Chapitre 275
Suho acquiesça aux derniers mots du capitaine de la garde.
« Président Woo… Pas étonnant que l’Association prenne tant de temps avec la Corée du Nord. Voilà pourquoi. »
Avant que Suho ne fût venu ici lui-même, il n’avait même pas envisagé cette possibilité. Il avait supposé que Jinchul se concentrait uniquement sur l’élimination des bêtes magiques, mais en réalité, il s’occupait aussi des vilains. Jinchul n’aurait jamais pu imaginer non plus des villes de vilains entièrement formées.
En Corée du Sud, nombreux étaient ceux qui ressentaient l’absence prolongée de Woo Jinchul. Ce sentiment n’était pas une surprise — l’homme qui avait essentiellement bâti l’Association était toujours absent.
De plus, l’un des Chasseurs qu’il emmena en Corée du Nord était le Chasseur de S-rank Choi Jongin. C’était là le plus grand problème. Si Jinchul avait laissé Jongin derrière lui — ou mieux encore, l’avait nommé président de l’Association à sa place — il n’y aurait pas eu autant de mécontentement. La présence d’une arme ambulante comme un Chasseur de S-rank était si significative.
Même les obstacles bureaucratiques que Suho avait été contraint de franchir pour obtenir la permission de venir ici étaient une conséquence directe de l’absence de Jongin.
Mais du point de vue de la Corée du Sud, des villes comme celle-ci posent une menace bien plus grande que les bêtes magiques, pensa Suho. Les actions des bêtes sont dictées purement par l’instinct.
L’existence d’une métropole de vilains juste au-dessus de la tête de la Corée du Sud était une menace, une menace encore plus grande que lorsque la Corée du Nord était une nation fonctionnelle avant le Grand Cataclysme. Du point de vue de Jinchul, il était naturel d’anéantir chaque ville de vilains qu’il trouvait.
Et peu importe le nombre de vilains qui pouvaient vivre dans ces villes, ils ne poseraient pas un grand défi à Jinchul. Il avait Choi Jongin avec lui, après tout. Suho avait incendié des Forêts Elfiques, et Jongin était similairement un mage de feu de S-rank. Il pouvait facilement transformer une Forêt Elfique entière en un brasier s’il le voulait.
Y penser souleva une question dans l’esprit de Suho.
« Pourquoi cette ville est-elle encore debout, alors ? » demanda-t-il à Yeongjoon.
« Parce que Woo Jinchul ne l’a pas encore trouvée, » répliqua le capitaine. « C’est ce que font les exécuteurs, voyez-vous. Ils reconstruisent les villes dans des endroits où Jinchul ne les trouvera pas. Et les murs de cette ville particulière sont plus solides que n’importe quelle autre. »
Suho acquiesça, comprenant.
Peu importe la puissance de Jinchul, il lui était impossible de surveiller chaque recoin de la Corée du Nord. L’épaisse brume bleue rendait également les caméras satellites inutiles. Il n’aurait pas été difficile pour les exécuteurs de s’aventurer dans des régions qu’il avait déjà nettoyées et d’y reconstruire les villes, évitant ainsi la détection. Tant que les exécuteurs étaient en sécurité, des villes comme celle-ci continueraient de se former.
« Pff. Qu’est-ce que c’est, des cafards ? » marmonna Suho.
[Querehsha dressa les oreilles.]
« Va-t’en. Je ne parlais pas de toi. »
Ignorant la présence de Querehsha, Suho songea à ce qu’il devait faire ensuite, se basant sur ce que Yeongjoon venait de partager.
Beru, les yeux brillants de malice, proposa une suggestion. « Que diriez-vous de ceci, Jeune Monarque ? Vous pouvez continuer à tout incendier comme d’habitude, et je mènerai nos soldats à l’extérieur pour traquer quiconque tenterait de s’échapper. »
« Non. Nous ne savons même pas qui sont les exécuteurs. Nous devons envisager la possibilité qu’ils ne soient pas du tout dans la ville. »
Si personne ne savait qui ils étaient, il n’obtiendrait pas de réponse même s’il tuait et extrayait chaque vilain ici.
« Donc, cela signifie que je dois les forcer à sortir d’eux-mêmes… » Il marqua une pause et regarda de nouveau Yeongjoon. « Attendez une seconde. Quel était leur travail, avez-vous dit, déjà ? Maintenir l’ordre dans la ville ? »
« Oui, c’est exact. »
« Voilà ma réponse, » dit Suho avec un sourire malicieux. « Je vais simplement leur donner une raison d’intervenir et de maintenir l’ordre. »
Son sourire s’élargit. Pour une ville sans loi, cet endroit était remarquablement bien organisé. Et il avait de nombreuses façons de briser cet ordre.
