et je me suis enfuie. C’est tout. »

« *Oh, et puis j’ai mis le feu à l’orphelinat.* »

Elle savait que si une nouvelle directrice avait pris la relève, le même cycle se serait simplement répété.

Haseul n’avait pas de vrais regrets. Même si elle retournait à ce jour-là, elle ferait le même choix.

Cependant, il y avait *une* chose qu’elle aurait aimé changer.

« *Choi Haseul !* »

Une voix stridente l’appela par son nom, et elle tressaillit instinctivement.

Les portes de l’orphelinat en flammes s’ouvrirent en grand, et la directrice en sortit, titubant vers elle.

« *Tu aurais dû sourire davantage devant les sponsors !* »

Tandis que la vieille femme hurlait, son visage se tordit de malice, tout comme il l’avait fait à l’époque.

Haseul ne cilla pas. Elle y était habituée, puisqu’elle avait revécu ce cauchemar chaque nuit depuis l’événement lui-même. Pour une raison quelconque, le cauchemar de cette nuit semblait plus vif que d’habitude, mais il n’y avait pas de réelle différence dans l’ensemble.

Peut-être ce léger changement fut-il ce qui lui donna le courage de demander réellement : « Avez-vous… survécu ? »

« *Ça y est. Je l’ai fait. J’ai demandé.* »

Haseul s’était toujours demandé si la directrice était réellement morte ce jour-là ou si elle avait été d’une manière ou d’une autre secourue et continuait de s’accrocher à la vie.

« Je ne l’ai jamais confirmé, » murmura Haseul.

En effet, c’était son seul regret persistant. Cette possibilité — qu’elle puisse être encore en vie — était le pire des cauchemars.

« J’aurais dû vérifier… »

Le regret venait toujours trop tard.

Peu de gens étaient capables d’assassiner une autre personne au moment même où ils éveillaient des pouvoirs surhumains. Haseul n’en avait pas été capable non plus. Au lieu de tuer la directrice elle-même, elle avait choisi l’incendie criminel. Elle avait évacué les autres orphelins, puis avait mis le feu au bureau de la femme.

Elle n’avait pas pu trouver le courage de tuer la vieille femme de ses propres mains. En fait, elle avait même manqué du courage de retourner à l’intérieur pour voir si elle était morte.

Haseul avait eu peur. Elle savait que peu importe la puissance qu’elle possédait, au moment où elle croiserait le regard de la directrice, elle se serait figée comme un cerf pris dans les phares.

Chaque fois qu’elle se sentait ainsi, il y avait quelque chose qu’elle murmurait à elle-même, presque obsessivement. Elle disait la même chose quand elle apaisait les petits orphelins qui venaient à elle chaque nuit en pleurs. Les mots étaient autant pour elle que pour eux, mais ils n’étaient pas réconfortants — pas vraiment.

« C’est bon. Ce n’est pas notre faute. Nous avons juste… manqué de chance. Il y a probablement plein d’orphelinats normaux et ordinaires ailleurs. »