Chapitre 282
Beru accumulait lentement de la puissance en consommant régulièrement les pierres de mana que Suho lui apportait.
Ce n’était pas très efficace, bien sûr. Comparée à l’époque où Jinwoo lui avait donné du mana directement, la force actuelle de la fourmi de l’ombre était pathétiquement insuffisante.
Mais il n’y avait rien à faire. Beru était reconnaissant d’avoir le peu de force qu’il possédait. Il devait être reconnaissant et économiser chaque goutte, utilisant son énergie avec parcimonie. Même lorsque ses griffes le démangeaient de libérer sa force, il résista à l’envie.
Beru savait que s’il gaspillait imprudemment le mana qu’il avait minutieusement rassemblé, il devrait aller en mendier davantage à Suho. Comme il avait élevé Suho depuis qu’il était bébé, l’idée ne lui plaisait pas. Cela ressemblait à voler l’argent de poche d’un enfant pour joindre les deux bouts. Les cristaux de mana sur Terre étaient extrêmement chers et rares, et il ne fallait tout simplement pas en demander davantage.
Mais s’ils faisaient face à un adepte des Outer Gods, cela changeait tout.
Une arme faite de Pierres des Outer Gods !
Beru se demanda comment quiconque avait réussi à rassembler suffisamment de pierres pour créer une telle chose.
Il avait ses soupçons, alors il avait suivi Haseul la Moissonneuse secrètement pendant un certain temps. Il était certain qu’elle était soit une adepte, soit quelqu’un d’au moins étroitement impliqué avec l’Église des Outer Gods, et elle était un scélérat de rang S, ni plus ni moins.
Si Haseul servait vraiment les Outer Gods, alors ce serait une grave erreur d’attendre l’arrivée de Suho et de risquer qu’elle ne s’échappe. Si nécessaire, Beru brûlerait tout le mana qu’il avait amassé et la tuerait lui-même. Au minimum, cela l’empêcherait de s’échapper. Elle pourrait toujours être transformée en soldat de l’ombre plus tard, ou il pourrait lui briser le crâne et dévorer ses souvenirs.
« Kiek ! Jeune Monarque ! »
Ce fut un heureux concours de circonstances, tant pour Beru que pour Haseul.
« Tu as déjà commencé à me manquer ?! » s’écria Beru.
Suho était arrivé. Aussitôt, la fourmi de l’ombre rétrécit, sa présence massive diminuant au moment où le Chasseur pénétra dans l’allée.
Maintenant que Suho était là, il pourrait s’occuper du reste. Ce serait encore mieux s’ils pouvaient s’assurer l’aide d’Harmakan et gagner des points d’expérience en tuant Haseul.
Encore secouée par sa rencontre avec Beru, Haseul écarquilla les yeux. Elle reconnut Suho.
« Vous… Le type de la boulangerie ? »
C’était le propriétaire de la boulangerie, le type qu’elle avait vu au marché ce matin même. Elle se demanda ce qu’il faisait là tout d’un coup et pourquoi la monstrueuse fourmi noire qui venait de la terrifier s’accrochait à lui et faisait le mignon.
« Eh bien, peut-on vraiment appeler cela « faire le mignon » ? » se demanda-t-elle. Non, c’était plutôt comme si la fourmi faisait des mamours au propriétaire de la boulangerie tel un parent adorateur.
Tandis qu’elle se tenait là, perplexe, une voix crépita dans la radio qu’elle tenait à la main.
« Est-ce qu’il se passe quelque chose là-bas ? »
Haseul recula rapidement et leva la radio pour répondre.
« Eh bien… »
Elle n’était pas sûre de ce qu’il fallait dire. C’était peut-être à cause de la rencontre effrayante avec la créature-fourmi à l’instant, mais ses pensées étaient toutes embrouillées.
Puis la radio fut arrachée de ses doigts.
« Oh ! »
C’était comme si elle avait été arrachée par une main invisible. Elle s’envola à travers l’allée et atterrit proprement dans la paume du propriétaire de la boulangerie.
Haseul fut choquée.
Le mana… Comme c’est étrange.
Cela ne pouvait pas être une compétence, car elle n’avait pas senti le mana fluide qui en accompagnerait normalement une. Mais c’était tout à fait naturel, car l’Autorité du Souverain ne nécessitait pas de mana. C’était un pouvoir inné, un troisième bras, pour ainsi dire, avec lequel Suho était né.
Une rafale de parasites crépita de la radio. « Veuillez répondre.Paradise Shadow, qu’est-ce qui se passe— »
« Bonjour, Monsieur Woo. C’est Beru », déclara soudain Suho.
