Chapitre 270
Jinho et Harmakan eurent une synergie encore plus grande que prévu.
« Hmm… La VR… On peut donc stimuler le cerveau humain avec ça ? » s’enquit Harmakan.
« Oui. C’est un appareil qui manipule les ondes cérébrales pour permettre aux gens d’expérimenter de nouveaux mondes. »
« Hmm. »
L’esprit démoniaque, qui démontait sérieusement une Game Capsule, arborait une expression curieuse.
« Hmm… »
Jinho le regarda et demanda : « Pourquoi faites-vous cette tête ? »
« Avez-vous dit que ces « capsules » fonctionnaient sans cristaux de mana avant le Grand Cataclysme ? »
« Oui. Les cristaux de mana n’apparurent sur Terre qu’après le Grand Cataclysme. Avant cela, cet appareil était purement un produit de la science humaine. Laissez-moi vous expliquer les principes de base qui l’alimentent… »
Cependant, plus Harmakan écoutait, plus il sentait que quelque chose clochait.
« Vous, les humains… avez vraiment fabriqué ça sans mana ? »
« Je ne suis pas sûr de comprendre. »
« Cette réalité virtuelle que vous dites avoir créée… Hmm… »
Après avoir complètement démonté l’une des capsules et évalué son contenu, Harmakan se tut soudain, perdu dans une profonde réflexion. Après un instant, il arriva à une conclusion.
« Peu importe. Je vais y aller et voir par moi-même. Alors je pourrai vous le dire avec certitude. »
« Vous dites vouloir entrer dans la réalité virtuelle ? Vous, un soldat de l’ombre ? » demanda Jinho, stupéfait. « C’est impossible. La Game Capsule fonctionne en lisant les ondes cérébrales humaines. Vous êtes des âmes mortes sans corps physiques. Il n’y a aucune chance que ça fonctionne. »
« Je pense que ce sera possible… si mon intuition est juste. »
« Hein ? »
Jinho arborait une expression étrange en réponse à la confiance d’Harmakan.
Le lien entre les ondes cérébrales et l’âme était quelque chose que la science moderne n’avait pas encore expliqué. Tout ce qui concernait une « âme » était extrêmement difficile à prouver scientifiquement.
Pourtant, certains scientifiques croyaient fermement qu’une percée finirait par arriver. Il fut un temps où les gens pensaient que la foudre était une punition divine des dieux, mais avec le temps, la science révéla finalement que ce n’était pas le cas. De même, de nombreux scientifiques croyaient qu’un jour, même les mystères de l’âme et de l’au-delà seraient expliqués par la science.
Bien que Jinho lui-même eût approché Harmakan pour une coopération, il avait également douté de l’idée que les démons de l’ombre pussent utiliser la sorcellerie par l’intermédiaire des esprits.
En tout cas, Harmakan se montrait bien plus proactif et coopératif que prévu.
« Alors je mets ça sur ma tête et je m’allonge ? » demanda-t-il, ouvrant la capsule et saisissant le casque à ondes cérébrales à l’intérieur.
Avec une expression légèrement réticente, Jinho répondit : « Oui. Vous mettez ça sur votre tête, puis vous réglez la calibration musculaire — »
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Harmakan ne s’allongea même pas. Au lieu de cela, il s’assit nonchalamment sur le bord de la capsule et tenta d’enfiler le casque.
Le casque était trop petit. Puisqu’il était conçu pour les humains, il ne convenait pas du tout à la tête d’Harmakan.
« Dois-je demander au département de fabrication d’en fabriquer un à votre taille ? » demanda Jinho.
« Non. Ce ne sera pas nécessaire. Je n’ai pas d’ondes cérébrales de toute façon. »
Il glissa simplement sa main dans le casque au lieu de sa tête. Puis, sans hésitation, il appuya sur le bouton d’alimentation.
Il y eut un bip et un léger bourdonnement, et la capsule commença à s’activer.