« Hmm. Par où commencer ? »
Si l’on excluait les exécuteurs, il y avait trois pouvoirs contrôlant publiquement la ville : la banque, la Guilde des Chasseurs et la Coalition du Marché Libre. Il était évident que la cible la plus facile était la coalition, composée de manière lâche des commerçants et des débiteurs de la ville.
« La coalition semble être un bon endroit pour commencer à semer le trouble, » déclara-t-il.
Ayant décidé d’une ligne de conduite, il se tourna vers Sirka avec un sourire. « Sirka, tu dois être fatiguée. Allons nous reposer. »
« Où dormons-nous ? » demanda-t-elle, inclinant la tête.
Avant que Suho ne pût répondre, Yeongjoon se déplaça sans qu’on l’appelle. Le soldat de l’ombre sortit une bourse de pièces de la poche de son propre cadavre et la présenta poliment à Suho.
« Ce n’est pas grand-chose. Mais cela devrait suffire pour payer une nuit de logement. »
« Ah, toujours aussi gentil, » répondit Suho, prenant l’argent avec un sourire. « J’apprécie le geste, mais je n’ai pas besoin d’un endroit où loger. »
Sur ce, il produisit la Clé du Shadow Dungeon.
« J’aime être à l’aise quand je dors. De plus, je n’ai pas fait la quête quotidienne d’aujourd’hui. »
[Vous êtes entré dans le Shadow Dungeon.]
Suho et Sirka disparurent dans le portail de l’ombre.
Pendant ce temps, de retour à la banque, l’employé qui attendait tranquillement des nouvelles de Suho se raidit soudainement.
« Quoi… ? »
Il venait d’entendre le rapport de ce qui était arrivé au capitaine de la garde.
« Il a été retrouvé… mort ? »
« Oui. Chaque humain amélioré avec lui a également été tué. Et toute l’allée était… »
« Couverte de glace ? »
« Oui. Il y avait des traces de magie de glace considérablement puissante partout. Celui qui l’a utilisée doit être de rang A, au moins. »
« Rang A ? Je pensais que c’était un Invocateur. »
L’employé rit d’un air incrédule après avoir entendu le rapport livré par un débiteur portant un collier étrangleur.
Malgré son rire, ses yeux brillaient d’une malice plus grande que jamais. Le comportement amical et accueillant qu’il avait montré à Suho plus tôt avait disparu.
« Alors, qu’en est-il de l’elfe ? Vous êtes en train de me dire que ce n’était pas une invocation, qu’il l’a réellement capturée et apprivoisée ? Ou était-ce le résultat d’une compétence complètement différente ? »
Les doutes se multipliaient dans son esprit, et les possibilités remplissaient sa tête.
Ce ne serait pas un problème du tout s’il était un simple vilain de rang A. Il aurait besoin d’argent pour survivre ici, de toute façon.
Les nouveaux venus n’étaient pas tenus de s’endetter, mais les transformer en débiteurs était une routine de longue date. Ces embuscades servaient également de test, permettant à la banque de voir où un nouveau venu pouvait être le mieux utilisé et quelles compétences il possédait.
En tout cas, ce n’était pas si préoccupant que le capitaine de la garde eût fini mort malgré la présence d’humains améliorés avec lui. Il y avait beaucoup de gens dans la Guilde des Chasseurs qui pouvaient les remplacer.
Ce qui troublait vraiment l’employé de banque était le pressentiment qu’il avait eu au moment où il avait rencontré le nouveau venu. Dès le début, quelque chose chez le jeune homme semblait étrange. Il y avait un sentiment de relaxation complète dans son expression et son attitude, quelque chose qui ne pouvait pas être considéré comme un bluff. Il était rare que quelqu’un agisse ainsi dans le pays apocalyptique de Corée du Nord.
Le regard de l’employé tomba sur son bureau où gisait le formulaire d’enregistrement citoyen signé.
Son nom est… « Beru » ?
« Tsk. Quel pseudonyme ridicule. On dirait un collégien. Qu’est-ce que c’est, un pseudo de jeu vidéo ? »
Les jeunes d’aujourd’hui.
Il était évident que ce type ne valait pas la peine de s’inquiéter. Tout le monde dans cette ville utilisait de faux noms, mais si c’était le nom qu’il choisissait d’utiliser à partir de ce moment-là, il manquait clairement de créativité.