Pendant un bref instant, la voix à l’autre bout sembla prise de court. Puis Jinchul, ayant instantanément compris ce qui se passait, demanda calmement : « Êtes-vous Monsieur Sung Suho ? »
« Oh, vous m’avez reconnu tout de suite. »
« Eh bien, votre voix… Elle est identique à celle de votre père. »
La voix d’un fils finissait souvent par ressembler à celle de son père avec le temps. Quand Jinchul entendit Suho parler, c’était comme s’il écoutait Jinwoo lui-même. La ressemblance était étrange.
« Autant que je sache, je suis le seul humain à me souvenir du nom de « Beru ». »
Le ton de Jinchul portait un amusement tranquille, et juste en dessous, une trace de nostalgie. Il avait été le plus proche ami de Jinwoo, un compagnon qui l’avait connu pendant des décennies. Il était aussi autrefois le seul homme qui portait encore les souvenirs de ce monde qui n’existait plus.
Jinchul n’avait pas seulement conservé les souvenirs de son propre passé, il connaissait aussi tout le passé de Jinwoo. Avant que Sung Jinwoo n’utilisât la Coupe de la Réincarnation, il avait transféré ses souvenirs du Monarque des Ombres dont il avait été témoin — y compris toute l’histoire de la guerre entre les Souverains et les Monarques — directement dans l’esprit de Jinchul.
« C’est la raison pour laquelle vous avez utilisé l’alias « Beru », n’est-ce pas ? » demanda Jinchul par radio.
« Oh, oui. J’ai pensé que si quelqu’un reconnaissait le nom, ce serait vous », répondit Suho.
« C-c’est comme ça ? » demanda le vrai Beru, choqué. « Je pensais que tu utilisais mon nom parce que tu aspirais à devenir une grande fourmi comme moi un jour… »
La fourmi de l’ombre parut complètement dégonflée. Enfant, Suho avait dessiné des fourmis avec des crayons, couvrant des feuilles de papier de petites figures noires. L’enfant rêvait clairement de devenir lui-même une fourmi un jour.
« Hmm, j’avais donc raison.Haseul est-elle en sécurité, au fait ?C’est l’une de nos espionnes. »
« Oui, eh bien… »
Suho jeta un coup d’œil à Haseul. Elle se tenait là, mal à l’aise, depuis le début de leur conversation. Elle semblait très méfiante envers Beru, qui refusait de quitter le côté de Suho.
D’un simple mouvement de poignet, Suho produisit quelque chose comme par magie et le lui tendit. « Tiens. Prends ça. »
Les yeux de Haseul brillèrent. C’était un gâteau aux fraises, et pas seulement une part, mais un gâteau entier.
Elle le prit avec révérence à deux mains, se calma immédiatement. Elle prit alors la décision importante qu’elle avait reportée jusqu’à présent : elle mangerait la dernière part du gâteau qu’elle avait acheté, sans plus attendre.
« J’ai beaucoup de questions que j’aimerais vous poser, Monsieur Sung », poursuivit Jinchul. « Je ne suis pas sûr de la situation en ville en ce moment, mais si cela vous convient, cela vous dérangerait-il de répondre à quelques questions ? »
« Bien sûr. Et vous pouvez simplement m’appeler Suho. Vous êtes un ami de mon père, n’est-ce pas ? »
« Haha !C’est bon.Je préfère rester formel.J’ai autrefois été témoin d’un Chasseur de rang E, qui était considéré comme le plus faible de la planète, sauver le monde. Cela m’a appris une leçon d’humilité que je n’oublierai jamais. »
« Wow, c’est dur », plaisanta Suho.
Sur ce, il commença à répondre aux questions de Jinchul une par une.
Comme prévu, les premières questions portaient sur Jinwoo. L’excitation de Jinchul se mua en déception face aux réponses de Suho, mais il y avait de l’espoir.
« C’est un soulagement que Madame Cha, Jinho et Thomas Andre aient retrouvé leurs souvenirs.Cela seul est un atout formidable pour l’humanité.Y en a-t-il d’autres ?Aussi… êtes-vous capable de restaurer les souvenirs de qui vous voulez ? »
C’était la question la plus pressante de Jinchul.
Cette fois, ce fut Beru qui répondit. « Ce n’est pas possible pour n’importe qui. Il est beaucoup plus facile de restaurer les souvenirs de ceux qui étaient directement impliqués avec mon suzerain, comme vous l’étiez. Bien sûr, au sens large, chaque humain sur Terre eut la chance d’être sauvé par notre roi. Je suppose que l’on pourrait soutenir que tout le monde est connecté à lui, mais ce serait un peu tiré par les cheveux. »
« A-attendez.C’était Beru qui a parlé à l’instant ? »
Jinchul parut plus choqué que lorsqu’il avait entendu la voix de Suho.