Normalement, à ce stade, le casque scannait les ondes cérébrales de l’utilisateur, les synchronisant avec le système de réalité virtuelle. Une fois le processus de chargement terminé, leurs esprits accédaient au monde virtuel fourni par Beautiful World.
« Accès en cours. »
Les yeux de Jinho s’écarquillèrent. Juste devant lui, le corps massif d’Harmakan fut soudainement aspiré dans le casque.
« L-le moniteur ! »
Pris de panique, il se précipita pour activer l’écran externe qui montrait ce qui se passait à l’intérieur du monde virtuel. Alors que l’écran s’alluma en clignotant, il n’en crut pas ses yeux.
« Hmm. J’avais donc raison. »
L’esprit démoniaque de l’ombre apparut, son corps enveloppé d’une brume noire. Désormais à l’intérieur de la capsule, Harmakan se dressait dans la vaste étendue blanche et lumineuse de la réalité virtuelle.
Sur le moniteur, des cercles magiques apparurent dans ses mains. Il les étudia un instant, les manipulant de diverses manières, puis tourna soudain la tête.
« Hé. Tu vois ça ? »
Il regarda droit hors du moniteur — directement Jinho, qui observait de l’extérieur.
Jinho sentit ses cheveux se dresser sur sa tête.
« C-comment ?! »
C’était impossible. Même si Harmakan était un esprit démoniaque, il ne devrait pas pouvoir percevoir le monde réel depuis l’intérieur de la simulation.
Harmakan ne sembla pas trouver cela si impressionnant, cependant.
« Je te l’ai dit, les donjons d’instance sont ma spécialité. »
« Quoi ? Je ne suis pas sûr de — »
Tandis qu’Harmakan parlait, le visage de Jinho se durcit progressivement.
Sur le moniteur, l’esprit démoniaque regarda autour de lui l’espace virtuel qui l’entourait, puis hocha la tête en signe de confirmation.
« J’en suis sûr. Ce n’est pas un monde virtuel. C’est un donjon d’instance qui utilise la faille dimensionnelle. »
« Quoi ?! Comment est-ce possible ? C’est un monde virtuel. Nous l’avons fait — »
« Écoute, je n’ai aucun intérêt à discuter avec un simple humain sur quelque chose d’aussi évident. C’est un donjon d’instance. »
Ignorant la réaction de Jinho, Harmakan le fixa droit à travers le moniteur et alla droit au but.
« Laissez-moi demander à nouveau. Avez-vous vraiment fabriqué cette Game Capsule ? »
« O-oui. Nos développeurs et ingénieurs firent tout ce qui était en leur pouvoir pour — »
« Non. Mauvaise réponse. Laissez-moi demander à nouveau. Essayez de vous souvenir. Avez-vous vraiment conçu le système ? Personne ne vous a aidé pendant son développement ? »
« Que voulez-vous dire ? Nous fûmes les premiers au monde à développer quelque chose de pareil. Bien sûr, nous n’eûmes aucune aide de l’extérieur… »
Naturellement, la réaction immédiate de Jinho fut le déni. Beautiful World était le premier jeu VR au monde — de cela, il n’y avait aucun doute. Qui aurait pu aider à concevoir un système que personne d’autre n’avait même jamais imaginé ?
« Nos chercheurs le développèrent ensemble… et… »
Sa voix, cependant, perdait lentement de l’assurance.
Jinho fouilla désespérément ses souvenirs du processus de développement. La Terre était encore en paix, et c’était bien avant le cataclysme qui renversa tout. Son entreprise, Ahjinsoft, était alors une entreprise de développement de jeux ordinaire, ne sortant que des jeux vidéo.
Il se rappela les visages des chercheurs qui avaient travaillé avec lui sur le projet de développement de la réalité virtuelle. Puis il se figea.
« Hein ? »
Son visage se raidit, et un frisson froid lui parcourut le dos.
« Qu’est-ce que… c’est ? »
Quelque chose clochait. Parmi les chercheurs dont il se souvenait, il y avait un visage qui apparaissait flou, presque comme si le souvenir avait été intentionnellement effacé. C’était comme si quelqu’un l’avait recouverte d’un bruit insignifiant.