Cependant… Et si même cela était un coup calculé pour que les gens le sous-estiment ? Pourquoi ferait-il cela ?
« Quelle est la possibilité qu’il soit l’un des hommes de Jinchul ? » demanda l’employé au débiteur.
C’était le pire scénario possible, mais au moment où l’employé l’exprima, le débiteur secoua la tête.
« Impossible. S’il l’était, il n’aurait pas attiré autant l’attention sur lui-même. »
« Je suppose. En tout cas, je n’aime pas ce gamin. Nous devrons le surveiller dans un avenir prévisible. Ce… « Beru ». Où loge-t-il ce soir ? »
« Eh bien… Nulle part. »
« Quoi ? Comment ça, nulle part ? »
Le regard glacial de l’employé de banque transperça le débiteur, qui balbutia une réponse paniquée.
« J-je veux dire nulle part ! Je ne sais pas où il est allé. C’est comme s’il s’était évaporé dans la nature. Ses traces se sont complètement arrêtées dans l’allée où les corps ont été trouvés. »
« Trouvez-le ! Il a volé l’argent du capitaine de la garde ! Il ne peut pas dormir dans la rue ! »
« Je vous jure, monsieur, j’ai fait chercher mes hommes partout. Il n’y a aucun signe de lui— »
« Espèces d’idiots inutiles ! Je me fiche que ça prenne toute la nuit. Trouvez-le ! »
« O-oui, monsieur ! »
L’ordre furieux de l’employé de banque fit s’enfuir le débiteur hors de la banque comme s’il était poursuivi.
Pendant toute la nuit, les hommes fouillèrent chaque recoin de la ville, passant au peigne fin les allées et les bâtiments à la recherche de Suho.
Leurs efforts, malheureusement, furent vains. Suho apparut au cœur du marché le lendemain matin.
« N-nous l’avons trouvé, monsieur ! Il a été aperçu au marché— »
L’employé de banque coupa l’homme, bouillonnant de rage.
« Vous ne l’avez pas trouvé. Il s’est montré de lui-même. Si vous pensez que cela compte comme l’avoir trouvé, vous pouvez oublier de jamais rembourser votre dette. »
Le visage du débiteur pâlit sous le poids de cette phrase. La dette était une chose terrifiante.
Heureusement, ce n’était pas la seule information qu’il avait à partager.
« À p-propos de ce « Beru »… Il a commencé à vendre quelque chose au marché ce matin. »
« Quoi ? Il a juste soudainement installé une boutique ? »
L’employé de banque parut perplexe. La première chose que les nouveaux venus faisaient habituellement était de vendre les choses qu’ils avaient apportées de Corée du Sud, mais pour une raison quelconque, il avait aussi un mauvais pressentiment à ce sujet.
« Où est-il ? Je dois voir ça par moi-même. »
« Par ici, monsieur ! »
Le débiteur prit la tête, s’éclaircissant à l’idée que sa dette pourrait être réduite, même d’un montant minime.
Après être arrivé au marché et avoir aperçu « Beru » vendant ses marchandises, l’employé de banque resta cloué sur place.
« Q-qu’est-ce que c’est que tout ça, bon sang ? »
C’était ridicule. En fait, cela n’avait absolument aucun sens.
Le marché de cette ville était immense. Les citoyens troquaient sans relâche, luttant pour échapper à la dette ou pour éviter d’y tomber en premier lieu.
Mais d’où venaient leurs marchandises ? Les biens dans cette ville étaient toujours limités à ceux apportés de Corée du Sud, et même alors, il fallait généralement moins d’une demi-journée pour qu’elles soient toutes vendues. Une fois que les approvisionnements s’épuisaient, comme ils le faisaient inévitablement, les commerçants n’avaient d’autre choix que de risquer leur vie au-delà des murs de la ville, fouillant le désert pour tout ce qu’ils pouvaient vendre.
« Où diable a-t-il trouvé tout ça ?! »
L’employé ne put s’empêcher d’être stupéfait.
Tout autour de lui, les gens haletaient d’émerveillement, s’exclamant joyeusement qu’ils n’avaient pas vu une telle nourriture depuis des lustres. Il y avait même un gâteau à la crème fouettée à vendre.
Beru — ou plutôt Suho — vendait de la nourriture sud-coréenne au milieu du marché. C’était l’équivalent d’un magasin entier de marchandises, comme s’il avait traîné un rayon entier d’un supermarché bien achalandé directement dans le désert.