À cette réaction, Beru arbora un sourire fier et haussa les épaules vers Suho. « Tu vois ? C’est l’étendue de ma renommée. »
« Alors c’est vraiment vous ! »
Un profond soupir de soulagement s’échappa de la radio. Il était regrettable que Jinwoo ne fût plus sur Terre, mais le fait que Beru fût là était tout simplement stupéfiant.
Jinchul se souvenait encore vivement du raid de l’île de Jeju. Les Chasseurs les plus forts de la nation avaient combattu de toutes leurs forces, mais malgré leurs efforts, la fourmi de l’ombre les avait tous massacrés. Il avait été une calamité vivante.
Maintenant, ce même Beru avait changé ses manières, pour ainsi dire, et était devenu l’un des soldats les plus fiables de Jinwoo. Il était l’une des plus grandes armes de l’humanité.
« Vous n’avez aucune idéeà quel point je suis soulagé. »
« Hmm… » Suho cligna des yeux, légèrement perplexe face à la réaction de Jinchul. Il jeta un coup d’œil à la minuscule fourmi.
« Eh ? Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda Beru. « Eh bien, tu peux me contempler avec admiration autant que tu le souhaites. »
Même maintenant, Jinchul se remémorait avec enthousiasme l’« âge d’or » de la fourmi de l’ombre. Il n’avait probablement aucune idée de la taille actuelle de Beru. Suho prit bonne note mentalement qu’il devrait trouver plus de cristaux de mana.
Après avoir répondu aux nombreuses questions de Jinchul, la dernière arriva.
« Alors, que se passe-t-il en ville en ce moment ?Vous avez incité à une émeute entière contre la banque en une seule journée ? »
Jinchul avait déjà entendu toute l’histoire des actions de Suho de la part de Haseul. Il avait toujours du mal à le croire.
Ce qui importait le plus était ce qui viendrait ensuite.
« Puis-je vous demander ce que vous prévoyez ?La ville est une cible difficile, même pour nous. Tout ce que nous avons pu faire jusqu’à présent, c’est de placer des espions et d’observer. »
Les Chasseurs de l’Association, menés par Jinchul, avaient passé des années à éradiquer les villes dirigées par des vilains. Cependant, celle-ci n’avait pas été une cible facile à cause du mur de fer imposant qui l’entourait. Même les attaques de flammes de Jongin ne pouvaient roussir l’énorme mur.
La forteresse imprenable était probablement la raison pour laquelle de plus en plus de vilains se rassemblaient lentement à Paradise alors qu’ils se dispersaient et fuyaient l’Association. Maintenant, leur nombre en ville dépassait de loin le nombre de Chasseurs que Jinchul avait amenés de Corée du Sud.
En théorie, un raid à grande échelle était possible, mais même si l’Association gagnait d’une manière ou d’une autre, une autre ville de vilains surgirait simplement ailleurs. Jinchul n’avait été mis au courant de ce fait que récemment.
« Pour éliminer les vilains pour de bon, nous devons capturer les exécuteurs.Nous n’avons découvert cela qu’après avoir envoyé Haseul vivre à Paradise.Nos gens sont déjà connus des vilains de la ville, donc ils ne peuvent pas entrer dans les Portails. »
Même tandis que leur conversation continuait, la ville était réduite à rien de plus qu’un champ de bataille. Le sang éclaboussa les rues, et des cris déchirèrent l’air.
À ce stade, il n’importait plus qui combattrait qui. La cupidité les avait tous envahis. Les vilains avaient découvert une vérité brutale : en massacrant les autres, ils pouvaient absorber le pouvoir des fruits que leurs victimes avaient consommés. Le sang et les corps remplissaient la ville en conséquence.
Cependant, il se passait une chose que personne ne remarqua : chaque cadavre desséché disparaissait silencieusement, fondant dans la terre à l’insu de tous. Cela commençait à montrer ses effets.
« Oh… »
Sirka se tenait à l’entrée de la sombre allée où Suho et Jinchul parlaient. Tandis qu’elle montait la garde, elle leva le regard.
Des feuilles flottaient du ciel — des feuilles rouges. Les feuilles d’Álfheimr, qui étaient fraîches et vertes la nuit précédente, avaient lentement foncé et pris une teinte écarlate.
Les feuilles écarlates flottèrent doucement vers le bas. C’était un spectacle magnifique.
« Ça sent familier », déclara Sirka.
Elle ferma les yeux, inhalant profondément. Le parfum familier de l’hiver emplit ses narines.
Elle leva les yeux vers le ciel et murmura : « L’hiver approche. »