Quand il s’agissait de ce chercheur, il ne put se souvenir clairement de son visage, malgré tous ses efforts. En fait, il y avait quelques personnes de ce genre.
« Hein ? Non ! »
Ce n’étaient pas seulement leurs visages qui semblaient étranges. Ils portaient les mêmes uniformes que les autres chercheurs, mais leurs silhouettes, tels qu’il s’en souvenait, n’étaient clairement pas humaines.
Ils sont presque comme…
« Des esprits démoniaques ?! »
« Oui. C’est la réponse, » dit Harmakan, hochant finalement la tête.
Jinho avait finalement comblé le vide dans sa mémoire. Ce n’était pas la première fois que quelque chose de pareil était arrivé. Auparavant, Suho lui avait remis la Clé du Shadow Dungeon, ce qui lui avait permis de se rappeler des souvenirs d’une ligne temporelle qui n’existait plus. Peut-être qu’en conséquence, une simple conversation avec Harmakan avait suffi à faire resurgir un souvenir que quelqu’un avait délibérément effacée de son esprit.
Ce souvenir avait révélé une vérité choquante.
« Ce n’est pas une capacité dont un humain devrait être capable. C’est de la magie utilisée par les esprits démoniaques, qui manipulent les âmes. »
« Des âmes… ? »
« Oui. Des âmes, pas des ondes cérébrales. » Harmakan hocha la tête sur l’écran. « Cet appareil retire temporairement l’âme d’un corps vivant. C’est un appareil magique qui permet aux utilisateurs d’expérimenter indirectement un donjon d’instance. »
La mâchoire de Jinho tomba sous le choc.
« Vous voulez dire… Leurs âmes quittent littéralement leur corps ? »
« Oui, en effet. Mais c’est un moyen beaucoup plus sûr. Les coordonnées dimensionnelles sont fermement ancrées dans la Game Capsule afin que l’âme puisse retourner à son corps. Je le décrirais plus comme un rêve lucide qu’une véritable expérience hors du corps. »
« Un rêve lucide… » murmura Jinho, hébété.
Un rêve lucide était un état dans lequel on réalisait qu’on rêvait tout en étant encore dans le rêve — c’était ce qu’Harmakan affirmait que la « réalité virtuelle » de Beautiful World était vraiment. Dès le début, le jeu VR d’Ahjinsoft avait été conçu non pas pour simuler la réalité, mais pour extraire l’âme, lui permettant d’expérimenter un rêve lucide. Cela fut rendu possible grâce à l’aide d’esprits démoniaques, dont Jinho n’avait initialement aucun souvenir.
« Mais pourquoi ? »
C’était la question qui brûlait le plus fort dans l’esprit de Jinho.
« Comment se faisait-il que des esprits démoniaques fussent parmi mes chercheurs ? C’était bien avant que le Grand Cataclysme ne se produisît jamais. »
Ils s’étaient cachés parmi les nombreux chercheurs, échappant à l’attention de tous. Quelle raison avaient-ils d’aider Jinho et son entreprise ? Que recherchaient-ils ?
« Hmm. Ne connaissez-vous vraiment pas la raison ? Je pense que je peux deviner. »
Harmakan, qui se promenait et regardait autour de lui dans le monde vide sans se soucier du choc de Jinho, sourit paresseusement. Il murmura, se rappelant un lointain souvenir : « Il y a longtemps, dans la guerre contre les Souverains, le monde arcanique dans lequel nous, esprits démoniaques, vivions fut détruit. Nous avions perdu. La plupart d’entre nous moururent. Certains d’entre nous se dispersèrent, s’échappant avec nos vies. Je faisais partie de cette catégorie. »
Il leva la main, une épaisse vapeur noire tourbillonnant de sa paume.
« Mais après ma mort, je réalisai quelque chose. Pour les esprits démoniaques, qui traitent les âmes, la mort est une bénédiction. Au moment où je devins un soldat de l’ombre, il me devint possible de rechercher une magie bien meilleure. »
Sa main ridée se serra en un poing, et un nouveau cercle magique s’anima au-dessus. Tandis qu’il le manipulait nonchalamment, ses yeux brillants se tournèrent vers Jinho.
« Ne le voyez-vous pas ? S’il y avait des esprits démoniaques qui vous aidèrent en secret… Qui, selon vous, les a poussés à le faire ? »
Finalement, Jinho arriva à la réponse par lui-même. Un bref fragment de mémoire fit surface.
« Alors tu travailles sur un jeu VR ? »
« Oui, Jinwoo ! C’est presque terminé ! Nous avons un peu de mal avec la dernière étape de la réalisation du monde lui-même, mais une fois que nous aurons réglé ça, le premier jeu VR au monde naîtra ! »
« Jinwoo… » dit Jinho doucement, presque comme un soupir.
Il se rappela qu’ils avaient partagé un verre en toute tranquillité. Il était assis en face de Jinwoo et avalait avec assurance un soda tandis qu’il parlait avec fierté de ses ambitions.
« Ouf ! Incroyable, tu ne trouves pas ? Je te laisserai être le premier à y jouer quand j’aurai fini ! »
« Quoi ? Moi ? Ne serait-ce pas dangereux ? »
« Que veux-tu dire, dangereux ? J’y irai avec toi ! »
« Toi aussi ? »
« Bien sûr ! Nous serons les premières personnes au monde à entrer dans le monde virtuel ! »
Jinwoo sourit tandis qu’ils parlaient. Quand Jinho clama sa résolution triomphalement, Jinwoo ricana en réponse.
« Fais-moi confiance, d’accord ? Je te protégerai, Jinwoo ! »
« Eh bien… Cela semble intéressant, je suppose. »
L’expression précise que Jinwoo avait arborée ce jour-là s’était perdue dans la mémoire de Jinho, mais il eut le sentiment qu’il y avait eu une sorte de nostalgie dans ses yeux.
« D’accord. Fais de ton mieux. Je t’encouragerai. »
Jinwoo, le Monarque des Ombres, l’avait encouragé. Peut-être que cet encouragement avait pris la forme de plus que des mots.
Maintenant que Jinho avait retrouvé ses souvenirs d’un temps qui n’existait plus, il pouvait spéculer. Il y avait une chose dont il était sûr : son désir soudain de créer un jeu de réalité virtuelle était probablement né d’un désir subconscient de souvenirs dont il ne réalisait même pas qu’il manquait.
Et peut-être que Jinwoo me manquait aussi…
Au même instant, Suho fonça vers le nord avec son armée de l’ombre, abattant chaque ennemi qui se dressait sur son chemin.
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
Il gagnait des niveaux comme s’il n’y avait pas de lendemain.
Venir en Corée du Nord était définitivement la bonne décision.
C’était immensément satisfaisant. Ici, il n’avait pas à se soucier des lois des Chasseurs ou de considérations triviales comme les autres guildes. Il pouvait simplement se concentrer sur le fait de tuer tout ce qu’il voyait. C’était probablement la première fois depuis longtemps qu’il avait pu combattre si interminablement.
La dernière fois, c’était dans mon rêve de montée en niveau.
C’était le rêve que son père avait conçu spécifiquement pour le tester. Ce fut une expérience extrêmement difficile à l’époque, mais avec le recul, c’était une évasion de ses routines ennuyeuses, quelque chose qui lui permettait de se sentir vraiment vivant.
« C’est un de plus de tombé. »
Avec un fracas assourdissant, le neuvième Bois-elfique tomba au sol devant lui.
Crédits de localisation
Kiwi Vine
Traducteur Gom
Éditrice Heather Powers
Linguiste Sara Liddell
Linguiste en chef Hannah Shin
Kakao Entertainment
Responsable Qualité Linguistique Letitia Wells
Responsable Localisation Jaewon Lee